他心中雪亮：眼前这位年轻将领，将来必是秦廷栋梁。
六国倾覆已成定局，今日白信已爵至左更，待天下尽归之日，只怕连王翦的老将之位也要动摇。
寒暄数句，各自归家。
宁腾翌日便须赴颍川上任，白信则暂留咸阳。
踏入府门，便听见厅中传来清脆笑语。
白兰正与周钰挨坐着说悄悄话。
这半年来白兰独守空院，如今终于有了伴，眉梢眼角皆是鲜活生气。
“良人回来了。”
周钰抬眼望见丈夫，起身迎上前。
在白兰的陪伴下，她已渐渐熟悉这方庭院。
每每想到此生将与此人相依，心头便涌起蜜似的甜，颊上却止不住发烫。
“住得可惯？”
白信轻抚她绯红的脸。
周钰点点头，身子不由自主偎进他怀中。
夜深人静，热水洗去尘乏。
寝室内烛影摇红，周钰坐在榻边，指尖无意识地抚过平坦小腹，忽然轻声嘟囔：“良人……为何我还没有孩儿？”
“嗯？”
白信正掩上门扉，闻声回头。
“阿母从前说，成了亲便会怀上孩子。”
她耳根通红，声音越来越细，“可这都好几日了，一点动静也无……”
母亲去得早，无人细说其中缘由。
她只当姻缘落定，婴孩便该自然而来。
白信走近将她搂住，低笑：“要得孩儿，尚需做一件要紧事。”
“什么事？”
周钰仰起脸，眸中满是懵懂期待。
他在她耳边轻语几句。
“呀……”
她轻呼一声，睫毛颤了颤，“那……会疼么？”
“初次难免。”
他抚过她的发，“往后便好了。”
周钰垂首思忖片刻，忽然伸手解开衣带。
烛火跃动在她坚定的眼眸里：“为了良人，我不怕疼。”
晨光熹微时，她的话语里还带着未散的惊悸，嗓音轻颤，仿佛昨夜痛楚的余韵仍在骨缝间游走。
白信心中泛起一片温软的涟漪，不由得将她重新拥入怀中，用臂弯圈出一方安稳的天地。
翌日天明，周钰仍沉在睡梦里，呼吸匀长。
白信俯身，在她光洁的额上印下一个轻如羽絮的吻，随即悄然起身。
昨日君王封赏的余音犹在耳畔，他心念微动，唤出了那片唯有自己可见的玄妙界面。
随着意念确认，清越的提示音接连在意识深处响起。
“获赐现世稻种、麦种，各五百斤。”
“获赐‘四式刀鉴’一套。”
瞬息之间，他感知到那随身空间里已悄然多出两座饱满的谷堆，旁侧则静静陈列着四柄形制各异的刀。
白信推门而出，行至前庭，见四下无人，方将那一套刀具具现于掌中。
这四刀各有名目：陌刀、横刀、障刀、仪刀。
其中陌刀声名最著，后世传闻纷纭，此刻他手中这柄，刀身修长七尺，刃占三尺，柄长四尺，形制简朴而凛冽，乃是**直身，并非传闻里三尖两刃的奇诡模样。
系统所予的横刀，则是一柄刃身微弧、背脊略厚的利器，可单手擎握，亦可双手挥斩，那陌刀瞧来便似这横刀放长了尺码的兄弟。
至于仪刀，装饰华贵，显然是礼仪之器；障刀则短小精悍，便于贴身藏匿。
白信目光逐一掠过寒光流转的刀身，低声自语：“秦剑精于直刺，然我授于士卒的搏杀之术，重在劈砍斩斫。
若换用此等横刀，其效当更胜一筹。
此刀步战马战皆宜，其余诸刀，眼下用处反倒不显。
陌刀虽负盛名，然一柄便重逾十斤，锻造极为费工耗时。
不若先依横刀形制，打造一批。”
心意既定，他将陌、障、仪三刀收回，独留那柄横刀在手。
得见此套刀鉴之时，他便已萌生革新秦军兵刃之念。
全然以铁代铜，锻造不易，欲普及全军自是难如登天。
然若仅限于他麾下那数千铁鹰锐士，赶制五千把横刀，倒非不可为之。
“战阵杀伐之术，配以更称手的兵刃，方能将威力催至极致。”
他暗自思忖，随即唤醒了侍女兰儿，嘱咐她好生看顾仍在安睡的周钰，便整肃衣冠，出门而去。
身为新擢升的五官都尉，今日算是履新首日，须往军营巡视。
依秦王政令，铁鹰锐士已并入蓝田大营，并划有专地供其操演。
白信先至锐士营地，布置下日常训课，而后便去拜见主持蓝田大营军务的上将军王翦。
“末将白信，见过上将军。”
他执礼甚恭。
王翦抬手虚扶，目光却立刻被他手中之物吸引：“白将军不必多礼。
不过……你手中所持，是何兵器？”
白信闻言，将横刀平举，缓缓出鞘。
雪亮刀身映着帐外透入的天光，流泻出一泓清寒。“此刀，末将称之为‘横刀’。”
他沉声道，“乃攻伐韩国、克定新郑时偶然所得。
觉其形制合用，便一直带在身边。
末将有意仿造一批，配予铁鹰锐士使用。”
王翦凝神细观，眼中掠过一丝锐芒：“此物……似是铁铸？”
王贲在一旁听了，心中不禁生出几分疑惑。
那日攻破新郑时，他并未留意白信手中持有什么兵刃。
王翦沉吟道：“铁器锻造，并非易事。”
“因此我从新郑带回了二十余名韩军的巧匠。”
白信答道。
这些匠人原是为打造系统所赐之物而备，如今倒可先用于试制横刀。
他转向王翦，开口道：“上将军可否借佩剑一观？”
王翦解下腰间长剑递过。
白信接过，以手中横刀轻轻一碰——只听一声清越的脆响，那青铜长剑竟应声而断。
“竟如此锋利！”
王翦父子二人同时低呼。
真正的韩地铁器，绝无这般锐利。
白信手中这柄横刀乃系统所赐，材质不明，自然坚锐异常。
“越是锋利的刀，越难锻造。”
王翦回过神来，缓缓说道，“但若只装备铁鹰锐士，打造五千把或许可行。
只是耗费的人力财力，恐怕不小。”
白信却从容一笑：“钱财之事，不必担忧。
我已想到有人愿无偿相助。”
王贲心念一转：“莫非是乌倮？”
“正是。”
白信已有把握令乌倮出手相助。
他将横刀收回鞘中，继续道：“明日我便去寻乌倮。
先让那些工匠前往藏军谷牧场试制一批，若确实合用，再多造些送来给上将军，或可配备短兵与前锋。”
王翦眼中掠过一丝亮色：“若真合用，我当奏请大王逐步在全军推广，以替代青铜剑。
只是锻造的耗费与工时，终究是个难关。”
白信暂无意大规模推行，因而未多在意，只笑道：“日后或许会有更好的锻造之法。
对了，我这五官都尉，平日究竟需负责哪些事务？”
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此后数日，白信在王翦的安排下逐步熟悉蓝田大营的各项事务。
当初随宁腾归降的五万余韩军士卒，如今已编入大营之中，王翦将这批人马尽数划归白信统领——他不仅执掌铁鹰锐士，还需管辖这些降卒。
白信接下此任，将降卒安置在铁鹰锐士营寨附近，有意将他们操练为一支稍逊于锐士的精兵。
直至暮色四合，他才离开军营返家。
刚踏入院门，便见白兰快步迎上来，仰着脸问道：“大兄，你昨夜是不是欺负丘嫂了？”
周钰在一旁微微红了脸。
昨夜之事她羞于启齿，身上确实还有些不适，连步履都略显迟缓，只得轻声解释：“兰儿，良人并未欺负我。”
白信有些无奈，抬手轻轻点了点白兰光洁的额头：“莫要胡乱猜想。
钰儿，你别理会这丫头。”
见二人神情自然，不似有过争执，白兰这才信了，眨眨眼不再多问。
夜色悄然褪去，晨光再次洒落。
白信刚推开院门，便见乌倮已候在门外。
“乌兄，我正要去牧场寻你。”
乌倮朗声一笑：“巧了，我也有事想与将军商议。
不如同去牧场走走？”
“甚好。”
二人并骑，不多时便回到了那片开阔的牧场。
乌倮引着白信走向一处窑洞。
尚未走近，灼人的热浪已扑面而来。
窑前人影忙碌，沙土在窑中熔炼，地上散落着许多晶亮的碎渣。
“将军请看，琉璃我们确是烧出来了，可质地远不如你带来的那般剔透。”
乌倮拾起脚边一只裂开的杯坯，递了过来。
那器物表面泛黄，杂质斑驳，形状也歪斜不稳。
白信接过细看，心中明了。
此前他已将所知的方法尽数相告，如今乌倮遇阻，自己却也难再指点更多。
“你们烧窑用的是何物？”
沉吟片刻，白信问道。
“皆是木柴与木炭。”
乌倮指向窑口。
“或许是火力不足。”
白信顿了顿，“乌兄可知一种名叫‘煤’的东西？藏于土中山内，色黑如炭，亦可燃烧，但有刺鼻气味。”
关中与山西一带，他记得确有煤矿分布。
初采的煤未经洗练，浓烟呛人，亦染环境。
“此物我见过，烟大味臭，将军是想用它来熔沙？”
乌倮恍然。
“将煤以水洗过，可减烟祛味。
但烧煤之地，须选在下风处、河流下游，远离人居。
煤火更烈，或能成事。”
即便不为琉璃，白信也早有意让乌倮采煤。
他要锻铸兵器，木炭的火候终究不足，唯煤可达所需高温。
乌倮沉思良久，抚掌道：“既然将军此言，我即刻遣人去掘煤来试。”
已投入这许多心力，他不在乎再多一桩。
倘若琉璃能成，必是巨利；若败……也不过是败了。
至少在大王面前，他已露过锋芒，乌倮自觉足矣。
“其实今日我来寻乌兄，亦有二事相商。”
白信转而道。
乌倮收神颔首：“将军请讲。”
“其一，我要五千匹战马。”
乌倮闻言，神色顿时凝住了。
“五千匹？”
他沉吟着重复，指节无意识地叩了叩案几。
这个数目他并非拿不出，可若平白送出，实在如剜心头肉。
白信看穿他的迟疑，唇角微扬：“乌君莫忧，我非强取豪夺之辈。
马，我按市价购入。
不知一匹作价几何？”
乌倮暗自松了口气，思量片刻才道：“既是将军所需，便按六千钱一匹算罢。
只是……将军当真备得齐这般巨款？”
他记得白信入咸阳尚不足一年，即便战功累累，也难积攒如此财力。
琉璃虽可易物，却换不来战马。
“眼下没有。”
白信答得干脆，听到报价时眉头亦微微一蹙，旋即却舒展，“但大王有。
请乌君为我留足五千匹，不日自有人携钱来取。”
他练兵本为助嬴政荡平六国，这笔耗费自然该由君王承担——韩国既破，王贲自新郑搜罗的珍宝财物早已充入宫闱，足以养出一支精锐骑兵。
乌倮听到“大王”
二字，神色顿时活络，抚掌笑道：“既如此，某再让五百钱。
战马定为将军预留。
不知第二件事是？”
“乌君采回那些石炭之后，我想借贵处工坊，铸炼一批兵器。”
白信略顿，又问，“此外，可有铁石？”
“有是有，只是秦地用它不多。”
“有便好。
