嬴淑亦忍不住问道：“你以七岁之躯，已有这般能耐，却还说不及全盛时的万分之一……那你全盛之际，该是何等强大？”
她心底不免生出几分怀疑——许负所言，是否有些夸大其词？于嬴淑这般生于古代、长于凡俗之人而言，这般说法实在有些超乎想象。
白信却不同，身为穿越者，后世那些光怪陆离的玄幻故事早已见惯，反倒觉得稀松平常。
嬴淑暗想：这孩子年纪尚小，便已学会这般夸口，可不是什么好习惯。
白信却不认为许负在吹嘘。
回想近来许负的种种表现，以及那些接踵而至的奇异事件，还有所谓“天外之敌”
的说法——这一切，似乎都指向某个超越此世常理的**。
依照这个趋势发展下去，大秦的将来，恐怕会愈发朝着玄奇莫测的方向演变。
这里，或许从来就不只是一个单纯的历史世界。
而是一片潜藏着无尽玄机的、浩瀚而神秘的天地。
夜色已深，天幕上缀满了细碎的星子，明灭不定地闪烁着清冷的光。
许负仰起脸，视线掠过嬴淑微带疑虑的神情，投向那片浩瀚的星空。“公主可瞧见这些星辰了？”
她轻声问道。
嬴淑颔首：“自然看见了。”
“在我力量尚在巅峰之时，”
许负的声音平静无波，却像投入深潭的石子，“只需抬手轻拂，这漫天星辰，便会尽数化为尘埃。”
星辰悬于遥不可及的远方，看似微渺的光点，实则每一颗都蕴藏着难以想象的庞然。
挥手间令群星寂灭——那是何等境界？白信不由得重新打量起眼前这看似稚嫩的少女，她身上显然藏着远超表面的秘密。
嬴淑难掩惊异：“当真如此？”
“若他日我能重归全盛，”
许负说得极其认真，稚嫩的嗓音里透出与外表不符的凝重，“便亲手为你们演示一回。”
她那副郑重其事的模样，配上依旧软糯的语调，反而令人难以全然信服。
嬴淑不禁莞尔：“好，我信你。”
许负知她并未当真，却也懒得再多言。
白信适时打断道：“夜已深，先歇下吧，明日再议行程。”
的确，不知不觉间，夜色已转入浓稠的后半。
正当三人准备歇息时，林间忽地卷来一阵寒风。
时值三月，这风却凛冽如严冬，裹挟着若有似无的杀意，悄然弥漫开来。
许负忽然抬眼：“不必歇了，客人已至。”
话音方落，一名中年男子领着十余人自暗影中步出，目光如冰刃般扫过他们，淡淡道：“总算寻着了，看你们此番还能逃往何处。”
这些人并非先前遭遇的联盟高手，气息迥异。
“何人？”
白信长剑出鞘，寒光乍现。
许负却已了然：“你前几日设计诛杀的那人，其父寻来了。
若无意外，是来讨命的。”
竟是那青衣男子的父亲？白信心下一凛，未料对方能如此快追及至此。
“不过，死得正好。”
许负语声骤冷，“叛我之人，皆当诛灭。”
中年男子闻言嗤笑：“听闻盟主修为大跌，不知所踪，原是在此受人庇护？甚好——将你带回，自有重赏。”
“你是盟主？”
嬴淑愕然。
她并非首次听闻联盟之主的名号，却万万没想到，那传说中的人物竟是眼前这小小少女。
以这般年纪，如何统御偌大联盟？
许负漠然迎上对方视线，唇边浮起一丝极淡的讥诮：“就凭你，也想带我走？”
“一试便知！”
中年男子胸有成竹，“盟主实力大损之事，早已传开。
今日，你逃不掉——动手！”
林间杀机，骤然迸发。
话音未落，四周十余名黑衣人已如鬼魅般欺身而上，剑光如织，寒芒点点，顷刻间便封住了所有退路。
白信冷哼一声，手中长剑倏然荡开一圈清辉，不仅将袭来的兵刃尽数格开，剑势回旋之际，更有一人踉跄跌出，肩头绽开一道血花。
嬴淑身形飘转，慈航剑典的柔劲化作绵密气网，将许负稳稳护在身后，竟无一人能突破这看似轻灵实则坚凝的守势。
“还不现身？”
那中年术士指诀疾变，猛然向地面一按。
轰隆——
土地骤然震颤，枯叶纷扬。
三道扭曲的身影竟自虚空中缓缓凝实，肤色青灰，瞳无焦距，正是先前遭遇过的那种人形怪物。
这阴阳家的召引之术，果然诡谲难测。
怪物方一落地，便挟着腥风直扑三人。
“护好许负！”
白信话音未落，已迎向最前那头怪物。
嬴淑会意，纤手轻带将许负拉至身侧，剑典圆转如月，将再度涌上的阴阳家**拦在丈外。
与此同时，白信左手凌空一握，一柄厚重陌刀赫然在手。
右剑左刀，步踏凌波，周身竟似有虚影分化——一道持剑凝立，一道挥刀欲斩，宛若分身二化。
这乃是他近日参悟所得，虽非实体分身，却能在瞬息间将真气催至极致，刀剑之势互成犄角。
刀罡剑气纵横交错，周遭古木簌簌断折，木屑混着尘土漫天飞扬。
不过片刻，黑衣**已尽数倒地。
那三头怪物亦在剑光绞杀下头颅滚落，青黑色血液渗入泥土。
“狂妄！”
中年术士面色陡沉，身形倏动，一指凌空点出。
指尖未至，凛冽气劲已如无形利剑破空而来，竟比白信方才的剑气更胜三分。
白信心头一紧，长剑疾迎而上。
那道持刀虚影瞬间归复本体，所有真气尽数灌注剑锋——
轰！
两股气劲悍然相撞，暴风骤起。
白信连退十余步，喉间涌上一股腥甜。
他原以为自己在此世已罕逢敌手，此刻方知天地辽阔。
术士稍滞即进，杀意更盛。
今夜必要斩此人雪仇，再擒许负回去，方不负此番布置。
白信正欲催动秘法硬撼，身后却传来一声轻笑。
许负不知何时已缓步上前，衣袂未动，只淡淡瞥了那术士一眼。
那眼神落下的刹那，术士骤觉心口一凉，仿佛有无形之物已穿透护体真气直逼心房。
他骇然收势，双掌急护胸前。
砰！
术士如遭重锤，整个人倒飞而出，重重砸在断树残根之间。
挡在胸前的手臂骤然炸裂，血肉碎骨如雨飞溅，剧痛令他发出凄厉的嘶嚎。
“这不可能……”
中年男子瞪大双眼，难以置信那看似孱弱的身影竟还能反击。
许负迈着细碎的步子缓缓逼近，指尖结印，幽蓝微光如丝线缠绕流转。
她的声音冰冷如霜：“碾死你这般虫豸，对本座而言不过举手之劳。
受死罢。”
**许负周身弥漫的威压令中年男子肝胆俱颤。
情报分明说她已是油尽灯枯、修为溃散——可方才那轻描淡写的一瞥便几乎将自己碾碎，这也算实力大减？
眼见杀意再度涌来，中年男子慌忙跃起，自怀中掏出一枚乌黑圆球掷向地面。
砰然闷响中，黑雾爆散，将他身形彻底吞没。
许负挥袖震开烟尘，原地早已空无一人。
待雾气散尽，她身形一晃，险些软倒。
白信疾步上前将她揽住：“可还撑得住？”
“恢复得太少……方才为震慑那厮，灵力耗尽了。”
许负靠在他肩头低语，“歇息片刻便好。
若非他逃得快，此刻已是尸骨无存。”
嬴淑蹙眉望向黑暗：“若他将你的仇敌引来……”
“不是‘若’，是必然。”
许负喘息道，“必须立刻寻处藏身，快走！”
白信踏灭火堆，抱起许负没入夜色。
三人敛息疾行，沿途不留半分痕迹。
他们离去不久，余烬旁悄然浮现两道窈窕身影。
“你那小郎君……倒真有几分本事。”
“围杀之人皆已毙命，连长老似乎也未能讨得便宜。”
“看痕迹，长老应是负伤遁走了。”
狐媚嗓音轻笑着缠绕夜风：“没想到你竟寻着个这般妙人。”
戴面具的女子沉默扫视满地狼藉——未见血迹，亦无那二人受伤的踪迹，紧绷的肩膀终于几不可察地松了松：“我的事，与你何干？”
“既与我无干，为何特地寻我来？”
狐媚声音逼近耳畔，“怕自己敌不过那些人，救不了你的心上人吧？”
女子不答，转身欲离。
那狐媚身影却翩然绕至她面前，眼波流转：“你说……我若去抢他，可抢得来？”
“你若够胆，便试试。”
面具下传来一声嗤笑。
“那我可真要试试了。”
狐眼弯成月牙，“待到我将人夺来，让他再也记不起你是谁。”
两人言语如刀锋相抵，身影却时而并肩时而交错，最终一同消散在渐淡的夜色里。
天光将明未明之时，联盟追兵的铁蹄踏碎了此地的寂静。
搜寻无果，连一丝许负的踪迹也未能捕捉，众人当即四散开来，继续展开追索。
白信一行人尚不知晓，关于那狐妖与女子之间的纠葛。
奔逃许久，天色终于破晓。
许负周身灵气已恢复些许，不再如先前那般虚弱。
见后方并无追兵赶至，她便主动跃下，自行行走。
“许负竟是武者联盟的盟主？”
嬴淑回味着方才敌手所言，惊疑道：“在那地下深处，被夫君击落面具之人曾提过，是盟主暗中相助……莫非真是你？”
许负坦然颔首：“自然是我。
我早觉你们资质非凡，潜力深厚，将来或可成为我的盟友与挚友。
我曾多次言明并无恶意，奈何武安君始终不信，定要遣人日夜监视。”
她略带嗔怪地嘀咕，模样竟有几分娇憨。
那时的白信，确然无法轻信于她——变故接踵，由不得人不防。
“应是我先前对阴阳家发出警示，反倒促使他们决意叛离。
在此以前，我并未察觉阴阳家生变的端倪。”
许负继续道：“鬼谷一派背弃，我本不意外。
原想借此契机铲除鬼谷，以儆效尤。
未料阴阳家亦随之反叛，打乱了我全盘谋划。
此番失手，实因变数陡生，出乎意料。”
闻此解释，白信等人心下稍明。
但白信仍有疑窦：“那你为何要令所有进入地下之人佩戴面具？且严禁当众取下？”
此举着实蹊跷，叫人费解。
许负解释道：“那并非寻常面具。
透过它们，我可窥见佩戴者心中所思。
若谁怀有异心，我立时便能知晓。”
嬴淑追问：“既有如此神效，你怎会容他们叛成？”
“面具被人动了手脚。”
许负轻叹，眸中掠过一丝懊恼：“敌人在面具内侧，添了一道干扰感知的符咒铭文。”
对手筹谋周密，手段层出。
许负虽亦备有后手，终究思虑未周，被敌人寻了破绽。
“我又饿了，需进些食水恢复气力。”
许负揉了揉肚子，仰起小脸道：“武安君，你去猎些野味来罢。
我感知不到敌人气息，他们应当追不上了，眼下暂且安全。”
“好。”
白信应声步入密林深处。
嬴淑将这小丫头搂进怀中，轻捏了捏她**的脸颊，柔声道：“真要多谢你，在暗处这般相助我与夫君。”
许负顺势往她怀里偎了偎，神情惬意：“我们已是朋友。
