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周遭数座山峰的峰顶被逸散的锋芒削断，山巅积雪轰然崩塌，却又被激荡的剑风刀气绞成漫天飞絮。
整片山脉很快陷入混乱的狂啸。
白信与那恶魔战得难分难解。
对方的实力确实强横。
他心中暗忖：不知北美大陆的其他修行者，是否都拥有此人般的实力，甚或更强？若果真如此，此番北美之行，恐怕步步皆是险境。
白信的修为终究压过那恶魔一线。
起初双方战得难分高下，可缠斗到后来，恶魔气力渐衰，被白信凌空一剑斩落。
神庙四周早已被刀光剑影摧成一片狼藉，残垣断壁间积雪斑驳。
恶魔自半空坠下，重重摔在碎岩之中，发出一声痛吼。
白信目光骤寒，长剑如电直刺而下，欲了结这魔物性命。
恶魔虽败，却未力竭，此刻暴喝一声，拼尽残存气劲挥刀格挡——
轰然巨响间，两股气势再度碰撞。
地面受白信威压所迫，竟向下塌陷成深坑。
恶魔躺在坑底，袍服破碎，周身剑痕密布，每道伤痕中皆隐隐透出未散的剑气。
他咳出一口污血，嘶声问道：“你究竟何人……来此何意？”
白信淡淡道：“不过听闻山下部落传言此地有魔，特来一试深浅。
可惜，你让我失望了。”
恶魔闻言，骤然发出狰狞大笑。
他双目如冰，死死盯住白信。
此时月璃等人见战局已定，亦谨慎地回到近处，望向坑中那道濒死的身影。
剑光一闪，白信的剑锋已没入恶魔颈间。
恶魔气息将绝，却喘息着嘶声道：“你以为……杀了我便是终结？咒——！”
他最后一声厉喝出口时，手中竟不知何时多了一枚漆黑玉石，表面以血绘就的符文骤然流转，光芒如网般朝白信几人罩下。
“退！”
白信察觉不对，急欲抽身，却已迟了。
玉石上血符亮起的刹那，刺痛便从手背传来——那些符文如同活物，深深烙进皮肉之中，泛着不祥的血红色。
一股腐朽的死气自手背蔓延，缠绕周身，仿佛连生机都在被缓缓**。
“我……我觉得活不长了。”
菊的声音微微发颤。
不仅是她，梅、兰、竹三人亦面色苍白。
她们修为较浅，更能清晰感到手背符文中那股冰寒的死亡气息正蚕食着性命，如同倒置的沙漏，流逝得触手可及。
白信凝神内观，只见死气自符文钻入经脉，最终萦绕在心窍周围，竟将心脏染黑近半。
待那漆黑彻底覆盖之时，恐怕便是殒命之刻。
他运功相抗，灵力涌过却如泥牛入海，死气盘踞不去，纹丝不动。
一片冰冷的绝望，无声漫上心头。
阿修罗将那块墨色的玉石托在掌心，端详良久才开口：“这是死咒。
一旦染上，任凭修为通天，最终也逃不过殒命的下场——我们都已经中了。”
她垂眸注视着手背上浮现的暗纹，指尖极轻地抚过那些凹凸的痕迹。
“诅咒”
二字落下时，月璃与另外四人的神情骤然凝滞。
白信的脸色也沉了下去。
他还不能死，这该死的咒印必须破除。“你可有法子……化解它？”
“没有。”
阿修罗凝神感知着体内的变化，摇了摇头：“我只识得此咒，却不知解法。
况且这咒术极为霸道，任凭内力如何压制皆是无用。
修为再高，中了便是必死之局……或许根本无解。”
“世上没有无解之事。”
白信在心底默唤：“系统，可有对策？”
系统一片沉寂。
连侵入心脉的那股邪气都能被系统净化，这诅咒按理亦能处理，可此刻系统却毫无回应，宛若死物。
“该如何是好？”
竹忧低声问道。
阿修罗望向远处：“咒术源于此地，此处或许藏着解除之法。
但我们必须在生机耗尽前找到它，否则……便只能共赴黄泉了。”
那恶魔既能下咒，理应知晓解咒之法。
白信迅速搜检恶魔残躯，却一无所获。
“这咒术的层次，已远超那恶魔自身修为。”
阿修罗又道，“应当是他偶然所得。
解咒的关键，恐怕不在他身上。
我们唯有继续南行，或许能寻得一线生机……只是谁也不知，我们究竟还剩多少时间。”
一层无形的阴翳笼罩在众人头顶。
坐以待毙绝无可能，白信亦不甘就此殒灭。
“设法延寿，再解咒……延寿……”
他喃喃自语间，忽然忆起曾从系统处获得的一枚丹药，据说可续命五十载。
他在系统空间中翻寻片刻，取出一枚泛着淡金光泽的丹丸，率先服下。
丹药入口即化，一股温厚药力自丹田涌起，顷刻流遍四肢百骸。
心脏处缠绕的黑气与那股腐朽气息，竟随之消退大半。
“确实有用！”
白信将丹药分予众人：“都服下，能多延一段时日。
只要在寿元耗尽前找到解咒之法，便还有希望。”
几人依言服丹，顿觉体内沉滞之感减轻许多。
笼罩心头的阴霾散开些许，但咒印仍在。
短暂的舒缓后，忧虑再度浮现——若最终寻不到解法，丹药也不过是暂缓死期。
待寿数终了，该来的终究会来。
系统或许真有办法，可它至今毫无声息。
“先下山吧。”
白信压下心中烦躁，声音却透出笃定：“这诅咒，定能解开。”
身为白信的役从，几人皆默然颔首，随他一道往山下行去。
山脚的风拂过林梢，仿佛什么也未改变。
“回来了。”
有人轻声说。
部长失声惊呼。
白信心底掠过一丝悔意，或许不该如此轻率地为这些部族除去那山中的邪物。
然而事已至此，懊恼也无济于事。
听闻部长的声音，原本等候在外的众人纷纷聚拢过来。
“如何了？”
部长眼中闪着迫切的光。
白信平静道：“自今日起，你们不必再送任何人上山。”
“当真？”
部长连忙将他的话用部族的语言转述了一遍。
顷刻间，所有聆听的人都发出了不敢置信的低呼。
他们几乎将白信奉若神明，团团簇拥在他身旁，目光中满是敬畏与感激。
望着那一张张终于舒展的笑脸，白信心中那层被诅咒笼罩的阴郁，似乎也被冲淡了些许。
待会儿再细问部长吧，或许……他会知道这诅咒的来历。
***
回到部族聚落，白信一行人被奉为最尊贵的宾客。
人们载歌载舞，以最隆重的礼节环绕左右，表达着由衷的感恩与尊崇。
只是诅咒之事压在心头，白信终究提不起太多兴致。
他不愿拂了众人的热情，勉强应酬片刻，便寻了个由头回到屋内，并将部长也请了进来。
“你可认得这上面的纹路？”
白信将那块墨色玉石置于部长面前。
部长双手接过，凑近细看了许久，眉头渐渐紧锁，陷入苦苦的追索。
见他这般情状，似乎并非全无印象。
屋内悄然无声，无人打扰，只静静等待他自记忆深处打捞可能的线索。
良久，部长才抬起头，喃喃自语：“我定然是见过的……可偏偏想不起在何处见过，真是奇了。”
天神助部族解了大难，他亦想竭力回报。
但这玉石上的并非文字，而是某种诡谲的符纹，他全然不解其意，仅有几分模糊的熟悉感盘桓不去。
一旁的月璃轻声提醒：“还请再仔细回想。”
几道目光都落在部长身上，含着不易察觉的急切。
部长又凝神思索了半晌，最终还是无奈地摇了摇头，歉然道：“老朽实在记不起来了。
不过……敢问诸位天神，这莫非是一种诅咒？”
“正是。”
白信颔首。
部长第一反应便指向诅咒，或许他曾接触过与之相关的事物。
希望尚未断绝。
部长面带愧色：“老朽虽想不起这图案的出处，却认得一位深谙诅咒之术的巫祝。
他或许能为天神解惑。
老朽愿为引路，带天神前去拜访。”
“明日便动身。”
白信听到线索，当即决断。
“好，容老朽稍作准备，明日便为诸位天神引路。”
部长躬身应下。
送走部长，屋内几人皆松了口气。
阿修罗缓声道：“既有线索，便非绝路。
此事急不得。”
“所言极是。”
白信压下心绪，声音恢复了平稳，“寻常心以待便可，过于急切，反易受制于人。
我所携丹药尚能支撑不少时日，这片大地虽广，我们慢慢寻访，终会找到**之法。”
寒意尚未从心头褪去，方才求生的急切让他呼吸微乱。
他缓缓吐息，令自己沉静下来，指尖再次抚过手背上那枚微凸的符文纹路。
总会有办法的，他对自己说。
暮色四合时，白信再次寻来了那位部长，请他教授此地的语言与文字。
若要寻得解除诅咒之法，免不了要在这片土地上四处探访，不通言语，便是睁眼的瞎子，寸步难行。
身为武者与修炼者，他们的领悟与记忆远超常人。
部长倾囊相授，一夜过去，那些陌生的音节与符号已被他们掌握大半。
待到天色将明，部长眼中已满是难以置信的惊愕。
次日清晨，部长已在门外等候多时。
这部落生计艰难，连代步的马匹也无，唯有徒步启程。
部长身边跟着二十余名精壮汉子，一行人离开聚居的棚屋，踏入无边无际的皑皑雪原。
他们朝着东南方向行进，双足踏在深厚的积雪上，发出咯吱轻响。
令人称奇的是，这些部落民自有智慧，他们制出了一种形似雪橇的宽大足具，绑在脚上，便能在雪面滑行疾走，不必担心每一步都深陷雪中。
速度竟也不慢。
如此在风雪中跋涉了三日。
又一座几乎与冰雪融为一体的部落轮廓，悄然浮现在远方苍茫的地平线上。
“天神，我们到了！”
部长声音里带着压抑不住的激动。
他与那部落的人似乎颇有交情，率先上前，交谈了许久。
白信凝神细听，无非是日常寒暄与请求拜见巫师的对话。
过了好一阵，对方才勉强应允，引着白信他们进入部落。
一路上，无数好奇的目光投来，打量着这些异乡客——截然不同的面容、陌生的服饰、甚至发式都与本地人大相径庭。
更令人咋舌的是，在这呵气成冰的酷寒里，他们竟只着几层单薄衣衫，却浑然无事。
“请往这边走。”
部长的声音再度响起。
他们在低矮的冰屋与帐篷间曲折穿行，最终停在一座颇为宽大的石木屋前。
部长示意众人稍候，自己先推门进去，内里传来低语声。
不多时，他重新出现，侧身让开：“天神，请进。”
屋内光线昏暗，一位须发皆如雪染的老者盘坐在兽皮之上。
这便是巫师了，观其形貌，年岁恐已逾百。
但他并非寻常老者，白信能感知到那具衰老躯壳下流动着不同于凡俗的气息——此人亦曾修炼，只是北美之地的修行体系迥异中原，白信难以明晰其路数，只觉其修为层次算不得高深。
“你们……来自大洋彼岸？”
巫师睁开微阖的眼，声音沙哑如磨砂。
