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回到宅中，女眷皆已不在，偌大屋舍难免显得空寂，教人一时难以适应。
可这也是无可奈何之事，至少还需等待两年光景，她们方能归来。
只愿两年之后，得见她们脱胎换骨，焕然一新的模样。
时光悄然流逝，转眼又是两个多月过去。
因大秦尚需时日消化匈奴与西域这两片广袤新土，一时并无出征开疆的必要，白信的日子便过得愈发清闲起来。
这般闲适，本也是他所愿。
虽说征战杀伐能令人变强，但久了也会生厌。
如今每日在家中安然度日，倒也自在。
况且眼下也确实寻不到什么值得他出手的战场。
就在某个这般闲散的日子里，李稷忽然登门来访。
“巨子，成了！”
李稷满面兴奋，“火车造出来了！”
这么快便造好了？
白信微微一怔，心下不由感慨墨家技艺果然超凡，当即道：“速去机关城。”
抵达机关城，一片空旷场地上，铺设着一段约三四里长的铁轨。
铁轨之上，静卧着一个形似火车头的物事，与白信记忆中后世十九世纪的火车头模样相差无几。
墨家之术，当真近乎逆天，竟真能将其造出。
如此看来，往后的大秦，莫非要将工业文明与修仙之道并行发展？
白信迅速检视一遍，又跃上火车头细细察看。
内里诸多操控机关，他全然看不明白，但这东西确确实实已然成形，连烧煤驱动的装置亦已齐备。
不过眼下还只是个火车头，并未挂接其他车厢。
“巨子以为如何？”
凌志率先问道。
白信自车头跃下，道：“启动试试。”
“启动！”
凌志当即下令。
几名墨家**跃上车头，先是添煤生火，继而一番操作。
火车头微微震动片刻，竟真的被唤醒，开始沿着铁轨缓缓移动起来，只是初始速度并不算快。
凌志调整着控制杆，让那钢铁造物在轨道上缓缓移动。“快慢皆能掌控。”
他解释道。
眼下这段铁轨实在短促，若是跑得太急，只怕收不住势头，要冲出轨道尽头去。
但能这般动起来，已属不易。
车头抵达轨端时，发出一阵刺耳的摩擦声，艰难地停住了。
元鸿端详着机器，沉吟道：“跑是能跑了，可要打磨的地方还多着。
下次试车，定要更稳当些。”
徐夫人转向一旁：“巨子可有见解？”
“容我想想。”
白信对机关之术一窍不通，只静默片刻，开口道：“不妨打造些车厢，能载人载货的，挂在车头后面。
再备两个车头，便于往返。
先做十来个车厢试试——只不知车头拉不拉得动。”
“可以一试。”
元鸿谨慎道，“但能否拉动，眼下不敢断言。”
凌志望了望延伸出去的铁轨，皱眉说：“若要挂那么多车厢，铁轨也得铺长些才看得出成效。
机关城内地方局促，怕是施展不开。”
这确是个难题。
“场地之事不必忧心。”
白信道，“城内既然不够，便去城外。
我会择一处空地。”
以他武安君的身份，在商山外围划一片地来试验火车，并非难事。
墨家子弟只需专注技艺，一应资材，自有白信筹措。
“谨遵巨子之命。”
众人齐声应道。
随后，白信又为他们提升了修炼法门。
墨家子弟以往多习炼气之术，白信从天魔策中择选了几篇**，交予凌志，让他在督造火车之余，传授给门下众人。
“谢巨子厚赐。”
凌志郑重行礼。
这位巨子虽常做甩手掌柜，但所予资源从未短缺，比之当年的元宗巨子更为慷慨。
众人心中感念，对白信也愈发敬重。
白信离开机关城，寻到当地郡守，划下一片广阔的荒地，足以铺设长轨。
此后数月，白信便留在商山附近，与墨家众人一同琢磨火车之事。
光阴倏忽，转眼已近半载。
一条粗陋却坚实的铁轨横卧于荒原之上，足有二十里长。
车厢的打造也已大致完成——比起精密的火车头，车厢的工艺简单许多。
首批只做了十节，内里却颇为宽敞。
第二个火车头亦已竣工。
“时日过得真快。”
白信望着渐沉的落日，忽然想起嬴淑她们离去已有大半载，归期将近。
而盖聂自那日一别，杳无音讯，以他的身手，当不至有碍。
这半年间，白信也未闲着，将发电机等诸般奇思说与凌志他们听。
往后能否造出来，便看墨家子弟的本事了。
或许不久之后，工业的轰鸣将与修仙之道在这世间并存。
众人将火车安置上轨。
墨家子弟多为习武之人，臂力惊人。
这时代并无起重之物，全凭众人肩扛手推，将沉重的车身稳稳安置于铁轨之上。
每一对轮子都严丝合缝地卡进轨道，随后车厢内堆满货物以增其重，只为验证那火车头能否拖动这庞然巨物。
“启程！”
白信扬声下令。
“启程！”
凌志等人将号令层层传递。
众人纷纷登车，欲亲历这注定载入史册的时刻。
黑烟自车头喷涌而起，直冲云霄。
锅炉燃旺，齿轮咬合，蒸汽机在轰鸣中苏醒。
猛然一响，车头迸发出强劲拉力，拖着后方车厢缓缓前行。
速度竟不算慢。
这半年间的改进，成效已然显现。
在这可修仙问道、却无法御风而行的年代，战马难以长途疾驰，火车便成了跨越千里的绝佳利器。
“还能再快否？”
白信又问。
“能！”
凌志高声回应：“提速！”
号令传下，白信顿觉车身一轻，速度骤增，竟已快过奔马。
“巨子之思，实在精妙。”
徐夫人不由惊叹。
元鸿亦感慨：“巨子所构想的，比我墨家累世所传的学问更为深远。”
白信未应他们的话语，只凝神感受着速度的变化，细察车身的动静，又亲自往车头检视一番，确保一切稳妥。
毕竟若是途中脱轨，运兵之际必酿大祸。
二十里路程转眼即尽。
临近终点时，白信察觉动力已被切断，车身借着余势滑行，最终在制动装置的作用下稳稳停住。
墨家学说中本有力学之智，凌志等人如今对力的演算与运用，因张苍在石安乡学府讲授数术而更为精进。
习得数术，便可精确推算力学诸事——火车的载重几何、惯性几许，皆能计于掌中。
终点处设有一段缓坡，坡上才是平野。
借惯性冲上斜坡，几近停驻，一切皆在计算之内。
白信不禁再次暗叹：墨家这一套学问体系，着实了得！
“诸位当真不凡。”
他由衷赞道。
得巨子称许，众人皆露笑意。
白信又道：“此地一切须原样保留。
我即返咸阳，请陛下与文武百官亲临一观。
这些时日，尔等继续调试火车，将潜在疏漏尽速修补。”
“谨遵巨子令！”
众人齐声应道。
“至于日后是否铺设铁轨、再造火车，全凭陛下圣裁。”
白信续言，“若朝廷决意推行，尔等心血必将昭示天下。
届时人人皆可青史留名，蒙陛下赏赐，加官进爵亦非虚言。”
咸阳宫内的奏报已毕，白信将铁轨与火车的种种细节一一禀明。
始皇帝听罢，沉吟片刻便准了所请，更决意亲往商山一观。
朝中政务暂托长公子扶苏，嬴政携文武重臣并十万禁军，旌旗蔽日，车马如龙，离了关中，一路东行。
此番出行，阵仗虽大，在他心中却与巡游无异。
商山脚下，墨家众人早已列队相迎。
凌志率众躬身行礼，山呼之声震动四野。
嬴政微微抬手，目光已落向一旁：两条铁轨笔直延伸，其上一列奇长的铁车静静停靠。
车体皆由精铁铸成，轮毂紧扣轨上，在秋阳下泛着沉黯的冷光。
车头形制古怪，多节车厢相连如巨蟒卧野，嵌着整片的琉璃窗——这般手笔，即便在**眼中也称得上奢侈。
随行百官无不伸颈探看，若非御驾在前，早已围上前去摩挲端详。
嬴政凝视片刻，转向身侧：“武安君，此物便是火车？朕可登车一观否？”
“陛下请。”
白信侧身引路，“墨家**凌志，可为陛下解说车中构造。”
凌志应声上前，领着众人踏入车厢。
外看狭长的铁盒，内里竟别有洞天：两排座椅整齐列置，皆可活动拆组，四壁光洁，处处透着机巧。
凌志一路讲解，从车厢行至车头，指说蒸汽机括、传动枢纽，语中尽是“气压”
“连杆”
之类术语。
嬴政静听不语，群臣面面相觑，虽不解其理，却皆被这精密机关慑住心神。
待回到月台，姚贾忍不住问道：“先生方才说，此车奔驰之速，不逊骏马？”
“正是。”
凌志拱手，“马匹有力竭之时，火车却可昼夜不息。
若陛下与诸公愿试，此刻便可登车体验。”
嬴政望向白信。
武安君颔首道：“陛下安心，此车稳固。
纵使携军士同乘，亦拉动无碍。”
“善。”
**拂袖，“那便一试。”
凌志躬身做请，玄黑龙旗在车畔猎猎飞扬。
群臣随驾依次登车，铁轮尚未转动，旷野间已弥漫开一种崭新的、属于钢铁时代的气息。
为便于嬴政亲身体验，工匠们在机车后方挂接了一节特制的车厢，专供皇帝与近臣使用。
随行士卒则分乘后方数节车舱，然十万大军终究无法尽数装载，仅能容部分精锐登车。
“陛下，诸事已备。”
辛胜掀帘步入车厢禀报。
此番巡行的护军统帅正是他。
嬴政微微颔首：“武安君，启程罢。”
“遵命。”
白信侧首向凌志示意。
凌志当即向外传令。
先是机车传来一阵沉闷的震颤，惊得车厢内众人身形微晃，纷纷透过特设的琉璃观察窗向外望去——为使他们看清机车运行之态，白信命人在车厢侧壁开设了这方以玻璃密封的窗口。
但见一道浓墨般的烟柱陡然冲霄，机车带动整列车厢震颤片刻，随即在铁轨上隆隆前行。
“动……动了！”
随驾太医夏无且率先失声惊呼。
众人旋即真切感受到风驰电掣之势。
窗外景物如流水般向两侧飞逝，这钢铁巨兽奔驰之速竟远胜骏马，沿着轨道轰然向前。
虽则噪音轰响、车身微震，然较之马车颠簸亦不相上下，更难得的是其不知疲倦——方才凌志解说时曾言，只要备足石炭，此车便可昼夜不息驰骋于铁轨所至之处。
“妙物！”
嬴政凝视前方喷吐烟云的机车，又观两侧飞退的田畴山野，不禁抚掌赞叹，“墨家机巧，果然冠绝天下。”
“陛下过誉。”
白信与凌志齐声应道。
嬴政遥望南方天际：“若我大秦广置此车，纵使巡幸百越之地，亦如闲庭信步矣。”
此言引得众臣纷纷颔首。
这火车之妙，岂止于代步？运粮入关、调兵遣将、输送货物……皆可借此物改换新天。
看似笨重铁躯，实有扭转乾坤之能，于这行路艰难的年代尤显珍贵。
