他当即铺展素帛，提笔疾录，唯恐遗漏白信方才字句。
“臣所言不过粗浅之见，具体施行，还须依势而定。”
白信低声补上一句。
嬴政朗声一笑：“武安君与朕何须如此见外。”
待他将白信所言逐一录毕，又复核无误，白信便施礼告退，离宫直奔蓝田大营检视军备。
战事将启，营中士卒早已整装待发。
数年经营，重骑与轻骑各展三万雄姿，六万铁骑阵列于野，更有二十四万步卒肃立校场，旌旗蔽空。
首战以东胡为砺石，轻重骑协进，足可尽歼其众。
东胡疆窄民寡，一举荡平并非难事。
唯匈奴稍显棘手——北疆草原茫茫，敌若败退远遁，则难竟全功。
白信巡阅已毕，返城后只传令后日出征，令全军备战。
归至府中，见许负那丫头仍在，正与小虞嬉戏笑闹。
家中安宁，便是心安。
他竭力予她们咸阳市井间无忧无虑的日子，虽无子嗣，有小虞承欢膝下，亦觉圆满。
——
出征之日终临。
白信重返军营，再点兵马，随即挥师东出，浩荡经函谷关，折往东北。
军中将士久未征战，闻战则喜，皆盼立功晋爵，福泽亲族。
行军约一月，终抵辽西阳乐近郊。
当地县令闻武安君亲征，欲自此北进扫灭东胡，慌忙出城相迎。
此城定为粮秣转运之枢，支应后续辎重。
“就地扎营！”
白信喝令道。
营盘迅速立起，众将齐聚主帐，共议灭胡之策。
“东胡地狭人稀，非匈奴可比。”
陈平率先开口，“兵法曰：十则围之，五则攻之，倍则分之。
我军兵力十倍于敌，骑卒亦远胜之。
陛下既旨全歼，自当合围剿杀，不留遗类。”
游牧之族，但存妇孺，不数年便可复聚成部。
虽行灭绝有伤天和，然念及胡骑南下时掠杀无度，凌虐老幼，秦人何曾受其仁慈？大秦既以殄灭为策，将士亦惯征伐，视敌首为功勋，血刃之下并无踌躇。
陈平见白信颔首，便接着说道：“另有一策，或可令东胡部众自行聚拢，待我军一举歼之。”
“如何令其聚拢？”
白信心中已明其意，却仍示意他详述，有意将这献策之功归于他。
陈平随侍白信身侧已久，行事稳妥，未有差池，也是时候予以擢升了。
“可先遣精锐骑军，击破东胡外围若干部落。”
“再以大军威压边境，示以东胡覆灭在即之态。
东胡王必生惧意，从而集结各部兵马，意图抵抗——如此，其众便聚于一处。”
“届时我军骑兵可分三路，自东、西、南三方突入东胡腹地。”
“当可尽歼其主力。”
陈平续道：“此战关键在骑军突击，步卒随后清剿残部、扫荡遗漏部落，务求斩草除根。”
此计听来周详可行。
白信表示赞同，继而补充：“东胡王并非愚钝之辈，若见战事不利，定会率众北遁。
只要他携部族女子北上，假以时日，又可繁衍新部，卷土重来。
如此，仍非彻底铲除。”
陈平沉吟片刻，道：“可先遣一队轻骑，秘密绕至北方险要处设伏，断其北逃之路。”
“庚武。”
白信唤道。
“末将在！”
庚武应声出列，拱手待命。
白信下令：“由你率铁鹰锐士北上截击，务使东胡王不得脱逃。
此任，你可能担当？”
庚武昂然道：“若教东胡王走脱，末将愿以项上头颅来见将军！”
“甚好。”
白信又接连传令：“王离、张唐，你二人各领轻骑一万、重骑一万，自西侧推进；李信、章邯，亦领同等兵马，自东侧并进，剿杀胡人。”
此番随他出征的，仍是军中年轻将领。
朝中老将多镇守各方关隘，开疆拓土之事，便交由这些年少锐气者承担，而如今年轻一辈，实以白信马首是瞻。
“任嚣、田震，你二人领重骑一万，明日即北上，先破东胡数部，以震其心，令其自乱。”
白信最后道：“其余骑兵随我中军，自南向北，稳步推进。”
“遵命！”
众将齐声应诺。
歼灭东胡的练兵之策，便如此定下。
待众将退出大帐，白信又接到蒙恬遣使送来的密函，称其部已整备完毕，随时可与白信合兵，共击匈奴。
蒙恬在长城沿线驻守多年，除修筑边墙外，更常与匈奴交锋，对其虚实了如指掌。
只需一声令下，大军便可出击。
“此番北征胡地，是否又会生变？”
嬴淑忽然轻声问道，想起当年平定百越、吞灭齐燕之时，总有武者或敌国死士暗中行刺的旧事。
她忧虑着，即便身处东胡与匈奴之间，危机或许仍会悄然降临。
白信却神色从容，宽慰道：“不必过虑。
纵有变故，只要不是许负那些仇敌出手，我大抵都能应付得来。”
可世间之事，往往越是回避，越容易逼近眼前。
暮色渐沉。
白信刚用过饭食，正欲回帐歇息，思量明日战事，帐中却无声无息多了一人——正是许负那位来去无踪的亲传**。
“是你？”
白信心头一紧，下意识按紧剑柄，“所为何事？”
那人影淡如薄雾，只道：“随我去灭阴阳家。”
话音未落，人已飘然掠至帐外。
白信一怔。
灭阴阳家？他略作迟疑，终究提剑跟了出去。
“何人擅闯！”
帐外守卫见黑影乍现，顿时惊动。
可那人身形如风，转眼已掠过营垒，兵卒追赶不及，整个营地却已骚然。
“良人，出了什么事？”
嬴淑匆匆赶来。
白信疾声道：“许负的**要引我去剿灭阴阳家。
你随我同去。
王离，你率众严守大营，不得妄动。”
众人还待多言，白信与嬴淑已纵身出营，只得遵令留守。
那亲传**身形飘忽，宛若凌虚而行，不过片刻已深入苍茫山岭。
白信与嬴淑紧随其后，却见他足不沾尘，御风般掠过林梢，武者之能与之相较，实如云泥。
白信暗暗心惊，亦生向往。
三人穿林而至一处幽谷边缘。
谷中兵刃交击之声隐隐传来，俯首望去，竟见数道熟悉身影——正是商山墨家的杨源等人。
“这是……”
白信愕然。
身侧那人淡淡道：“阴阳家突袭此地墨家支派，似在搜寻某物。
我本欲独自了结他们，念你与墨家有所渊源，又恰在近处，便带你前来。”
谷中情景已十分危急。
杨源身边仅剩四五人，皆负伤苦撑。
自机关城覆灭后，这一脉墨家子弟凋零大半，如今再遭围袭，已是强弩之末。
“救人。”
白信断然道。
商山墨家不仅与他有旧，更关乎他想追寻的传承之物，绝不能任其覆灭。
他纵身跃下山崖。
那亲传**却比他更快，如一缕轻烟坠入谷底，悄然落在战圈之中。
阴阳家众人骤然见外人闯入，厉声喝道：“来者何人！”
呼声未落，一道身影已如鬼魅般掠过。
那颗方才还在叫嚣的头颅，竟毫无征兆地冲天而起，无人看清他是如何出手，如何逼近，敌人便已毙命。
“当心！有绝顶高手！”
一名阴阳家术士骇然惊呼。
其余阴阳家**闻声，不得不舍弃对杨源等人的围攻，齐齐转向那突如其来的身影。
然而，在那人面前，他们脆弱得如同薄纸，不过呼吸之间，便已尽数倒地，再无生机。
白信自山道走下，刚踏入谷地，映入眼帘的便是横陈一地的阴阳家**尸首。
这些人甚至连一丝反抗的余地都不曾有。
“实在……太强了。”
嬴淑不禁低声惊叹。
她心中暗下决心，待回到咸阳，定要寻那许负好生讨教，若能学得这般本领，何愁不能纵横。
“诸位可还安好？”
白信目光扫过杨源等人。
原本的五名墨家子弟，此刻已倒下三人，仅余杨源与那位徐夫人尚存一息，气息微弱，仿佛随时会断绝。
白信略作迟疑，自怀中取出所剩无几的九花玉露丸，喂入二人口中。
药力暂且吊住了他们的性命——即便要死，也须待他们将墨家的传承与隐秘交代清楚之后。
***
服下九花玉露丸，杨源胸中那口将散未散的气，总算勉强续上了几分。
他看清来者竟是白信，眼中掠过一丝难以置信的恍惚。
毕竟双方曾属敌对，再环视身旁同伴冰冷的躯体，一抹深重的无奈与悲凉自眼底弥漫开来。
商山一脉的墨家支派，至此算是彻底倾覆，多年经营，无数心血，终究在自己手中烟消云散，片瓦无存。
“你等为何会在此地，又怎会遭阴阳家围剿？”
见杨源气息稍稳，白信率先发问。
此时的杨源，望向白信的目光里已无半分恨意，只剩一片枯槁的平静：“自彭蠡泽离去不久，我们便被阴阳家暗中缀上。
幸而当时他们因联盟之事自顾不暇，未敢贸然动手。
我等自知不敌，本想远遁辽东、漠北等荒僻之地暂避风头，辗转流落至此……不料，终究还是被他们寻到。
商山墨家，完了。”
白信闻言，心下明了，此番遭遇大抵是巧合，并非冲着自己而来。
“阴阳家所欲，是我手中……那能源晶块的源头所在。”
杨源声音虚弱，断断续续。
白信眉峰一挑，讶然道：“当日阴阳家攻破机关城，竟未能将那源头夺走？”
他分明记得，那狐媚女子自城中秘阁而出时，曾扬言有所斩获。
“他们带走的，只是已制成的能源晶块。”
杨源喘息着解释，“那源头……早在数年前，便无缘无故自机关城核心秘库中消失了。
如何消失，因何消失，至今仍是未解之谜。”
“绝不会无故消失。”
白信沉吟道，“必是有绝顶高手潜入机关城，暗中盗走了它。”
如此说来，杨源手中并无源头，自己的指望岂非落空？
“你可还记得，那能源晶块的源头，究竟是何种模样？有何特征？”
白信心有不甘，追问道。
杨源放声大笑，早已将白信的心思看穿。
笑声止歇，他不再言语，仿佛刻意隐瞒什么，只是褪下指间一枚玉戒，不由分说塞进白信掌心。
他转身望向气息奄奄的徐夫人，深深吐出一口浊气。
那九花玉露丸虽能暂续生机，却无力回天。
杨源伤势过重，药力难支，最后望了徐夫人一眼，气息便彻底断绝。
“没气了。”
嬴淑轻叹，带着几分遗憾——想问的，终究没问出来。
白信垂目端详那枚戒指。
玉质温润，价值连城，但除了贵重，一时看不出特别。
想来对商山墨家应当别有深意，他便暂且收起。
二人目光转向地上的徐夫人。
“她似乎还有气息。”
嬴淑探了探她的鼻息。
徐夫人伤得不如杨源致命，九花玉露丸为她吊住了一口气。
白信道：“先带回营地。”
他随即抬头四顾，低声道：“那位高人……”
本想寻那许负亲传**的身影，却发觉对方不知何时已悄然离去，踪迹全无。
“回营吧。”
白信收回视线。
