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功勋固然诱人，可身毒之地不会凭空消失，将来再征伐亦不为迟。
白信略一沉吟，摇头道：“等下次吧。
此时杀敌并无战功，他日再来，斩获方可计入勋绩。
这身毒，留待日后踏灭便是。”
庚武闻言颔首，暂且按下了念头。
千名锐士离去不足半个时辰，便已折返。
“武安君，我等斩敌万余！”
归来的锐士衣甲染血，神情却振奋异常。
白信瞥了一眼属性面板上新增的五万余功勋，只微微点头：“启程。”
若那些身毒人尚存几分常理，便不该再来阻拦。
可事实却证明，他们往往缺乏自知之明，总妄自尊大，以为举世无双——方才万人覆灭，转眼竟又有大军涌至，黑压压地堵在开帕尔山口之前。
阵前是五千战象，森然如移动的丘峦；其后则有一万五千步骑混编之众。
可仔细看去，那些骑兵所乘的竟不全是战马——白信凝目片刻，险些失笑——连山羊也被充作坐骑，在阵中蹿跳不定。
“这些身毒人……是来演滑稽戏的么？”
嬴淑远眺片刻，忍不住轻笑出声。
庚武更是朗声大笑：“我平生头一回见人骑山羊上阵！他们莫非失了神智？”
白信摇头未语，听着四周锐士们的哄笑，唇角也不自觉扬起。
笑声虽不辨其意，侮辱之意却昭然若揭。
身毒军前那将领怒喝一声，全军顿时鼓噪起来。
象兵率先发动，巨蹄踏地，轰然冲撞而来。
白信正欲出手，嬴淑却抢先一步跃起：“良人，容我练练剑。”
话音未落，她身形已凌空而立，玄玉剑自紫府中化现，随手向下挥落——
无形剑气如天裁之刃扫过大地，仿佛一柄透明巨剑自半空斩下，霎时间血肉横飞。
冲在前排的战象连同背上兵卒成片倒地，一道深壑般的剑痕刻入地面。
后方象群惊觉危机，又见同类惨死，顿时嘶鸣乱窜，转身便逃。
狂奔的巨象先将那名身毒将领踩作肉泥，随即冲入后方步骑混杂的本阵。
哀嚎与践踏之声混作一团。
大军溃乱，士卒狼狈奔逃，却快不过受惊的象蹄，不知多少人转眼葬身足下。
上一次尚需以**惊象，如今一剑已足。
开帕尔山口的拦截，就此轻描淡写地瓦解。
嬴淑收剑入鞘，轻盈落地，嘴角扬起一抹笑意：“如何？”
“公主神威，实在令人惊叹。”
庚武睁大了眼睛，喃喃道。
若是他亲眼见过白信与神主那一战的景象，只怕此刻的震撼还要再添数倍。
白信淡淡道：“照我传授的法门勤加修炼，假以时日，你们也能抵达这般境界。”
身为军士，谁不渴望更强的力量？庚武与一众铁鹰锐士闻言，眼中顿时燃起灼灼的光。
“继续赶路。”
白信不再多言。
一行人穿过开帕尔山口，途经大夏时并未停留，径直进入西域。
然而眼前所见，却让他们齐齐怔住——昔日莎车、疏勒等国的城头，赫然飘扬着大秦的玄色龙旗。
“这是……怎么回事？”
庚武望着那面熟悉的旗帜，一时愕然。
疏勒国的城楼之上，黑龙旗在风中猎猎作响。
所有人都感到难以置信：出使不过大半载，归来时西域竟已尽归大秦？
出使前，白信从未听闻陛下有西征的意图。
一丝风声都未曾有过。
“会不会是看错了？”
嬴淑环顾四周。
白信沉默片刻，道：“上前一看便知。
走。”
他们策马行至疏勒国城下。
守城士卒一身玄甲，确是大秦将士无疑。
那些士兵也很快注意到了这支从西边来的队伍——五千余人，皆是东方面孔。
一名屯长似有所悟，扬声问道：“来者可是武安君？”
“正是。”
白信应道，随即反问，“尔等为何驻守于此？”
“武安君回来了！”
那屯长竟顾不上答话，转身便往城内疾奔，显然是要通传消息。
白信一时无言。
不多时，一道熟悉的身影出现在城门内。
“武安君！”
王贲朗笑着迎上前来。
白信难掩讶色：“通武侯怎会在此？”
王贲的出现，令众人心中疑窦丛生，无数疑问在脑海中翻涌。
西域是何时落入大秦之手的？
放眼望去，玄色龙旗处处飘扬，大秦驻军遍布城郭，连王贲也坐镇疏勒——这一切无不昭示着西域已归大秦，实在出乎白信一行人的意料。
“武安君出使后不久，陛下便下诏西征。
详情我们进城再叙，城外不是说话之处。”
王贲简略解释，侧身做了个“请”
的手势。
入城之后，王贲才娓娓道来。
原来大秦平定西域，起因仍是当初的莎车之乱。
疏勒等国惧怕大秦报复，联手攻破莎车，将其**的首级送往咸阳请罪。
嬴政得知这些西域小国竟敢袭击大秦使团，顿时震怒，借此契机发兵西北，一路横扫而去。
大秦的旌旗刚掠过萧关的隘口，羌胡诸部与西域东隅的小邦便已俯首称臣。
匈奴与东胡覆灭的传闻早已如寒霜浸透这片土地，诸国君主在帐中听闻时，指尖皆止不住地发颤。
抵抗的念头还未升起便已消散——归降尚能存续宗庙，于是使节络绎于道，献上的国书堆满了秦军前锋的案几。
受降既毕，黑色的兵潮便向西漫卷。
三路铁骑分驰而出，如利刃剖开沙海。
东路诸国皆已臣服，中路的城邦亦相继开启城门，直至疏勒的使者战兢兢捧上玉玺，却只换来咸阳宫中一句冰冷的驳回：“昔年袭我使团者，不赦。”
战鼓再度擂响，铁骑踏碎了最后一道犹豫的城墙。
当白信重返西域时，所见已是玄旗蔽日。
“三军主将，乃是王离、蒙恬与李信。”
王贲按剑立于疏勒残破的宫门前，风沙掠过他铠甲的刻痕，“陛下命我戍守于此。
我总觉着，武安君出使日久，归期应在近期——果然等到了。”
原来他们远行的这大半年里，故土的故事已写下新的篇章。
一切始于莎车国那次狂妄的袭击，而今西域的每寸沙土皆已烙上秦印。
“走了这么久，终究是东方的风更入肺腑。”
白信望向天际初升的辰星，轻声叹息。
西方征伐虽快意，长夜梦回时却总见关中月色。
王贲问起西行种种，白信只淡然一笑：“彼邦之人，已畏秦如畏神。”
寥寥数语勾勒出的景象，却让这位老将怔立当场——五千锐士，竟横扫列国？
待细述毕，暮色已垂。
他们在疏勒残宫中暂歇，翌日启程东归。
王贲沉默地调度粮秣，也为城外那些风尘满甲的锐士备下热汤与毡帐。
晨光再临之时，白信一行已沿南路东行。
沿途城垣之上，黑龙旗在朔风中猎猎飞扬，黑甲士卒立于垛口，目光如鹰。
每一面旗帜都在无声宣告：此地已属大秦。
驻军将领皆出营相迎，酒炙的香气一路蔓延至关陇。
直至萧关熟悉的隘口再现眼前，老将徐先的白发在关楼灯火中格外醒目。
一夕长谈，半生征伐皆化入陶碗中晃荡的酒浆。
再出萧关时，嬴淑深深吸了一口气。
“终是归来了。”
她话音里带着泥土与青草的气息，西方漫天的黄沙仿佛只是一卷褪色的画帛。
庚武在旁重重点头，喉结滚动了下，却未再多言。
大半年跋涉，万里烽烟，俱被抛在身后。
入关中后，马蹄未缓。
数日疾驰，咸阳的城墙终于在地平线上浮现。
早有快马将消息传入宫中。
此番嬴政未亲至，太子扶苏却率仪仗出城相迎。
旌旗仪戟列成长阵，礼乐声中，白信与众人翻身下马，向着那位青袍储君齐齐一礼：
“参见太子。”
扶苏抬手示意众人不必多礼，温言道：“先生与诸位远赴西境，为大秦奔波，实在有劳了。”
白信含笑应道：“此行倒似游历山水，谈不上辛劳。
近来朝中可还安稳？”
扶苏展颜一笑，眉宇间尽是朗然：“四海升平，民生富庶。
纵有动静，亦是吉兆喜讯。”
如此便好。
如今的大秦，日新月异，所谓“二世而亡”
的阴霾早已消散无踪。
举国上下处处透着蓬勃朝气，街市繁华，人心安定。
众人在城门外叙谈片刻，便一同策马入城。
白信目光掠过扶苏身侧，见萧何、卢绾、樊哙等人皆随侍在旁，俨然已是东宫詹事府的栋梁。
“父皇特意嘱咐，请先生回府好生歇息，明日再入宫相见不迟。”
扶苏又道，“先生离家日久，家中必然多有牵挂。”
白信心下微暖，暗叹还是陛**察入微，遂拱手一礼：“请殿下代白信拜谢陛下隆恩。”
入城后诸事安排妥当，他便与嬴淑一同返回府邸。
府门内众人见他们归来，顿时欢声四起，喜气盈庭。
一别半年有余，去的又是万里之外的陌生疆域，如何不教人日夜思念？
“夫君！”
丹儿与钰儿双双扑入他怀中。
小虞先是欢喜地搂了搂嬴淑，随即仰起小脸望向父亲。
一家人终得团圆。
白信抚了抚妻女的发梢，笑问：“这些时日家中可都安好？”
她们轻轻摇头。
有薛岳暗中坐镇咸阳，许负亦在暗中照拂，府邸内外平静无波。
“无事便好。”
白信柔声道，“我与淑儿，无时无刻不惦念着你们。”
钰儿与丹儿异口同声：“我们亦是！”
众人笑语晏晏地步入厅堂，妻女们迫不及待问起西域风物。
白信略去途中凶险血腥的片段，只将异域的民俗景致娓娓道来，引得她们兴致盎然。
——
万里之外。
吸血鬼古堡残址近旁。
一道如墨似烟的暗影自地面缓缓渗出，逐渐聚拢，化作人形。
他拾首望向散落未尽的森白骸骨，眉头骤然锁紧。
“该隐与莉莉丝……竟双双殒命。”
“这气息……来自东方的修道之人。”
“东方修士，何以远渡重洋，在此肆意屠戮？”
黑影默然片刻，周身陡然腾起凛冽寒意：“连我等所创的血族后裔亦遭毒手！”
话音未落，狂暴气势轰然迸发。
杀意如实质般席卷四野，周遭林木或被拦腰斩断，或被连根掀起，古堡废墟顷刻间化为平地，尽显其深不可测的修为。
随后，黑影凭空消散。
再现身时，已立于狼族堡垒的废墟之中。
昔日咆哮震天的狼堡，此刻死寂无声。
“格雷伯克也亡了。”
黑影的声音仿佛淬过寒冰，“东方人……我西方与尔等素无瓜葛，今日之仇，必百倍奉还！”
怒意在他胸中翻涌，几乎要冲破胸膛。
直欲踏平东方疆土，方解此恨。
夜色深沉。
屋内烛火摇曳，将几道身影投在墙壁上。
白信将周钰、丹儿与小虞唤至身前，打算为她们行灌顶之法。
但在施术之前，他示意嬴淑先向她们解释何为“系统” 。
三人听着嬴淑的叙述，眼中仍是一片茫然。
那概念对她们而言太过陌生，即便听了，也似懂非懂。
