只要琴清尚在，琴祯尚能收敛几分；如今琴清下落不明，他便仗着自己那点身份，在家中横行无忌起来。
“他们乃是夫人的故交，特为寻夫人而来。”
小萝平静解释。
琴祯冷笑：“我从未见过姐姐有这样的朋友！来人，将这些人连同小萝一并轰出去！”
他好歹顶着琴家少爷的名头，身后一群仆役闻言便要上前。
然而小萝在琴家的威信，远非琴祯可比。
她当即面色一沉，扬声道：“我倒要看看，今日谁敢动夫人的客人！”
众仆役面面相觑——他们畏小萝，远甚于畏这位少爷。
见小萝动怒，一时皆僵在原地，无人敢动。
琴祯顿觉颜面尽失。
这群卑贱的奴才，竟宁可畏惧一个婢女，也不将他这主人放在眼里！他勃然大怒：“都聋了吗？给我赶人！”
小萝却连眼风都未扫向那群仆役，只淡淡道：“夫人只是暂离，并非永不归来。
你们自己掂量清楚。”
她在琴家的地位，是多年随侍琴清积累而来的。
往日琴清在时，她便常代主训诫下人，此刻虽只一语，却似有千钧之力。
仆役们彻底被慑住了——得罪琴祯或许无妨，得罪小萝却绝无好下场。
夫人不在的这些日子，琴家上下几乎皆听小萝调度。
她虽为侍女，所得信任与权柄却与主人相差无几。
“你们……你们竟敢！”
琴祯气得浑身发颤，这些奴才竟将他的话全然当作耳旁风！
“还不退下！”
小萝一声清喝。
众仆役如蒙大赦，慌忙散去，顷刻间院中只剩他们几人。
琴祯咬牙切齿道：“琴家的产业，你究竟交是不交？”
小萝直视着他，一字一句道：“这里不是‘琴家’的，是夫人的琴家。
我凭什么交与你？若不想自取其辱，便自行离去。
否则，我不介意让你一无所有——倘若夫人归来，见你如此行径，该何等心寒？”
“且容你们得意片刻！”
琴祯从齿缝间挤出这句话。
那位夫人当真还能回来？悄无声息地消失了这些时日，他早断定琴清已不在人世，绝无重返的可能。
琴祯对这位名义上的姐姐并无多少情分，当初亲近，图谋的不过是她手中的财富与权势——正如小萝所知，他们之间并无血脉牵连。
琴家的基业，必须牢牢握在他手中，绝不容许落入小萝掌中，更不可能让她转交给旁人。
撂下这句阴冷的话，琴祯拂袖出了内院，想必是暗中筹谋夺取家产之计去了。
对此等纨绔，小萝并未放在心上。
若真有意除去他，不过弹指间的事。
“夫人身负武艺之事，连她亲弟也不知晓？”
小虞忽而问道。
小萝轻轻摇头：“他不知情。”
“夫人是如何习武的？”
“我初见夫人时，她便已是武者了。”
小萝缓声道，“我原是夫人夫家的婢女。
夫人嫁过去那日，拜堂未毕，夫君便旧疾突发，当场去了。
夫家仅有一子，别无旁支，偌大家业便全落在了夫人肩上。”
“既已病重，为何还要成亲？”
嬴淑不解。
“正因沉疴难起，夫家才急于完婚，盼能留后。”
小萝低叹，“那时夫人家境贫寒，是被父母卖到这里的。”
如此说来，倒可理解几分。
可既是武者，理当不至困窘至此。
白信暗自思忖：琴清在出嫁前便身怀武艺，却从未以此帮扶娘家，更甘心被父母贩卖？不知她对娘家怀着怎样的心绪，被卖之前又藏着怎样的隐衷。
“后来你得了夫人信赖？”
白信问。
“是。”
小萝目光微柔，“夫人待我极好，全心信赖，还将修炼之法传授于我。”
事情轮廓大致如此，但琴清这场婚事背后，恐怕另有曲折。
问询既毕，他们便请小萝安排歇息之处。
琴府庭院深深，亭台错落，很快便收拾出一处清净院落。
府中仆役对小萝恭敬从命，可见她在府中地位确非寻常。
“琴家上下，除夫人外便以小萝为尊。
夫人失踪之事……会否与她有关？”
小虞忽然轻声推测。
嬴淑沉吟道：“确有这可能，但依我看，可能不大。
小萝对夫人的情谊不似作伪，除非她藏得极深，连我们也未能看破。”
白信颔首认同。
想起那夜与夫人亲密之时，小萝亦在近旁。
若非绝对信任，夫人断不会容她如此贴近。
“夫人的事，比我们所见更要复杂。”
白信沉声道。
二女闻言，亦微微蹙眉。
午后光影斜移，庭院渐静。
黑冰台的探子带回了消息。
经过一番详查，琴祯此人并无特殊之处，不过是个寻常的跋扈子弟，调查至此便没了下文。
“琴祯既无问题，琴家内部想来也无大碍。”
白信掂了掂手中那片鳞甲，随手抛给面前的黑冰台部属，“传令下去，让所有潜伏巴蜀的人手，全力查探境内是否真有巨蛇踪迹，尤其留意白色异种。
一有发现，即刻回报。”
那人接过鳞片，领命匆匆退下。
一旁的小虞轻声问道：“仅凭这片鳞，真能找到线索么？”
“眼下别无他法。”
白信摇头，“除了这鳞片，我们毫无头绪，只能从此物着手。”
黑冰台在巴蜀等地探查琴清下落已有段时日，可近来所得消息皆无大用。
白信心底最先怀疑的，本是那神秘莫测的阴阳家。
奈何黑冰台的力量尚不足以触及阴阳家的踪迹。
线索至此，仿佛坠入迷雾，再难向前。
嬴淑沉思片刻，开口道：“我总觉得，那小许负或许知道些什么。
只是……寻不到她人在何处。”
许负那丫头行踪飘忽，宛若鬼魅。
连阴阳家都难以追踪，更遑论找到她了。
“但愿这片鳞甲能带来转机。”
小虞低语。
日影西斜，暮色渐浓。
小萝命人送来些酒水。
琴家不愧是富贵门第，一应衣食住行皆极尽讲究，招待之物无不精致。
夜色渐深时，白信所居的院落外，悄然聚起了一行人。
为首的正是琴祯。
他今夜便要彻底解决小萝一行人，将琴家大权夺回手中，成为名副其实的家主。
白日所受的折辱，如同毒刺扎在心头。
若不行动，他在琴家的地位必将一落千丈，甚至琴清留下的偌大家财，也可能落入他人之手。
这是他绝不能容忍的。
失了钱财，往后还如何逍遥度日？
小萝与白信等人同住一院。
琴祯计划先对付小萝，再擒拿白信一行。
想到嬴淑与小虞的容貌，便是小萝也生得秀丽，他不由得心头发热，一股躁动涌了上来。
“动手！”
他压低声音，语气狠厉，“只要今夜成事，你们便是我的功臣，日后必有重赏！”
身后众人闻言，顿时精神一振。
他们不知白信深浅，只觉己方人多势众，足以横行无忌。
琴祯正要带人闯入院中，屋内的白信与嬴淑却已察觉外头的动静，同时起身。
“父亲，外面有人来了。”
小虞的声音自门外响起。
连小萝也被惊醒，一同走出房门。
只见琴祯领着数十人涌入院子，转眼便将此处围得水泄不通。
“琴祯，你想做什么？”
小萝怒斥道。
此人竟如此胆大包天，敢带人前来发难！
琴祯没料到自己的动静会如此轻易地惊动众人。
既然脸面已经撕破，他也索性不再遮掩，声音里淬着狠意：“今夜我就要拿回本该属于我的一切——琴家只能是我的！动手！”
“谁敢！”
小萝面罩寒霜，目光如冰锥般刺向那群人。
他们虽受了琴祯的怂恿，终究还是琴家的仆役。
若小萝沉睡未醒，或许他们尚有几分胆量；可此刻她清醒地立在眼前，只一声冷斥，便叫众人浑身战栗，再不敢向前半步。
威势在此，不言自明。
小萝在琴家积威之重，胜过琴祯何止十倍。
只轻描淡写一句，便压住了满场暗涌。
“一群没用的东西！”
琴祯心知今夜已败，不敢多留，转身疾步离去。
白信在一旁低声提醒小萝：“这纨绔若不彻底处置，日后必会再生事端。”
小萝却摇了摇头，语气笃定：“他掀不起什么风浪。
即便我不在了，他也掌不住琴家。
待夫人归来，自会收拾他。”
琴祯自然不会善罢甘休。
见小萝如此从容，白信也不再多言，回房歇下。
只是麻烦来得比预想更快。
天色刚亮，琴祯便领着黑压压一群人闯了进来。
“就是他们！”
他抬手指向白信一行，厉声喝道：“这些贼人意图侵夺我琴家产业，速速拿下！”
这回他带来的竟是一队官兵，呼喝着便要抓人。
“抓我？”
白信本不愿显露身份，但情势至此，已由不得他隐藏。
琴祯冷嗤：“抓的就是你！还不快动手！”
那领头的官兵收了琴祯不少好处，眯眼喝道：“带走！”
嬴淑与小虞在一旁静观，看向这些官兵的眼神仿佛在看一场荒唐戏。
“你看清楚再说。”
白信将令牌掷向那头领。
对方接住细看片刻，忽然双手剧颤，险些令令牌脱手——这竟是武安君的印信！
眼前此人……莫非就是那位武安君？
他惶惑地抬头望向白信，对上那双冰寒的眼眸时，脊背霎时被冷汗浸透。
白信淡声道：“若认不准，便带回去交给你们郡守，让他滚来见我。”
“唯、唯！”
那头领浑身发抖，双腿几乎站立不住，想归还令牌，却见白信已转身入内，不敢追上前，只得紧攥着令牌，决定速速呈交郡守判别。
“撤……撤！”
他声音打着颤下令。
琴祯呆立当场。
分明说好了收钱办事，怎么还未动手，只看了一眼令牌便仓皇撤退？这未免太不顾道义！他可是耗费重金才打通关节，急忙追了出去。
“武安君说得对，”
小萝轻轻一叹，“这麻烦不除，日后只怕永无宁日。”
琴祯这个祸患，今日之后应当彻底了结了。
纷扰方歇，琴府门外再度传来动静。
此番登门的仍是巴郡郡守，他垂首敛目，姿态恭谨地轻叩门扉。
前来应门的仍是那名小婢，她无声地引路：“随我来。”
不多时，郡守已躬身立于白信面前。
先前那几名擅闯拿人的差役，此刻皆被绳索缚住，由郡守一并押来。
抬眼望见白信的瞬间，郡守声音发颤：“拜见武安君！”
武安君三字入耳，琴祯如遭雷击，僵立当场。
大秦能有几位武安君？不过两位。
首任武安君白起早已故去多年，而第二位，便是眼前这位深得陛下信重、不久前才踏平东胡与匈奴、威名震慑朝野的白信。
他早知阿姊与武安君有旧，却未曾料到情谊深厚至此——阿姊行踪不明，武安君竟会亲身来寻。
“全完了……”
琴祯面无人色，心如死灰。
开罪了武安君，纵使琴清尚在，也无人能救他。
他几欲瘫软，连哭都哭不出来。
“秦律，可还记得？”
白信语气平淡。
