“可以这般说。”
风无影颔首，“盟中之人已潜入巴蜀，师尊亦已抵达。
即将发生之事，你们很快便会知晓。
不过，也算不得什么大事。”
“许负也来了？”
白信心下一沉。
这绝非小事。
能让许负亲临之地，从来不会简单。
恐怕那些对头也已闻风而动。
“不止阴阳家，鬼谷传人也已现身。”
风无影继续道，“该说的都已说完。
必要时，我自会再来寻你们。
另有一事——武安君千金之事，我会如实禀告师尊。”
话音未落，他的身影已如雾气般消散。
这般来去无踪的身法，比那黑衣人更显从容。
在白信眼中，风无影的踪迹全然无法捕捉。
“他的修为当真深不可测。”
小虞轻声赞叹，眼中流露出向往。
白信抚了抚她的发顶，温言道：“假以时日，小虞定会比他更强。”
嬴淑却忧心忡忡：“许负等人齐聚巴蜀，只怕事态比我们想的更棘手。”
“许负必会相助。”
白信宽慰道，“无论发生什么，全身而退应当不难。
我另有准备，足以护你们周全。
且宽心。”
“我相信父亲。”
小虞用力点头。
白信的目光转向那名侍女，语气平和却带着审视：“你从未提起，夫人在失踪前曾与那狐媚女子相见。”
侍女瑟缩了一下，低声道：“夫人失踪前三日，确实与司命天女会过面。
之后便一直闭门不出。
先前奴婢未曾联想到此节，直到看见司命天女才恍然惊觉。”
这丫鬟所言虚实难辨。
但她对琴清的关切不似作伪，那些默默为夫人祈福的举动，皆发自真心。
“可还有其他我们不知的细节？”
白信又问。
侍女凝神回忆，缓缓道：“那三日里，夫人始终待在房中。
奴婢只进去过三次，每次都被匆匆遣出。
夫人仿佛要将自己隔绝在内，不愿见任何人。”
果然，她并未将一切和盘托出。
“将自己锁在房中？”
嬴淑不解地蹙起眉，“夫人此举，意欲何为？”
小萝只是摇头：“我曾问过夫人为何闭门不出，夫人不曾答我，只命我退下，不许过问。
有一回我实在放心不下，想擅自进去瞧一眼，可刚推开一道门缝，便被夫人斥了出来。”
一旁的小虞轻声道：“夫人这般行径，着实蹊跷。”
确非寻常。
她心中必定藏着什么，才不愿让小萝窥见。
待到那秘密再也掩藏不住时，索性一走了之，教所有人无处可寻。
这不过是白信心中的推想。
他目光转向小萝，又道：“那**对我们所言，未尽其实。
若非我追问，这些事你仍不会吐露吧？”
“对不住……”
小萝低下头，肩头微微抽动，“那时我心乱如麻，又担忧夫人安危，许多细节便……便忘了说。”
白信继续问道：“夫人失踪当日，可有何异状？”
“失踪那天？”
小萝努力回想，“夫人依旧闭门不出，并无特别。
我是次日清晨才发觉夫人不见的。
前一夜府中十分安静，未曾发生任何事，守夜的下人也说，未见有人出入。”
嬴淑眉心紧锁：“人不会凭空消失，亦不会无缘无故失了踪迹。”
白信将小萝的话在心中反复梳理，却理不出明晰的线头，遂道：“到了江州，你先引我去夫人房中一看。”
或许亲临其境，能觅得些许端倪。
“好。”
小萝低声应下。
一番问答，夜已深至后半。
众人各自歇下，天明还需赶路。
***
那男子携了狐妖离去，穿过密林，至附近江畔方停步。
“你想动白信？”
他盯着狐妖，眼中寒意森然，几欲将人凌迟。
触及这目光，狐妖浑身一颤。
“我只是想借白信引出琴清。
她消失得突兀，身上定有隐秘，或许与我们追寻之事相关，这才出此下策。”
狐妖急忙辩解，“绝无他意。”
男子冷哼一声：“你最好没有。
再者，琴清之事，不必你来费心，圣主另有安排。”
“方才为何不将白信一行尽数诛灭？”
狐妖忍不住问，“我们借琴清失踪之机引白信入巴蜀，本就是为了取他性命。
方才正是良机，为何不动手？”
他们的谋划盘根错节。
诛杀白信，仅是其中一环。
琴清的消失，亦在算计之内。
但白信必须死。
连同他身后的武者联盟，也当彻底倾覆。
只是这局究竟如何布设，狐妖所知有限，才有了今日之举。
“我何尝不想杀他。”
男子并非不愿取白信性命。
话音未落，他胸前的衣料骤然迸裂，一道狰狞的剑伤赫然浮现于皮肉之上。
血痕虽深，却未及要害，只是蜿蜒地渗出血来。
这一剑，自然是白信所留。
方才他强运灵力，硬生生压下了溃败之相，否则绝无脱身可能——白信分明是拼了命要取他性命。
一个连紫府都未曾开辟的人，竟能一剑伤及已开紫府的自己……男子心中震骇难平。
白信若放任成长，必成心腹大患。
“怎会如此？”
一旁的狐妖目睹那道剑痕，失声低呼。
白信的实力，竟已到了这般骇人的地步？
男子冷冷瞥她一眼，厉声道：“从今往后，不得再去招惹白信。
那些曾试图围杀他的人，如今都已成了**。
另外你记好——你既是我的人，若再敢与旁人眼波流转……我便让你尝尝，同时应付数十个男子的滋味。”
狐妖浑身一颤，如坠冰窟。
**江州城。
白信终于踏足此地。
一行人入城后径直前往琴清故居。
作为琴清的贴身侍婢，小萝在江州琴家仍持有重权，行事几乎无人阻挠。
“夫人的房间，便是此处。”
小萝引他们穿过庭院，来到一座精巧华美的内院。
白信踏入琴家后的第一件事，便是探查琴清消失前最后停留的所在，盼能寻得蛛丝马迹。
院中静立片刻，白信、嬴淑与小虞皆修过长生意诀，五感远超常人，目光如细筛般扫过四周廊庑草木，却未在屋外发觉任何异状。
推门而入，只见室内陈设华贵典雅，却因久未有人打理，器物表面皆蒙着一层薄灰。
“我不许旁人进来，屋内一切仍保持夫人离去时的模样。”
小萝轻声解释。
白信微微颔首——此地确无外人扰动之迹。
三人细细搜寻良久，终是相视摇头。
“看不出端倪。”
嬴淑蹙眉低语：“夫人消失得太过蹊跷。”
白信转向小萝：“夫人失踪之事，外界知晓者有多少？众人是何反应？”
“知晓者甚少。”
小萝垂眸应道：“除本府部分护卫与夫人娘家亲族外，并无外人得知。
夫人尚有一弟，素来觊觎家产，然其不务正业，庸碌无为，绝无能耐谋算夫人。
起初我也疑心于他，曾遣高手轮番监视，却发现他得知夫人失踪后，只顾钻营产业，并无其他动作。”
她略作停顿，又道：“夫人出身家事，以往诸位未曾问起，故未多言。”
白信沉吟片刻，指尖在案几上轻轻叩击。
依照小萝所言，那位不成器的内弟，不过是个沉溺酒色的庸碌之徒。
但他素来谨慎，仍低声吩咐：“让黑冰台去摸清此人的底细。”
话音方落，一道黑影如轻烟般自门外显现，躬身领命：“遵令。”
旋即身形微晃，已掠上屋梁，瞬息间踪迹全无。
小萝被这悄无声息的现身惊得微微一颤。
此人虽不及那些真正神出鬼没的高手，但身法之迅捷，往来之无声，竟似一直潜藏于身侧，让她头一回对“黑冰台”
这三个字生出了实质的寒意。
“夫人在母家，可还有别的亲近之人？”
白信继续问道。
小萝想了想，答道：“夫人的双亲多年前便已故去，家中只剩那一位不争气的弟弟。
啊，对了……奴婢依稀记得夫人曾提过，她并非那家亲生骨肉。”
嬴淑闻言，眸中掠过讶色：“夫人是收养的？”
“许是如此。”
小萝不太确定，“夫人只说与那位弟弟并无血缘之亲，故奴婢这般猜测。
究竟实情如何，奴婢也不深知。”
一旁的小虞轻轻“啊”
了一声，低语道：“原来夫人也有这般身世……”
她不由得想起自己，亦是被白信带回，视若己出，心中顿生戚戚之感。
“小虞便是我们的亲女儿。”
嬴淑了然她的心思，伸手将少女揽入怀中，温言道。
小虞将脸颊偎在嬴淑肩头，眉眼弯弯，仿佛回到了幼时。
白信再问：“除此之外，可还有别的线索？”
“没有了。”
小萝摇头，“夫人极少谈及往事。
自老爷夫人过世后，母家那边除了那位不时来叨扰的弟弟，再无人与夫人往来了。”
白信默然。
琴清此番变故，或许正与这隐晦的身世有着千丝万缕的关联。
“阿母，你看那儿——”
小虞忽然抬起手，指向床榻。
锦被边缘，隐约有一点温润的亮光。
方才他们虽检视过床铺，却未曾细翻，竟未察觉此物。
嬴淑上前，自衾褥旁拾起那物事。
那是一枚雪也似的鳞片，有成人手掌大小，质地晶莹剔透，光华流转，绝非寻常之物。
“似是蛇鳞。”
白信接过细看。
鳞片厚重坚硬，触手却温润如玉，光泽又如水晶般澄澈。
如此巨鳞，其主该是何等庞然的蛇蟒？更奇的是，这鳞片浑然不似凡间应有之物。
“好大的鳞片！夫人房中怎会有这个？”
小虞既惊且惧，想到那可能存在的庞然巨物，背上便泛起一阵寒栗。
小萝也满面困惑：“奴婢从未见夫人有过蛇鳞，更别说这般巨大的。
巴蜀之地虽多蛇虫，可也从未听闻有如此巨蟒出没。
即便真有，想取下这般完整坚硬的鳞片，也绝非易事。”
莫非……那蛇已成了精怪？
白信觉得小萝所言在理，追问道：“你确信以往从未见过此物？”
“从未。”
小萝答得斩钉截铁。
嬴淑轻声问道：“这枚蛇鳞……会不会与夫人的失踪有关？”
白信沉吟片刻，道：“或许有关，但眼下线索太少，不宜妄断。
夫人的消失确实透着蹊跷，这枚鳞片，可否容我带走细察？”
小萝点头应允：“自然可以。”
白信既开口，她亦无从阻拦。
“小萝，你给我滚出来！”
正说话间，院外骤然响起一阵喧嚷。
小萝蹙眉低语：“是夫人的弟弟来了。”
几人走出屋外，只见一名身形高大、衣饰华贵的男子气势汹汹闯入院中，扬声喝道：“好哇！我姐姐才不见几日，你便引外人登门，莫不是想趁机侵吞我琴家产业？”
这男子名唤琴祯，虽生得高大，却早被酒色蚀空了身子，是个不折不扣的纨绔子弟。
正如小萝所言，他向来对琴家财产虎视眈眈。
琴清虽一直供养着他，却从未打算将家业托付。
