52
那符文不过掌大，光晕幽微，纹样与他们手背上的印记全然相同。
他伸手触碰，却感知不到任何异样。
将神像周身细细查过一遍，竟毫无线索。
“古怪……”
白信落回地面，眉峰微蹙，“为何至此，反成空茫？”
神像表面的刻痕昭示着他们尚未触及真正的核心。
自踏入这片海域起，唯一的路径便如命运的绳索般将他们引至此地，绝无偏离的可能。
然而眼前这尊神像，却让所有线索戛然而止。
“或许……秘密藏在神像之后？”
竹的声音带着犹疑。
这猜想不无道理。
白信静立片刻，周身气息渐凝，无形的锋锐开始流转。“退后。”
他低声道，目光锁定了那座异域的神祇塑像。
这并非他所信奉的图腾，即便毁去，心中亦无半分波澜。
剑意迸发，如银龙般撞向石像。
轰鸣声中，巨石崩落，烟尘弥漫。
竹的推测被证实了——神像倾颓之处，一道幽深的入口赫然显现，其后别有天地。
众人相视一眼，举步踏入。
内部空间形似古老的祭坛，**矗立着另一尊神像，尺寸与常人相仿，静静立于石台正中。
祭坛四周镌刻着繁复的纹路，却与那致命的诅咒毫无关联。
地面覆着一层沉郁的暗色，像是经年累月干涸的血迹。
石板上凿出细密的沟槽，如蛛网般向祭坛中心汇聚。
“外界的血……最终都流到了这里。”
阿修罗审视着痕迹，得出判断。
此地，正是进行血祭的场所。
梅忽然开口，声音在寂静中格外清晰：“既然需要鲜血汇入祭坛方能启动某种仪式，那我们是否也必须以血为引，才能揭开此地的秘密？”
空气骤然凝固。
大量的血？他们从何得来？即便倾尽众人之血，恐怕也远远不够。
难道要折返外界，掳掠生灵？这个念头让所有人都陷入沉默。
“如何是好？”
阿修罗的声音透出焦躁。
白信沉吟道：“我们是为破除诅咒而来，未必非要遵循这血腥的仪式。
或许另有他法，再仔细搜寻一番。”
然而一番快速查探后，仍是一无所获。
就在白信将目光再度投向那尊神像，考虑是否要将其也一并摧毁时，一阵杂沓的脚步声自入口方向传来。
“血……送上门了。”
白信眼中锐光一闪。
听动静，应是那些与坎尔有关联的追兵循迹而至。
以敌之血解己之困，虽显残酷，但关乎生死存亡，何况对方本就是敌人，何须留情？
来人很快涌入，约有五十之众，显然吸取了先前坎尔一行覆灭的教训。
这批人的气息比之前更为凌厉，但未及多言，便已杀气腾腾地扑来。
可惜，在绝对的实力鸿沟面前，人数的优势与力量的精进皆如泡影。
尤其是在白信的剑下，不过片刻，所有闯入者已尽数倒地。
白信将一具具躯体拖至祭坛边缘，剑锋划过，暗红的液体自颈间涌出，缓缓漫过石槽，浸染着祭坛周围的地面。
血液越积越多，渐渐汇聚成泊。
等待中，某种变化悄然发生。
祭坛，开始苏醒了。
神像原本合十的双手缓缓摊开，掌心向上，仿佛在虚空中承托着什么。
紧接着，一层暗红色的光晕自掌心浮现，越来越浓，越来越亮。
“果然有反应。”
白信声音里带着压抑不住的激动。
鲜血不断从伤口涌出，渗入神像的基座。
掌心的红光随之暴涨，几乎凝成实质。
片刻之后，红光骤然炸裂，光芒散尽时，一柄形如细长叶片、泛着幽暗光泽的短刃静静躺在神像手中。
白信小心地取下短刃。
柄部刻着一枚符文，与他们手背上的印记如出一辙。“看来这地宫最大的秘密就是它了。”
他翻转刃身，眉头微蹙，“可这东西……究竟该怎么用？”
若这短刃真是解除诅咒的关键，为何没有半点提示？
“预言里提到不止一处地点，”
月璃沉吟道，“或许要集齐所有相关之物，才能拼出完整的方法。”
白信暗自摇头。
留下线索的人似乎偏爱故弄玄虚，明明可以直截了当，却偏要设下重重谜题。
“先返回岸上再说。”
他收起短刃，“按地图标示，继续找下一处。”
一行人沿原路折返。
刚踏入外侧廊道，脚下猛地一震。
整座山体开始剧烈摇晃，岩壁崩裂，碎石如雨般坠落。
这座古老的地下空间，竟在他们取得短刃后开始了自我坍塌。
“走！”
白信厉声喝道。
众人疾步向外冲去。
来到悬挂铁索的崖壁旁时，前方的通道已被彻底堵死。
不断砸落的巨石逼得他们连连后退。
白信挥袖扫开一片坠石，试图破开前路，但刚清出的缝隙转眼又被新的落岩掩埋。
入口消失了。
“向下！”
白信迅速环顾四周，指向悬崖下方，“跟紧我，跳！”
悬崖并不算高，底下是深暗的水潭。
身后退路已断，众人对视一眼，纵身跃下。
扑通数声，水花四溅。
刚落水，上方坍塌的岩层便轰然砸入潭中，激得浪涛翻涌。
几人撑开护身气劲，将碎石尽数弹开，随即潜入水底寻找出口。
既有活水，必有水道。
白信很快发现了一处狭窄的暗流通道，招手示意众人跟上。
他们在昏暗的水道中潜游许久，终于前方透出微光——出口到了。
破开水面时，眼前已是开阔的海域。
“总算出来了。”
月璃浮在海面上，长长舒了口气。
众人游回岸边，疲惫地坐在礁石上休整。
白信取出那块古旧的木牌，迎向日光调整角度。
木牌表面逐渐浮现出新的纹路——一幅比先前更广阔的地图在光线下清晰显现。
这一次，图卷不仅勾勒出北美的轮廓，更向南延伸，将巴拿马运河与南美北部的区域也一并纳入其中。
横越的似乎不止是玛雅的土地，更遥远的印加疆域也在冥冥中牵连其中。
地图上，他们此刻的位置已化作一枚红点，另有一处湛蓝标记悬于南美北端——必须越过巴拿马运河，方能抵达那片南方大陆。
白信将图景刻入脑海，自半空缓缓降下，沉吟道：“依照石柱预言的指引，我们脚下这片土地应称作‘查克切尔’。
接下来要前往的，或许是‘伊希切尔’。
这块木符……正引我们走向某个未知之地。”
月璃领会他话中深意，轻声道：“那地方能否解开你我身上的诅咒，尚未可知。
但我们别无选择，只能赌一次。”
“正是如此。”
白信目光沉静，“这一趟终究无法回避。
前路藏着什么凶险，坎尔背后的人是否会再度追来，皆未可知。
但我们只能向前。”
诅咒如影随形，他们早已失去退路。
阿修罗与梅兰竹菊四女默然颔首，无人出声。
她们心知自己受制于白信的奴契，纵有忧虑，亦无从反抗。
众人先退回密林深处，歇宿一夜。
丛林寂然无声，坎尔背后的势力并未再度现身。
白信取出自查克切尔遗迹所得的短刃，借着月色反复端详。
这柄武器形如一枚修长的叶片，唯独柄身镌刻着诅咒的密文。
从符文的蚀痕推断，它已存在不知几百个春秋。
“坎尔背后之人所求，大抵便是此物。”
“一柄旧刃，能藏何等秘密？”
他暗自思忖，却暂未瞧出端倪。
良久，只得将其收回随身空间，留待往后分解。
晨雾初散时，他们依地图指引再度南行。
跋涉两日后，巴拿马运河的轮廓终于映入眼帘。
自北向南穿越诸多城邦，所闻语言竟无太大变迁，仍是白信早先从部长处习得的那种方言。
这倒省去不少麻烦。
他们在河岸寻到当地住民，以一只玻璃杯为酬，雇船渡河。
此地无人识得玻璃为何物，只见那器物剔透莹亮，较他们熟知的水晶更为澄澈，顿时眼中绽出光彩。
在这些居民看来，眼前衣着奇异、容貌特别的旅人出手如此阔绰，必定身携巨富。
“诸位稍候！”
一名男子爽快应下渡河之请，转身往自家屋舍走去。
片刻后他折返回来，脸上堆满笑容：“请随我来。”
那笑意里却藏着几分晦暗的算计。
“好。”
白信不动声色地跟上。
男子引路向前，声称将带他们前往渡船。
然而走了许久，不仅未见舟楫，连河岸的踪影也渐渐消失——这分明是陆地的纵深之处。
白信忽然驻足，声音里透出一丝冰冷的了然：
“此地并非通往岸边吧？难道阁下的船……能在旱地上驶向河流？”
白信的声音陡然扬起，带着冰冷的穿透力。
前方引路的汉子脚步一滞，眼底掠过一抹凶光，咬牙道：“现在才醒悟？迟了！”
话音未落，两侧林间骤然踏出数十道魁梧身影，如狼群般围拢而来。
意图已昭然若揭——劫财，夺人。
“留下所有财物，女人也留下，”
那汉子嗓音粗砺，“或许能饶你一条性命。”
白信周身气息骤然一凛，竟低笑出声：“那你何不亲自来取？”
轰——
一股骇人的杀意如潮水般席卷开来。
那数十条大汉膝头一软，衣衫无风自动。
恍惚间，他们眼前竟浮现出尸山血海的幻象；几个胆怯的已瘫坐在地，冷汗浸透衣衫。
“你……你究竟是何人？”
汉子声音发颤。
白信只微微一笑：“不妨猜猜？”
随即，气势再度暴涨。
轰隆！
道旁树木应声断裂，木屑纷飞。
众人瞳孔骤缩，心底最后一丝侥幸彻底溃散，纷纷伏地哀声讨饶。
“现在，能带我们渡河了么？”
白信再度开口。
“能、能……这边请……”
汉子再不敢耍弄心思，慌忙在前引路。
不多时，一行人抵达河岸。
汉子匆匆撑来一艘木船，毕恭毕敬请众人登船，战战兢兢向对岸摇去。
河面宽阔，水势平缓。
眼见即将靠岸，左右两侧却陡然出现两艘大船，如巨兽般夹逼而来。
撑船的汉子还未来得及惊呼，脚下木船便在一声裂响中被撞得粉碎。
汉子骇然失色，不及多想便纵身跃入水中，仓皇潜逃。
而那两艘大船攻势未止，船舷处更有机弩转动，箭矢破空射下——
嗖！
利箭瞬息贯穿残存的船板。
“果然是他们。”
此时会来袭杀的，除却坎尔背后那伙人，再无其他可能——为的自然是那柄**与奇异的木雕兽首。
但箭矢未至，白信已动。
他身形如鹤，凌空掠向左舷大船。
船上众人挥刃欲阻，却在绝对的实力差距前徒劳无功。
剑光一闪，血雾弥漫，白信已稳立船头，只对月璃等人简短下令：“清敌，夺船。”
他自己则立于船舷，反手一剑向右船斩落。
剑锋迸发出数十丈长的凛冽寒芒，如天罚般劈开空气，重重落在敌船**——
砰！
船体应声断裂，巨木崩折，整艘大船竟被一剑剖为两半，缓缓向河中沉没。
