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“西线已抵达新建的边城，东线即将穿出函谷关。”
凌志详细禀报，“眼下制成的火车已有二十列。
依陛下规划，日后铁路还将向南延伸，直抵南越，贯通南北西东。
届时无论去往何方，都将便捷无比。”
大秦不仅仙道修行颇有气象，连这百工之业也蒸蒸日上。
墨家子弟的巧思与实干，果然非同凡响，铁路与火车的推进竟如此迅速。
当年决意收拢墨家，确是最为明智之举。
“元鸿可在此处？”
白信又问。
“他在机关城。”
“那便去机关城。”
如今他们赶路，早已无需倚仗快马。
徒步而行，反比骏马更迅捷。
自咸阳至机关城，不过两日光景，二人已踏入城中。
“巨子！”
众人见他到来，纷纷上前相迎。
白信颔首道：“元鸿，我有事需与你一谈。
凌志也一同来吧。”
三人最终来到一间僻静的室内。
“我见到师父了。”
白信开口道。
他口中的师父，正是元宗巨子，此事墨家众人皆知晓。
“兄长……他现在何处？”
元鸿闻言，神情顿时激动起来。
长兄失踪数十载，他们亦寻觅了数十载。
今日终于得闻音讯，叫他如何能不心潮翻涌？
元鸿的声音里透着迫切：“巨子，幽冥之路，究竟在何方？”
白信再次摇头。
于神洲之内寻得通往幽冥的途径，他并无头绪。
或许唯有请动许负那般人物出手，但此等存在，又怎会理会这般琐事？另一条路在仙墟，可仙墟之门如今紧闭。
连入口都寻不见，几人相对默然。
即便进去了，若无许负同行，只怕步步凶险。
“待我手头诸事稍定，再设法探一探那幽冥之地罢。”
白信话锋一转，“今日前来，另有一桩要紧事。”
他取出数枚灵石，置于众人面前：“试试此物能否替代能源晶块。
在别的大洲，此物名为‘灵石’。
若然可用，我当能带回更多。”
“灵石！”
凌志与元鸿立时察觉，那些剔透的石头里蕴着沛然的灵机，与机关兽惯用的能源晶块气息相近，却又微妙不同。
或许……真能驱动那些沉寂已久的造物。
二人毫不迟疑，取了灵石便去调试机关兽。
轰——
一声沉闷的震动自机关城深处传来。
几具闲置许久的钢铁巨兽，关节处竟发出生涩却切实的摩擦声响，缓缓动了起来。
城中所有墨者都不由自主停下了手中的活计，愕然望向那些庞然大物。
那些冰冷的铁块……真的活了？
简直难以置信。
白信微微颔首：“果然可以替代。
这些灵石便留予你们。
我会尽快再寻一批回来。
机关兽既已能动，不妨多造几具——铺路开矿，皆可派上用场。”
凌志眼中泛起光彩：“巨子所言极是。
未曾想我墨家机关兽竟有重见天日之时。
多谢巨子带回这些灵石……至此，墨家方可谓真正的墨家。”
“多谢巨子！”
机关城内，墨家众人齐声喝道，声浪在钢铁廊柱间回荡。
他们心里清楚，墨家能有今日气象，全系于白信一人。
这一声谢，发自肺腑。
白信却摆了摆手：“何必如此？我既为巨子，便是墨家一员。
分内之事，谈何谢字。”
凌志与元鸿相视一笑，并未接话。
谁都看得出，白信的心并不全然在此。
他接纳墨家，或许只为积蓄一份属于自己的力量；那些失传的技艺因他而重现，可在他二人眼中，这位巨子终究只是个“挂名”
的——是否真是元宗关门**，早已不重要了。
“罢了，你们且去忙罢。”
白信转身欲行，又补了一句。
墨者们重新埋首于各自的机巧活计中。
凌志望着白信的背影，低声道：“巨子每次到来，总能带来一番新气象。
这一声谢，我们当说。”
“你们啊……太过见外了。”
白信笑了笑，声音里却有些飘忽，“我能带来的，也不过是这些外物。
不久后我又将远行，墨家上下还需你们操持。
有时我甚至在想……这巨子令，是否该交予更合适的人。”
“巨子，万万不可！”
凌志与元鸿同时上前一步，急声道。
元鸿赶忙开口：“再说那巨子令，即便交予我等，我们也不敢接下。
恳请巨子继续执掌此位，我们实在担不起这份重任。”
白信只得应下：“也罢，只要诸位不觉得我这巨子太过失职便好。”
“绝无此念！”
众人齐齐摇头。
即便他算不上称职，却能给墨家带来诸多失传的技艺，这远比称职更为珍贵。
白信在机关城中略作巡视，便动身前往东郡，同时派人传信给钰儿她们，让她们一同前来东郡修行。
那里虽是秦门总坛，但以白信的身份，带人进去修炼并非难事。
总坛早在多年前便由墨家秘密修筑完成，如今已是一座恢弘城池，将那块天外陨石牢牢围护其中。
白信步入城内，数位秦门长老上前见礼。
等候数日，终于盼到她们到来。
“往后一段时日，我们须得潜心闭关了。”
白信说道：“许负何时会出手尚未可知，但我们的修为绝不能停滞，务必尽快提升。
不过凡事量力而行，若实在勉强便不可强求，以免心魔侵扰。”
嬴淑郑重道：“我们明白。”
此后，他们在秦门深处、靠近陨石之地寻了一间宽敞的静室，正式开始闭关修炼。
陨石之中蕴藏的天地灵气极为充沛，如潮水般源源不断涌入他们体内。
就连如墨与端木秋灵，也经白信准许，得以进入秦门修行。
光阴流转，白信等人先后步入金丹五层。
如墨二人则仍停留在金丹九层。
他们的进境其实已十分有限，修为仿佛触及某种界限，再难寸进，好似被无形之物阻滞于此。
就连那些受其驱策之人亦无突破，无法再向白信反哺修为。
“我们……当真无法结婴了吗？”
丹儿轻声问道。
白信沉吟片刻，缓缓道：“总会有办法的。
你们可还记得我曾为你们开辟紫府？我若一直留在此处，恐怕确实难以突破。
但我可外出寻访机缘，待有所成再回来助你们。
只是……又须暂别一段时日了。”
“又要离开么？”
周钰眼中满是不舍。
白信将她轻轻揽入怀中，温声道：“不会太久，我很快便回来。
只要我能突破至元婴，定能引领你们一同进阶。
放心。”
“我相信夫君。”
嬴淑颔首道。
小虞轻声问：“我们仍留在此处修炼？”
白信点头：“嗯。
秦门内一切我会安排妥当，淑儿也会留下照应。
你们可继续在此静修，待我归来，便助你们提升境界。
不会让你们等太久的。”
“好。”
丹儿与钰儿齐声应道。
欲要变强，欲求突破，原来总免不了这番聚散离合。
白信知道，这或许是最后的告别了。
他心中有一种预感，只要跨过眼前这道坎，往后的日子便能真正安稳下来。
他望着她们，声音很轻，却带着不容置疑的笃定：“等我回来。
到那时，便再没有什么能将我们分开。”
他将这句承诺又说了一遍，仿佛是要刻进彼此的骨血里。
他伸出手，将她们紧紧拥入怀中片刻，然后转身，迈出了秦门总部的门槛。
他的目的地是咸阳，他要先找到薛岳。
咸阳城依旧熙攘，但对于如今的白信而言，寻一个人已非难事。
过去修为不足时只觉得薛岳行踪飘渺，如今神念微动，便能感知到那股熟悉气息的大致方位。
这便是力量增长带来的最直观的好处。
“你想见师尊？”
薛岳见到他时，脸上掠过一丝讶异。
白信颔首：“有件事，非她相助不可。
但我寻不到她，钰儿她们也不知如何联络。
薛兄，你应当有办法吧？”
薛岳没有多问，直接点了点头：“武安君且回府等候一两日。
我即刻设法传讯于师尊。
若她愿归来，明日此时，你大抵便能见到她了。”
“有劳。”
白信并不多言，将请求托付后，便径直返家静候。
翌日，许负果然如约而至。
她看着白信，开门见山：“何事寻我？”
“我想找一个地方，”
白信的回答同样直接，“一个敌人足够多，可以让我不断厮杀的地方。
倚靠陨石修行，进境太缓，非我所愿。
我的道，需在征伐中精进。
你可知道这样的所在？”
许负沉默了片刻，眸中似有思量。“让你能一直杀敌，而对手实力又大抵不会远超你的地方……薄洲确有一处。
但你想清楚，主动踏入杀伐之地，便意味着你自己也可能成为被猎杀的目标。
修真界中变数无穷，一步踏错，或许就再无归期。
即便如此，你仍决定要去？”
“去。”
白信的回答没有丝毫犹豫。
困守于陨石之侧，非但修为滞缓，连心境也仿佛被无形束缚。
他对许负口中那可能的“星辰之力”
亦存有探究之心，追问道：“那究竟是何地界？”
“恶人谷。”
许负吐出三个字，语气平淡，却自有一股寒意。“顾名思义，谷中皆是穷凶极恶、不容于世的亡命之徒。
在那里，生存的法则唯有比旁人更恶、更狠。
杀戮于他们，如同饮水呼吸般寻常。
其中高手，实力多在金丹范畴，是否有元婴层次蛰伏，我也难断言。
你若心意已决，我可为你安排。”
“多谢。”
白信眼中反而亮起一丝异样的神采。
全员皆恶？那倒正好。
在那里，挥剑便无需任何迟疑与负累，一切但凭本心。
这地方，听起来竟有几分合他脾胃。
“那便动身吧。”
许负不再多劝，引他出城，再次来到那处隐秘的传送阵法之前。
白信步入阵法**，许负指诀变幻。
阵纹次第亮起，幽蓝光芒流转环绕，瞬息之间，他的身影便消失无踪。
许负**于渐熄的阵光之外，望着空荡的阵心，低声自语：“以战养战，以杀证道……这分明是杀戮之途的做派。
可怪的是，他周身并无那种沉溺屠戮的疯魔戾气。
武安君，你走的，究竟是条什么路呢？”
她无法洞悉白信身后隐藏的玄机。
周钰等人必然知晓内情，但她没有追问——即便问了，恐怕也得不到答案，索性不再深究。
白信只觉眼前流光倏然掠过，再定神时，已置身于一片全然陌生的地域。
“此处便是薄洲？”
他带着几分新奇环顾四周。
许负所设的传送阵眼，大多安置于人迹罕至的荒野，以防被人察觉或损毁。
大九洲各处皆有其布下的阵法，以便往来穿行。
白信此刻现身之处正是荒郊，他略辨方向，便朝深处走去。
此地看来并非恶人谷。
不仅不见山谷形貌，周遭也无半分险恶之气。
信步许久，他终于望见一座村落。
村中之人一见外来者，目光齐刷刷落向白信。
