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“给你罢。
留在我手中，我也守不住。
鬼谷已不复存在，守着它又有何用？”
“兄台莫非担心我会成为第二个姚文星？”
“若真有此虑，我便不会将这一切告知于你。”
盖聂神色淡然，仿佛抛出的不过寻常石子，“此物于我已是负担。
他日武安君若能引动星辰之力，分我些许便好。”
**见盖聂意决，白信不再推辞，将星辰之钥纳入怀中。
此物关系重大，绝不可落入姚文星之手——更何况，他们本就是旧敌。
山风拂过林梢，带起一阵清冽的草木气息。
白信收剑而立，目光如电，扫向那棵古木的阴影深处。
盖聂调息已毕，缓缓起身，衣袂在风中微动。
他看向白信，眼底掠过一丝复杂：“此番恩情，盖某铭记。”
“不必言谢。”
白信摇头，掌心托着那枚泛着微光的星辰之钥，“此物既是你自愿相赠，我便收下。
只是你师父之事……”
话音未落，盖聂已抬手止住：“师父行踪，自有天意。
眼下该忧心的，是那些藏在暗处的东西。”
月璃从旁走近，素手轻按腰间剑柄，低声道：“巨子，墨家古卷中曾提过，星辰之钥需以血为引，却非唯一条件。
还有第三件物事，记载残缺，难以窥全。”
白信眉峰微蹙。
他接过盖聂递来的竹简，指尖抚过斑驳的字迹。
鬼谷所录，详述血引与钥匙之关联，却只字未提其他。
两相对照，竟成谜团。
“是墨家记载有误，还是鬼谷传承遗失？”
他喃喃自语，将竹简递回。
盖聂接过，沉默片刻：“世间秘辛，本就如雾里观花。
或许两者皆对，亦皆不全。”
月璃欲言又止，终是垂眸退后半步。
林间一时寂静，只余风过叶隙的簌簌轻响。
次日破晓，众人整装欲归。
晨雾未散，山道蜿蜒如带。
行不过数步，一股幽香忽随风至，甜腻中带着若有若无的腥气。
白信骤然止步，长剑铿然出鞘：“闭息！”
话音落时，盖聂与月璃已运起灵力护体。
那香气触之即散，却如活物般钻入肺腑，引得气血隐隐翻腾。
剑光乍起，如白虹贯日，直劈向道旁一株虬结古木。
枝叶纷飞间，一道窈窕身影自阴影中飘然而出，赤足点地，银铃般的笑声荡开：
“武安君好敏锐的鼻子。”
那女子一袭绯衣，眸含**，眼尾却曳着妖异的红痕。
她歪头打量白信，指尖绕着一缕青丝：“奴家不过想借星辰之钥一观，何必这般动怒？”
白信剑尖微抬，灵力在周身流转如潮：“狐妖，上次让你遁走，今日还敢现身。”
“哎呀，真是无情。”
女子掩唇轻笑，袖中忽有粉雾漫出，“那钥匙留在你手中，岂非暴殄天物？不如……”
雾色骤浓，林中光影扭曲。
盖聂的剑已出鞘三寸，月璃指间扣住三枚银针。
白信却忽然收势，侧耳似在倾听什么。
远处山巅，传来一声悠长的钟鸣。
那钟声苍古，穿透雾气，震得绯衣女子脸色微变。
“邙山古钟……”
她退后半步，眼中闪过忌惮，“你们竟能引动守山钟？”
白信不答，只将星辰之钥收入怀中。
钥身触体温热，隐隐与那钟鸣产生共鸣。
他忽然想起许负曾说过的“大九州再现”
——莫非这钥匙，与那些即将展开的折叠空间有关？
狐妖见势不妙，身形渐淡，化作一缕红烟没入林深。
余音袅袅飘来：
“武安君，我们还会再见的……”
雾气散尽，朝阳已爬上东山。
月璃松了银针，轻吁一口气。
盖聂收剑入鞘，望向钟声来处：“那钟声是？”
“或许是警告。”
白信转身，衣摆扫过沾露的草叶，“又或许是……召唤。”
他不再多言，率先向山下走去。
掌心的星辰之钥微微发烫，像一颗沉睡初醒的心脏。
山道蜿蜒，前路依旧笼罩在晨雾之中。
而更大的风暴，似乎正在看不见的深处酝酿。
巨木轰然裂开，一道绯红身影自树影后翩然转出，轻飘飘落在白信跟前。
“这么多年过去，武安君竟还记得我，想必心里总留着我的位置。”
那狐妖嗓音软糯，眼波流转间媚意横生。
这娇滴滴的调子数年未改，反倒比从前更添几分酥骨的风情。
白信只凭气息便知，这狐狸修为已非昔日可比，竟也开了紫府——看来那星辰之力，于她果然是大补之物。
“来夺星辰钥？”
白信语气平淡。
“夺？”
狐妖轻轻摇头，鬓边一缕青丝随之晃动，“妾身哪敢从武安君手里抢东西。
此番前来，是想同武安君谈一桩交易——你我联手，各取所需。”
“联手？”
“武安君虽握着星辰钥，可除此之外一无所知。
连引动星辉该往何处落都不晓得，空守着钥匙又有何用？”
狐妖的声音像浸了蜜，“但我们知道。
盖聂先生应当提过，我们曾引下过星辉。
不如这般：你们出钥匙，我们献出血引之法，得来的星辰之力平分，如何？”
白信抬眼：“我凭什么信你？”
“自然该信。”
狐妖笑得胸有成竹，“我们虽非善类，却最重诺言。
以武安君的眼力，我们想骗也骗不过去，不是么？”
“你这句话，本身已是欺瞒。”
白信转身，“要动手便快些，何必多费口舌。”
“武安君当真不愿？”
另一道嗓音忽然插了进来。
姚文星不知何时已立在丈外，双臂环抱：“要引动大量星辉，非星辰钥不可。
钥匙既在武安君手中，你我合作方能将好处放到最大——这是两利的买卖。”
白信只耸了耸肩：“若不打，我们便走了。”
“你我虽非友，却也未必是敌，怎会对武安君出手？”
姚文星神色恳切，“合作之事提得仓促，武安君不妨回去细想。
我相信……你总会改变主意的。”
见二人确无动手之意，白信收剑入鞘：“或许罢。”
他转身沿山径而下，自姚文星与狐妖身侧走过。
那两人终究没有动作，只静静目送他远去。
“就这么放他走？”
狐妖蹙起眉头。
星辰钥近在咫尺，她实在不甘。
姚文星面色沉凝：“不放又能如何？我原以为得了星辉便能压过白信，可今日观他气息——我们变强时，他亦在精进。
没有十足把握，我不会贸然动手。
何况他身边那六名女子个个修为不俗，真斗起来胜负难料。”
狐妖默然。
“白信……确是个难缠的对手。”
“但没有我们的血引与星图，他纵有钥匙也无用。”
姚文星望向山道尽头渐远的背影，缓缓道，“那东西，迟早会落到我们手里。”
山风掠过林梢，带起一阵沙沙的声响。
姚文星负手立于崖边，衣袂在气流中微微拂动。
他仰起头，望向天穹深处那些遥远的光点，眼底映着星芒，却蒙着一层挥之不去的阴翳。“终究是些散逸的碎屑，”
他低声自语，声音里听不出喜怒，只有一种冰冷的计量，“能攫取的分量太少，质地也太驳杂。
吸纳入体，片刻便至饱和，再难寸进。”
他缓缓收拢五指，仿佛要握住那看不见的力量。“若是真正精纯的星髓……今日白信，早已是冢中枯骨。”
这句话说得极轻，却像淬了冰的针，刺入寂静的空气里。
身后不远处，一道窈窕的身影倚着古松，指尖缠绕着一缕发丝。
她闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，眼波流转间，有种非人的灵动与狡黠。“钥匙总会到手的，”
她的声音柔滑如丝，却又带着金石般的笃定，“至于白信……来日方长，我们有的是工夫，陪他慢慢玩。”
***
山道蜿蜒向下，消失在苍翠的密林深处。
阿修罗停下脚步，回望来路。
峰峦寂寂，并无追兵的身影，连鸟雀的鸣叫都显得格外清晰。“主人，”
她语气里带着一丝不易察觉的讶异，“他们真的没有跟来。”
白信走在前方，步履平稳，仿佛只是寻常登山客。
闻言，他并未回头，只淡淡道：“不是不想，是不能。
没有十足的把握将我留下，贸然动手，徒增变数。”
他顿了顿，像是解释，又像是梳理自己的思绪，“星辰之钥在我们手中，不过是一件死物。
没有对应的‘血引’，它最多算件精巧的饰物，华而不实。
他们很清楚这一点。”
盖聂与他并肩而行，闻言颔首：“沉得住气，才是可怕的对手。”
“暂时的沉寂罢了，”
白信的目光投向远处起伏的山脉线，声音里听不出波澜，“麻烦不会消失，只会像雪球，越滚越大。
我亦无必胜把握——那两人身上的气息，飘渺而近道，与我所悟，隐隐有并驾齐驱之势。
真正的星辰之力究竟何等模样，未曾亲见，故而也未敢轻启战端。”
双方都在试探，都在权衡。
那层薄薄的窗户纸，谁都不愿率先捅破。
盖聂沉默片刻，声音低沉了几分：“此番，是我拖累武安君了。”
白信终于侧过头，看了他一眼，那目光里没有责备，只有一种坦然的平静。“盖聂兄此言差矣。
姚文星与我，宿怨早结，对立是迟早的事。
你我既为友，守望相助，分内而已。”
他话锋一转，眼底掠过一丝探究的光，“况且，那星辰之力……天下修行之人，谁又能不好奇？不过，眼下并非深究之时。”
他停下脚步，面前是一条岔路。“鬼谷已墟，盖聂兄日后有何打算？回石安乡，还是另觅去处？”
盖聂望向西北方向，目光似乎穿越了千山万水。“我想寻访师父踪迹。
先去云梦山，鬼谷洞看看。”
“鬼谷先生……”
白信低声念着这个充满传奇色彩的名号，兴趣被勾了起来，“若不嫌叨扰，可否容我同行一观？”
“有武安君相助，寻师之事，定然顺遂许多。”
盖聂没有犹豫，点头应允。
既已议定，白信便简短吩咐下去。
随行的黑冰台锐士领命，如滴水入海，悄无声息地散入四方，布下一张无形的寻访之网。
而白信与盖聂、阿修罗三人，则径直取道，前往那座隐于太行深处的云梦山。
自长白山脉启程，跋涉半月有余，太行山的雄浑轮廓终于映入眼帘。
山势巍峨，气象森然。
在盖聂引领下，他们沿崎岖小径攀援而上。
行至半山腰，苍岩掩映处，赫然现出一座天然洞府。
洞口藤萝垂挂，苔痕斑驳，上方岩壁似有古拙字迹，岁月风霜侵蚀下已难以辨认——此地便是传说中的鬼谷洞。
“盖聂，你回来了。”
三人甫在洞外站定，一道声音便自幽深的洞内传来。
那声音并不洪亮，却异常清晰，仿佛贴着耳畔响起，带着历经世事的沧桑与一种奇异的穿透力。
盖聂身躯微微一震，脸上瞬间涌上惊喜：“师父！**寻访您已近一载！”
