良久，李牧带着十余名亲卫出现在壁垒之外，见白信孤身立于阵前，沉声道：“白将军胆魄过人。”
“在下相信李将军自有分寸。”
白信从怀中取出那方布片轻轻一展，“烦请遣人前来取信。”
李牧未作犹豫，示意身旁一名士卒上前。
那人快步接过布片，又疾步退回阵中。
白信拱手一礼：“告辞。”
他转身离去时，李牧身侧数名副将按刀欲追，却被李牧抬手制止：“此人敢独闯我军阵前，必有应对之策。
不必追击。”
他展开布条，目光扫过那些潦草的字迹。
这并非秦王的亲笔信，上面既无玺印，行文也显得仓促，尽是些劝降的许诺——若李牧归顺，可封大将军云云。
李牧一眼便知出自白信之手，只不动声色地将布条收起，淡淡道：“回城。”
身旁副将忍不住探问：“将军，信上所言何事？”
“无关紧要。”
李牧语气平静，“传令全军，固守井陉，未有军令，不得出战。”
他无意公开布条内容。
有些消息，一旦在军中流传，便如暗潮般侵蚀士气。
投降？他从未想过。
众人见他神色如常，便也不再多问，只当是寻常插曲。
然而城头这一幕，却落进了几道藏在暗处的视线里。
郭开安插的眼线早已混迹军中。
他们虽不知布条具体内容，却听见了白信那句“秦王致李牧将军”
的话——对于有心人而言，这一句便已足够编织罪名。
回城途中，一名随行的青年剑客侧首问道：“那人便是白信？瞧着比我尚且年少，真有将军所说的能耐？”
“莫以年岁论深浅。”
李牧神色凝重，“此人武勇罕匹，用兵亦有机杼。
王翦择他为先锋，绝非偶然。”
青年朗声一笑：“若有机会，我倒想与他切磋一番。”
“你师出墨家，剑术精湛，膂力能扛鼎，自然有与他一较高下的底气。”
李牧说着，眼前却浮现肥城外那柄贯地的长戈，以及自己虎口残留的震麻之感。
他声音低沉下去：“但我远非其敌……若真交锋，十招之内，我必败。”
青年挑眉：“将军过谦了。”
“并非谦辞。”
李牧摇头截住话头，转而道，“你远道而来助我守城，一路劳顿，先去歇息吧。”
青年抱拳一笑：“战事若起，随时唤我。
身为赵人，我也不愿见故国倾覆。
倘若时机得当——”
他眼中掠过一丝锐光，“我愿先为将军斩了白信。”
言语间，仍带着几分少年傲气。
待青年离去，李牧独自登上城楼。
远处秦军营垒寂静如渊，自前几次试探性的进攻后，王翦便再未挥兵叩关。
“他想等我们粮尽自溃？”
李牧望向连绵的敌帐，喃喃低语。
副将在一旁应道：“那他的算盘怕是打不响了。”
李牧却缓缓摇头，眉间蹙起深深的沟壑：“不……我总觉得，他们另有所图。
只是那图谋究竟为何，此刻还想不透。”
暮色从山峦间漫上来，将井陉关的城墙染成沉重的铁灰色。
风穿过垛口，发出呜咽般的低鸣，仿佛提前吹响了某种不祥的号角。
一种难以名状的不安，像细密的蛛网般缠绕在心头。
今日与白信会面之后，这感觉便挥之不去，却又寻不着确切的源头。
秦军大营。
白信的身影刚出现在辕门附近，便看见了守候在此的王翦。
他快步上前，声音低沉而清晰：“棋子已经落下。”
王翦目光沉静，问道：“依白将军之见，这盘棋还需多久能见分晓？”
“最快半月，当有回响。”
白信略作思忖，给出了判断。
王翦微微颔首：“那便再等半月。
各部归位，练兵之事不可懈怠。”
对于与李牧的长期对峙，他们并无忧虑。
为了吞灭赵国，秦国早已布下了天罗地网。
回到铁鹰锐士的驻地，蒙恬面带疑惑地迎了上来：“将军今日之举，末将有些不解，究竟是何深意？”
“不过是添一把柴。”
白信淡然道，“真正的火，要在邯郸城里才能烧起来。
我今日所做，无非是让李牧与**迁之间的嫌隙，裂得更深些罢了。”
他停顿片刻，又下令道：“另外，抽调一队精锐斥候，秘密潜往井陉关后方。
重点探查东南与南向的地形，务必为我找出一条能悄然通往井陉以南的捷径。
记住，绝不可惊动赵军。”
一旁的李信忍不住好奇：“将军此举，又是为何？”
“等着看一场好戏便是。”
白信并未言明，只是嘴角掠过一丝难以捉摸的弧度。
众将虽仍感困惑，但军令如山。
很快，十余名身手矫健的斥候便如同鬼魅般离开大营，消失在白信所指的方向。
邯郸城，丞相郭开的府邸深处。
“姚上卿，此言……当真？”
郭开的声音里混杂着贪婪与迟疑。
坐在他对面的，正是秦国上卿姚贾。
他凭借对郭开贪财惜命本性的精准拿捏，几经周折方潜入邯郸，得以在此密会。
一番游说之下，郭开的心思已然活络。
闻听郭开发问，姚贾不慌不忙地从怀中取出一卷帛书，郑重其事地展开：“此乃我王亲笔诏书，上面朱印分明。
郭相若能设法除去李牧，待我大秦平定赵国之日，国尉之尊位，便是您的。”
郭开急忙将帛书接过，指尖几乎有些颤抖，他逐字细看，那方秦王玺印赫然在目，做不得假。
姚贾趁热打铁，声音压得更低：“赵国大旱经年，田亩绝收，而**迁庸碌不明。
纵有李牧苦苦支撑，又能熬得几时？覆灭不过是早晚之事。
我王特遣在下密会丞相，一是欲加速此进程，二也是真心赏识丞相大才，愿以高位虚席以待。”
提到粮食，郭开脸色顿时阴沉下来。
他囤积的粮米被**迁强行征调，此事一直让他如鲠在喉。
而究其根源，正是李牧的谏言。
郭开对李牧的憎恶已然刻骨，闻听姚贾之言，眼中凶光更盛：“李牧此人，我必除之而后快，即便上卿不来，我也已动了杀心。”
姚贾观其神色，知计将成，便缓声道：“丞相可知南阳假守宁腾？他归顺大秦之后，颇受大王重用。
我秦国向来珍视英才。”
此事郭开自然知晓，却仍面露难色：“只是眼下我连调李牧回师的由头都寻不着，更遑论取他性命。”
“无妨——投降二字便是现成的利器。”
姚贾早已筹谋周全，从容接道，“李牧驻军井陉，丞相只需放出风声，说他暗通我秦，意欲归降。
**素与李牧不睦，必生疑窦。
两军对峙已久，李牧始终避战，若说他意在耗尽赵国所余粮草，以**之昏聩，岂有不信之理？”
郭开闻言，眼底骤然亮起。
他暗自喟叹：论及权谋机诈，终究是秦人更胜一筹。
如此曲折的计策，竟也能编织得滴水不漏。
“上卿高见！明日我便入宫面见**。
待赵国倾覆之日，我当正式归顺大秦，届时还望上卿在秦王面前多为郭某美言几句。”
郭开叛意已决。
赵国气数将尽，纵留李牧，亦难挽狂澜。
**庸懦，李牧可憎，既然如此，不如彻底背弃赵国。
当今天下，秦势最强，即便降后不得国尉之职，总还有别的官爵可享。
眼看赵国覆灭，与陪着赵国一同覆灭，终究是两回事。
他自然选择前者。
“丞相能如此明断，实乃大善！”
姚贾抚掌而笑。
正说话间，门外响起叩击声——原是郭开心腹有急事禀报，称井陉传来关乎李牧的要讯。
郭开召其入内。
那心腹匆匆置下一卷竹简，旋即退去。
郭开展简阅罢，竟放声大笑。
“丞相因何开怀？”
姚贾探问。
“秦军之中有人密送书信至李牧营中，内容虽未可知，却大可渲染为劝降之函。”
郭开眯眼笑道，“此乃天赐良机。”
姚贾微怔，旋即领悟——这定是上将军王翦为呼应此计所为，便顺势道：“正是王翦将军为助丞相而布之局。
此番机缘，丞相当知如何把握。”
“我即刻求见**！”
郭开略作沉吟，决意不再拖延。
此事办得愈快，愈显他手段果决，也愈能得秦王青睐。
辞别姚贾后，他径直入宫求见**迁。
恰逢**再度召集众臣，商议应对之策。
郭开话音方落，朝臣已鱼贯入殿。
**迁再度发问应对之策时，满堂文武皆垂首默然，无人应声。
公子嘉率先打破沉寂：“王上，军中粮草虽暂可支撑，然民间饥馑已甚，饿殍将不计其数。
长此以往，纵能阻秦军于外，国内必生大乱。”
“臣府中存粮已尽数献出，实无余粟矣。”
一位大臣急忙表明。
此言激起千层浪，众臣唯恐再被征粮，纷纷诉起苦来。
“臣家中百余口人，全赖余粮度日，若再献出，恐先饿死的是自家人。”
“臣早已无粮，正欲向王上求借。”
“昨夜幼孙因饥啼哭彻夜……实在拿不出半粒多余粮米了。”
“够了！”
**迁拍案怒喝。
他尚未开口征粮，这些人竟抢先哭穷。
殿上顿时鸦雀无声。
粮食仍是燃眉之急。
此患不除，举国难安。
郭开沉吟片刻，出列奏道：“王上，臣以为当今缺粮之祸首，非李牧莫属。”
“丞相休要诬陷李将军！”
公子嘉当即驳斥。
他深知郭开与李牧素有私怨。
郭开提高声量：“臣非诬陷，确有实据。
臣在李牧军中亦有耳目——前些时日，嬴政曾遣人送密信与李牧劝降，此事军中皆知。
然李牧未加拒绝，收信便归。
自此王翦不再攻城，李牧亦避而不战。”
**迁本就对李牧心存芥蒂，闻言更是震怒：“他安敢如此！”
“李将军绝无降秦之意，请王上勿信郭开谗言。”
公子嘉急为李牧辩解。
李牧乃赵国最后的屏障，若失此人，赵国必亡。
他怒指郭开：“你究竟是何居心？此时还要构陷李将军，莫非已被秦国收买？臣请王上立拿郭开，勿听妄言！”
郭开心中微凛——他确已暗通秦国，面上却镇定自若：“臣对赵国忠心可鉴，所言皆有凭据。
王上若不信，可遣人往井陉查证。
臣再说一次：眼下粮荒罪在李牧。
他久守井陉不战，正是要与王翦里应外合，耗尽我国最后存粮。
粮尽之日，何以抗秦？李牧意在拖垮赵国！臣愿以性命担保，绝无虚言。”
他语气坚决，声音响彻殿宇。
赵迁的神色微微松动。
**赵迁与李牧之间，素来存着芥蒂。
李牧战功赫赫，声威盖主，往日又屡次直言冲撞赵迁，这在朝野之中并非隐秘。
郭开此刻以性命作保，言辞斩钉截铁，神情肃重，不似作伪。
诸般情由交织，赵迁心头对李牧私通秦军的疑云愈浓，越想越觉愤懑，厉声喝道：“传寡人之命，即刻召李牧回都！”
“大王，还请慎思！”
“臣以为李将军绝非背主之人。
