当夜，秦桧府邸密室。烛影摇红，映着四张面孔，正是秦桧、王次翁、万俟卨三人以及暗中逃回汴梁的刘光世。
“诸位，”秦桧压低声音道，“圣意已决，不日便要南狩。然有三桩难事：其一，国库空虚，南迁需银百万，这银两从何而来？其二，军心不稳，若是不做提防，恐生兵变；其三，百姓若知，必生骚乱，如何是好？”
王次翁道：“这三件中，银两却是好办。可借‘助饷’之名，向城中富户强征，更可动宫中内帑。闻道君皇帝南狩时，虽是带走了大半珍宝，然宫中应有余储。”
刘光世皱眉道：“强征恐激民变。不如……不如向金国借款如何？”
“金国？”秦桧摇头苦笑道，“金国如今自身难保，岂会借银？且完颜吴乞买早与刘泽讲和，许下五年不南下之话。”
其余三人默然。良久后，秦桧眼中闪过狠色道：“为今之计，唯有兵行险着。刘郡王，你率所部，控制皇宫、府库，凡有阻挠南迁者，立斩！再派亲信大将率军封锁四门，严禁百姓出入，对外便说是防汉军细作。”
见刘光世应下，又道：“至于银两……便双管齐下，既从宫中取，也找城中富户家强征，非常之时，行非常之事。纵背骂名，也顾不得了。”
十月廿五，宫中开始秘密搬运珍宝。虽有秦桧严令，然宫中数千太监宫女，更有李四暗中推波助澜，哪能尽数瞒住？不过两日，流言已如野火燎原一般传遍整个汴梁城中。
“听说了么？官家要跑了！”
“往哪跑？”
“杭州！丢下咱们，不管了！”
“天杀的！我等税银，都给他们修宫殿、养美人，如今大难临头，他们倒要跑！”
民怨顿时沸腾。更有一事激化，秦桧叫万俟卨以“助饷”为名，强征富户，三日搜刮白银八十万两，有富商抗征，被当街斩杀，家产尽没。
十月廿八，城南礼部侍郎府上。正有数人相聚，为首者正是李四，如今他已做到礼部侍郎，这一官职虽有从三品之高，可却是礼部虚职，如今礼部尚书正是秦桧党羽，李四明面上附和秦桧党羽，暗中却在为刘泽大汉谋划，自从听了秦桧迁都之话，便暗中联络义士。
“诸位，”李四面色凝重道，“秦桧已控制汴梁，不日便要南逃杭州。若让他们走了，这汴京百万百姓，却该如何？”
有人问道：“那该如何？”
“不能让他们走！”李四厉声道，“我等可联络太学生、城中义士阻拦，若是再不成，更可暗中联络汉军。若能让汉军速至，或可救汴京百姓！”
有人惊问道：“联络汉军？这……这不是通敌么？”
“敌？”李四惨笑道，“赵宋朝廷，视民如草芥；汉王刘泽，发粮赈饥，解民倒悬。谁为敌，谁为友，此刻还不清楚么？”
众人默然。良久，一人道：“李侍郎，我等皆听你的！”
十一月初一清晨。宫中车马已备，赵桓、后妃、皇子，皆改换民装，欲从玄武门潜出。秦桧、王次翁、刘光世率亲兵三千护卫。
至玄武门，忽见门外黑压压跪了数千人，皆是汴京百姓、太学生、商户等。当先正是李四，手捧万民书，高呼道：“陛下！不能走啊！您一走，汴京必成鬼域！百姓何辜？！”
赵桓在车中，面色惨白。秦桧厉声喝道：“李侍郎！你身为朝廷命官，却聚众拦驾，要造反么？！”
李四昂首骂道：“秦桧！你挟持圣驾，搜刮民财，才是造反！今日除非从我等尸身上踏过，否则休想出此门！”
刘光世听了这话，当即拔刀喝道：“反了！给我杀！”
亲兵冲上，百姓不退，以肉身相阻。顿时血光四溅，惨呼震天。不过片刻，玄武门前已尸横遍地。李四被亲卫所护，拼死杀出，见了如此场景，不由惊骇道：“秦桧怎敢如此！！”
有学子身中数刀，犹挺立不倒，嘶声大喊：“昏君！奸臣！你们……不得好死！”气绝身亡。
赵桓在车中，见百姓血染宫门，浑身哆嗦，对秦桧道：“秦相，这……这……”秦桧面色铁青道：“陛下，此时若退，前功尽弃！走！”车驾冲出宫门，踏尸而过。百姓哭骂声，响彻汴京。
车驾出城，秦桧回望汴京，眼中闪过狠色：“刘将军，依计行事。”刘光世会意，率兵折返至城中，下令道：“焚粮仓！烧府库！绝不给汉军留一粒粮，一文钱！”
大火自北城冲天而起。粮仓、府库等尽在北城，那些不及带走的粮草、金银绸缎，尽在火中成了灰烬；便是民宅也被波及，火势朝其余各处蔓延，刘光世等皆尽弃城而去，只留汴京化作地狱。
百姓哭号奔逃，自相践踏，大火一日不熄。千年汴京，繁华帝都，化为焦土。幸有李四带义士救助百姓，指挥灭火，方才使得汴梁其余各处得以保全大半。
第二日，卢俊义先率军至汴京，自刘泽得了信报，得知赵桓秦桧欲南逃，急令众军赶往汴梁时，却已迟了。但见北城城门洞开，浓烟滚滚，焦臭扑鼻。入城，更见惨状：街巷尸骸狼藉，余烬未熄，幸存百姓，面如死灰，见汉军至，只木然看着。
卢俊义下马，扶起一老妪问道：“老人家，这是何故？”
老妪喃喃道：“走了……都走了……烧了……都烧了……”忽然嚎啕大哭，“我的儿啊！我的孙啊！都烧死了啊！”
卢俊义虎目含泪，对众将道：“传令：全军救火！掩埋尸体！将我等所带军粮，先发与百姓！”
又对燕青道：“速报汉王：汴京已下，然……已成废墟。赵桓南逃，秦桧焚城。”
此时刘泽已过河南府，正朝巩县而去，得报目眦欲裂，怒从心头起：“秦桧狗贼！安敢如此！”
帐中众臣，无不愤慨，许贯忠沉声道：“焚都城，屠百姓，此乃桀纣之行！汉王，当发檄文，诏告天下，声讨赵宋之罪！更遣大军，追剿南逃之众，以谢汴京冤魂！”
关胜出列道：“臣愿为先锋，直下江南，擒赵桓、秦桧，献于阙下！”
刘泽怒道：“关胜张忠，你二人带两万轻骑，即日东出，追剿南逃之众。然记住，百姓无辜，勿伤平民。汴京百姓，需全力赈济，传我旨意：发真定、太原、济州存粮百万石，运往汴京。免京畿路赋税五年，更拨银重建汴京。我要这汴京，重现繁华！”
又对许贯忠道：“先生，速拟檄文，布告天下。我要让天下人皆知：赵宋无道，自绝于天！”
