她话音稍顿，“良人认得夫人？”
“琴清……”
白信默念这名字，心头蓦地一动。
“她是巴蜀人士？以经商为业？”
“良人既已知道，何必再问我呢？”
周钰抿唇轻笑。
商人、巴蜀、早年丧夫——零星线索如珠串般接连而起，骤然拼出一个清晰的名字：寡妇清。
原来她一直在自己眼前。
白信恍然，方才赵高那番意味深长的话语，此刻终于有了答案。
“竟是她。”
他低叹一声。
周钰仰起脸：“良人从前听说过夫人？”
“略有耳闻。”
白信将所知关于寡妇清的旧事简略道来，周钰听罢眸中泛起钦佩之色：“不想夫人这般了不起。”
说罢她颊边微红，轻轻将侧脸贴在他胸前，声如蚊蚋：“良人……我们的孩儿……”
“明日还需随大王出行。”
白信抚了抚她的发丝。
周钰顿时会意，明日须养精蓄锐。
她眼中掠过一丝黯淡，却仍是温顺地点了点头。
“莫要多想。”
白信轻捏她的鼻尖，“你如今身子尚弱，不宜怀胎，明白么？”
“为何？”
她茫然抬眼。
白信只得将孕期损身、血气需养的道理细细说与她听。
周钰听懂了缘由，心头仿佛被温热的泉水浸过，她将丈夫搂得更紧了些，声音里漾着满足：“夫君待我真好。”
被这份体贴包裹着，她只觉得此生再无所求。
“早些歇息吧。”
白信的声音放得很轻。
“嗯。”
她应得轻快，像枝头跃起的雀儿。
晨光初透时，白信已离了咸阳城，向北郊的皇家园囿而去。
嬴政到得比他还早，禁卫已在林苑间布下岗哨，王翦等人尚未抵达，园中显得空阔。
白信才要下马往里走，便被两名侍卫抬手拦住——他们未认出他背上折起的弩，目光却齐齐落在那柄形制特别的**上。
“白将军，兵刃不可入内。”
白信一怔，这才想起面君不得携刀的规矩，正要去解刀，却听见园门内传来声音：
“不必解。
让白卿进来。”
嬴政就站在不远处的入口内侧，此时回过头来，随意挥了挥手。
“唯！”
侍卫当即退开。
白信快步走进，见嬴政身侧还立着个十二三岁的少年，生得眉眼温润，气质文雅，不由多看了一眼，随即躬身行礼：“拜见大王。”
“听闻白卿正在督造一种铁刀，欲配给铁鹰锐士——可是你手上这柄？”
嬴政的目光落向白信腰间。
这些事自然瞒不过他。
只因造刀是为秦军锐士，他此前并未多问，此刻见了实物，才随口提起。
“正是此刀。”
白信垂首应道，“此刀原为韩王所有，臣观其形制合于铁鹰锐士之用，未及禀报大王便私下寻匠人仿造，是臣疏忽。
请大王过目。”
他双手将刀呈上。
嬴政接过，握在手中端详片刻，缓缓抽刀出鞘。
刃口映着晨光，流出一缕冷冽的寒意。
“好刀。”
他赞了一句，忽然手腕一转，朝旁侧一株碗口粗的幼树挥去。
嚓——
树干应声而断，截面平整如削。
“当真锋利。”
嬴政眼底掠过一丝亮色。
如此利器若配予锐士，战力必再上一层。
但他随即又道：“刀虽好，锻造却不易，难以大批铸给全军。”
“臣从新郑带回二十余名匠人，眼下已在藏军谷牧场北侧开工。”
白信答道，“乌倮亦调了千余工匠相助。
臣令他们一月内赶制千把，先供铁鹰锐士试用。
待日后工艺熟稔，再谋推广全军。”
嬴政收刀归鞘，静默片刻，忽问：“乌倮如此出力，所求为何？”
“因臣予了他琉璃制法。”
白信坦然道，“他见了其中利市，自然用心。”
白信将前一日所历之事悉数道来，从无偿赠予铁石到战马价贱如草，未有一字隐瞒。
嬴政听罢，并未因乌倮逐利之举动怒，反露笑意：“乌倮此人，为谋利而舍本颇多。
今既投效于寡人，白卿以为日后当如何待之？”
白信依昨日答王翦、赵高之言，拱手道：“可用，却不宜倚重。”
“善！”
嬴政愈觉白信合己心意，所思所虑竟常与己同。
他将短刃递还，缓声道：“白卿既有成算，便放手为之。
寡人信你、助你。
此刀，仍归你执掌。”
“谢大王信重。”
“此等利器，臣本欲献于大王。”
白信未接。
嬴政却将刀柄按入他掌心，温言道：“神兵在你手中，方显其用。
若留于宫中，不过蒙尘之物——此理，还是你昔日以琉璃为喻教于寡人的。”
白信失笑：“当日臣惧大王责罚，信口胡言罢了。”
“白卿倒是坦荡！”
嬴政朗声而笑，不怒反悦。
目光一转，忽唤道：“扶苏。”
“父王。”
那静立一旁的少年应声上前。
原来他便是公子扶苏。
嬴政道：“往后由白卿为你师，如何？”
“父王，儿已有师。”
扶苏当即拒却。
他所从者乃大儒淳于越，遂垂首续道：“圣人有言：一人不事二师，一臣不奉二主。
儿不敢从命于这位将军。”
“圣人！又是圣人！”
嬴政骤然震怒：“寡人当初便不该让淳于越近你！终日只授些迂阔之言，何益于世？”
扶苏见父亲盛怒，低首不敢再辩，心中却仍抵触以白信为师。
白信默然想起史册所载：此子浸淫儒学，恪守仁信，竟因一纸伪诏便自赴死地。
倘若当**未从命，率蒙恬三十万铁骑回师咸阳，大秦的命途，或许另有天地。
嬴政对扶苏本寄厚望，奈何此子独钟儒术，恰为嬴政所恶。
如今悔之已晚。
期望愈深，失望愈切。
白信暗忖，嬴政忽然命己为师，许是望能扭转扶苏心性。
“白卿，随寡人来。”
嬴政敛去怒色，拂袖前行。
扶苏不敢多言，悄步紧随其后，唯恐再触逆鳞。
白信收束思绪，随二人至一帐前。
园囿之内，宾客渐至。
王翦携家眷，蒙武领子弟，屠睢、李斯、王绾诸人亦次第而来，先向秦王政行礼问安。
白信暂退至一旁，信步向外走去，打量这王家园林的景致。
此处虽为猎场，林木疏密有致，既不蔽目，亦不显空旷，恰合驰射之用。
远近草坡间，偶见羊鹿悠然踱步，野兔倏忽窜过，生机悄然而存。
“白兄！”
蒙恬自人丛中走来，身旁随着一年轻男子。
因非朝会正仪，言语便随意几分，他笑道：“此乃舍弟蒙毅。”
蒙毅拱手一揖：“见过白将军。”
白信还礼道：“蒙家兄弟不必多礼。”
目光掠过蒙毅面容，心中暗忖：这便是日后深得秦王信重的蒙毅了，观其年纪，竟与己相仿。
不多时，猎事开启。
秦王政特召白信至身侧左方，右首则为公子扶苏。
三人挽缰并辔，缓辔向园林深处行去。
扶苏虽幼，已能驭马，唯不敢纵蹄疾驰，只紧随父王身侧。
后方王翦望见，低声叹道：“白将军竟得大王如此亲近。”
蒙武微微颔首：“我等随大王射猎多次，从未见有人可与大王并骑而行。”
王绾近前轻声道：“大王自有深意，将军慎言。”
二人闻言即止，转叙他事。
秦王旋即下令，许众人自便猎射，不必拘礼。
园囿辽阔，令下即散，众人各择方位驰去。
唯白信仍被留在秦王身旁，秦王笑言欲比箭术。
白信只得藏锋敛锐，箭矢所及，皆刻意落后于秦王。
非独白信如此，王翦、蒙武等亦惯常如此，常遣人暗观秦王所获，再据此调整己身猎绩，务使君王居先。
不过小半时辰，秦王已猎得双鹿、二羊并野兔七八只。
白信仅获两鹿一羊，余无所获。
右侧扶苏手持小弓，至今未发一矢。
他年齿尚幼，纵发箭亦难中的，更因心怀仁念，见兽奔逃便生不忍，尤其目睹父王与白信箭下猎获累累时，竟侧目不忍视。
“白卿，”
秦王忽而勒马，唇角微扬，“你存心相让了。”
秦王自知射艺深浅，亦明晓白信能耐。
这般刻意落后，在他眼中洞若观火。
若换作他人，或不会点破，但见白信亦行此道，竟不觉脱口而出。
马蹄声在林间小径上不紧不慢地响着。
嬴政握着缰绳，目光掠过道旁疏落的秋枝，忽然又拾起先前的话头：“白卿且看，待蒙武他们归来，猎获定然又远少于寡人。”
这话不假。
白信默然片刻，只得道：“臣等心怀敬畏，故而如此。”
“敬畏……”
嬴政低笑一声，那笑声里有些别的意味，“他们确是敬畏，可更多的，是惧。”
他勒住马，转身看向并骑的白信：“白卿以为，他们惧寡人，是好是坏？”
白信沉吟良久。“有其弊，亦有其利。
弊在群臣因惧而缄口，纵见大王之失，亦不敢谏。
利在……界限分明，威权自立，无人敢生逾越之心。”
“说得好。”
嬴政颔首，忽而目光一凝，“那白卿你呢？是惧，还是敬？”
白信怔了怔，坦然道：“臣敬大王。
若说惧……似乎也有。”
嬴政闻言纵声大笑。
笑声惊起远处几只寒鸦。
他看得分明，这年轻人言辞从容，目光清正，哪有半分畏缩之态？那“惧”
字不过是虚应罢了。
但那份敬意，却是实实在在的。
跟在侧后的扶苏望着父亲罕见的畅快笑容，暗自困惑。
依他平日所学，白信这番话已近失仪，父王却浑不在意。
更远处随行的赵高亦垂下眼帘，心中暗惊：大王何曾有过这般近似友朋交谈的松弛时刻？这白信，当真非同寻常。
“那么，”
嬴政再度开口，语气里带着探究的兴味，“寡人该如何做，方能令文武既存敬畏，又不失直谏之勇？”
白信摇头：“臣唯知征战，谋略之事，实非所长。”
嬴政不再追问，策马徐行。
片刻后，却又提起另一桩事：“近日宁腾奏报，韩地旧贵族暗结势力，意图复国。
寡人当如何令韩人彻底畏服？”
“尽诛旧贵。”
白信答得干脆。
“不可！”
扶苏终于寻隙插话，“圣人云，仁者……”
“住口！”
嬴政面色骤然一沉。
方才那点难得的和煦，顷刻间散得干干净净。
扶苏的肩膀轻轻一抖，意识到方才脱口而出的话又触怒了君王，立刻垂首噤声。
“白卿，你看扶苏这般模样，可有良策？”
嬴政的声音再度响起，平静中带着不容置疑的份量：“你终究是他的老师。”
扶苏喉头动了动，那句“白信并非我师”
终究咽了回去，未曾出口。
白信心底无声一叹，知晓这师者的名分是撇不掉了。
他略一沉吟，转而将话锋引向别处：“公子今日似乎尚未猎获？”
“圣……”
扶苏几乎又要引用典籍，却及时刹住，低声道：“不曾。”
“许是弓具不合手。
不妨试试臣这张弩。”
