数日后，刘泽率一万精骑先行抵达赵州。但见城外战场惨烈异常：三道壕沟已被尸体填平大半，沟中血水凝结成赤冰。城外遍地皆是残破“宋”旗与金国狼头纛。
城头，一面“宋”字大旗下，立着个着甲将军。那人面皮微黑，三绺髭须，眼中布满血丝，不是宋江是谁？他见刘泽大军至，也不胆怯，反在城头拱手道：“可是汉王刘泽当面？许久不见，汉王风采更胜往昔多矣！”
刘泽立马城下，仰头道，“宋知军以两万厢军，挡那完颜银术可数万铁骑数日，刘某佩服！”
宋江惨笑道：“不敢当‘佩服’二字。宋江本为郓城小吏，受了招安，蒙朝廷不弃，授此微职。今金虏南下，守土有责，唯死而已。”他略微一顿，问道，“汉王此来，是助宋江守城，还是……要取赵州？”
刘泽不答，反问：“宋知军可知，汴京那位赵官家，已禅位南逃了？”
宋江浑身剧震，扶住城垛才未跌倒。良久，他才嘶声道：“君、君父可负臣子，臣子……不可负百姓。”
“好！”刘泽高声道，“既如此，刘某愿与知军并力抗金！这赵州城，刘某不取，只求借道北上，那完颜银术可主力，交给刘某来打！”
宋江怔了怔，忽在城头长揖到地：“若得汉王相助，宋江代赵州三万百姓，谢过了！”
当下喝令左右军士开城。刘泽入城，但见街巷残破，军士百姓皆尽面有倦色，却都执棍棒菜刀，立于道旁。
刘泽下马，对这群百姓行了一礼，叫左右军士将所带粮食分与百姓，那边宋江已带了杨志李逵等人迎了上来，两相参见过后，刘泽仔细打量宋江，这位“及时雨”早已没了往日风姿，满眼血丝，面色枯槁。
宋江强笑道：“不曾想再见汉王，竟是如此情形，还请宽恕则个！”刘泽摇头道：“知军言重了，过来之时，我已知晓这里战事，若无知军带军血战，怕金军早已占了这河北西路！”
宋江及身后几个头领皆尽苦笑，他们带军过来这里抵挡金军，借助城池与金军血战数日，也是损兵折将，孔亮与郑天寿两个皆尽折了，戴宗也身负重伤，若是刘泽不来，怕是这赵州守不了多久了！
是夜，刘泽与宋江在州衙对坐。烛火下，宋江取出一卷地图，正是赵州左近山川形势。他指着一处道：“此处是栾城，乃完颜银术可粮道必经之路。我本欲带军去劫他粮道，怎奈几次血战后，兵微将寡，如今汉王过来，正好行事。”
话音未落，忽有探马急报：金军夜袭！完颜银术可亲率五千拐子马，绕道西山，直扑城南宁晋县而去！
宋江登时变色：“宁晋若失，赵州全城断炊，如何能守住城池？”当即便欲起身，却被刘泽按住。
“知军守城，我带军去救。”刘泽按剑起身，对卢俊义道，“点五千轻骑，随我出城去救宁晋！”
许贯忠道：“汉王，我等过来救援赵州之事，想来那完颜银术可定然知晓，此时夜袭宁晋，定然是计！”
刘泽笑道：“即便是计，也是阳谋，若是不去救时，赵州粮草尽失，城池如何能守；看来却要去会一会这完颜银术可才行！至于其他，便劳烦先生安排了！”
子时，宁晋县城火光冲天。刘泽率军杀至时，但见金军铁骑已破宁晋城墙，正纵火焚城。完颜银术可立马火中，身形在火光下如狼似鬼，见刘泽带军至，竟大笑道：“刘泽！我等你多时了！”
原来完颜银术可听了刘泽带军来救赵州，算定刘泽必救宁晋，因此在此设伏。但见四周骤起喊杀，无数金兵自黑暗中涌出，竟将刘泽数千骑团团围住！
“汉王！”卢俊义长枪如龙，连挑几骑金军，杀至刘泽身边道，“果然是计！只是不知许先生那里布置如何了？”
刘泽不慌不忙，反而仰天长笑道：“银术可，你料定我要过来，我又岂能猜不透你计谋？如今你大军在此，怕是栾城并无多少守军。却不知你我两军，那支更怕粮草被断？”他忽地挥枪指天，三支信箭尖啸升空！
银术可目光骤缩，急令军士后退。然为时已晚，但听西山方向号炮连天，随后赵州城外喊杀震天，那宋江竟率城中所有能战之兵，倾城而出，却不来宁晋，直奔金军屯粮栾城过去！
青面兽杨志一马当先，身后燕顺李逵两个相随杀来，带了数千守军，将金军阵势冲的大乱。杨志连斩数个金军，硬生生将那金军防线杀开一个缺口。
縻貹崔埜带骑军紧随其后，骑军势同猛虎出山，金军士卒哪里能挡？那金军将校带军前来，被縻貹只是几斧便砍落马下，随即带军直奔栾城，将金军粮草皆尽焚了。
宁晋这边，完颜银术可急待要走，刘泽早已带军直冲过来，将其拦下，两相里厮杀时，刘泽一骑当先，带五千精骑竟将数万金军杀的后退不止。完颜银术可亲自带了数个将校过来阻挡，刘泽与卢俊义合在一处，将那金军将校尽数诛杀。
血战至黎明，金军遗尸数千，狼狈北退。银术可身中两箭，被亲卫拼死救出。临去时，他于马上回望刘泽，目光复杂，嘶声道：“刘泽……今日一战，我记下了！”
刘泽立马尸山血海之中，朗声回应：“待我杀退你等，他日长城脚下，叫你金主完颜阿骨打来还不迟！”
数日后，鹿台山消息又至。田虎不但挡住了完颜宗翰，更在阵前斩了金国一员万夫长，将首级悬于寨门。然探子也报：田虎所部伤亡惨重，五万人已折大半，粮草将尽。
刘泽闻报，对宋江道：“田虎虽为贼寇，然此番抗金，大义不亏。我欲分兵往救，知军以为如何？”
宋江沉吟道：“鹿台山险，易守难攻。然金军势大，田虎恐难久持。无论出身如何，如今皆是抗金义士，分兵去救，理所应当。江愿分粮五千石，更遣麾下李逵，率三千兵往助，此人性如烈火，然最恨胡虏，可堪一用。”
“李逵？”刘泽怔了怔，忽然大笑，“便是那‘黑旋风’？”
“正是。”宋江苦笑，“此乃江结义兄弟，虽行事鲁莽，却忠义万分。前岁受招安，授了个团练副使……此番，便让他带军去救田虎罢。”
