宋徽宗宣和四年，枢密使童贯加河东河北诸路军马宣抚使，率西军精锐之师十万余北征辽国，意图收复燕云之地。
如今辽国已是日薄西山之时，辽国皇帝西逃，耶律大石等拥立耶律淳建北辽，北方更与金人鏖战。
宣和四年五月，童贯兵分两路，以种师道、辛兴宗二人为帅攻打燕云之地，依童贯所想，燕云之地苦辽国压迫已久，如今王师北伐，定然是官员将校大开城门，黎民百姓箪食壶浆迎接。
可并非如他所想一般，不但官员不曾投资，百姓不曾迎接，那耶律大石听了宋朝军士来征讨，还一面点起军马应战，一面又飞马向北地州府求援。
五月二十六日，宋军与辽军战于白沟，宋将杨可世手下数万军马竟不是辽军数千军马对手，被辽国军士杀的大败而逃，辽军一路追杀，又将辛兴宗所领数万军马杀败。
童贯听闻大惊失色，急令一众军士后撤，种师道等将校谏道：“如今我军虽败，可军士犹存，还可与辽军一战，若是后退，辽军追来，岂不是重复当年雍熙北伐之事？”
可童贯哪里听得进去？他驳斥种师道等将校进言，严令众军士后撤至雄州，若是辽军追来，再做计较。
种师道等将校无法，只能遵从将令，一路后撤至雄州城下，可童贯见那辽军果然追来，竟不许军士入城而守，意将这支辽国军马杀败。
宋军本就一路奔波，疲惫不堪，却也只能遵从将令，摆阵迎敌。可谁能料到，如今六月天气，天空中竟忽地下起冰雹来，宋军更是军心涣散，被辽国军马杀的大败而逃。
经此一战，十数万北伐大军，竟只剩三四万人，西军更是精锐全失！自雄州之南，莫州之北，塘泊之间及雄州之西保州、真定一带，死尸枕藉，不可胜计！
消息传回大宋各地，朝廷震动，此前虽然几度征讨梁山失利，可皆是各地厢军兵健，但此次北伐，大宋精锐齐出，十数万大军皆是西军善战之师与禁军，不曾想也尽数败亡！
此战过后，西军动荡，种师道被奏：“天性好杀，助贼为谋”，和诜“不听节制”，侯益“探报不实，妄请兴师”，西军将校皆尽被清洗一空。
那宋徽宗赵佶本欲撤军回来，可不曾想辽国新任皇帝耶律淳竟因病而亡，辽国一时间风云变幻，赵佶听了消息，复又整顿军马，命镇海军节度使刘延庆，河东河北副宣抚使蔡攸带军相助童贯，刘延庆又调自己亲子刘光世过来，将征讨方腊之事彻底抛之脑后。
为何无论童贯，蔡攸还是刘延庆等人皆尽如此？只因当年宋神宗有言在先：凡复燕云故土者，王之！如今眼看辽国崩溃，收复燕云似乎轻而易举，这些个奸臣小人哪个不为此疯狂？
可天不遂人愿，那刘延庆因有前车之鉴，十万大军畏缩不前。辽国涿州守将郭药师见辽朝朝不保夕，率常胜军八千人以涿易二州来降，隶属刘延庆麾下。
不费一兵一卒得了这两座城池，宋徽宗闻信大喜，赏赐郭药师金银细软，御笔改燕京为燕山府，其他八州也一一赐名，似一府八州都已入囊中。
童贯又派刘延庆、郭药师率大军十万渡白沟伐燕，行至良乡，被辽将萧幹邀击，就屯兵卢沟以南，闭垒不出。郭药师自愿率奇兵六千，趁敌后空虚，夜袭燕京，又请刘延庆派其子刘光世率师接应。
郭药师攻入了燕京，辽军殊死血战，哪知刘光世违约不至，郭药师军死伤过半，仅数百骑逃回。辽将萧幹又断了宋军粮道，扬言辽军三倍于敌，将举火为号，一鼓聚歼宋军。
刘延庆闻风丧胆，一见敌军火光，就自焚大营，仓惶南逃，士兵自相践踏百余里，粮草辎重尽弃于道路。次日，宋军在白沟被追兵再次大败，退保雄州。
自此，宋朝两番北伐皆尽失利，不但燕云之地不曾收回，更使金军对宋朝军士战力了如指掌，也为日后“靖康之耻”埋下祸端！
消息传回梁山大寨中，一众头领虽早已听了刘泽言语，可如今真正发生，还是摇头叹息不已，闻焕章苦笑道：“如此朝廷，若是辽国覆灭，金军袭来，如何保境安民？”
刘泽笑道：“这大宋疲弊已久，若是他保不得国土，便由我梁山军来保，护不得百姓，也由我梁山军来护！大丈夫，当如是也！”
众头领闻言，皆尽拜道：“愿随哥哥征战天下！”
刘泽听了，擎出梁山军帅印道：“如今大宋朝廷新败，各地正是空虚之时，便按着之前商议之策，兵出兖州，沿黄河东进，攻州占府，以待将来！”
说罢，刘泽擎出一只将印道：“袁朗、马勥、马劲、滕戡、滕戣何在，令你五个，带军马一万，择日出征，兵出汶上，务必拿下此地！”袁朗几个早就迫不及待，当下领命前去整点军马。
刘泽又拿了一枚将印道：“朱武、林冲、李懹、晁盖、刘唐、韩滔、彭玘何在，令你几个，带兵一万直奔寿张，夺得县城后，若是有官军杀来，务必守住！”林冲李懹等人也是接令而去。
刘泽见其余头领望眼欲穿，笑道：“其余头领，除部分兄弟随闻先生留守山寨外，皆尽随我出兵东平府，待拿下东平府后，再与袁朗兄弟等人合兵一处，攻打兖州城！”
众头领皆尽面露喜色，当下刘泽点起军马五万，以关胜为先锋，吕方郭盛两个为副将，统军一万直奔东平府，自己带了军马三万为中军，以吴用为军师，縻貹崔埜为左右护军，扈三娘、花荣、武松、鲁智深、杜迁、宋万等皆为副将，又叫李应扈成雷横杜兴统领后军一万军马押运粮草。
此番动作，哪里瞒得住济州城暗探？自高俅败亡，张叔夜复为济州府尹后，便每日里派探马过来。如今见梁山之上，军士如流，军旗无数，探马急忙报知张叔夜。
张叔夜当下大惊，情知不妙，急忙喝令军士关闭城门四下城墙上守卫，又派人飞马将消息报知附近州府及汴梁城中。
