白信顺势从马鞍侧取下一件器物，手指拨弄间，那看似紧凑的机括竟层层舒展、节节伸张，最终化作一具只比寻常弩机略小些的兵器。“此乃臣从韩王安处所得，构造特异，便于携行。
公子可愿一试？”
嬴政的目光骤然凝住，紧紧盯着那具由小变大的弩机，眼底掠过一丝惊异。
“白卿此弩，着实精巧。
不知劲力如何？”
白信微微一笑：“请公子试射一箭，大王自可见其威力。
今日臣正有一事，欲借此弩向大王恳请。”
他语速稍缓，抬手指向远处林间一道棕影，“公子，不妨以那头鹿为的。”
扶苏心中虽仍抵触，却不敢再提圣贤之言。
他估量着那鹿距此约有两百步之遥，料想难以命中，便接过弩机，煞有介事地举臂瞄准。
“此处一扣即可。”
白信轻点弩身上的机关。
扶苏依言扣下。
嗤——
一支特制的短矢破空而去，瞬息掠过草野，精准地没入鹿的后腿。
哀鸣声中，麋鹿应声倒地，挣扎不起。
“呀！”
扶苏失声惊呼，险些脱手将弩摔落。
嬴政瞳孔微缩，仿佛要穿透空气看清方才那电光石火的一瞬。“白卿，此弩真有如此神威？”
“确然如此。”
白信正色道，“臣之所请，便是望大王允准调集匠人，大批锻造此弩。
若能配以新型战刀，装备于铁鹰锐士乃至全军，必成利器。
至于锻造所需铁矿诸物，臣先前已言明，可由乌倮尽数供给。
大王只需拨予臣足够人手。”
嬴政将弩接过手中，细细审视其材质与枢机结构，眉峰渐渐蹙起：“如此巧物，打造想来不易。”
“臣有把握，必能制成。”
嬴政沉默良久。
倘若这般弩机真能遍置军中，大秦铁骑扫平六国的步伐，无疑将大大加快。
到那时，兵锋所向，谁人敢攫其芒？
“——准了。”
他终于开口，二字掷地有声。
所需徭役不过一两千人，此事不难。
他又补充道：“只是这兵刃的铸造，必须交由军中匠坊督办。”
白信拱手道：“大王所虑，臣已思及。
臣本意便是借乌氏倮之资财人力，铸刀之法仍由军中执掌，故特来**。”
嬴政颔首，神色舒展：“白卿思虑周全，倒是寡人多言了。”
“臣另有一物，乃平日偶得。”
白信并未停驻，声音平稳如常，“若配于骑兵，稍加操练，纵使北上与匈奴周旋，亦能稳持优势。”
“何物？”
嬴政倾身，目中透出探究之色。
白信翻身下马，手指落于鞍上：“便是此鞍。”
“马鞍？”
嬴政与扶苏同时望向马背。
那鞍垫形制特别，他们早有所察，却未深想，不料竟是白信有意为之。
“此物之妙，在何处？”
嬴政问道。
白信侧首一笑：“或可请赵府令一试？”
嬴政亦觉需亲验其效，遂扬声道：“赵高，上前。”
“臣在。”
赵高疾步近前。
“如何试法？”
嬴政看向白信。
白信问道：“赵府令可善骑射？”
赵高连忙摇头：“臣虽能策马疾行，然双手离缰便难以稳身，必坠无疑。”
“那便请赵府令演一回骑射。”
白信语气平常。
赵高闻言一惊。
方才已言不善，何以偏要他演？莫非白信有意为难？自奔马摔下，纵不丧命亦将重伤。
他忍不住低声道：“白将军，下官与将军并无旧怨……”
“够了。”
嬴政声威骤降，不容置喙，“试，还是不试？”
“……唯。”
赵高不敢再辩，只得应命，心中已是惶然无措。
***
赵高暗觉白信此举，多少存了刁难之意。
可二人相识未久，何来仇隙？王命既下，他只得硬着头皮接过长弓，纵马而出，挽弓搭箭。
一套动作做完，驰回原处时，赵高怔怔望着自己双手——方才竟真在马上开弓而未坠。
“我……成了？”
他喃喃自语，犹不可信。
扶苏尚未明其深意，嬴政却已震动。
一鞍在背，竟使骑射如此稳当。
“白卿此鞍，实有大用。”
嬴政叹道，目光深注于鞍上。
白信躬身行礼，声音沉稳：“臣恳请大王，为军中所有战马配装此鞍。
待战阵之上，纵使与李牧麾下铁骑相逢，我军亦有一战之力。”
嬴政想到或可击破李牧骑兵，眼中骤然燃起锐光，当即决断：“寡人准了。
回宫后即调遣匠人，明日便赴蓝田大营听你调遣，全力督造新弩与马鞍。
我大秦铁骑，必当冠绝天下。”
白信略作沉吟，又道：“臣尚有一事。
五千铁鹰锐士，尚缺五千匹良驹。”
“明日朝会，白卿可来章台宫。
寡人会让冯去疾拨付资财。”
“谢大王！”
诸事既定，白信再度开口：“至于担任公子老师一事……臣想今日便为公子上第一课，望大王允准。”
扶苏心头莫名一紧，隐隐生出抗拒。
可抬眼瞥见父王因马鞍之利稍霁的脸色，到唇边的话又咽了回去。
“白卿自便。”
嬴政一挥袖袍。
得此允诺，白信再无顾虑，扬声道：“来人，将公子射中的鹿带回。”
一名兵士应声上前，拖回那头鲜血淋漓的鹿。
鹿还未死，后腿中箭处血肉模糊，它挣扎着发出断续哀鸣，既无法站立逃命，也难速死，只在尘土间徒然抽搐。
扶苏侧过脸不忍再看，想到这痛苦是自己一箭造成，胸口便堵得发闷。
“请公子下马。”
白信的声音再度响起。
扶苏小心翼翼地翻身下马，声音微颤：“将军……要我做什么？”
白信“锵”
地拔出腰间**，将刀柄塞入扶苏掌心：“公子请看，这鹿何其痛苦。
不如由你给它一个痛快。”
“不可！”
扶苏像被烫到般松手弃刀，连连摇头：“夫子教诲当怀仁爱之心，学生……不能如此。”
嬴政面色骤然转寒。
他已明白白信用意，厉声喝道：“拾起刀！杀了它！”
扶苏扑通跪倒：“父王，孩儿实在不能……求您放过它吧！”
“拾、起、刀！”
嬴政勃然大怒，手中马鞭扬起，仿佛下一瞬就要抽落——他无法容忍自己的长子这般懦弱，终日只念着空泛的仁爱。
“大王，强逼并非良策。”
白信横步挡在鞭前，俯身拾起**，重新按回扶苏颤抖的手中：“公子细听，这悲鸣可像天下苍生？不仅我大秦，昔日东方六国亦是征伐不休。
今**攻我城，明日我掠你地，战火之中得利者不过公卿贵胄，受苦的永远是黎民百姓。
那些被驱上沙场的士卒，哪一个不是平民子弟？”
大秦的铁蹄踏平了列国，将破碎的山河重新拼合为一。
那些曾经割据一方的贵族被连根拔起，战火终于有了止息的迹象。
百姓不再被迫走上沙场，如同今日公子亲手了结那头鹿——刀锋落下的瞬间固然残酷，可之后便是永恒的安宁。
白信轻轻握住扶苏的手腕，声音低沉而清晰：“天下归一，征伐便有了尽头。
大秦所做的，正是要斩断这世间绵延不绝的苦痛。”
“善！”
嬴政抚掌而笑，眼中映出罕有的光彩。
他未曾料到，最懂得这番心思的竟是眼前这位年轻的将领。
要让苍生得享太平，唯有将诸国尽数纳入版图；而要实现此愿，便须以战止战，将六国贵族的血脉彻底断绝。
扶苏尚在恍惚之间，掌心已被白信引着握紧了刀柄。
寒光一闪，利刃没入鹿颈。
温热的血涌了出来，溅上他的袖口。
“公子解了这鹿的煎熬，”
白信收刀入鞘，向嬴政躬身行礼，“而大秦要解的，是天下万民的煎熬。
这是臣为公子讲授的第一课。”
扶苏望着地上渐渐失去生息的鹿，胸口翻涌着说不清的滋味。
仁爱与征伐，老师的教诲与白信的话语，在他心中拉扯纠缠。
他垂下眼帘，陷入了漫长的沉默。
“好一课！”
嬴政起身踱步，目光如炬，“白卿此言，亦令寡人深省。”
他望向白信的眼神里，闪烁着星辰般的光亮。
白信谦恭垂首：“臣不过直言所想，唯恐误导公子。”
“从今往后，”
嬴政转向扶苏，语气肃然，“少与淳于越往来。
他的话不必再听，但白卿今日所言，你须细细思量。”
他期盼着长子能领悟这乱世中的真谛——待自己百年之后，仍有人能镇住那些暗流涌动的旧贵族。
这份期望，或许正可托付于眼前之人。
扶苏茫然应下，心中却已乱作一团。
他不知该听从哪一方的声音，只能暂且记下，待回去后再向老师问个明白。
“将这鹿送往宜**。”
嬴政吩咐道。
听闻要烹食自己亲手了结的性命，扶苏的脸色又苍白了几分。
“白卿，随寡人再走走吧。”
“诺。”
二人缓步穿行于林苑之间，言谈从容。
嬴政感到许久未曾有过的舒畅，仿佛肩上的重担有人分担。
他们渐行渐远，身影没入葱茏树影之中。
赵高侍立在原地，直到那二人的谈笑声彻底远去，才轻声提醒仍在发怔的公子：“大王已走远了。”
他望着**与将领并肩而行的背影，心底悄然升起一丝复杂的歆羡。
扶苏缓缓抬起眼睑，胸腔里翻涌的万千思绪最终凝成一声悠长的叹息。
他迈开步子，默然跟上了前方嬴政一行人的身影。
王翦与蒙武等人陆续自林间策马而回。
李斯远远望见秦王与白信并肩而行，二人言笑晏晏，气氛竟比出猎前更为融洽，不由得怔了片刻，驻马不前。
“大王今日……似乎与往日不同。”
丞相王绾策马近前，低声讶然道。
屠睢亦微微颔首，目光追随着那两道身影：“确然不同。
往日大王何曾与任何臣下如此亲**笑？”
几人正低声交谈间，却听前方嬴政的声音朗朗传来：“将尔等今日所获，尽数呈上。
寡人要一观诸卿身手。”
闻听要比试成果，众臣皆相视而笑，各自命随从将猎物抬至御前。
他们皆是历经世事的老臣，心中自有计较，料想此番收获定然远胜那年轻的将军白信，必能博君王一悦。
待所有参与围猎的臣子将猎物陈列完毕，嬴政便令赵高逐一清点。
不料数目核毕，无论是王翦、蒙武，抑或王绾等人，所获竟皆远少于秦王自己。
嬴政看着眼前景象，眉峰渐渐聚拢。
这反应却让众臣茫然无措。
依过往惯例，此时大王该当志得意满，开怀畅笑才是，何以竟蹙眉不展？
“敢问大王，”
在一片寂静中，众人的目光皆悄然投向丞相王绾。
王绾只得趋前一步，躬身问道，“可是有何不妥？”
嬴政目光扫过众人，语气沉缓：“相邦，寡人思忖一事：如何能使尔等既敬寡人、畏寡人，又能在寡人行事有失时敢于直言进谏？又如何能使这敬畏之心用得其所，而非在一场田猎之中，也因畏惧君威而束手束脚，不敢尽展所能？”
“臣……”
