城内诸事纷杂：核验战功、张榜公示、擢升封赏……白信亲自主持，待功过厘清，又清点伤亡，飞书颍川、南郡，调遣秦吏暂理淮阳政务，同时奏报咸阳。
郡守之位虽内定熊启，其余要职却需秦人填充。
白信将冗杂军务处置妥当，便尽数移交熊启，自去统筹全局。
周遭未下诸城闻项燕败走，接连遣使请降，白信一概纳之，亦交由熊启安置。
待诸事初定，已是三日后。
白信独坐帐中，终于得暇凝神。
他闭目默念，一道唯有己见的虚影浮现在识海之中：
**宿主：白信**
**等阶：伍**
**勋衔：中更·五官都尉·尸横遍野**
**功勋：四百二十一**
白信检视着脑海中浮现的几行字迹：长生诀、墨子剑法。
其下，数种特殊能力的名称与百分比静静陈列——狂暴、狂战、辉月、奴役。
他的目光掠过那些数字，最终停在功勋点的统计上。
数目确实不多。
自离开上蔡，他便坐镇中军，未曾亲自挥剑；平舆与陈城两地的四万余敌首，皆由麾下将士斩获。
折算成功勋，不过四百有余。
终究是少了些。
他暗自思忖。
然而项燕所部亦仅五万余人。
倘若敌军再多，此战胜负或许难料。
从象禾一路征战至此，他麾下七万大军亦折损近两万。
总体而言，斩敌之数仍多于己方伤亡，全军战功尚有盈余。
唯一可惜的是，被江水卷走的敌尸无从打捞，无法计入军功。
“全部灌注于肉身之力。”
他在心中默念。
“灌注已成。”
“力增四百二十一，御增四百二十一，速增四百二十一。”
那玄妙的系统仍停留在第五层级，未有晋升迹象。
白信未多纠结于此，只确认未有新的成就可以点亮，便将那无形界面收起。
眼下，只待咸阳的调令。
出征前，秦王政曾有言：若取淮阳，便调他北上去助王贲。
驿马传讯终究迟缓，在诏书抵达前，白信仍需协助熊启镇抚新得的淮阳全境，以防生乱，误了灭魏的大计。
——
咸阳，章台宫内。
淮阳已定的军报终于呈至嬴政案前。
阅罢所有文书，秦王朗声而笑：“善！白卿果未负寡人之望！”
蒙武上前一步：“大王，伐魏之机已至。”
“邯郸的杨端和自知该如何行事。
此刻，他应已虚张声势，大举做出自赵境攻魏的姿态。”
嬴政略作沉吟，决断道：“传寡人令：命王贲自函谷关整军出击。
另拟调令，发往淮阳予白信。
自咸阳至淮阳，书信往返之日，恰可令他北上与王贲会师。
此外……”
他想起熊启，续道：“昌平君主动劝降陈城，有功于国。
寡人已决意，淮阳郡守一职，便由昌平君出任。
将任命诏书一并送去。”
侍立一旁的赵高躬身领命，悉数记下，待稍后草拟王诏。
“大王圣明！”
蒙武与众臣齐声应和。
——
邯郸。
杨端和确已筹备周全。
他深知何时当动。
得知上蔡为白信所破的消息后，他便开始布置一切。
此刻大军集结，一份密报已快马送往王贲处。
随后，他挥师越过边境。
在邯郸这一侧，他刻意将声势造得极大，旌旗蔽日，鼓角喧天，仿佛秦国主力正欲自此全力攻魏。
一日光阴转瞬即逝。
黄河之畔，秦军如黑云般悄然集结，正对着魏国北境数座边城。
秦旗方现，魏地已生骚动。
北境守将急遣快马，将警讯送往大梁魏宫。
然信使方离营垒，杨端和麾下兵锋已动——为令这场佯攻更显真切，他挥师直取北境城邑。
城破之速，竟如摧枯拉朽。
秦军更作南下之势，魏国朝野顿感泰山压顶。
至此，魏人皆明：秦之利刃，终指大魏。
举国惶惶。
大梁城内，宫阙深处。
魏王假将唐雎等重臣悉数召至殿前。
“丞相，如之奈何？”
他的目光死死锁在唐雎身上。
唐雎捻须缓声道：“臣昔日所料不差。
秦伐楚，不过障眼之法。
其本当意图，便是令天下皆以为秦欲先楚而后魏。
彼时骤起北征，可出其不意。
攻楚之举，实为扫清侧翼之患，保其灭魏而无后顾之忧。
一石二鸟，莫过于此。”
他沉吟片刻，又道：“今秦军自北而来，臣以为犹可守。
北有黄河天堑，但凭地势阻隔，以逸待劳，未必不能固守。”
“善！”
魏王假击案而起，扬声道：“传寡人诏：集我大魏锐士四十万，即刻开赴北岸，依河为障，绝不可令秦人一舟渡河！”
诏令既下，魏军迅疾如风。
然待这四十万主力赶至黄河沿岸，杨端和早已横扫北境诸城，兵锋所及，竟似假戏成真。
魏王假尚有最后一策——他将大梁城内外加固得铁桶一般，粮秣积储足支两年，墙垣增高数重。
纵使敌军兵临城下，此城亦难轻破。
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函谷关内，王贲静候多时。
杨端和的密信终至掌中。
他展卷一览，嘴角微扬：“传令三军，整装开拔，首取安阳。”
羌瘣闻令即动，函谷关守军顷刻集结，仅留副将率两万人镇守关隘，余者浩荡东出，直插魏境。
“羌瘣将军，”
王贲于马背上侧首，“烦你领十万精骑，迂回魏西诸城，封锁黄河渡口。
魏军四十万主力纵有南渡之心，亦需令其寸步难行。”
他略顿，复道：“以十万对四十万，担子不轻。
然杨将军在北呼应，白将军亦已奉诏北上，不日将抵南岸。
届时南北夹击，大势可定。”
羌瘣朗声大笑：“将军宽心，南岸交予末将，必如铁锁横江。”
二人当即分兵，两路并进。
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恰是王贲与羌瘣分道之际，白信已接北进诏书，仅留熊启镇守陈城，自率轻骑星夜兼程，驰赴黄河。
距大梁尚有一日行程时，白信已得知王贲率军疾进，连克安阳诸城，兵锋直抵大梁城下，甚至已开始试探攻城，并遣人前来接应。
翌日，白信亦至大梁城外。
放眼望去，此城近乎孤立。
西境已尽数陷落，北面魏军主力仍滞于黄河南岸，东侧兵力薄弱且驰援犹豫。
王贲此前数度攻城皆未得手，反而更觉此城较之昔年井陉更为棘手——井陉虽垒坚壁厚，终究有迹可循；大梁却已将城外扫荡一空，护城河拓深拓宽，城楼增高加固。
更闻魏王假在城中囤足两年粮秣，驻守二十万兵卒，分明是要将秦军拖耗于此。
即便秦军已临城下，魏人仍在不断修筑工事。
白信方至营中，便听王贲叹道：“自灭赵之日起，魏王假便命人加固大梁城防，至今已如铁桶一般。”
他望向远处巍峨的城墙，转头问道：“白将军可有破城之策？”
白信未多思索，展地图指向流经大梁侧的黄河与鸿沟，道：“破城之法其实简明——掘开两河堤岸，引水淹城即可。
只需预先布好防洪工事，令大水浸泡城墙，日久墙基自软，崩塌不过早晚之事。”
此时筑城之法，外墙虽砌砖石，内里实为夯土。
若经水浸，土质松软，城墙必溃。
王贲凝视地图良久。
黄河、鸿沟距城虽远，但并非不可掘引，无非工程浩大，需开长渠。
昔年武安君白起围郢，便是百里开渠，引江水破城。
“即刻依白将军之计行事，”
王贲转身对副将下令，“速择合适地段，调集人马，五日内必须动工。”
他深信此乃唯一破局之法，又道：“若非白将军此策，我等不知还要被魏王假拖困多久。”
白信只淡淡道：“见大梁周遭水网密布，偶然得此想法，或可一试。”
“此外，尚需劳烦白将军北上黄河，阻截魏军主力南下。”
王贲续道，“待将军至北线，羌瘣将军将分兵东进，肃清魏军残部与援军，使大梁彻底沦为孤城。”
白信颔首：“可。”
议定之后，他决定次日清晨北上。
军营中一片肃静，兵士们正抓紧时间休整，恢复连日奔袭消耗的体力。
王贲并未急于部署攻城，反倒调集人手，开始向北挖掘长渠。
晨光初透时，大梁城楼上已立着数道人影。
魏王假强压着心中惶惧，扶墙望向城外。
只见秦军营垒连绵如黑云压境，那股肃杀之气远远便能感知。
他暗自庆幸：亏得城墙高厚，尚能据守。
守城士卒纷纷行礼。
魏王假摆了摆手，目光仍锁在远处：“秦人狡诈，明里伐楚，暗渡邯郸。
寡人原以为北线将受冲击，将主力尽数调往黄河北岸——谁知王贲竟从南境突入，不过数日便兵临城下。”
他侧身看向身旁老臣，“丞相，此番是你我皆失算了。”
唐雎深深躬身：“调兵北上之议，实乃臣所倡。
如今我军主力隔河难返，致此危局，臣万死难辞。”
“寡人岂会怪罪丞相。”
魏王假苦笑，“若魏国尚有强兵良将，何至于此。”
他忽然眯起眼睛。
只见北面原野上，正有大批人影蠕动。
虽距离尚远，却能看出队伍散乱无序，不似正规部伍，倒像刑徒役夫。
“丞相且看——”
魏王假指向远处，“秦军遣此众人北去，王贲意欲何为？”
唐雎举目凝望，苍老的瞳孔骤然收缩：“他们往黄河、鸿沟方向去了……大王，王贲这是要决水灌城！”
“什么！”
魏王假几乎踉跄。
若真让秦军掘通水道，护城河便成笑谈，城墙经水长久浸泡必会崩解。
纵使墙垣不倒，洪水涌入城中，民生凋敝，疫病横生——这比刀剑攻城可怕百倍。
“臣闻宁陵君公子咎已在睢阳聚集三晋义士，正募兵驰援。”
唐雎声音发紧，“只怕援军未至，大水已至。
臣请大王……弃城暂避，与公子咎会合再图后举。”
趁渠未成，围城未密，举城二十万人突围，尚有一线生机。
“不可！”
魏王假斩断话音，袖中双手攥得骨节发白：“宗庙在此，社稷在此。
寡人宁可与此城共沉，绝不弃逃，更不降秦。”
魏军士卒的目光齐刷刷投向魏王假。
一股久违的热流自胸腔涌起，烧灼着每一副铠甲下的躯体。
大王既已决意如此，他们又何惜此身？守得住，便是魏国的生路；守不住，不过血染城垣，魂归黄土。
“大王！”
老臣唐雎泪洒衣襟，嘶声道：“老臣愿随大王，死守大梁！”
“随大王死守大梁！”
城头守卒的吼声如雷滚过。
“好！”
魏王假双拳紧攥，指节发白，声音却陡然拔高，裂石穿云：“纵使洪水摧垮城墙，我等亦要战至最后一息！”
从前那个怯懦畏缩的君王仿佛已被洪水冲走。
此刻他只觉得热血奔涌，豪气贯透四肢百骸。
唐雎心中暗叹：若这般士气早燃数年，魏国何至于被秦国逼至绝境？可惜烽烟已迫眉睫，天命如何，唯有交付刀剑与洪流了。
***
黄河之畔，战云低垂。
