四月初八，太原城笼罩在铅灰色阴云之下。辰时刚过，北门外尘头大起，一队人马白幡素裹缓缓而来。
当先一辆乌木灵车，使八匹白马拉着，车上覆盖着完颜阿骨打黑貂裘。灵柩两侧，完颜宗望、完颜宗弼、完颜宗翰、完颜希尹等宗室重将，个个披麻戴孝，甲胄外罩着粗麻孝服。
自几日前太原城中收到完颜宗望信报起，所有金军将士皆尽大惊失色，随即悲伤不已，终是定下于今日停灵太原府。
城门早已洞开。守城金兵望见灵车，纷纷跪倒，悲声四起。有老卒以头抢地，嚎啕大哭。哭声四散，从城门蔓延到街巷，整座太原城中金军士卒皆尽泣拜。
灵车行至原太原府衙前，完颜宗望行至棺椁前，脚步踉跄。这位素以沉稳著称的大皇子，此刻面色惨白如纸，眼中血丝密布。他亲自上前，与八名亲兵合力，将棺椁抬下灵车。
“开棺。”完颜宗望的声音嘶哑得厉害。
“二太子……”完颜希尹欲言又止。
“开棺！”完颜宗望喝道，“让将士们……见父皇最后一面。”
棺盖缓缓推开。一股浓烈的草药味混着死气弥漫开来。棺中，完颜阿骨打静静躺着，身着女真传统猎装，头戴貂皮帽，双手交叠胸前，握着一把金刀。面色已经过精心处理，却仍显蜡黄。完颜阿骨打尸身已被秘药处理，可保数日不朽。
“父皇……”完颜宗弼扑到棺前，双手死死抓住棺沿哭道，“儿臣不孝……儿臣不孝啊！”他哭得浑身颤抖，额头在棺木上磕得砰砰作响。
完颜宗翰拔刀出鞘，一刀砍断堂前旗杆，木屑纷飞：“刘泽！我完颜宗翰对天发誓，必取你项上人头，祭奠陛下！”
满堂皆是悲声，女真将领捶胸顿足，汉辽降将低头不语。唯完颜希尹立在角落，神色晦暗难明。
当夜，府衙正堂设成灵堂。白烛高烧，香烟缭绕。阿骨打灵位前，摆着三牲祭品，正中是一颗血淋淋羊头，那是女真祭奠英雄的最高礼仪。
二更时分，宗室众将齐聚。完颜宗望起身，先对灵位三叩九拜，然后转向众人，声音沉痛：“父皇龙驭上宾，此乃国丧。然军不可一日无帅，国不可一日无主。今日请诸位来，一为议丧，二为议战，三……议储君。”
最后三字说得很轻，却如惊雷炸响。
完颜宗弼闻言霍然抬头，眼中血丝密布：“二哥！储君之事，自有勃极烈会议定夺！当务之急，是点齐兵马，杀过汾水，踏平刘泽大营，取他首级祭奠父皇！”他越说越激动，竟站起身来，“父皇何等英雄？竟被刘泽那南蛮所害！此仇不报，我等有何面目立于天地间？！”
“四弟！”完颜宗望按住他肩膀，力道甚大，“你冷静些。父皇何等英雄，尚且败于刘泽之手。如今军中什么情形，你难道不知？”
“军中怎样？”完颜宗翰拍案而起，厉声喝道，“我大金铁骑，自起兵以来，灭辽破宋，所向披靡！不过小挫一阵，就怕了不成？如今陛下新丧，正该用一场大胜稳定军心！若龟缩不出，才是动摇根本！”
完颜希尹缓缓起身，走到灵前，先对棺椁深施一礼，然后转身面向众人。这位老臣虽是文官，但在军中仍是威望十足。
“诸位将军，”他声音苍老却清晰，“老臣有几句话，不知当讲不当讲。”
“监军请讲。”完颜宗望躬身道。
“陛下驾崩，老臣夜观天象，见帝星晦暗，将星摇摇。此非吉兆。”完颜希尹道，“更兼军中流言四起——有说陛下中箭而亡，有说死战殉国，这也就罢了。最可虑的是……有人说二太子当日临阵脱逃，弃陛下尸身不顾，是刘泽仁义，送还灵柩。”
“放屁！”完颜宗望听了当即暴怒，一脚踢翻香案，香灰洒了一地，“我完颜宗望是那等人么？当日亲兵拼死将我抢出，我带亲卫拼死奋战，方才夺回父皇尸身！”
“二太子自然不是。”完颜希尹睁开眼，目光如古井深潭，晦暗难明，“可三人成虎，众口铄金。如今军中流言，已非一日。老臣昨日巡视军营，亲耳听到有士卒私下议论，说……”他顿了顿，“说陛下临终有遗言，他求刘泽日后马踏黄龙之时，留下女真血脉。”
“绝无此事！”完颜宗望脱口而出，随即意识到说漏了嘴，但话已出口，收不回来。
满堂死寂。所有目光聚焦在他身上。
完颜宗翰瞪大眼，声音发颤：“二哥……你……你为何早不说？”
完颜宗望面色变幻，终于长叹一声，跪倒在灵前：“父皇临终……我并不在身侧。他对刘泽如何分说，我并不知。”他抬起头，眼中含泪，“可那时父皇已神志不清，气息奄奄。此言……未必是清醒时所说。我怕……我怕说出来，动摇军心。”
“动摇军心？”完颜宗弼惨笑，“二哥，如今军心还不够动摇么？父皇遗命在此，你隐瞒不报，才是最重！”
争论自此白热化。以完颜宗弼、完颜宗翰为首的主战派慷慨激昂：“父皇之仇，不共戴天！若不报此仇，我等有何面目统领大金？有何面目见白山黑水父老乡亲？”
“刘泽虽是胜了，但也只是惨胜，此时立足未稳。且汉军连番苦战，已是强弩之末。此时集结大军，一鼓作气，未必不能胜！”
“军中流言，正好用一场大胜来平息！胜了，说什么都是对的；败了，说什么都是错的！”
以完颜宗望、完颜希尹为首的主和派则据理力争：“陛下遗命，岂可不遵？陛下所言，正是要我大金固守。这些年南征北战，国库空虚，民力疲敝，若真被刘泽带军马踏黄龙府，我等颜面何存？”
“如今军心浮动，士气低落。更兼粮草转运艰难。此时强行出战，万一有失，后果不堪设想。”
“刘泽用兵如神，更兼有卢俊义等人在侧，诸葛英为谋。他为何放还父皇灵柩？为何放归二太子？正是要诱我出战，以逸待劳！此时决战，正中其下怀！”
双方唇枪舌剑，从二更吵到四更。灵前白烛换了三茬，烛泪堆叠如小山一般。
