天复二年七月，长江如带，浩浩东流。江宁府（今南京）北岸，汉军大营连绵数里，旌旗蔽日，楼船如云。岳飞立马江边，望着对岸模糊的城郭，面色凝重。
“将军，”副将牛皋催马上前，沉声道，“对岸守将是赵宋江宁留守杜充，此人虽庸，然恃长江天险，又有水师战船三百艘。强攻恐难。”
岳飞沉声道：“汉王已至庐州，不日将临江督战。杜充不足虑，所虑者乃是江南民心，这一年来秦桧暴政，赵构昏聩，百姓困苦。我军过江，当以安民为要，不可多造杀孽。”
便在此时，一骑飞驰入营，马上使者滚鞍下马拜道：“岳将军！汉王手谕！”
岳飞展开看时，但见刘泽亲笔写道：“鹏举，我已至庐州，暂不赴军前。江宁之事，你可自决。唯有一言：江南父老，皆大汉子民，勿伤无辜。更可传檄城中，言‘只诛国贼，余者不问’。若杜充降，可保其富贵。”
岳飞行礼接旨，对众将道：“汉王仁德。传令三军：整备战船，操练水师。更檄文百道，射入城中，瓦解其心。”
同一日，庐州梁县官道上。百余骑轻装简从，缓缓而行。当先一骑，面如冠玉，目似朗星，正是大汉汉王刘泽。他未着甲胄，只一身青布箭衣，腰悬长剑，如寻常士子一般。身后，花音、梁萱两人带了孩子刘安坐于马车之上，扈三娘随行刘泽左右，其余縻貹崔埜武松李逵等人各骑马匹，带上百亲卫守护马车。
“汉王，”縻貹催马向前，低声道，“前方便是刘家庄了。是否……先遣人通报？”
刘泽摇头，望着远处熟悉的村廓，眼中闪过复杂神色：“不必。如今……我是以游子身份归乡，非以汉王身份还乡。”
武松等人握紧刀柄，目光警惕扫视四周。行至庄前石桥，但见小桥流水，杨柳依依，与当年无异。只是桥头那株老槐，似又枯朽了几分。刘泽下马，抚摸树干，树皮上犹有儿时刻痕，一个歪斜的“泽”字。
“这树……还在。”他喃喃自语，随后轻轻摇头苦笑一声。
过了桥，便是刘家庄。只见庄门虚掩，门楣上匾额早已蒙尘，蛛网纵横。推门而入，但见院中荒草过膝，正堂门窗破损，梁柱倾颓，只有火烧痕迹犹存。
刘泽默立良久，忽跪地，对那堆废墟残骸三叩首，花音、梁萱、扈三娘皆随跪。
“列祖列宗在上，”刘泽声音微颤，“不肖子孙刘泽，今日……归来了。”
循着记忆中的路径往庄中走，刘泽面色渐沉。但见沿途房舍，十有五六已成废墟，焦黑的梁柱斜刺天空，断墙上爬满野藤。偶有几间完好的，也门窗破败，檐下结着蛛网。
“这里莫不是是遭了兵灾？”李逵惊道。
“不是兵灾。”刘泽声音低沉，“是火。那年蔡傖来拿人，我父带庄客阻拦，他们便纵火杀人……”
他忽停在一处废墟前。这里原是刘家祖祠，三进院落，如今只剩一圈焦土，几段残墙。正中堂屋位置，还能辨出青石地基，上面荒草萋萋。
刘泽下马，踩过瓦砾，来到废墟中央，他轻抚石板道：“这里原是祠堂。父亲常在此教我读书识字，那夜，也是在此地……”
花音三女默然，她们知道刘泽之意，刘太公便是在此被蔡傖所害。
“夫君，”花音轻声道，“公公在天有灵，见夫君今日成就，必当含笑。”
便在此时，庄内那仅剩的残破房子中，忽传来窸窣声。縻貹按刀喝道：“谁？！”
“你等是何人？”一个苍老声音从破财房中传来。但见一老者拄着拐杖，颤巍巍走出，年约五旬，但须发皆白，左脸上有道狰狞伤疤，却是火烧而成。
刘泽转身，细看片刻，忽颤声道：“是……是旺伯？”那老者浑身一震，眯眼打量刘泽，手中拐杖“哐当”落地：“你……你是阿泽少爷？！”
“是我，旺伯！”刘泽急步上前，扶住老人。刘旺顿时老泪纵横，枯手抓住刘泽臂膀：“真是阿泽！真是阿泽！你还活着！”
“活着，活着。”刘泽亦垂泪道，“旺伯，您脸上这伤……”刘旺抹泪道：“那夜蔡傖那狗官杀人纵火，老汉挡在主人身前，被劈了一刀，待醒来时，脸上就这般模样了。”
刘泽问道：“旺伯，我父亲尸骨……可还在？”刘旺当即道：“还在，还在，整个刘家庄，只余我一个残废，待我醒来时，庄里已是一片狼藉，我便将主人尸骨下葬，但怕那蔡傖再来，因此只能设墓，不敢立碑！”
刘泽听了这话，当即朝着刘旺恭敬行礼，身后三女及众将亲卫一同行礼，却是将刘旺骇了一跳，急忙扶起刘泽道：“自主人被蔡傖害死，庄中便遭了殃。县里日日来催‘花石纲’，无石便折银，无银便夺田。不过三年，庄中田地，十去七八。年轻人多逃荒去了，只剩老汉这般老弱，苦熬度日。”
他抹泪道：“去岁水害频发，今年又逢兵事，庄中其余人等，皆尽逃走了，只留我这把老骨头，独守庄中！只是前些时日那汉王万岁带军败了那赵宋匪兵，方才还了我等一片清明，也有不少庄人迁回。不过说来也怪，那汉王万岁竟和少爷一般姓名……”
说到此处，刘旺突然一顿，目视刘泽，全身也不禁的颤抖起来，刘泽苦笑道：“旺伯，我如今虽是汉王，可也是你家那个不晓事的少爷！”
刘旺噗通跪倒，便要磕头。刘泽急扶住：“旺伯不可！您是长辈……”
“要磕！要磕！”刘旺执意叩首，“老汉活了五十岁，从未想过，刘家庄，能出个皇帝！主人若是泉下有知，想必也是大喜！”
次日，刘泽召来庐州知府。那知府闻汉王亲临，急率属官来拜。刘泽命其：“调工匠百人，银万两，重修刘氏宗祠。更清查当年被蔡傖所夺田产，尽数归还庄民。凡庄中五十以上老者，每人赐米十石，布五匹。更设义学，凡刘家庄子弟，无论男女，皆可入学，免束脩，供午饭。”
知府领命，不敢怠慢。不过数日，宗祠焕然一新，更扩建三进。庄中道路重修，水渠疏浚，更发新粮种子，教民种植。庄民初时惶恐，后见刘泽平易近人，更兼厚赏，方渐渐亲近。
七月中，刘泽至父亲坟前。那坟在庄后山坡，原本荒草萋萋，今已修葺一新。刘泽焚香跪拜，身后文武、庄民跪了一片。
“父亲，”刘泽斟酒洒地，“儿不孝，数年未归。然儿未敢忘父仇，未敢忘父训：‘为官当为民，为政当以仁’。今儿已复汉祚，更发新粮，活民百万。蔡京蔡傖已死，大仇得报。父亲……可安息了。”
山风过岗，松涛如诉。有庄中老者低声啜泣，那是当年同受蔡傖之害的乡邻。
祭罢，刘泽对众庄民道：“自今日起，刘家庄之地。免赋十年，更设医馆、义仓。凡我庄民，有病可医，有难可济。孤愿天下万庄，皆如我刘家庄一般无二。”
庄民皆尽跪拜道：“汉王仁德，万岁万万岁！”
