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尤其白信，当年挥师灭楚，剑下亡魂何止万千。
这笔血债，多少楚人暗记心头，只是无力讨还罢了。
若早知求医之人是大秦武安君，连那第三位也与秦人相干，那瓶灵酿她断不会接下。
白信一怔。
未料她回绝得如此决绝，恨意亦如此分明。
嬴淑上前一步：“医者仁心，岂能见死不救？”
端木秋灵神色淡漠：“不救秦人，于我并非见死不救。
诸位请回。
当然，你们亦可强行掳我而去，但救与不救，仍在我心。”
她对秦人的芥蒂，已深植骨髓。
宁死，不救。
白信眉峰紧锁：“小女并非秦人，乃我昔年在楚地收养。
你看……”
“不必多言。”
端木秋灵拂袖打断，“请吧。”
态度坚如磐石。
白信与嬴淑相视无奈，终不能强逼，只得折返舟中，另思他法。
***
“我再去求她一次。”
白信望着渐远的草庐，沉声道：“楚国是我所灭，人命是我所取。
若要求，也该由我来求。”
小虞慌忙摇头：“阿翁，不可！”
在她心中，白信是顶天立地的英雄，是一家之荣光。
她怎能眼睁睁看着阿翁为自己低头乞怜。
“我不治了……如今这般，也很好。”
小虞轻声说道。
“必须治。”
白信语气坚决，“我不求她，但我会让她心甘情愿出手。
小虞，你一定要好起来。”
小虞眼眶一红，泪珠滚落：“是女儿拖累阿翁阿母了……”
嬴淑将她轻轻揽住：“傻孩子，何来拖累。”
舟行渐近岸畔时，湖心忽起异响。
哗啦——
水幕破开，三道黑影自湖中疾射而出。
剑光如电，分取白信与嬴淑要害。
观其身手，皆是武者。
白信未料在此竟有埋伏。
转念却觉寻常——此番南下只带三人，至多再加一名黑冰台暗卫随行，并无大军护持。
这确是刺杀他的绝佳时机。
逃出故国的六国遗族，不仅将嬴政视为仇雠，更对那位被称作“人屠”
的白信恨入骨髓。
尤其是楚地子民，不知有多少人曾倒在他冰冷的刀锋之下。
刺客身影乍现的刹那，白信已如惊鸿般腾身而起。
嬴淑一把揽过小虞，侧身避开了那道刺来的寒光。
一旁黑冰台的随从略显狼狈，扑身向前，跌入水中。
白信几人凌空借力，轻飘飘落在不远处的岸上。
那几名刺客一击不中，再度仗剑扑来。
可未等近身，白信的剑光已如冷电般掠过——三人当即毙命。
“白信，纳命来！”
又有三十余道黑影自藏身处疾掠而出。
为首者正是项氏一族的项羽。
他偶然得知白信仅带数人南下，当即召集麾下高手，誓要在此取他性命，以祭大父项梁在天之灵。
众人现身瞬间，剑锋已如疾雨般罩下。
“护好小虞！”
嬴淑将少女推向黑冰台随从，手中长剑倏然展开慈航剑典的奥义。
已开辟紫府的她，剑光流转间便已了结十余人。
白信虽未入紫府，实力却丝毫不逊。
倒在他剑下的身影越来越多。
“先杀那人！”
项羽目光骤转，竟锁定了小虞。
他看出这少女对白信极为重要，当即绕过正被缠斗的黑冰台随从，剑尖直刺而去。
然而，当他看清那张面容的瞬间，心头猛然一震。
仿佛被什么重重撞击。
他竟在此时……心生悸动？
项羽怔住了。
怎会对仇视之人产生这般情愫？这莫名的牵绊令他手中剑势不由自主地滞涩。
他停了，紧随其后的刺客却未停步，利剑依旧疾刺向前。
“不可！”
项羽失声喝道。
黑冰台随从欲救已迟。
小虞咬紧下唇，强行续接心脉，残存的内息骤然流转。
面对来袭之敌，她握住那柄以扶桑木雕琢的长剑，凝聚剑气挥斩而下。
灼热的剑意如焰流奔涌，瞬间吞没刺客。
烈焰腾起，人影在火光中化为灰烬。
小虞修为本未复原，全凭扶桑木中蕴藏的灵力支撑这一击。
剑落之后，她气力尽散，身子一软便要倒下。
项羽愕然望着这一幕，未料这少女竟有如此手段。
回首间，带来的人手已折损殆尽——终究低估了白信的实力。
他咬牙低喝：“撤！”
残存的五名刺客随他转身疾退，瞬息没入远处。
“可还撑得住？”
嬴淑扶住虚弱的少女。
小虞轻轻摇头：“只是耗尽了内息，歇息片刻便好。”
黑冰台随从单膝跪地：“属下失察，未能发觉伏兵，请大统领治罪！”
白信望向刺客消失的方向：“去查清楚，他们背后是谁。”
黑冰台的探子们领命退下，身影迅速消失在夜色深处。
不多时，又有数名身着玄衣的属员赶到现场，他们沉默地检视了那滩暗色痕迹与周遭草木，随后便将残迹清理干净，仿佛什么也不曾发生。
约莫一个时辰后，消息传回：行刺者与项氏一族有关。
“项氏？”
白信已寻觅项羽多时，未料对方竟以此种方式再度显露踪迹。
他眸光微沉，又道：“继续追查。
另有一事，派人前往大泽乡，暗中处置两人：陈胜、吴广。”
“谨遵君命。”
下属并未多问此二人因何开罪武安君，只依令行事。
——
翌日。
白信再度登舟，往那湖心小岛行去。
经昨夜之事，黑冰台已将云梦泽里外搜寻数遍，甚至遣人潜入寒波之下，气氛肃杀凝滞。
小岛寂寂，茅屋门扉紧闭。
白信于门外请见，屋内端木秋灵却毫无回应，恍若未闻。
嬴淑上前一步，扬声道：“敢问医家高人，究竟要如何才肯垂怜，一观小虞伤势？”
且不论此女是否真有接续心脉之能，总需请她现身一断。
“心脉断其二，已续其一。”
端木秋灵的声音终于自屋内传来，泠泠如冰泉，“续接之术虽暂缓死势，亦埋隐忧。
依她现下情形，活不过下月新月之时。”
“什么！”
众人皆震。
她能一眼看破心脉之损，与如墨所言相类，必有救治之法。
可即便续上一条，竟也只是苟延残喘？
小虞怔了片刻，随后幽幽一叹，眼中反而漾开一片澄明，仿佛生死已置之度外。
活不到下月又如何？如今这般，她已觉圆满。
“要救她，并非不可。”
端木秋灵的话音再度飘出：“大秦武安君，你若愿自绝性命，以慰楚地万千生灵亡魂，我便出手救她。”
“不可！”
小虞失声喊道，紧紧攥住白信的手腕，泪珠滚落，“阿翁，我们回去……我不值得你如此。”
以己命换小虞之生？白信自问难以做到。
他肩头尚有千钧重担，岂能就此抛却。
端木秋灵这条件，无非是婉拒罢了。
“暂且回吧。”
白信沉默片刻，“容我思量。”
几人乘小舟离去，身影渐没于烟波之中。
茅屋之内，端木秋灵这才缓步走出，默然望向那一叶远去扁舟，面容静如深潭。
舟刚靠岸。
“咦？怎地这般巧，你们也在此处？”
一道轻快嗓音传来。
只见如墨正蹲在湖畔篝火边，翻烤着一尾刚出水的鲜鱼，火星噼啪跃起。
瞧见白信一行，她眉眼弯弯，一副不期而遇的讶异情态。
白信与嬴淑对视一眼，心头警铃骤响。
“你怎会在此？”
白信凝视着如墨，周身气息悄然凝紧。
嬴淑亦暗自戒备，只觉此人出现得太过蹊跷，此时此地，绝非巧合二字可以解释。
如墨却歪了歪头，反问道：“这云梦泽畔，我来不得么？”
白信再次开口：“你不是说去会友了？”
如墨神色坦然：“见过了。
难得离开巴蜀，自然要多走走看看，哪能匆匆回去？倒是你们——突然出现在这儿，该不会是对我不放心，特意派人盯着我吧？”
她说到末尾，语调一转，竟带上了几分质问。
白信并未命黑冰台追踪过她，连她所提及的那位友人亦未深究。
此番相遇，当真只是偶然？
“你当真只是游历至此？”
嬴淑眼中仍有疑虑。
如墨颔首：“游兴尽了，便沿江上行返回巴蜀。
你们又为何在此？”
白信将寻得医家传人却被拒绝的经过简略道出，末了低叹：“她不肯施救。”
如墨沉吟片刻：“你灭其故国，她心存芥蒂也是常理。
不过无需忧心——那座小岛在何处？我去劝她。”
嬴淑微怔：“你……能说服她？”
“同为医道中人，自有相通之言。”
如墨语气平静，“若信不过我，我亦不强求。
待吃完这条鱼，我便启程返蜀。”
她说着，自烤得焦香的鱼身撕下一片嫩肉，细细咀嚼。
白信与嬴淑对视一眼，又同时望向身后**的小虞。
端木秋灵所提的条件，他们无法满足。
可若真如她所言，小虞的生命熬不过下个月……此刻，如墨成了唯一的转机。
“阿翁，算了罢。”
小虞轻声说道，眼中并无对生死的执着。
白信却握住她微凉的手：“定要救你。”
他转向如墨，郑重道：“劳烦你走这一趟。
若有任何要求，尽管开口。”
如墨咽下鱼肉，起身拂去衣上草屑：“医者本分罢了，何须条件。
武安君且在此稍候。”
她拎起未吃完的烤鱼，纵身跃上来时小舟。
白信示意黑冰台卫士撑船送她前往湖心岛。
嬴淑望着渐远的船影低语：“但愿她能成事。”
小岛岸边，如墨踏过浅水登上沙地，挥手遣返舟船，独自走向林间那座木屋。
她未叩门，径直推门而入。
——
晨光化为夕照。
白信等人仍在云梦泽畔等候，所有期盼皆系于如墨一身。
然而自她入门起，黑冰台便再未见她出来。
“她会不会遇上麻烦？”
嬴淑蹙眉望向湖心。
“应当不会。”
白信想起如墨身为巴蜀巫女的身手，声音却仍沉了几分。
暮色渐浓，湖面泛起苍茫的雾霭。
那座小岛静静伏在昏暗水光中，悄无声息。
暮色四合时，一叶扁舟自云梦泽苍茫的水雾中缓缓荡出。
如墨立在船头，身旁还站着端木秋灵。
他竟真的说动了对方。
岸上等待的人纷纷起身，眼中终于燃起光亮。
嬴淑喜不自禁，一把将小虞搂进怀里，目光紧紧追随着那逐渐靠岸的小船。
片刻，二人踏上了岸。
如墨舒展眉峰，笑道：“人我已请来，余下之事，便由你们自行商议。”
端木秋灵却径直开口，声音清冷如秋潭：“若信得过我，便将人交予我带走。
明日天明，我当还你们一个周全的她。”
白信上前一步：“此刻便走？”
端木秋灵微微颔首，目光最终落在小虞苍白的面容上，又补充道：“我有八成把握。
若你们心存疑虑，此事作罢也可。”
“阿翁，阿母，我愿随她去一试。”
小虞轻声却坚定地说道。
她不愿再见双亲为自己奔波劳神，无论前方是生机还是绝路，她都甘愿承受。
