至于淳于博士一事，公子心中对我有怨，也是人之常情吧？”
扶苏抬眼望去，见对方神色坦然，并无半分虚伪作态，终于缓缓颔首。
“那么，容我先解释公子眼中所见之‘残忍’。”
白信略作沉吟，“不知公子此处可有纸……”
话音未落，他忽而失笑，“是了，这年月哪来纸张。
不知公子平日习字所用的沙盘在何处？”
“在里间。”
扶苏应声时，忽然觉得眼前这人并不似先前那般令人厌憎。
可一念及那些血淋淋的抉择，心底那份属于仁义的抵触又悄然浮起。
二人移步入室。
这沙盘与嬴政殿中那幅山河疆域图迥然不同，不过是寻常练字的器具。
在这竹简木牍尚且珍贵的年代，即便是长公子，平日也多在沙盘上习字。
白信拾起一支木签，在细沙间划出一道分岔的路。
又在路端描了个方正的轮廓。“此乃岔道，而这方框，便是公子的车驾。”
木签转向，他在左岔道上勾勒出四个简拙人形，右侧则只画一人。“左边四人被缚于道中，右边仅有一人。
他们皆横卧路心，无从躲避。
此刻公子驾着马车疾驰而来，拉车的马却已惊狂，再难止住。”
“这该如何是好？”
扶苏不觉已将自己置于那驾座上，掌心渗出薄汗。
“惊马只会拖着车狂奔不休。”
白信的声音平静无波，“假设马车不能偏离道路，公子唯有一次扭转方向的机会——那么，是向左撞去那四人，还是向右撞向那一人？”
“疯马见人不会停步。
马蹄践踏，车轮碾过，纵不致死，也难免终身残废。
公子会作何抉择？”
言罢，他轻轻搁下木签。
扶苏怔在原地。
先生怎会想出这般残酷的设问？失控的骏马，无法回避的性命……他仿佛已听见嘶鸣与哀嚎。
“我……这……”
他竟语塞。
向左或向右，皆是人命。
若不抉择，惊马亦不会自行停下。
白信注视着他额角渗出的细汗，缓声道：“公子此刻所想，可是‘一人之死总好过四人之亡’？”
扶苏不愿承认，却终究点了点头。
“依公子之见，哪怕只伤一人，亦是残忍。”
白信的语气淡如轻烟。
扶苏忽然抬手拭去额间汗珠，声音里透出急切：“可四条性命……那终究是更重的罪孽啊！”
牺牲少数以保全多数，这个念头在他心底悄然生根。
白信略作停顿，换了种方式继续道：“若将马车比作大王，右边一人比作大秦与东方五国交战的将士，左边四人比作天下苍生。”
“大王率军与五国相争，战场难免血流成河。
可若战至最后，天下尽归大秦，从此兵戈止息，万民皆得安宁。”
“公子应当知晓，数百年来列国征伐从未休止，凡起刀兵，必有亡魂。”
“如今大王以征伐平定天下，看似残酷，实则是舍一人而救四人——恰与公子心中所想暗合。”
他目光落在扶苏脸上，轻声问道：“如此，公子仍觉残忍么？”
***
扶苏感到自己过往的认知正寸寸碎裂，竟一时无言以对。
从前所学所悟，并非如此。
淳于越曾言，治国唯凭仁爱礼义，便可止天下干戈。
然而数百年烽火连绵亦是事实，该打的仗一场未少，理想与现实的沟壑竟深不见底。
见扶苏沉默，白信再度开口：“公子是否觉得末将残忍，只知在沙场搏杀，直至尸山血海？”
扶苏勉强从方才的震动中抽神，迟疑着点了点头。
“公子或许不曾想过，我在杀伐之时，亦是在救人。”
“我既领大秦锐士出征，便须竭力带他们归还故里。”
“若不对敌狠绝，倒下的便是大秦的儿郎。
公子认为，他们应当死么？”
白信的话语如缓流，悄然渗透。
扶苏性情本就温软，又久受儒家熏染，此刻心绪更显纷乱。
白信并不急于求成，他只想在这位公子心中埋下一粒种子，静待某日破土。
“大秦将士……自然不该死。”
扶苏声音微颤，又低声道：“老师所言或许有理，可我……不知该如何是好。”
白信伸手抹平沙盘上的痕迹，缓声道：“公子只需明白，大秦所求从非单纯征伐或屠戮。
淳于博士所授学问，其中确有可取之处，亦有不切实际之论。
公子所承袭的，恰是那些过于仁慈的部分。”
扶苏怔然不语，不禁自问：莫非真是自己将儒学读偏了？
这念头一起，竟觉白信字字句句皆落进心里，甚至对昔日淳于越所教种种，生出了几分隐约的动摇。
“容末将再换一喻。”
白信的声音再度响起。
“殿下将来是要承继大位的。”
白信的声音沉缓而有力，像一块投入静潭的石头。
“若连一头鹿都不敢亲手了结，将来又如何镇得住朝堂上下那些虎视眈眈的眼睛？”
他稍作停顿，目光如深井般望进少年清澈的眼底。
“镇不住，便有人会生出异心。
到那时烽烟再起，遭殃的终究是天下苍生。”
扶苏静静听着，许久才抬起眼：“先生说了这么多，是想告诉学生——儒家的道理，治不了国？”
“并非如此。”
白信摇头，衣袖随动作轻轻一拂。
“儒学的光芒，从来不在照搬字句。
它像一剂药，须得看时辰、辨体质，取其中和，弃其偏执。
这些道理，往后我会慢慢讲与殿下听。”
少年垂下眼帘，似有万千思绪在胸中翻涌。
再开口时，声音虽轻，却带着某种初成的坚定：
“学生……会仔细去想。”
“如此便好。”
白信起身走向院门，扶苏默然随在后头。
“殿下心里还搁着第二件事——关于淳于博士。”
白信并未回头，话音却清晰传来：
“害了他的，其实是他自己。
那日殿前对答，殿下应当记得。
他说错了话，若硬撑到底，恐招杀身之祸；若因畏死而改口，便是背弃师门、不尊道统。
两难之间，他选了静立不语——这沉默，恰成了大王撤去他官职的缘由。”
扶苏脚步微滞。
是了，那日确是淳于越先向白信发难。
“我也曾读《论语》，其中有一句：君子坦荡，小人常忧。”
白信终于转过身，目光平静如秋湖：
“淳于博士无端挑衅，许是得知大王命我教导殿下，心中生了妒意。
辩论之时言语失敬，已违师道。
这样的人，如何能立于殿下身侧？”
话音落下，扶苏心中那道儒雅持重的身影，忽然褪去了几分光晕。
白信抬头望了望天色：“今日之言，皆出肺腑。
军营尚有事务待理，殿下不妨独自思量。
若仍有困惑，随时可遣人来寻我。”
“学生送先生。”
扶苏连忙上前。
“留步罢。”
白信摆了摆手，径自走出宜春院的门廊。
刚至外庭，便撞见一人笑眯眯地立在道旁——是赵高。
“原来是白将军。”
赵高拱手作礼，眼角弯起细纹，“见过扶苏公子了？”
此时的赵高，尚未成为胡亥之师。
秦王政十五年，胡亥是否已降临人世，白信也并不清楚。
方才在宜**，他尚在思忖如何引导扶苏，以期扭转大秦二世而亡的宿命，岂料甫一出门，便撞见了那后世史书中祸乱朝纲的元凶之一。
一个念头电光石火般掠过心头：是否该就此了结赵高？倘若此人从此消失，李斯或许便不敢恣意妄行，那倾覆的危局，未必没有转圜之机。
思绪虽如潮涌，白信却深知此刻自己尚无这般雷霆手段，只得按下心绪，面上浮起惯常的客套：“正是。
然军务在身，不敢久留，先行告辞。”
望着白信远去的背影，赵高立在原地，心头却莫名泛起一丝异样：方才白将军投向自己的那一眼，为何透着股难以言喻的古怪？
***
扶苏在殿中独自沉吟良久，终是下定决心，前去面见父王。
他将白信所言，一字不落，和盘托出。
“白卿果真如此比喻？”
嬴政听闻那“马车撞人”
之说，顿觉耳目一新，抚掌称奇，“此喻精妙，切中要害！”
“儿臣不敢有半字虚言。”
扶苏垂首应道。
“哈哈！”
嬴政朗声大笑，眼中尽是激赏，“白卿不仅骁勇，胸中才学亦是不凡，妙极，妙极！”
笑罢，他目光一转，落在长子身上，“你，又如何作想？”
扶苏仔细斟酌片刻，方道：“儿臣细思，深觉其理甚明。”
果然，还是白卿有办法。
如此轻巧，便动摇了扶苏那过于仁厚的固执念头。
嬴政心中满意，面上却只淡然一笑：“觉其有理便好。
这其中的道理，你需回去细细揣摩，想透彻了，再来回禀寡人。”
“儿臣遵命。”
扶苏行礼退下。
待那年轻的身影消失在殿外廊柱之间，嬴政独自倚案，再度回味起方才的对话，不由低声赞叹：“白卿此言，着实发人深省。
可惜，寡人未能亲闻其现场教诲。”
***
白信自然不知，此刻咸阳宫深处，君王正对他赞誉有加。
他径直回到蓝田大营，照旧督导兵卒操练。
光阴如梭，倏忽又是一月。
算算时日，交给工匠们的期限已至。
白信将后续练兵事宜略作安排，便动身前往查看新刀的锻造情况。
“将军！”
工匠们见他到来，慌忙放下手中活计，躬身行礼。
“我所要的一千把刀，进展如何？”
白信开门见山。
为首的匠人面露难色，嗫嚅道：“刀……是打造出来了。
只是……只怕要让将军失望。”
言下之意，必有瑕疵次品。
白信神色不变：“无妨，全部搬出来。”
众人不敢怠慢，很快便将千把长刀尽数搬至空地。
这些刀皆已装柄，寒光隐现。
白信信手拈起一柄，掂了掂分量，便觉轻重未合标准，再看形制，亦显粗陋。
他双指运力，握住刀身猛然一折——
“铿！”
一声脆响，那刀应声断作两截。
质地，果然不堪如此。
确然令人失望。
周遭工匠见状，个个面如土色，深深埋下头去，不敢发出丝毫声响，只恐雷霆之怒下一刻便要降临。
白信的目光并未如众人所料那般停留在刀锋之上。
他随手提起一柄，指节发力向下一折。
铮——
刀身猛然回弹，震颤着发出绵长的清鸣。
“韧劲够足，分量也扎实，合乎标准。”
他放下这一把，又取过另一柄试了试，结果同样满意。
接连验了二十余把，其中五柄未能过关，这瑕疵的比例仍教人悬心。
围观的匠人们屏息垂首，连气息都放得轻了。
“这一千柄里，有多少不合用的？”
白信抬眼望向他们。
先前答话的匠人低声道：“回将军，二百二十柄。”
白信略一颔首：“尚可。
废料回炉重炼便是。
再予你们四个月，凑足五千之数。
手艺生疏的，多向熟手讨教；实在力不能及的，可自行请辞——都听清了？”
