当夜，杭州秦桧府邸密室。秦桧及其其党羽王次翁，罗汝辑、刘光世、万俟卨等人皆在。
“几位思量如何了？”秦桧轻声道，“看陛下之意，恐是要还政上皇。若成，你我皆死无葬身之地。”
刘光世当即道：“绝不可行！上皇若还，必清算旧账。当年杀童贯之事，若是清算，我等还能留得性命不成？”
王次翁亦道：“况且上皇身边，多是蔡攸、王黼余党。况且直到今日那蔡攸、王黼二人皆不曾寻到，若得势，岂有我等活路？”
秦桧冷笑道：“所以，陛下……不能活了。”众人一震，秦桧继续道：“陛下本就病重，若突然驾崩，也在情理之中。然需速立新君，免生变乱。康王赵构如今正在福州，年轻识浅，易掌控。可矫诏立之。”
“矫诏？”罗汝辑迟疑道，“怕是百官未必信服。”
“有玉玺在，有你我三人作证，谁敢不信？”秦桧眼中闪过一丝狠色道，“然有一事需先行，陛下既欲还政，必会密诏上皇。需截其信使，绝其音讯。”
他低声道：“明日，李太医会进‘安神汤’。你们在宫中布置，若陛下……便即刻封锁宫禁。待康王至，便行登基大典。”
刘光世颤声道：“那……那皇后……”
“皇后贤德，”秦桧淡淡道，“当随先帝而去，全其节义。”
王次翁道：“上皇应当如何？他在龙德宫，虽被软禁，然旧党未清。若知立康王，必生事端。”
刘光世道：“这个容易。加派守卫，严禁出入，更断其饮食供给。不出月余，自然……”他做了个手势。秦桧点头应下，又继续：“还有李纲，此人手握重兵，镇守荆州，若他反对……”
刘光世冷笑道：“听闻其喝令手下军马不与汉军交战，想来早有异心。不如……矫旨召其入京，途中取他性命！”
秦桧沉吟后道：“不可，李纲在军中威望甚高，若杀之，恐激兵变。不如……先拉拢，许以高官厚禄，更以其子为质，自然可行！”
几人议定，秦桧当即修书两封。一封送福州康王府，言“陛下病重，欲传大位，请王爷速来杭州”。一封送荆州李纲处，言“新君将立，请公入京共商大计”，更附黄金千两，明珠十斛。
第二日，李太医送“安神汤”入宫中，不多时，便听闻宫中忽传钟鸣九响——皇帝驾崩了。
秦桧急召百官，宣“遗诏”：“朕以菲德，获嗣大统。今疾遽不兴，命在顷刻。皇弟康王，聪明仁孝，可即皇帝位。文武众臣，同心辅佐，以安社稷。钦此。”
有老臣质疑道：“秦相，此诏何人所拟？当请上皇……”
“上皇？”秦桧冷笑道，“陛下旨意在此！尔等竟不听从，莫非欲从逆贼乎？”当即便有甲士涌入，将质疑者尽数拿下，余者噤声不敢再说。
同天夜间，龙德宫中。赵佶独坐暖阁，他已知赵桓死讯，更闻秦桧要扶赵构即位，不由惨笑道：“父不父，子不子，兄不兄，弟不弟……这赵家，完了。”
忽听门外喧哗四起，有老太监跌撞入内道：“上皇！不好了！刘光世带兵来了，说要……说要清宫！”话音未落，刘光世已率甲士闯入，赵佶端坐不动，低声道：“刘光世，你要弑君么？”
刘光世拱手道：“臣不敢。只是先皇有旨：请上皇移居冷宫，静养天年。”
“静养？”赵佶大笑道，“是软禁吧？也罢，也罢。这龙德宫，朕也住腻了。只是……”他盯着刘光世道，“秦桧能立赵构，便能废赵构。你今日为他杀我，来日，谁为你杀他？”
刘光世面色一变，强道：“请上皇移驾！”赵佶起身，整了整衣冠，缓步出宫。至院中，忽仰天高呼：“列祖列宗！不肖子孙赵佶，愧对天下！然秦桧奸贼，必遭天谴！”
刘光世听了这话，大惊失色，命左右军士道：“快！带走！”
当夜，赵佶被囚于冷宫中，门外甲士林立，门窗皆尽封死，饮食皆从一小口中递入。不过三日，这位风流天子，便在饥寒交迫中，悄然而逝。
腊月廿三，康王赵构至杭州。此时年方十八，面如冠玉，目似朗星，颇有英气。他入城时，百姓皆尽围观，窃语道：“这便是新君么？倒有些气象。”
秦桧率百官出迎，执礼甚恭。赵构下马搀扶道：“秦相乃国家栋梁，小王何德何能，劳相远迎？”
秦桧垂首拜道：“王爷乃天潢贵胄，今承大统，乃天命所归。臣等，敢不尽心？”遂迎赵构入城中。
当夜，秦桧密会赵构。待摒去左右，秦桧直言道：“王爷，大宋如今之势，危如累卵。汉军虎视江北，不日南下。朝中上皇余党未清，李纲拥兵自重。王爷欲成大事，需行雷霆手段。”
赵构沉吟道：“秦相之意是……”
秦桧道：“以臣之意，殿下要速登大位，以定人心，再清除上皇党羽，免生内乱，内收李纲兵权，或拉拢，或铲除；外与金国媾和，许以淮南之地，借兵抗汉。”
赵构悚然失色道：“割地借兵？这……这岂非是卖国之举？”
“王爷！”秦桧跪地拜道，“非常之时，行非常之事。昔年石敬瑭借契丹兵，得登帝位；今王爷借金抗汉，保半壁江山，孰轻孰重？待站稳脚跟，再图恢复不迟。”
赵构踱步良久，终于咬牙道：“便……便依秦相。只是……莫要声张。”
第二日，赵构遂在灵前即位，改元“建炎”，是为宋高宗。即位诏中有言：“当与金国修好，共御汉贼。”
荆州城中，李纲接秦桧书信并厚礼，冷笑一声，掷之于地。
副将韩世忠问道：“元帅，这……”
“秦桧老贼，欲行废立，更想收我兵权。”李纲目视江北，厉声道，“他却以为，我李纲是张俊、刘光世之流么？”
韩世忠问道：“那该如何应对？”
李纲沉吟片刻后道：“回书，言‘军务繁忙，不克赴京’。更将金礼封存，送还杭州。记住，要大张旗鼓送还，让天下人都知道，我李纲，不受奸臣贿赂！”
韩世忠道：“可若是如此，无疑是撕破面皮，元帅必被那秦桧奸贼记恨，为之奈何？”
李纲叹道：“我李纲一生，行的端坐的正，忠的是天下百姓，不是他秦桧狗贼，按我所说去做便是。”
