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如墨摆手笑道，“我那朋友不喜旁人打扰，武安君的好意，我心领了。”
她言语间似藏着未尽之言，不愿向白信等人透露。
简短交谈后，众人再度启程。
跋涉数日，终于穿出秦岭，踏入关中平原。
“武安君、公主，还有小虞，我便在此告辞了。”
如墨朝众人挥了挥手，独自向东行去。
她的背影渐远，身上仿佛仍笼罩着层层谜雾。
回到熟悉的关中，望见故地风物，白信心中绷紧的弦终于松了几分。
一行人随即朝着咸阳方向行去。
府邸之中。
钰儿与丹儿听闻小虞的遭遇，当即心疼地将她拥住。
“我已无碍了。”
小虞轻声宽慰，神色平静。
修为能否恢复，寿数尚有几何，她早已不再挂怀。
能多陪伴众人片刻，于她而言便已足够。
她甚至觉得，是自己拖累了大家，心底泛起浅浅的愧疚。
“我定会寻得方法，让你恢复如初。”
白信郑重承诺。
稍作安顿后，白信先行入宫觐见嬴政。
“武安君此番归来，收获如何？”
嬴政当即问道。
白信略去了那些过于玄奇之事，只将琴清短期难归以及阴阳家的变故简要禀明，又道：“琴家产业如今皆归于臣，然臣不善经营，陛下可否另择贤能掌管？”
嬴政摆手道：“不必。
朕信得过武安君，往日琴清如何打理，武安君依例而行便可。”
白信只得应下，继而道：“阴阳家与鬼谷的高手已折损殆尽，这两派如今应难成气候，请陛下宽心。”
嬴政沉吟片刻，指尖轻轻敲击着案几：“朕的秦门，如今也算羽翼渐丰。
那两家余孽，可否尽数寻出，彻底铲除？”
威胁虽已不如往昔锋利，却依旧如芒在背。
他心中始终悬着一片阴云，任何可能动摇他安稳的存在，都必须连根拔起。
在这件事上，他从未想过留情。
白信垂首应道：“陛下可下令一试。
只是臣……并无十足把握。”
阴阳家与鬼谷一门，底蕴终究难测。
刘邦、项羽乃至燕丹，皆被其网罗而去。
陛下欲除之后快，亦是情理之中。
况且秦门新立，也确实需以血淬火，方能成器。
“稍后朕便传令秦门。”
嬴政眼中寒光微闪，“那两处，必须寸草不留。”
如今的秦门，早已非昔日可比。
为栽培武道高手，他耗费了无数心血。
加之白信献上的那些秘法，令修炼事半功倍，短时间内便催生出众多强者。
纵使对方仍有底蕴，又如何抵挡秦门的人海之势？嬴政已不将他们放在眼中。
君臣又叙谈片刻，嬴政便令白信退下，自行安排秦门诸事。
秦门内部如今是何光景，白信并不清楚。
他只知自己亦是陛下手中的一枚棋子，军中所有可修习武道者，尽数归于陛下掌控。
既然陛下无意让他深入秦门，他也乐得清闲。
掌管好黑冰台，便已足够。
步出章台宫，白信略一思忖，还是转身往宜**方向行去。
刚踏入宫苑，便见一个总角孩童正握着一柄小木剑，有模有样地比划挥舞。
“你是何人？”
那孩子听见脚步声，率先转过头来，口齿尚带着初学说话的稚嫩，却已努力说得清晰。
他望着白信，小脸上竟流露出一种天然的亲近。
白信含笑蹲下身：“你定是子风了。”
这是白兰与扶苏之子。
白信已许久未见这小外甥，不觉间竟已长这般大了。
想来自己这舅舅，当得实在疏漏。
子风睁大了眼：“你怎知我名？”
“因他是子风的舅父呀。”
白兰恰从内室走出，眉眼弯弯，“兄长总算回来了。”
她知晓长兄身负要务，常不在咸阳，故而孩子许久未见舅父。
“舅父！”
子风一听，立刻张开小手扑来。
白信将他抱起，笑道：“今日方回咸阳，入宫面圣后，便顺道来看看。
太子可在宫中？”
白兰轻轻摇头：“良人一直在詹事府协助陛下处理政务，我在此照料孩子。
子风顽皮得很，总拿着木剑四处挥舞，真怕他伤着自己。”
子风却一脸认真：“儿不是顽皮。
儿要像舅父一样，当大将军！”
那奶声奶气的宣言，惹得两人不禁莞尔。
“太子可曾教子风习剑？”
白信问。
子风用力点头：“教过的！可阿翁太忙了。”
他忽然抓住白信的衣袖，眼睛亮晶晶的，“舅父，你来教我可好？”
白兰抿唇一笑：“舅父近来更不得闲，你们且先进屋。”
步入室内，暖意扑面而来。
各处陈设皆透着精心打理的痕迹，看得出主人花了不少心思。
从前那个总爱嬉闹的小丫头，成亲之后竟成了这般温婉持家的模样，这变化着实令人感叹。
当年那桩旧事，似乎并未在他们夫妇之间留下太深的裂痕。
“舅父何时再上战场？”
子风仰起脸又问。
白信没有直接回答，反而问他：“子风也想随军征战？”
眼下确实无仗可打，周边能平定之地大抵都已平定。
若真要兴兵，恐怕只得往羌胡那边去了。
“想！”
孩子眼睛一亮。
白兰立刻轻声斥道：“胡想什么？你才多大，剑都未必提得动，就想着打仗了？”
子风脑袋一耷拉，满脸都是掩不住的失落。
白信见状朗声笑起来，拍了拍他的肩：“等你再长高些，舅父便带你去。”
“好！我等舅父！”
子风立刻用力点头。
***
云梦泽，烟波浩渺。
如墨行至此处，购置了一叶扁舟，独自撑篙，向着泽心深处缓缓而去。
舟行良久，一片葱茏小岛自朦胧水汽中浮现。
她嘴角扬起笑意，低语道：“是这儿了。”
船首轻轻抵上滩岸。
如墨跃下船头，环顾四周。
但见碧水环抱，岛上田畦井然，菜蔬青翠，隐约还听得见禽畜之声。
若能忍受这常年弥漫的潮气，倒真是个避世隐居的绝佳所在。
“是你？”
木门吱呀一声被推开，一位瞧着约莫二十六七岁的女子缓步走出。
如墨展颜一笑：“端木秋灵，别来无恙。”
端木秋灵神色平淡：“我与你巴蜀医家，早已断了往来。
此番寻来，所为何事？”
“自然有事。”
如墨自怀中取出一只小巧陶瓶递过去：“眉山灵酿。
再过些时日，你便用得着了。”
端木秋灵眉头微蹙：“你们……还未死心？”
“为何要死心？”
如墨笑意不减，“莫非你已全然不求了？”
“若还求，我便不会在此隐居。”
端木秋灵别开视线，“这酒你带回去。
你的事，往后与我无关。”
“有关的。”
如墨声音轻了下来，“第三个人……现世了。”
“什么？”
端木秋灵倏然抬眼。
那“第三个人”
四字仿佛带着某种重量，令她沉寂已久的心绪泛起了细微涟漪。
此人的出现，似乎预示着某些久远的因果即将被牵动。
“现在可愿收下了？”
如墨又将陶瓶往前送了送，“不久之后，会有人来见你。
这灵酿，届时自有它的用处。”
端木秋灵沉默片刻，终是问道：“来者……是何人？”
她隐居日久，外界消息所知寥寥。
不过约莫晓得，秦已扫平六国，一统了天下。
“现在还不能说，你很快便会明白。”
如墨偏要留下这个悬念，“他们来寻你救人，那人的病症有些棘手。”
端木秋灵抬眼问道：“你已经见过他们了？连你也束手无策？”
“我有法子，却只能治一半。”
如墨转身走向泊在岸边的小舟，“剩下那一半，是你的缘分。
我该走了。”
她跃上船头，长篙一点，小舟便漾开一圈涟漪，缓缓离了岸。
她并不急着回去，任船在湖心飘着，口中哼起巴蜀的旧调，那悠然的歌声荡在水面上，散入蒙蒙烟波里。
端木秋灵垂眸望着掌中那盏灵酒，低语如叹：“第三个人终究来了……当年的旧债，也到了该了结的时候。
我该如何是好？”
风过湖面，无人应答。
唯有渐远的歌谣，伴着一痕孤舟，没入苍茫水色。
——
咸阳城。
因着小虞的病，白信这些日子始终留意着黑冰台的动静，只盼早日寻到医家的踪迹。
回咸阳已一月有余，黑冰台却始终没有确凿的消息。
诸子百家若真想隐匿，便如滴水入海，再难寻觅。
直到一个半月后的黄昏，一份密报终于呈到他案前。
白信展开绢帛，目光落在最后几字上：云梦泽，医家。
“找到了。”
他立即起身去寻嬴淑与小虞，将消息告知二人：“医家传人，如今隐在云梦泽。”
嬴淑眼中倏然亮起光彩：“当真？我们何时动身？”
“明日一早便出发。”
白信道，“你们先收拾行装。”
周钰在一旁轻声嘱咐：“这次定要将小虞安然带回来。”
“一定。”
嬴淑握住小虞微凉的手，笑意里带着泪光，“她很快就会好起来的。”
小虞也弯起嘴角，苍白的面容透出浅浅欢喜，只是那欢喜底下，又藏着几分歉疚——为自己让父母这般奔波劳心。
次日破晓，白信带着妻女出了函谷关，一路向南。
自北至南，山川迢递，等他们终于望见云梦泽浩渺的烟水时，已是一个月后。
湖畔早有黑冰台的人候着。
白信召来问询，对方低声道：“人在湖心岛上。
船已备好。”
木船被缓缓推至岸边。
待三人登船，那黑衣人便撑篙离岸，向着湖心深处驶去。
船行渐远，岸边芦苇丛中却悄然现出一道身影。
如墨望着那远去的船影，轻轻一笑：“若不是我故意透出风声，你们怎寻得到她……”
船在碧波中行了约莫半个时辰，一座葱茏小岛浮现于雾霭之中。
“便是此处。”
撑船人低语。
船靠岸，白信率先跃下，回身与嬴淑一同扶住小虞踏上岛岸。
“请问医家高人可在此处？”
白信扬声道，目光扫过四周幽静的草木，心中暗叹：果真会选地方。
茅屋的门就在这时“吱呀”
一声开了。
端木秋灵立在门内，早已听见外头动静。
她抬眼望去，只见两女两男立于屋前——一人黑衣沉黯，似常年隐于暗处；另一人则挺拔如枪，周身透着沙场淬炼出的铁血之气。
还能执掌兵符、号令三军的，唯有秦地将领。
端木秋灵眉心微蹙：“来者何人？”
白信拱手道：“在下白信，恳请医家圣手，救小女一命。”
说来自是诧异——医家传人，竟是位女子。
来此之前，白信与嬴淑心中描摹的，该是位鹤发童颜的老者。
眼前之人，却与所想相去甚远。
但转念思及如墨那般年轻貌美，尚能续接小虞心脉，这医家之人，或许亦有妙手。
“大秦武安君，白信？”
端木秋灵话音骤寒，“此处不迎秦客，诸位请回。”
她本是楚人，对秦人素无好感。
