嬴政说道：“白卿，你把造纸的工艺，和史卿说一说。”
白信从怀里掏出一份布帛，递了上前道：“臣在来之前，已经准备好这些，府令请看！”
史禄就是以后开凿灵渠的人。
白信当然记得这个名字，原来他现在是九卿之一的少府。
史禄看了好一会，惊讶地问：“这上面的纸，是真的吗？”
白信点头道：“当然是真的，史府令可以按照上面的方法去做，如果不成功，可随时来找我。”
史禄犹豫地看着嬴政，不知道能否答应。
嬴政道：“你就按照这种方法去做吧。”
“唯！”
史禄应了一声，很快就退下去。
嬴政又道：“白卿，新郑一事，完全由你来负责，另外寡人把第一都尉的两千人，都交给你，和铁鹰锐士一起平乱。”
“唯！”
白信也答应道。
韩国贵族再怎么，也只是一群乱兵，最多就集合了一两万人，即使只有铁鹰锐士，再加上新郑的守卫，足够应付过来。
接下来，嬴政传令，把嬴淑叫过来，说明让她跟随白信去平乱。
嬴淑完全服从安排，而且她本来就是白信的部下。
领命之后，他们二人回到黑冰台的总部。
“又让你说对了！”
那天白信要调查韩国贵族的时候，嬴淑就在身边。
此时，她直勾勾地盯着白信，眼神里充满了好奇，又问：“你到底为何，能提前知道那么多？”
白信解释道：“当然是猜的！换作你是韩国贵族，难道就不想？何况在此之前，他们祸乱过一次，我猜一定还有第二次，那么巧被我猜对了。”
“我不信！”
嬴淑很快不再纠结这个，问：“我的大统领，你打算怎么做？”
白信考虑了好一会道：“这件事急不得，需要慢慢来，先确定他们何时，再任由他们作乱，这样我就有足够的理由，把韩国贵族全部杀了，一个不留。”
嬴淑冷漠道：“你就是个只知道杀的屠夫。”
制作虽繁，然若广造，所费实则有限。
“赵高，召少府史禄来见。”
沉吟良久，嬴政终是决意信白信一次。
那造帛为纸的法子，未尝不可一试。
少府与治粟内史，皆掌邦国财用。
前者理王室内帤，兼及百工巧艺；后者总揽天下仓廪钱谷。
造纸与印书之事，属创制之列，自当归于少府史禄辖下。
片刻，史禄入殿。
“臣拜见大王。”
他躬身行礼。
嬴政道：“白卿，你将那造纸的技艺，说与史卿知晓。”
白信自怀中取出一卷素帛，奉上前去：“臣来时已备下详录，请府令过目。”
这史禄，便是日后主持开凿灵渠之人。
白信自然识得此名，却不知他现下已居少府之职。
史禄凝神细览帛书，半晌，抬眼时眸中尽是惊疑：“此物……当真可成？”
白信颔首：“千真万确。
府令尽可依此法试制，若有差池，随时可来寻我。”
史禄目光转向王座，似有踌躇。
嬴政只道：“便依此法去办。”
“唯！”
史禄领命，躬身退出殿外。
嬴政复又开口：“白卿，新郑之事，全权付你处置。
另将第一都尉麾下两千甲士拨与你，协同铁鹰锐士，平定乱事。”
“唯！”
白信肃然应下。
那些韩国遗贵，纵有异动，也不过是纠集起的散兵游勇，至多万人之数。
即便只凭铁鹰锐士与新郑守军，亦足可应对。
随后，嬴政传召嬴淑入殿，命其随白信前往平乱。
嬴淑并无异议——她本就是白信麾下。
领命毕，二人返回黑冰台驻地。
“又被你料中了。”
那日白信决意探查韩贵动静时，嬴淑便在身侧。
此刻她定定望着他，眼中好奇几乎满溢：“你究竟如何能预先知晓这许多？”
白信淡然一笑：“不过是揣度罢了。
若换作你是韩国贵族，岂会甘心蛰伏？况且他们此前已生过一次祸乱，我猜必有第二次——恰巧，猜中了。”
“我不信。”
嬴淑未再深究，转而问道：“那么，我的大统领，此番你欲如何行事？”
白信默然思忖片刻，缓缓道：“此事急不得。
需待其乱象既萌，再纵其滋长。
如此，方有十足的理由……”
他语声转冷，如覆薄霜，“将那些韩国贵族，尽数铲除，不留一人。”
嬴淑闻言，眼底掠过一丝寒意，语气却平静无波：
“你呀，真是个只知挥刃的屠夫。”
她无从知晓，白信只需浴血奋战，便能汲取力量，甚至渴求更多敌手，好让无尽的厮杀滋养他的锋芒。
“沙场征战，向来如此。”
白信沉默片刻，声音低沉，“战场容不下半分心软。
要让敌人彻底湮灭，唯有斩尽杀绝。”
他略作思忖，又道：“多遣几人前往新郑，先与宁郡守取得联络。
设法将他们……一举剿清。”
“一举剿清？”
嬴淑眼波微动，“这说法倒很贴切。
我即刻去找尹青，为你安排下去。”
新郑那场反秦的**，至此已大致平息。
接下来只需紧盯新郑动向，待宁腾卸任前往南郡，便是收网之时。
***
七日光阴，转瞬即逝。
凌志高寻到白信，表示众人皆已同意依他所言尝试，随即询问后续该如何行事。
“我尚有准备未完成，设立学府之事暂且不能推进。”
白信答道，“眼下我还需领兵出征一段时日。
诸位不妨再等候些时候。”
他如今首要的身份仍是五官都尉、是将军，必须不断征战沙场，累积战功。
墨家巨子之位，不过是个兼差。
想要传播墨家思想，仅凭眼下这般讲授还远远不够。
至少也得等到造纸与印刷之术成了，才能将墨家典籍排版印制，广为流传。
凌志迟疑片刻，终是问道：“巨子当初提及创办学府，该不会……只是一时兴起的说辞吧？”
这般担忧，倒也合乎常情。
“绝无可能。”
白信摇头解释，“我正在筹备一物，只要此物制成，传播墨家思想便将易如反掌。
诸位若信不过我，不妨再等一月左右。”
一月时光，即便少府那边动作再缓，纸张也该造出来了。
印刷所用的雕版更非难事，寻些木块镌刻便是。
“我们自然信得过巨子。”
凌志思量再三，还是选择了相信，“墨家之事，有劳巨子费心了！”
言罢，他暂且按下心中疑虑，决定继续等待。
白信看得出，凌志确是一心扑在墨家兴衰之上，若非如此，也不会这般再三追问。
送走凌志不久，黑冰台便有消息传来：新郑那些韩国贵族的动作已然放缓，据判断，短期内应当不会起事。
如今方才九月末，宁腾要到十二月初才会卸去颍川郡守之职。
那些贵族，果然是打算趁着宁腾离任、蒙毅接手的空隙动手。
白信只吩咐黑冰台继续盯着，暂且将此事搁置。
刚回到屋内，便见白兰与周钰两双眼睛正亮晶晶地望着自己，满含期待。
“怎么了？”
他不由得一怔。
白兰轻声央求：“兄长，可否陪我们再往渭水北岸一游？”
此处距渭水不过两日行程。
时值九月末，岁暮将至，白信手头暂无要务，便颔首应允：“明日启程便是。”
“嫂嫂，兄长答应了！”
白兰雀跃地转向周钰。
周钰垂眸浅笑：“多谢夫君体恤。”
二人随即回房收拾行装。
白信唤来子衿，吩咐备好车马，又点了月璃等五名女卫随行护卫。
翌日破晓，周钰令仆役将预备赠与父亲的咸阳土仪悉数装车，一行人便在晨光中启程。
未足两日，常乐里的土墙已映入眼帘。
“周家娘子又归乡了！”
新任里监门眼尖，扬声道，“白将军也回来了！”
闻声而出的乡邻们热情相迎。
周钰含笑与众人寒暄片刻，便径直返家。
周实早得了消息，从田垄间匆匆赶回，见女儿女婿果真归来，满脸皱纹都舒展开来。
“信儿如今任何职了？”
老人搓着手好奇道。
白信温言答道：“现任五官都尉，与上将军王翦共治蓝田大营。”
“五官都尉”
这官称周实虽不甚明白，但“上将军”
与“蓝田大营”
却是如雷贯耳。
能与王翦将军共事者，必是了不得的将官。
老人瞪圆眼睛：“这官职……定然极高！”
周钰在旁轻声道：“阿翁，夫君还是长公子扶苏的太傅。”
“了不得！了不得！”
周实连连惊叹。
能成为公子师，便是常伴君王左右的人物了。
于他这般田间老农而言，平生所见最大的官不过亭长、里正，女婿如今的地位，早已超出他所能想象的范畴。
白信只是微笑：“岳父当真不愿随我们往咸阳居住？”
周实连连摆手：“我这老骨头去了，净给你们添乱。”
“何来添乱之说？”
白信仍欲再劝，老人却执意不肯，只得暂且作罢。
当夜众人在周家安歇。
次日清晨，白信携家眷转往常兴里，同样受到亲族热切款待。
转眼便是十月初一。
依秦地旧俗，此日即为岁首。
**声中，他们仍在常乐里度过新年。
元日方过，白信便提出归返咸阳——都城尚有诸多事务待他处置，不宜久留故里。
回到咸阳时已是正月初四。
沐休将尽，白信先处理了积压数日的军报文书，又往蓝田大营与弩机工坊巡视一遭。
转眼便至十月末。
与凌志之约，是时候兑现了。
白信寻到史禄，问起造纸的进展。
“将军请随我来。”
史禄引他步入少府辖下的纸坊。
工坊内，新漉的纸张正层层晾晒，库房里已叠起不少成品。
纸面虽糙，色泽微黄，质地却颇坚实；白信取笔蘸墨试写，墨迹渗透而不晕散，纸背亦无破损。
“将军以为如何？”
史禄展示完毕，殷切相询。
“甚好。”
白信颔首，“大王可曾过目？”
“大王验看之后，方许大批制作。”
史禄笑道，“正如将军所言，技艺熟稔则量增本降。
如今大王更命将纸置于市坊发卖，渐推于世。”
看来嬴政已识得纸中价值，欲使其渐代竹帛——此乃书写之革，亦是世道之进。
白信又问：“那印刷之物，可亦备妥？”
“早已齐备。”
史禄转至邻库，其中满列镌刻律文的木印，并有试印的秦律散页，尚未装订。
白信拾起几方印块：“可否容我携走数枚？”
“将军尽取无妨。”
史禄摆手。
木印所费不过雕工之劳，所值菲薄。
然他心底隐约觉出，此物所系，恐将深远超越今时。
**
白信携纸与印，往见凌志一行。
“巨子所言要物，便是这些？”
凌志打量着木块与薄纸，面露惑色。
一名墨者拈起一张纸：“此为何物？”
“此名‘纸’，可书可画。”
白信将印块蘸墨，轻按于纸面。
淡黄纸上，悄然浮出清晰字迹。
