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“薛岳传讯与我，道是你不知用了何种手段，为小虞她们启了紫府——可也仅是启府而已，后续的修炼，你便无从着手了罢？”
许负目光落在白信脸上，似已洞悉一切。
白信默然颔首。
紫府虽开，如何引她们步入道途，他确实毫无头绪。
许负欲将人带走，莫非是要亲自授业？
**“这几人根骨不差，底子也厚，若只留在武安君身侧，反倒是埋没了。”
“尤其小虞。”
“我带她们离去，约莫两年光景。
两年之后，其修为必在你之上。”
“武安君在西域应有一番际遇，不仅紫府得开，功力亦大有精进。
但小虞她们若要超越你，实则不难。”
许负言语平静，却字字如凿。
白信一时无言。
在许负眼中，自己原来仍如此微末——倒也寻常。
这位看似稚龄却来自天外的“天山童姥” ，曾是弹指星辰灭的巍然存在，眼界高远本是自然。
周钰她们若能随她修行，实属难得的造化。
许负此人，可信。
思及此处，白信转向身旁几人：“你们意下如何？”
“我愿随行。”
丹儿最先应声。
钰儿与小虞亦轻轻点头。
跟随许负修行，若能有所成，不仅实力可涨，亦能历经实战，往后便不再是白信的负累，反可为他分忧解难。
嬴淑虽心有不舍，念及长远，终是低声道：“我也同意。”
既然众人皆愿，白信不再阻拦，只向许负拱手：“那便有劳了。”
许负负手起身，气度如古松苍然：“放心，我自不会亏待她们。
明日便动身，今夜……你们好好话别罢。”
离别来得如此之快。
这一回，并非白信远行，而是她们将要离去。
两年岁月，于修道之人不过弹指。
可纵使知晓时光易逝，心中缠绕的眷念却难轻易割舍。
甚至有人暗想，若许负能将白信一并带走该多好。
许负却只摇头：白信所修之路，与她们全然不同。
确然不同。
白信一身修为，皆倚仗那玄妙难言的“系统”
强行提升，便是强如许负，亦无法参透其中关窍。
夜深。
白信房中。
三人皆在，静静偎在他身侧。
“两年而已，转眼便过。”
白信轻声宽慰。
嬴淑尚能自持，钰儿与丹儿却是初次主动离别，眉间凝着化不开的怅惘。
她们未再多言，只将面颊贴得更近些。
片刻，丹儿忽然仰首，轻轻吻上了他的唇。
夜色渐深，烛火摇曳。
白信被二人按在榻边，帷帐垂落，掩去一室凌乱。
直至天明，风息人静。
晨光透窗时，那三人方倦倦起身，眉眼间皆带着乏意。
白信却已立在庭中，神采清明，衣袂拂过微凉的空气。
一行人前去与许负道别。
“母亲，你们昨夜不曾安睡么？”
小虞仰着脸，眸中清澈如溪。
嬴淑颊边掠过一丝薄红，轻声道：“莫要多问……可是该动身了？”
许负负手立于门前，未回首，只朗声道：“走。”
风无影与傀儡法老默然随在其后。
薛岳仍留咸阳以备变故。
小虞四人频频回望白信，终是依依随许负远去。
此行前往何处，无人知晓，亦不必知晓。
人去院空。
白信**廊下，静听风中余音，偌大宅邸忽然显得寂寥。
他低叹一声，转身步入厅内，只见案几清冷，梁间无声。
“巨子，往后我等该当如何？”
月璃悄然近前，梅、兰、竹、菊四女亦静立其侧。
她们本是周钰与丹儿的护卫，而今事毕，倒似闲了下来。
白信凝神感知片刻，但觉五人气息流转已近圆满，紫府将开，只差一线契机。
“此后便随我修行罢。”
他淡淡道，“我倒要看看，是我亲手点拨的**进境快，还是许负教出来得更胜一筹。”
诸女眼中霎时漾开喜色，齐声应道：“谢巨子。”
白信自袖中取出数枚莹润丹丸，分予众人，助其贯通关窍。
既已决意相较，便不容半分轻慢。
送走许负一行，咸阳城中复归平淡。
白信寻了个时辰去见扶苏与兰儿，为其调理**，导引灵机，亦盼他们早日突破境界。
诸事既毕，他检视一番所余功勋，便往宫中行去。
嬴政正于案前批阅竹简，闻脚步声，略抬眸道：“武安君此来何事？”
白信执礼问道：“陛下修习长生诀至今，龙体感知如何？”
提及此法，嬴政搁下简册，抚掌而笑：“朕自觉日益轻健，莫说白发皱纹，便是昼夜理政亦无倦意。
若逢战事，朕或可策马亲征。”
言罢，他正色道：“此诀远胜丹石之效，寡人当谢武安君。”
“陛下过誉。”
白信躬身，继而道，“臣尚有一法，名曰‘醍醐灌顶’，可助陛下凝炼真元，事半功倍。
若陛下信臣——”
“不必多言。”
嬴政拂袖起身，目光如炬，“武安君，尽管施为。”
嬴政对白信的信任从未有过半分动摇。
这些年来，白信所做的一切他都看在眼里，若真有异心，又何须等到今日？
“臣到了。”
白信缓步走近，心中无声地念道：“将全部功勋转予陛下。”
“功勋转移中……”
系统的回应在意识中响起。
下一瞬，嬴政便感到一股温润的气息自白信身上流淌而来。
原本沉于丹田的内息竟自发上涌，直贯额前紫府，随即周身一震，灵力沛然流转，通体舒畅，仿佛连呼吸都变得轻盈透彻。
内息尽数化为灵力，嬴政只觉得精神一振，恍若重返壮年。
“成了。”
见灵力浮现、紫府已成，白信悄然退至阶下。
“畅快！”
嬴政朗声而笑，笑意中却透出一丝迟疑，“只是武安君如此施为，可会伤及自身？”
“陛下放心，臣并无妨碍。”
白信摇头答道。
嬴政这才安心接纳了那浩荡的功勋，心中感慨，温声道：“武安君为朕尽心若此，朕竟不知该如何相报。”
“臣所为，乃为大秦，非求恩赏。”
白信垂首应道。
“武安君真国士也。”
嬴政不禁叹息。
白信越是如此，他心中那份亏欠之感便愈深。
得此臣子，实乃大秦之幸。
***
醍醐灌顶既毕，白信便离了宫城。
他只助嬴政开辟紫府，并未传授其他**。
嬴政所求本是长生，而非与人争胜，有些许自保之力便已足够，长生诀足矣。
而嬴政自己也未再提修习他法之事——或许他也明白，若沉溺修炼，反倒误了国政。
出宫后，白信略一思忖，先往军营去了一趟，与王离等人叙话片刻，随后便转道石安乡。
他已许久未来此地，盖聂却一直留在这乡野之间。
如今的墨家学府规模远非昔比。
不仅邻近乡里的孩童在此就读，连周边县城的子弟也慕名而来。
学府之中，一部分授以墨家经义，另一部分则讲授陛下推行的新学——这是嬴政之意，墨家亦已应允，学府便由私塾转为官办，气象自然不同。
白信几乎认不出这焕然一新的地方，只见屋舍连绵，书声隐约。
“武安君？”
盖聂正在院中教导一批自愿习剑的**，见他忽然到来，便让**们自行练习，自己含笑迎上。“真是多年未见了。”
“原来我已这么久不曾来过？”
白信微微一怔。
两人相视，不由都笑了起来。
白信已有多年未曾踏足此地，与盖聂的会面也隔了漫长岁月。
他略一感知，便察觉盖聂周身气息沉凝，紫府已开——当年所赠之物，竟被他用到如此境地，这份天资着实令人惊叹。
“武安君，请进。”
盖聂将他引入屋内，“即便您今日不来，过一两日，我也打算登门拜访。”
“何事？”
白信问。
盖聂沉吟片刻：“此地清静，我住得惯。
虽无人共论剑道，剑意却莫名精进了几分。
从前小虞常来，近来却久未露面。”
提到小虞，白信道：“我为她寻了一位师尊，需闭关修行两年。
这两年，我们都见不到她。”
“如今她的修为，早已远胜于我。”
盖聂微微一笑，“两年后，怕是要把我这义父甩得不见踪影了吧？”
二人相视而笑。
以许负之能，这并非虚言。
白信转回正题：“盖聂兄说了这许多，还未提及究竟所为何事。”
盖聂眼中掠过一丝怅然：“我不愿离开此处，但有些事，终究不得不走。”
“你要走？”
“就这几日。
石安乡……是我停留最久的地方。”
“既然不舍，又为何非走不可？”
盖聂静默片刻，缓缓道：“武安君或许不知，我师承鬼谷子。”
白信眸光微动。
他从未深究过盖聂的师门来历，未料竟是鬼谷一脉。
鬼谷与白信乃至大秦为敌，世人皆知——但鬼谷是否真代表鬼谷子，却难断言。
白信曾听特沃丝拉提及此人，言其与己有旧。
据她推测，鬼谷子亦是活了漫长岁月的人物，不可小觑。
“鬼谷与武安君为敌，我清楚。”
盖聂坦然道，“但我并非武安君之敌，甚至与陛下亦有故交。
这一点，武安君可信？”
白信轻笑：“若不信，此刻你已在押往咸阳的路上了。”
盖聂朗笑几声，神色渐肃：“此番离去，是为回山拜见师尊。
听闻前几年鬼谷遭逢大劫，折损众多，连核心高手亦陨落不少。
这两年本稍复元气，近日……却又生变。”
多年前那场劫难，白信心知与自己有关——邛崃山上许负与圣主之争波及四方，当时能活着逃离的，寥寥无几。
“何种变故？”
白信问。
“似有一股隐秘势力，意图吞并鬼谷。”
盖聂叹息，“谷中众人无奈，只得求师尊出手。
然师尊早已避世，不愿理会。
此番唤我回去，前路吉凶……尚未可知。”
看来，鬼谷子是真的不问世事了。
鬼谷之外的世界，与那位传说中的鬼谷子并无太多牵绊。
或许只是得了些许传承的余韵，历经岁月流转，演变成今日模样。
然而鬼谷一脉，与大秦之间，确有一段若隐若现的渊源。
昔年其门下**，以纵横之术游走列国，于战国乱世翻搅风云，诸如张仪、苏秦之辈，确有其惊世之才。
“不如我与盖聂兄同往一探？”
白信出声问道。
他心底生出几分念头，想亲眼见一见那位传说中的鬼谷子，瞧瞧这等人物究竟是何等风姿。
盖聂却摇了摇头：“我知武安君与鬼谷旧日有些纠葛，实在不便引你同返。
此事还是作罢吧。
我应能独自应对，不会有何差池，多谢武安君关切。”
“也罢。”
白信并不强求，只道：“若有任何需助之处，随时遣人来寻我便是。”
“一定。”
盖聂颔首应下。
随后他命人取来酒水，意欲与白信畅饮一番。
只是以二人如今的修为，寻常酒浆早已难醉，不过略沾唇舌，聊以慰藉罢了。
暮色渐沉时，白信离开了石安乡。
