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白信颔首，缓步登台，朝对面随意一拱手。
刘家那修士却抱臂嗤笑：“听说雪城沈家连个金丹都凑不出？你是上来替他们认输的么？”
他眯着眼，似乎并未看透白信深浅。
“认输？”
白信耸耸肩，“没这打算。”
“那便打到你跪地求饶！”
话音未落，对方身形已暴起，拳风裹着厉啸直扑面门。
白信只抬袖一挥，那凌厉拳劲竟如轻絮般散在空中。
刘家修士连退两步，神色骤僵。
台下月城刘家席间，连同雪城张家众人齐齐起身，道道目光钉在白信身上。
刘家主事者厉声喝道：“莫要轻敌！”
那修士面皮涨红，羞怒交加：“你找死——”
他周身气息陡然暴涨，再度扑来。
那人的神色陡然一沉，低喝如雷，拳风裹挟着刺耳的破空之声，直扑白信面门。
这一击毫无保留，罡气在拳锋上嘶鸣。
白信面色平静。
于他而言，同境之内早已寻不到敌手，即便是越阶而战也属寻常。
眼见拳影袭来，他不闪不避，同样一拳迎上。
嘭！
两股灵力悍然相撞，激起的震荡让周遭空气如水纹般层层漾开。
那刘家好手却骤然闷哼一声，仿佛有一柄无形的重锤狠狠砸在心口。
他整个人倒飞出去，摔落台下，又狼狈地翻滚数圈才勉强停住。
“这……怎么可能！”
刘、张两家之人无不瞠目结舌，难以置信。
雪城沈家何时出了这般人物？可眼前一招制敌的景象，却又真实得刺目。
**“前辈，哈哈……”
沈元白见状，忍不住放声大笑，先前的郁结之气一扫而空。
原来前辈口中的“秒了”
竟是这般意味，果然妙不可言。
尤其瞥见张向文等人那副惊愕又难堪的神情，他心中更是畅快淋漓。
先前登门所受的憋闷，此刻尽数宣泄而出。
唯有一个字能形容：爽！
张向文一行人听得这笑声，脸上青红交错，羞恼与怨恨交织。
“此番**，藏龙卧虎啊。”
一位城主不禁低声感慨。
比武场中，一招定胜负的情形并不罕见，但多是境界碾压所致。
如白信这般，分明是同境相争，却依旧能瞬息决胜，实属首例。
方才交手刹那，白信周身流转的金丹一层气息，众人皆感知得清清楚楚。
正因如此，这结果才更令人意外。
白信对四周投来的各异目光视若无睹，从容步下石台。
见沈元白那副眉飞色舞的模样，他心下了然：这般张扬恣意，恐怕才是此人本性。
先前那份恭敬谦卑，多半是为了笼络自己而刻意为之的姿态。
罢了，既已应下此事，助其取得名额便算两清。
之后各走各路，沈家如何行事，与他再无干系。
他走回沈元白身侧，淡淡道：“沈兄，稍敛锋芒。”
“前辈教训得是！”
沈元白嘴上应着，脸上意气风发的神色却未减分毫。
能同境瞬杀，且对手曾有越阶战胜金丹二层的战绩——在他想来，白信的真实战力，至少也抵得上金丹三层。
此次**，名额已是囊中之物！
“晚辈如今方知，前辈的底气从何而来。”
沈元白又笑道。
白信只微微颔首，未再多言。
首轮比试陆续终了。
次轮定在明日，所有参比者皆有一夜休整之机。
若有丹药辅助，自可抓紧恢复，甚或寻求精进。
主办一方对此并无约束。
沈元白凭着家族积累，寻来了几枚能短暂提升灵力的丹药，殷勤奉上。
“不必。”
白信看也未看，直接回绝。
沈元白略一思忖，转而取出一袋灵石：“那这些便权作首战酬劳，请前辈笑纳。
名额之事，晚辈绝不敢忘。”
“可。”
白信这次未再推辞，将灵石收起。
时光在等待中悄然流逝。
次日，第二场比试的钟声敲响。
沈元白抽签归来，眉宇间凝着沉重——他抽中了金丹三层的高手。
回到席间，他将忧虑低声告知白信。
“无妨。”
白信只淡淡应了二字。
见他如此从容，沈元白心下稍安。
抽签既毕，比试旋即开始。
观战良久，终轮到白信登台。
“阁下当真只是金丹一层？”
对手肃然开口，目光里毫无轻慢，与昨日刘家那莽夫截然不同。
白信微微颔首。
“你很不寻常，有资格与我一战。”
那人话音未落，身形已动，出手快如疾风，攻势凌厉，竟是全力相搏。
白信迎身而上，双拳翻飞。
不过十招往来，对手忽觉灵力滞涩，还未回神，已被一道刚猛拳劲震落台下。
依照大会规矩，比试点到为止，禁用兵刃与杀招，只凭灵力灌注拳脚，近身相搏。
可就在白信将那名金丹三层修士击**的刹那，四周席间众人齐齐起身，无数道惊愕的目光聚焦在他身上。
沈家这位金丹客卿，实力深得令人心惊。
张向文暗自骇然：沈家究竟从何处寻来这般人物？
沈元白早已按捺不住，放声大笑，满面得色地朝张向文那厢投去挑衅的眼神，往日收敛的张扬脾性尽显无遗。
白信走下武台，见他这般情状，轻轻摇了摇头。
此人遭各方针对，果然事出有因。
方才那点怜悯，倒是多余了。
“收敛些。”
白信出声提醒。
“是，前辈！”
沈元白嘴上应着，姿态却未见半分收敛。
今日比试结束得很快。
十七家高手角逐，按例有一家轮空——恰是雪城张家。
转眼又是新的一天。
此战将决出前五席位。
昨日胜出八家，加之轮空的张家，共九族并立。
抽签后，又有一家轮空，余下八家两两相斗，决出四名胜者，与轮空者一同跻身前五。
白信此番的对手，仍是金丹三层。
十招过后，那人亦败退台下。
雪城沈家，就此踏入前五之列，夺得那珍贵名额。
“多谢前辈相助！”
沈元白郑重躬身行礼，随即转身，径直朝雪城张家的坐席走去——方才败于白信之手的，正是张家请来的外援。
昨日受的讥嘲，他今日便要悉数奉还。
白信望着他那背影，再度摇头，却也不再多言，任由他去。
晨光再临，武试继续。
前五席位已然落定，接下来便是这五人之间的最终角逐。
能踏入此境的，皆是金丹三层的修士，唯有白信是个例外。
甫一站上擂台，白信便干脆利落地开口：“我认输，你胜了。”
“前辈！”
沈元白愕然失声。
场中众人亦随之哗然。
白信只无所谓地耸了耸肩：“既入前五，名额已得，争那魁首有何意义？不如省些气力。”
一位城主忍不住出声确认：“你当真决定了？就此认输？”
“自然。”
白信言罢，径直转身步下石台。
这般结果引得满场惊诧。
这匹横空出世的黑马，行事竟如此不循常理！
最觉意外的仍是沈元白，可白信心意已决，他亦无从置喙，只得目送那道身影淡然离去。
决赛很快落幕。
最终名次公布，沈家位列第五，成了雪原七城中唯一跻身前五的家族。
其余四家皆来自外城，白信不识，亦无意结识。
他心中所念，唯有那即将开启的仙墟秘境。
七城比武至此终了。
虽有白信这番出人意表的举动，大局却未生多少波澜。
沈家上下自是欢欣鼓舞，众人簇拥着白信返回府邸。
沈济早已得悉结果，激动难抑地迎出门外。
“多谢前辈成全！”
他深深躬身行礼。
白信略一颔首：“不必客套。
何时启程前往仙墟？”
“明日便动身。”
沈济当即定下时日。
随后便是盛大的宴席。
沈府之内觥筹交错，自天地剧变、规则紊乱以来，这座府邸已许久不曾这般喧腾快活。
族人们眼中重燃希冀，仿佛复兴在望。
白信冷眼旁观，心中却无半分波澜。
这般心性的家族，何谈崛起？他并不抱期望。
***
欢宴次日，沈家的队伍正式出发。
仙墟名额，沈家自不敢不兑现。
白信便随行其中，一同前往秘境所在。
自雪原启程，竟跋涉近一月之久。
阳洲修士，纵是金丹境界，亦难长久御空疾行。
这般奔波一月，竟连大离王朝的边界都未曾触及，足见阳洲疆域之广袤。
相较之下，昔日所知的神洲，倒显得渺小伶仃了。
一月之后，众人终抵一片苍莽山脉之下。
“仙墟便在此山之中。”
沈济遥指峰峦解释道：“开启之期，已近在眼前。”
此番进入秘境的人选，除白信外，便是沈济与沈元白父子。
此等机缘关乎重大，他们必要亲往，以求在墟中突破金丹之境。
不仅沈家，大离各方势力亦早已云集左近，静候仙墟开启，唯恐错失良机。
白信却从容得很，只不紧不慢地调息修炼。
然而闭关许久，金丹三层的壁垒依旧稳固如初，未见半分松动。
他心知机缘未至，便也安然等待。
山中光阴，倏忽而过。
仙墟开启的前一日，山谷间已聚满了人影。
连大离皇族也到了。
沈元白侧身低语：“前辈请看，那边便是大离皇室的人。
他们可进五人——那四位皆是宗室王子，金丹一层的修为。
只是第五人……却有些蹊跷。”
白信顺着方向望去。
四位王子锦衣玉冠，气宇间隐有龙虎之象。
然而立在他们中间的第五人，头戴一顶垂纱斗笠，纱幕如雾，竟将一切神念窥探隔绝在外。
那人衣袍宽大，形制中性，胸前亦无甚起伏，辨不出是男是女。
“大离皇室，在阳洲是何等地位？”
白信问道。
沈元白眼中泛起光彩：“大离高手如云。
自天地规则紊乱后，金丹五层以上者便有十数人之多，五层以下更如过江之鲫。
虽强于多数宗门，却仍是阳洲三国中最弱的一国——其余两国，底蕴更深。”
白信默然。
他在阳洲这些时日，倒未听闻此洲有侵扰神洲之念。
大离与神洲接壤，却似安守一方；至于另外两国的心思，唯有时间能印证。
“这皇室，倒透着几分诡秘。”
白信轻声道。
沈元白压低嗓音：“确是如此。
而且……当今大离皇帝，是位女帝。”
“女帝？”
白信抬眼望向远处那列华服队伍，微露讶色：“女子亦可承继大统？”
“原本不可。”
沈元白声音更轻，“**无子而崩，几位皇叔为争帝位险些兵戎相见。
便在此时，当今女帝以雷霆手段**诸乱，登临帝位——所有不服的皇族，皆被她诛杀殆尽。”
是个狠厉之人。
白信心想。
这般心性，确为**之材。
沈元白忽然收住话头：“余下之事，在下不便多言。
若被皇室听去议论，你我皆难逃罪责。”
白信颔首，不再追问。
二人静候。
不知过了多久，脚下山峦忽然微微一震。
“来了！”
沈济低呼出声。
众人纷纷起身。
