嬴淑摇头，转向朗达一揖，“还请先生见谅。”
老者笑了笑，将虫收回陶罐：“无妨。
两地风土迥异，你们忌惮也是常理。”
他拍了拍罐身，像在安抚老友，“这些小家伙平日可是我的宝贝，今日倒省了它们劳作。
只是这药浴——”
“药浴可试。”
白信接过话头。
嬴淑亦点头。
至少药汤外敷，总比活虫入体叫人安心。
二人与小萝一同扶起小虞，缓缓浸入漆黑药汤中。
白信则踱至门外，与朗达并肩立于檐下。
远山叠翠，雾霭缭绕，竹楼下的石臼里晒着从未见过的紫褐色果实。
此地衣饰、饮食、乃至檐角悬挂的兽骨风铃，皆与中原大异。
沉默良久，白信再度开口：“先生……当真别无他法？”
朗达捻着灰白胡须，望向层云密布的天际，缓缓道：“若你能取来一物，或可为她续接一条心脉。”
“何物？”
白信倏然转身。
老者眼底掠过一丝渺远的光，像在回忆极古老的传说。
“赤榕树心。”
他低声道，“百年赤榕，雷火焚而不死，取其树心凝露，或有一线生机。”
风穿过山谷，带来潮湿的泥土气息。
白信凝视着对方皱纹深处的肃然，知道这不是玩笑。
朗达提起眉山时，眼中掠过一丝悠远的光。
“那山上藏着一种灵酒。”
白信侧耳：“灵酒？”
“是灵猴酿的。”
朗达的声音低缓，像在叙述一个古老的秘密，“它们天生通灵，常年栖居在峨眉的云雾深处。
山中有一处神水洞，相传是轩辕氏自东海引来的琼浆玉液，积存其中，千年不涸。
那些猴子便取这玉液，混以百果与仙草，在石穴中慢慢酿成酒……饮之可助修行，甚至能续骨生肌。”
他顿了顿，又道：“三十多年前，曾有人侥幸得了一小瓶，给一个筋骨尽断的人服下。
不过三日，断骨续接，伤势愈半。
自然，我也只是听闻，未曾亲见。”
白信沉默片刻。
神仙传说他听得不少，早已不再轻易惊疑，但此刻心中却微微一动。
“若真能续上心脉，哪怕只一线，也值得一试。”
朗达却笑了：“信，便是真；不信，便是假。
不过——”
他忽然正色，“天黑前，你们须得下山。”
“为何？”
“不下山，恐生麻烦。”
老人目光扫过白信与他身后的女子，似有所察，却不再多言，“你们并非凡俗之辈，若自恃无惧，留下也无妨。”
这话说得含糊，白信还欲再问，朗达已转身往屋内走去。
此时嬴淑从里间掀帘而出，眼中带着喜色：“药浴起效了，小虞的脉象稳了许多。”
白信进屋探看，只见榻上的少女呼吸平缓，面上也恢复了些许血色。
那桶浓黑的药汤，果然并非凡物。
他将朗达所说灵酒之事告诉二人。
一旁的小萝轻声道：“这传说我也听过，只是无人能证真假。
何况三十年光阴流转，当初取酒之人、受伤之人，早已不知所踪。”
“我想去寻。”
嬴淑语气坚定。
白信却想起老人最后的告诫：“他说入夜后留在此地会有麻烦。
小萝，你以往在此过夜，可曾遇过什么异状？”
小萝摇头：“从未。”
窗外，暮色正一丝丝渗入山谷。
远处的峨眉山影渐渐沉入灰蓝的雾霭中，寂静里仿佛有什么在悄然苏醒。
那样便有些蹊跷了。
他们想不明白，朗达那番话究竟是何用意。
嬴淑侧首问：“我们可要下山去？”
白信略一沉吟：“还是下山罢，与许负他们会合。”
此来本为疗伤，并非生事。
或许此地风俗特异，小虞原是巴蜀之人，留下倒也无妨，他们却非此间人，久留恐有冒犯。
不如先行离去。
众人皆无异议。
待小虞气息稍稳，暮色将临之际，白信向朗达辞行，一行人往山下去。
朗达立在原地，目送他们的背影渐次隐入苍茫山色，嘴角缓缓牵起一丝若有似无的笑意。
***
山路崎岖，上行艰难，下行亦不易。
他们携着小虞，不敢走快，生怕颠簸加重伤势。
天色将黑未尽时，仍未完全抵达山脚。
正此时，却见一队人自下而上行来。
凭气息辨去，皆是武者，携兵带刃，不似山中住民。
莫非也是求医的？
白信侧身让至道旁，容他们先过，并不愿多生枝节，心中却难免生出几分探究。
那几人恍若未见他们，步履迅疾，径直往山上去了。
“小萝往日常来，可曾见过这些人？”
白信低声问。
小萝轻轻摇头。
她也是头一回见。
朗达所说的“麻烦” ，莫非便是他们？
白信驻足片刻，终未回头，继续往下行去。
待彻底天黑前，终于到了山脚，与许负一行会合。
“如何？”
许负先问。
白信将山上诸事简略说了。
许负伸手搭上小虞腕脉，灵力微探：“身躯无损，心脉仍断，未曾续接。
但心腑生机较先前活泛了些——那巫医的药浴，确有几分效用。”
嬴淑问：“眉山所传的灵酒，当真存在？可有用处？”
“我未曾亲见，不敢断言。”
许负摇头。
她本非此世之人，于此间风物所知亦浅。
白信道：“我欲与淑儿同往眉山一探。
小虞……可否劳你照看？”
“自然。”
许负应下。
有她在侧，小虞安危无须忧虑。
嬴淑又看向许负：“你的灵力恢复几成了？”
“不足半数。”
许负轻叹，“此间天地灵气稀薄，我需海量灵气方能补足。
如今只能借饮食缓慢恢复。”
她知他们心急，又道：“若此刻强行为小虞续脉，我灵力将尽，于己身亦有损。”
嬴淑闻言，只得暂息此念。
许负的声音轻柔却带着不容置疑的肯定：“你的修为精进神速。
汲取了那些能量之后，紫府的门槛，你已触手可及。”
“当真？”
白信眼中骤然亮起光芒。
开辟紫府，凝练灵力，那是远比武者内息更为玄妙强大的境界，他渴望已久。
他急切地追问：“你现在便能助我推开那扇门？”
许负却缓缓摇头：“我说的是‘触手可及’，那最后一线隔膜，仍需你自己去勘破。
这一步需多久，无人能料，全凭你的悟性。”
看似咫尺，实则天涯。
修行路上，多少人枯守一生，也未能迈过那看似简单的一步。
“我明白了。”
白信按下心头的热切，暂且将此事搁置。
他心念微动，试图沟通那玄妙的系统，参悟《紫府开天术》。
然而系统传来的反馈依旧冰冷：修为不足，境界未至，无法领悟。
许负所言非虚，那一步，果然艰难。
他转而想起一事，从怀中取出一截焦黑却隐现暗金纹路的木头，正是在那奇异世界中所得。“此物……有何用处？”
许负伸出白皙小巧的手，接过那截扶桑木，指尖轻触，随即随意在地面一划。
“嗤——”
一溜炽亮的火星迸溅开来，落处，他们所居屋舍的木质地板上竟瞬间燃起一簇火焰，虽旋即被许负拂袖熄灭，但那瞬间爆发的炽热与引燃之速，令人心惊。
“竟有如此威能！”
白信面露讶色。
“古之记载有云：‘汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。
‘”
许负轻声解释，指尖抚过木身，“扶桑神木，与传说中的三足金乌渊源极深。
它长年累月汲取太阳真精，内蕴至阳炽烈之气，以此木引动之火，非凡水可灭，有焚尽万物之势。”
白信疑惑：“这般神物，怎会流落在那方小世界之中？”
“应是缔造那处秘境的前辈大能，自他处移栽而来，以其为基，调和阴阳，运转四时，维持一方天地的平衡与生机。”
许负端详着扶桑木，“确是难得的宝物。
我便以此木为材，炼制一柄剑器。
待小虞日后复原，正可予她使用。”
小虞尚缺一件合手的兵刃。
只是她何时方能苏醒，恢复如初，仍是未知之数。
目光转向榻上沉睡的少女，白信与身旁的嬴淑对视一眼，皆从对方眼中看到深切的怜惜与忧虑。
此刻已不求她能重获力量，惟愿她早日醒来，平安康泰，便足矣。
长夜悄然流逝。
晨光熹微之时，白信并未立即动身前往眉山。
他先去了另一处所在，见到朗达，告知即将上山的打算。
“你们信了便好。”
朗达只是淡然一笑。
白信想起昨日下山时的遭遇，又问起途中遇见的那几个形迹可疑之人。
朗达闻言，面上掠过一丝无奈：“昨日请你们先行离去，正是因那几人是冲我而来。
他们欲请我去救治一人，但我拒了。
于是他们便来阻我救治其他任何人，时常前来搅扰，我已习以为常。”
他轻叹一声，“昨日白昼一直不见他们踪影，我便料想傍晚时分必至。
不愿将你们卷入我的麻烦，只得让你们先下山避一避。”
原来如此。
白信大致明白了情况，见朗达并未受伤，想来那些人也不会做出什么过激之举，便不再多想，转而询问起灵猴常居何处。
朗达对此也一无所知，毕竟只是传闻。
白信只得独自探寻。
下了山，他们又去探望了小虞。
得到许负的承诺后，白信放心地将小虞托付给她，由小萝协助照料。
他只带了嬴淑，径直赶往峨眉山。
行了一日有余，终于抵达峨眉山脚。
这个时代，山野尚未经人工雕琢。
后世所见的石阶、栈道，此时皆无踪影。
二人未作犹豫，直接开始攀爬。
倒也不是全无路径可循，想必曾有猎户上山，踩出过些许痕迹。
据朗达所言，三十多年前，还有人从山中带出过灵酒。
他们脚程颇快，半日工夫，已登上高处。
“该往哪儿走？”
嬴淑立于山间，四顾茫然，更不知何处去寻那灵酒。
白信道：“先找到神水洞。
老先生说过，灵猴是从那洞中取得琼浆玉液，找到了洞，便找到了猴。”
定了方向，二人继续前行。
又走了约半个时辰，眼看接近峰顶，天色却已向晚。
没有人工铺设的阶梯与栈道，只在嶙峋山石间攀爬，甚是艰难。
“这儿有个山洞。”
嬴淑朝洞内望去。
白信前世并未到过峨眉，不知是否有神水洞，又位于何处，便道：“进洞歇息片刻，晚些再赶路。”
他们打算连夜寻找，为了小虞，一刻也不敢耽搁。
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此处的山洞，想来并非神水洞。
白信与嬴淑走入其中，只见一方石台，旁有一小池。
试过池水，只是寻常山泉。
洞窟离崖边不远，向外望去，暮色降临前，尚能看见淡淡的云海浮沉。
嬴淑轻声道：“这地方，倒像是传说里仙人清修的洞府？”
白信颔首：“或许古时真有仙人在此修炼。
此处环境清幽，天地灵气也觉充盈，确是修行的好所在。”
“也是。”
嬴淑未再多想。
