五月下，西夏国都兴庆府。国主李乾顺在“高台寺”密殿接见金使。完颜希尹不急着呈国书，先问道：“大王可知，北安州蒲察胡沙，是如何死的？”
李乾顺淡淡道：“略有耳闻，是被汉将杨再兴用新式火铳所杀。”
“那大王可知，那火铳可连发六弹，百步穿甲？”完颜希尹取出一个木盒打开，其中是六枚黄铜弹壳，“此乃我军败卒冒死从北安州战场拾得。汉军此铳已装备数万，更有一炮可轰五里的‘大雷炮’。敢问大王，西夏的兴庆府城墙，可能挡此炮几轰？”
李乾顺面色微变。
“大王，”完颜希尹沉声道，“刘泽今日屠蒲察，是因蒲察杀汉女。然当年攻延安、屠保安，西夏手上，就没有汉民血债？若刘泽灭金之后，挟大胜之威，提兵西来……大王自问，比金国如何？”
国相嵬名安惠在侧，颤声道：“国师是说……”
“唇亡齿寒！”完颜希尹叹息道，“今日金国若亡，明日西夏岂能独存？刘泽重工科，善练兵，更有新粮活民，天下归心。此人不比赵宋，他要的是天下一统！金、夏、蒙古、吐蕃，在他眼中，皆是待平之寇！”
李乾顺沉默良久，方道：“国师要我如何？”
“合兵！”完颜希尹展开地图道，“西夏出骑兵十万，自河西攻汉陇右，牵制吴玠；蒙古出骑兵五万，袭汉丰州大同；吐蕃出兵三万，扰汉川西；我大金主力三十万，在燕山拖住岳飞。待九月风雪至，四路齐出，共分汉土！”
“分汉土？”李乾顺目视完颜希尹。
“河西、陇右归夏，漠南归蒙古，川西归吐蕃，中原归金。此乃四国盟约。”完颜希尹呈上金国国书，上面果有完颜宗隽用印。
李乾顺抚须沉吟良久。嵬名安惠急忙谏道：“陛下不可！刘泽火器之利，非人力可抗。且其待我西夏不薄，去岁还售与我国新式纺机……”
“不薄？”完颜希尹冷笑道，“那是软刀子。纺机要买他的轴承，水车要聘他的工匠。十年之后，西夏工技尽废，尽仰汉人鼻息。那时，他要你跪，你敢不跪？”
李乾顺闻言眼中闪过狠色，当即说道：“好！然需加一条：战后若是得胜，我西夏先取汉军‘迅发铳’及火炮等物，更要将匠人与我。”
完颜希尹闻言心中暗骂，面上却笑道：“此乃应有之义。”
……
六月初，逻些（拉萨）大昭寺。香烟缭绕，经幡垂挂，数千僧众的诵经声如海潮般起伏。金国国师完颜希尹立在“觉康”殿外，仰望鎏金宝顶，心中暗叹道：这等佛国净土，竟要被我拖入血火兵戈之中。
“国师，赞普的使者来了。”向导低声道。
来者是个红衣僧官，年约三旬，面如满月，眼藏智慧，正是吐蕃僧相“贡却坚赞”。他合十行礼，以流利汉语道：“金国国师远来，佛光加持。然吐蕃乃清静之地，不问刀兵。国师若为战事而来，只怕要空行了。”
完颜希尹还礼，却不提兵事，先问道：“敢问大师，吐蕃佛法，可还兴盛？”
贡却坚赞闻言一怔，随即道：“佛祖庇佑，逻些有寺三百，僧众五万，岁岁辩经，代代传法。”
“可惧外道乎？”完颜希尹忽问道。
贡却坚赞疑惑道：“外道？”
“汉帝刘泽，重工科，轻佛法。”完颜希尹神色凝重道，“其工科院所研，蒸汽轰鸣，铁兽横行，皆是奇技淫巧，有违天道自然。更有一物，名‘迅发铳’，六响夺命；一名‘大雷炮’，一炮摧城。此等杀器，与佛法‘不杀生’之戒，可相合否？”
贡却坚赞蹙眉道：“汉帝之事，小僧亦有耳闻。然其推广新粮，活民百万，似有仁心……”
“伪仁罢了！”完颜希尹厉声道，“当年宋徽宗亦崇道礼佛，可结果如何？刘泽今日活民，是为收买人心；明日灭国，是为彰显武功。金、夏、蒙古，皆敬佛礼僧，若被其所灭，佛寺化为熔炉，经卷焚为灰烬，僧众沦为苦役，大师，到时吐蕃可能独善其身？”
贡却坚赞默然良久，引完颜希尹入静室而坐。室内供着檀香木雕释迦牟尼像，贡却坚赞坐下问道：“国师究竟何意？”
完颜希尹取出一卷金帛，展开，竟是刘泽工科院所绘《天下一统图》的摹本——图上，吐蕃等地皆尽被囊括于大汉境内。
完颜希尹道：“此图乃细作冒死所获。由此图便可看出，刘泽志在混一寰宇，吐蕃亦在其图中，早晚必征。届时，”他手指逻些道，“大昭寺、小昭寺、布达拉宫，或改为工坊，或辟为军营。僧众或还俗，或为役。佛法在吐蕃，恐成绝响。”
贡却坚赞面色发白，仍强自镇定道：“吐蕃有天险，汉军难至。”
“天险？”完颜希尹冷笑道，“当年吐谷浑、党项，亦恃天险。可如今何在？刘泽有‘蒸汽浮球’可越雪山，有‘大雷炮’可破关隘，更兼其新粮耐寒，可在高原种植。十年之后，怕是吐蕃险地，尽成汉土。”
贡却坚赞神色犹豫，完颜希尹见僧相动摇，趁机取出礼单道：“我大金皇帝，为护佛法，愿献黄金万两，于逻些建‘万佛寺’，塑金身千尊。更许吐蕃独占‘茶马道’，岁赐蜀茶十万斤。只求一事——”
贡却坚赞问道：“何事？”
完颜希尹拜道：“愿求吐蕃出兵，攻汉川西松州、茂州。不必死战，只需扰其后方，使汉军首尾难顾。待金、夏、蒙古合力破汉，吐蕃可得川西千里沃土，更可永为佛国，不受汉化。”
贡却坚赞闭目捻珠，良久睁眼道：“此事……需禀赞普。”
六月初八，布达拉宫红宫密室。吐蕃诸部首领、高僧二十余人密会。贡却坚赞展示金国礼单，更陈说利害。
“刘泽工科，实是魔道。”一位老僧沉声道，“老衲亦闻其‘蒸汽机’，以火烧水，水推铁轮，此乃逆乱五行。长此以往，人心慕巧，谁还礼佛？”
“然动兵戈，终违佛戒。”有首领迟疑道。
“此为护法之战。”贡却坚赞肃然道，“佛有金刚怒目，降伏外道。今汉帝以工科乱世，我吐蕃出兵，是为护持正法，非为贪图土地。”
最终，在万两黄金、珠宝丝绸无数的利益前，在“护法”的大义名下，吐蕃诸部达成共识：出兵五万，以大将朗·达玛为帅，攻威州、茂州等地。更邀青海羌部、象雄遗族助战，可得兵八万。
密会罢，众人至大昭寺佛祖像前，刺臂歃血，誓曰：“为护佛法，共抗汉魔。若违此誓，永堕地狱。”
