若是寻常驽马自然值当，可这是能驰骋沙场的战马，依常理绝无可能。
乌倮的承诺就此定下，日后寡人再向他采买战马，每匹皆以两千钱为价。
你只管付钱便是，若他收了钱却不给马，寡人自会领兵去讨个说法。”
嬴政的声音在殿中落下。
“臣遵命。”
冯去疾沉吟片刻，终究先行应下。
至于煤铁等物，乌倮亦曾许诺由他全数供给，嬴政只需遣人接手即可。
白信之事既了，嬴政便道：“且议他事。”
“大王，臣有奏！”
淳于越自席间起身。
因昨日之事，嬴政对此人已生厌烦，却不好当即驱逐，只淡淡道：“讲。”
淳于越转身望向白信，问道：“白将军，敢问一事——当初你于新郑城外伏击赵军，是否将那八万兵卒尽数屠戮，未留一个活口？”
白信微微一怔，原来此人竟是冲着自己而来。
方才那一声冷哼，已是挑衅的先声。
**“不杀，难道要悉数放归不成？”
白信故作不解，反问道。
淳于越早已将白信过往战事查了个透彻，当下挺直腰背，朗声道：“为何不能放？白将军莫忘了，此战本为灭韩，与那八万赵军何干？我还听闻，将军每战皆能凭一己之力斩杀数百敌兵，麾下铁鹰锐士所戮更众。
在下实在不解，既已得胜，何必赶尽杀绝，不肯留人一线生机？”
殿上群臣闻得此言，皆是一愣，疑心自己听错。
竟有人敢在嬴政面前说出这般悖逆之言——淳于越莫非是自寻死路？
嬴政的面色骤然沉下。
“圣人曾言：民之于仁也，甚于水火。”
淳于越全然未察嬴政神情，继续滔滔不绝：“白将军如此行事，只知杀戮而不识仁德，长此以往，不过沦为一名嗜血的屠夫。
昨日在园囿之中，他更亲命公子斩杀一头伤鹿。
大王却欲以白将军为公子之师，此举如何使得？”
“公子若受其熏染，将来必成残忍好杀之人。”
他言辞慷慨，句句紧扣仁义仁爱，仿佛立于道德之巅，誓要将白信彻底践踏下去。
众人听到此处，方才恍然——原来大王已命白信为公子扶苏之师。
淳于越这是忧心地位动摇，或是妒火中烧，才故意发难。
嬴政面若寒霜，并未出声，只将目光投向白信，似在示意由他自行收拾这番局面。
白信会意，从容反问：“既然公子已将此事告知淳于博士，那博士可知，我为何要请公子杀鹿？”
殿中诸人见此情状，皆暗觉今日朝议，怕是有好戏可看了。
殿中诸臣皆已察觉，大王默许了白信对淳于越的反诘，而后者尚不自知已踏入险境。
淳于越当即扬声道：“公子曾与臣言明缘由。
依白将军之见，莫非唯有尽灭六国、屠尽贵族，使天下尽归大秦，方能止息兵戈？此等行径，岂非过于酷烈？与仁道背驰甚远。”
“酷烈？”
白信等的正是此言，神色平静如深潭，“我本非儒门之徒，何须拘泥于仁字？倒是淳于博士此言，莫非不愿见大秦扫平六合？”
淳于越喉头一哽，话至唇边忽觉寒意彻骨——他终于想起此处是章台宫。
秦王嬴政就在咫尺之侧。
方才那番言论已属僭越，冷汗霎时浸透中衣。
他不过是不忿白信渐受重用，欲以仁爱之道压其锋芒，却未料从开口那刻便已满盘皆错。
白信的声音再度响起：“若淳于博士果真反对天下一统，臣不得不疑，博士是否为他国暗植之耳目。”
淳于越身形微晃，面色又白三分。
“昔年商君变法，立军功爵制沿用至今，为的便是激励将士奋勇杀敌，铸我大秦铁骑。”
白信步步紧逼，“博士既反征战，可是要撼动大秦根基？”
他稍顿，目光如刃：“再说以仁治国真能换来太平？博士应当知晓，纵使孔圣在世之年，列国征伐从未休止。
战端一起，得利者无非公卿贵胄，冲锋陷阵、血染沙场的尽是黎庶。”
殿中寂然，唯闻衣料摩挲之声。
“若大王能涤荡六合，使天下归一，从此世间唯秦一国，那绵延数百载的兵祸——”
白信凝视淳于越，语声转轻，“是否便能永绝？”
淳于越唇齿微张，竟吐不出半字。
“博士常引儒学经典，可记得荀子有言：‘君者，舟也；庶人者，水也。
水则载舟，水则覆舟。
‘”
白信拂袖转身，朝王座深深一揖，“大王以战止战，途虽艰险，终是为天下苍生开万世太平。
至于那些高谈仁义的贵族……”
余音消散在殿柱间，未尽之意却比刀锋更利。
淳于越脊背发凉。
他悔不该提及“灭国残忍”
四字，如今这裂痕已被撕开，进退皆成死局——若再争辩，恐触怒王颜；若就此缄默，便是自毁立场。
阶下众臣悄然交换眼色。
他们曾以为白信不过凭骁勇跻身朝堂，此刻方见其言辞机锋，竟比剑戟更为凌厉。
今日之后，朝堂之上所有人对白信的印象彻底颠覆。
“白卿此言甚合孤意！”
嬴政骤然起身，目光如刃直刺淳于越：“淳于越，你当真暗通外敌？”
淳于越双膝一软跪倒在地，颤声道：“大王明鉴，臣绝非细作……臣、臣只是一时昏聩失言，可臣所诵皆是圣贤教诲，并非……并非……”
慌乱之中，他竟欲将罪责推给古圣先贤。
话至半途忽觉不妥，喉头似被扼住般再难出声，顷刻间冷汗浸透朝服。
“依你之意，是圣贤有误？”
嬴政语调平淡，却字字千钧。
“不……非也……臣、臣实不知……”
淳于越言语支离，进退失据，唯恐多说一字便多一分杀身之祸。
嬴政冷笑：“满口仁义道德，转眼却连自己所尊之圣贤都要背弃。
孤虽不喜儒门那套迂阔之论，却也未曾如你这般折辱先贤。
似你这般朝秦暮楚、欺师灭祖之徒，何以担当公子扶苏之师？”
“臣罪该万死！”
淳于越再不敢辩驳，只伏地叩首不止。
白信垂眸暗叹：这所谓大儒，竟如此不堪一击。
“既知有罪，便褪去官袍归为庶民，好生思过罢。”
此言既出，便是削尽所有爵禄官职。
淳于越本欲挫白信锋芒，反遭雷霆反击。
数十年苦心经营，顷刻化为乌有。
他如遭雷击般僵跪原地，忽觉天旋地转，喉头腥甜上涌，竟直挺挺栽倒在地。
“拖出去。”
嬴政拂袖转身，眼中怒焰渐熄。
侍卫应声上前，将不省人事的儒者架出殿外。
“白卿，扶苏便托付与你了。”
嬴政再度开口时，已恢复往日沉稳。
白信躬身应道：“臣定当竭尽所能。”
待诸事落定，他悄然退回席间。
经此一役，满朝文武皆窥见君王对那白衣将领的倚重——那是一种不容置疑的信赖。
**朝会散后，冯去疾独留白信商议片刻，旋即调拨购马钱粮，又征召三千匠人同赴蓝田大营。
返营后先安置钱资，白信率亲卫于附近寻得一片贫瘠荒地，经官府批允暂作工坊之用。
又从降卒中择三千人驻守此地，令其起造冶铁炉窑。
最深处帐内，他悄然自系统空间中取出那副尘封的马鞍。
诸事安排妥当，日影已西斜。
“你唤何名？”
白信召来一名统辖五百人的将领问道。
余庆生躬身应道：“属下在。”
白信目光扫过眼前黑压压的人群，沉声道：“这三千人暂且由你统管。
若有半分差池，我唯你是问。
你可能担起此责？”
“属下必不负将军所托！”
余庆生挺直脊背，声音斩钉截铁。
将营地事务暂作安排后，白信未作停留，径直返回大营。
他须赶在日落前将战马置办妥当，遂点齐五千铁鹰锐士，押着二十辆满载钱币的辎车，向藏军谷牧场疾行而去。
马蹄踏起滚滚尘烟，尚未至谷口，乌倮已得讯迎出。
他远远望见车队，脸上堆起笑容，拱手道：“白将军亲临，有失远迎！”
白信勒住马缰，直言道：“此来是为结清马款。
乌壮士备好的马匹，应当无恙吧？”
乌倮抬眼望去，只见二十辆钱车排列严整，后方锐士队列森然，杀气隐现，不由得心头凛然。
他连忙侧身引路：“战马早已备妥，将军与诸位将士请入谷中。
来人，速去牵马！”
进入牧场，白信令王离、蒙恬带人随牧工查验马匹，自己则被乌倮请入屋内。
乌倮掩上门，压低声音问道：“前番所请之事，将军可曾向大王提及？”
“已禀明大王。”
白信神色平静，话中虚实参半，“大王颇为赞许。”
乌倮眼中闪过喜色，搓手道：“全赖将军周旋！这样……每匹马我再降二百钱，差额便当是某一点心意，还望将军笑纳。”
此人果然玲珑八面，心思活络。
若在暗处行事，这番打点或许真能成事。
白信面色骤然一沉：“此等言语，望你今后休要再提。
若再有下次，莫怪白某不讲情面。”
乌倮额角渗出细汗，连连作揖：“是某失言！将军海涵！”
白信神色稍缓，转而问道：“牧场现存石炭与铁矿石有多少？我需各取十车，今日能否装运？”
“足够，自然足够！”
乌倮虽感疑惑，却不敢多问，“将军要这些粗物，是作何用？”
“大王所需。”
白信轻描淡写道，“某至咸阳不过半载，岂敢妄揣上意。”
听闻是秦王之意，乌倮不再犹豫，扬声道：“传令下去，集齐人手，即刻装运石炭十车、铁石十车，供白将军押返！”
想到日后琉璃买卖的滚滚利市，这点矿石他全然不放在心上。
首批琉璃已然烧制完成，只待择日推向市井。
乌倮仿佛已看见金帛盈室的景象，嘴角不由浮起笑意。
“有劳乌壮士。”
白信拱手道。
乌倮朗声大笑：“白将军何须与我见外？你我各取所需罢了。
可要随我去瞧瞧那些马？”
“正有此意。”
白信步入草场。
五千匹战马不多时便清点完毕。
蒙恬上前禀报：“将军，马匹皆健壮无虞。”
王离按捺不住问道：“将军，这些马是配给我们的么？”
“铁鹰锐士，下马为步卒，上马即骑士。
今日习马战，来日还要带你们操练水战。”
白信扬声道，“现在各自去认领战马，明日开始骑术操练。”
“诺！”
五千人齐声应和，声浪震得乌倮肩头一颤，不禁叹道：“不愧是大秦锐士！白将军可需我遣几名熟手来指点骑术？”
白信摆手：“训练之法我已拟定，不劳费心。”
日头西斜时，二十辆大车终于折返。
来时满载钱币，归时已换作矿石。
白信辞别乌倮，率众行至牧场外，忽令：“未曾骑过马的，出列！”
队伍中竟有近四千人应声踏前。
马匹在世间本是稀罕物，寻常百姓终生难近鞍鞯，纵是行伍中人，若非隶属骑兵，亦少有机会触碰战马。
“任嚣，着你率会骑马的锐士，教他们上马、控缰诸般基础。”
