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即便就此死去，于她而言，或许也是一种解脱。
见她如此，众人陷入短暂的沉默。
嬴淑望向白信，低声道：“我们……信她一回？”
如今许负不在身旁，他们已无法像上次监视如墨那般行事。
除了将希望寄托于端木秋灵，似乎别无他法。
她虽憎恶秦人，但身为医者，总该存有济世之心，不至于以医术害人——这微弱的可能，便是他们仅有的倚仗。
白信沉吟良久，终于缓缓点头：“小虞，你随她去吧。
我们在此等你。”
他转而凝视端木秋灵，语气沉肃，“望你谨记医家本分，救死扶伤，莫要以医术伤人。
小虞……她是无辜的。”
“放心。”
端木秋灵神色淡然，“我身为医家仅存的传人，还不屑行此龌龊之事。
走吧。”
说罢，她转身回到船上。
小虞与父母依依话别，终究也踏上了船板。
此行生死未卜，若有不测，她只能将无尽的歉疚与未报的恩情长留心中。
“有我在，你死不了。”
端木秋灵的声音随风传来，平静无波：“续接心脉虽繁琐，但我做得来。”
小虞回首，忍不住轻声问：“如墨……是如何说动你的？”
她深知对方对秦人的憎恶，此番出手，定然不易。
“这你不必知晓。”
端木秋灵摇了摇头，望向浩渺的湖面，不再多言。
小虞默然片刻，又问道：“我该如何称呼你？”
“端木秋灵。”
舟行迅捷，不久便靠上一座小岛。
端木秋灵率先登岸，小虞紧随其后。
那载她们前来的小舟随即调头离去，消失在渐浓的暮色里。
“随我来。”
步入一间简朴的屋舍，端木秋灵示意小虞躺下，随后取出一排细长的银针，寒光微烁。
“我需要昏过去吗？”
小虞想起上次如墨施救时自己陷入的漫长黑暗，以及许负事后描述中她那紧蹙的眉宇与显而易见的痛楚。
端木秋灵没有直接回答，只是指尖轻触银针，眸光专注如深潭。
端木秋灵轻声道：“你会睡一会儿的。”
话音落下，她指尖拈起一根细长的银针，无声无息地刺入小虞颈侧。
小虞甚至来不及露出惊讶的神情，便已沉入无边的黑暗之中。
望着失去知觉的少女，端木秋灵静立片刻，唇边逸出一缕极轻的叹息。
她未曾料到，有朝一日自己竟会再度为秦人施救，亲手打破那立下已久的誓言。
“就当是……最后一次了。”
她默念着，收敛心神，伸手解开小虞的上衣。
随后取过一壶灵酒与一枚格外纤长的银针，凝神准备开始医治。
***
“你究竟是如何说动那位医家传人的？”
白信同样问出了这个盘旋心头的问题。
夜色已浓，墨蓝的天幕低垂。
他们在云梦泽畔燃起篝火，跃动的火光既驱散黑暗，也带来些许暖意。
黑冰台的部下从湖中捕来鲜鱼，此刻正架在火上烤得滋滋作响，香气弥漫。
如墨似乎对烤鱼情有独钟，吃得专注而愉悦。
听见白信发问，她头也不抬，语气随意：“不过是医者间的寻常探讨罢了。
我同她讲了讲济世救人的道理，费了好一番唇舌，几乎说干了口水才劝动她。”
说罢，她还故作劳累地长舒一口气，摆出功劳不小的模样。
白信与嬴淑交换了一个眼神，俱是沉默。
这般说辞，他们自然无法采信。
“为何这样瞧我？”
如墨抬起眼，眨了眨，“莫非不信我所说？”
嬴淑缓缓道：“我们愿意相信，但你给出的理由，实在令人难以确信。
既然你不愿多言，我们不再追问便是。”
尽管心中好奇如猫抓，但嬴淑明白强求无益。
只是对小虞的处境，他们仍不免忧心，不知端木秋灵是否会全力施治。
如墨听了，只是微微一笑，并不辩解，又伸手取过一条烤鱼，细细品尝。
白信的目光掠过她，投向夜色下泛着微光的辽阔湖面，忽然道：“其实，大巫女与那位医家之人，本是旧识吧？正因如此，你才能说服她，对么？”
如墨动作几不可察地一顿。
她心中暗惊：白信此人，洞察之力竟如此敏锐？这也能被他窥破关窍？
若她们果**识，那么如墨现身于此便绝非偶然。
昔日在巴蜀时，她也曾暗示白信去寻访诸子百家中医脉传人。
种种线索串联，仿佛一张悄然织就的网。
如墨反应极快，讶异之色仅在眼中一闪而过，随即化作满脸天真与困惑。
她望向白信，好奇道：“武安君何出此言？我此生未曾离开巴蜀，此前从未见过那位医者。”
白信听得出，这解释依旧并非实情。
她们背后，还藏着不愿让他知晓的秘密。
自琴清之事而起，他踏入巴蜀之地，却未料牵出层层迷雾。
如墨的真正意图，他至今难以揣测，但自巴蜀至今的种种迹象表明，她至少暂非敌手。
眼下，她似乎并无恶意。
夜色渐深，湖面泛起薄雾。
如墨侧卧在火堆旁，呼吸匀长，仿佛这荒野是她熟悉的卧榻。
白信与嬴淑却无眠，二人**于岸边，目光始终凝望着湖心那座被夜色吞没的孤岛。
火光在白信脸上跳动，他忽然开口：“你与医家，并非毫无渊源。”
如墨并未睁眼，只懒懒翻了个身：“武安君多虑了。
我这样的人，怎会识得医家圣手？”
她的声音里带着睡意，却也藏着一丝不易察觉的紧绷。
白信不再追问，转而望向漆黑的水面。
他知道如墨有所隐瞒，但此刻心思全系在岛上的少女身上——小虞的命脉能否接续，端木秋灵又是否真如所言那般尽心？
嬴淑轻轻靠在他肩头，低语：“若她敢耍花样……”
“那便是与整个黑冰台为敌。”
白信接话，语气平静，眼底却掠过寒光。
第一缕晨光刺破雾霭时，二人已登舟离岸。
如墨在他們离去后缓缓坐起，望着渐远的船影低笑：“武安君啊武安君，你这份急切，倒让人刮目相看。”
她拍了拍衣摆的草屑，转身走入林间，未曾回头。
岛上的晨雾更浓。
木屋静静立在竹林深处，门扉紧闭。
嬴淑忍不住上前叩门，声音微颤：“医师，小虞她——”
门吱呀一声开了。
少女提着裙摆跃出门槛，眼眸亮如星子：“阿翁！阿母！”
“小虞！”
嬴淑冲上前将她紧紧搂住。
白信握住女儿手腕，内力如丝探入经脉——那曾经断裂的心脉处，如今已有温润生机流转，虽微弱却连绵不绝。
他长长舒了口气，抬眼时，正见一道纤瘦身影倚在门内。
端木秋灵面色苍白如纸，指尖还在轻颤，仿佛一阵风便能吹倒。
小虞回头轻声道：“是端木阿姊救了我……她整夜未歇。”
白信郑重抱拳：“此恩，白信铭记。”
端木秋灵却侧过脸，声音冷澈：“我不需要人屠的谢意。”
气氛陡然凝滞。
嬴淑悄然上前半步，柔声道：“无论过往如何，今**救了小虞，便是我们的恩人。”
端木秋灵的目光落在嬴淑脸上，忽然一怔。
她细细端详许久，轻声问：“你……可还记得从前的事？”
“从前？”
嬴淑茫然。
端木秋灵眼底掠过复杂神色，最终只是摇头：“罢了。”
她转身走向内室，衣摆拂过门槛，像一片坠落的竹叶。
嬴淑被这突如其来的话语搅得心神不宁。
“当真半点印象也无？”
端木秋灵又问了一遍，语气里仿佛藏着一截被岁月掩埋的旧事，似乎她们之间并非初见。
嬴淑蹙眉摇头：“我不明白你的意思。”
端木秋灵静默许久，终是轻轻一叹，扬手道：“你们离去罢。”
一旁的小虞低声开口：“我想留下来照看你。”
这姑娘心肠柔软，总念着报答救命之恩。
“不必。”
端木秋灵却干脆地拒绝，“都请回吧。”
她态度疏淡，俨然一副送客的姿态。
白信几人无奈，只得乘舟离开那片孤岛。
船行水上，波光粼粼。
“淑儿可曾想过，端木秋灵那几句话的缘由？”
白信望向嬴淑，总觉得那寥寥数语背后缠绕着某种晦暗的线索。
她们难道早已相识？
可嬴淑从未提起。
若真是旧识，此前寻访医家又何须那般周折？
但端木秋灵的话里，分明暗示着嬴淑遗忘了一段过往。
嬴淑仍是摇头：“我也觉得蹊跷……或许她认错了人？”
白信又转向小虞：“昨夜诊治时，她可曾说过什么特别的话？”
小虞微微一愣，仔细回想——那时她只守在门外，待端木秋灵推门而出时已面色苍白、步履虚浮，随后便是整夜的看顾，并无什么异常交谈。
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孤岛之上，人影悄然再现。
如墨避开众人耳目，再度立于端木秋灵面前，声音轻淡：“你不该那样问嬴淑。”
“武安君本就对我存疑，经此一问，只怕猜忌更深。
她虽是第三人，可往事已尽数湮灭，问了也是徒然。”
端木秋灵倚着竹壁，神色倦怠：“她如何，与我何干。
随她去吧。”
如墨却浮起一丝了然的笑意：“嘴上说着不在乎，可若真不在意，又何必多问那一句？只不过……要等她想起一切，不知还需多少年月。”
“你可有法子催醒她的记忆？”
端木秋灵忽然抬眼。
“没有。”
如墨摇头，“何况她身边跟着那个小姑娘……深不可测。
我若轻举妄动，怕是要被那孩子撕碎。”
“深不可测？”
端木秋灵微微动容，“到何种地步？”
如墨沉吟片刻，低声道：“纵是当年全盛时的我们三人联手，在她面前，恐怕也走不过十招。”
“当真？”
端木秋灵眸光一颤。
一个小小女童，竟有这般威能？
“世间高人，何曾少过。”
如墨望向远处海面，“嬴淑的事，且随天意罢。”
她静了片刻，又轻声问：“你可愿离开这座岛？”
“离岛之后，我能做什么？”
“能做许多。”
如墨眼底掠过一丝幽光，“比如……继续我们当年未竟之事。
这不正是你一直所盼的么？”
端木秋灵默然不语，只将目光投向渺茫的海平线，仿佛望向一段沉入潮汐的岁月。
如墨的声音轻而坚定：“往昔的缺憾，总该寻个机会填补。
如今第三个人也已出现，正是弥补之时。
我不会放手，但愿你也一样。”
端木秋灵沉默片刻，终是轻叹一声：“也罢，那便不放手。”
“这才像我的好妹妹。”
如墨伸手挽住了她的臂弯。
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白信登岸后，立即召来黑冰台的属下，下令暗中监视如墨与端木秋灵，务必要查清二人之间究竟有何关联。
嬴淑在一旁问道：“小虞的功力恢复得怎样了？”
“似乎……已全然恢复了。”
小虞凝神感知体内气息流转，又抽出那柄以扶桑木制成的长剑，随手向地面一划。
