五月初，刘泽叫众大臣在燕京行宫中商议军事，除林冲、岳飞、韩世忠、吴玠等大将带军镇守诸处外，其余众人皆尽在左右侍立。
“陛下，”许贯忠道，“金国北安州新败，必不甘心。臣料其必行合纵之策，联夏、蒙、吐蕃，四路攻我。西夏贪利，吐蕃闭塞，蒙古悍勇，若真成合纵之势，我军虽强，亦恐首尾难顾。”
李懹道：“可先发制人，趁其未合，先破一路。”
“不，”许贯忠摇头道，“四国皆在观望，谁先动，谁吃亏。我军若先攻，反促其合纵。当示弱于外，实则暗备。”
他走至巨大沙盘前，手指点着各处道：“西夏一路，吴玠将军镇陕甘多年，威名素著。然西夏若真出兵，必倾国而来，恐有十万之众。需遣一员大将，携新式火器往助。”
“先生所言，莫不是我师兄赵国公卢俊义？”刘泽问道。
“正是。”许贯忠点头道，“赵国公沉稳勇毅，更兼在河北多年，熟知边事。可命其率五万精兵，携火铳万杆，火炮百门，热气浮球十具，秘密赴陕甘。对外可称‘换防’，实则暗备西夏用兵。”
又指川西道：“吐蕃一路，山高路险，汉军难行。然吐蕃军若出，必攻松潘、茂州。吴玠将军久镇川陕，可命其携部分火器，秘赴成都，会合刘錡，整顿川军，严阵以待。”
正商议间，燕京行宫中却来了一人，不是别人，正是“神驹子”马灵。这位梁山旧部，如今已与时迁二人共同执掌大汉“皇城司”北镇抚司，专司刺探金、夏、蒙古、吐蕃诸国军情，刘泽特许两人无需内侍禀报，直入报信。
“有急报？”刘泽见马灵进来行礼，轻声问道。
“是。”马灵呈上一封密信道，“时迁兄弟自上京府急报：三日前，金国国师完颜希尹携重宝，带使团秘密往漠北蒙古诸部而去，一日前，又有一支金国军马带数箱金银财物秘密出城，往西去了，时迁兄弟打探的真实，其送往之地是吐蕃。”
刘泽撕开密信信封，取出信纸，但见纸上空无一字，刘泽取过特制药水涂抹，字迹方才显现：“金使完颜希尹携重礼，欲说蒙古、西夏、吐蕃出兵，望陛下调兵防备。时迁百拜。”
刘泽将密信递给一众大臣传阅，厉天闰看后笑道：“许先生料敌于先，那金国动向，便如同赫然眼前一般！”
众人皆笑，刘泽笑道：“如今金国动向已知，我等便按许先生所言，调兵遣将，以防西夏等地出兵！”
……
五月初五，汴梁赵国公府中。卢俊义正看着师傅周侗教导太子刘安及长子卢勇、林冲之子林卫几个小辈枪法，忽传圣旨到，他即刻整衣接旨。
“赵国公，”宣旨之人正是马灵，见卢俊义接了圣旨，当即低声道，“陛下还有口谕：此去陕甘，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。西夏若有异动，则固守要隘，待其军疲弊再挥军掩杀。更有一事，西夏军中若有识时务者，可暗中联络，许以重利，分化其心。”
卢俊义会意道：“臣，领旨。”
当夜，五万“靖北军”悄然出汴梁。此军乃卢俊义亲练，皆河北、山东子弟，善使长枪大戟，更兼新练火器，是汉军中精锐之师。
卢俊义军中还带了新物事：工科院新制“铁甲车”数十辆，其车外包铁皮，内藏铳手，可防箭矢；“迅发铳”万杆，皆是最新“天统五年式”，射速更快，填装更为便利；“神威大将军炮”五十门，需四马拖曳而行，可射数里路程，威力更强。
更有十具“热气浮球”，球体以丝绸涂鱼胶，可载三人升空，留空两个时辰。
卢俊义行军，不走潼关大道，反出风陵渡，沿黄河西进。更分兵为三：前军一万，打“卢”字旗号，大张旗鼓；中军三万，偃旗息鼓，夜行晓宿；后军一万，押运辎重，缓行于后。
五月二十，军至延安。吴玠已得密令，在城外三十里“青化砭”等候。
“卢将军！”吴玠执卢俊义手道，“远道而来，甚是辛苦！”
卢俊义笑道：“吴帅镇守西陲，劳苦功高。陛下特命某来，为吴帅分忧。”
二人入帐，屏退左右。吴玠指着沙盘道：“西夏若动，必出三路：东路由龙州攻绥德，中路出洪州攻延安，西路出凉州攻秦州。以我看来，其主力，当在中路。”
卢俊义问道：“不知吴将军是如何布防？”
吴玠当即道：“某已命杨政守保安，刘子羽守秦州。中路延安，本由某亲镇。今卢公至，或可守保安军，此地扼西夏出洪州要道，更可策应三方。”
卢俊义沉吟：“保安军城小，恐难以守备，我来之前陛下有言‘存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存’，不若后退三十里，沿洛水下寨。此地山势险峻，可便于伏兵。”
吴玠笑道：“善！更可于河谷中埋设‘地雷’、‘铁蒺藜’，待夏军入了河谷，以火铳封口，火炮轰击，可收奇效。”
五月底，吴玠将陕甘防务暂交卢俊义，自带亲兵五百，携“迅发铳”五千杆、“神威炮”十门，更有数具“热气浮球”，秘密入川。
行前，卢俊义执其手道：“川道险峻，吐蕃若出，必从茂州、威州等地出兵。吴帅此去，当以守为主，勿要轻出。”
吴玠点头道：“某省得。我在陕甘之地多年，刘錡将军亦在川蜀之地数载，他曾有言与我，川西羌部，与吐蕃有旧仇。可暗中联络，许以盐茶，使其扰吐蕃后路。”
二人当即别过。吴玠走陈仓道，翻秦岭，六月十五方至成都。
四川宣抚使刘錡，已在成都等候多时。见吴玠至，大喜不已：“吴帅！川中久闻西夏、吐蕃异动，正惶恐间，不想陛下竟遣吴帅亲至！”
吴玠出示密旨道：“陛下有旨：命某与刘帅共镇川西。吐蕃若犯，固守关隘，伺机而动，若是不能得全功，可待北方平定，再图征讨。”
二人会商防务。刘錡道：“吐蕃若出，必走威州、茂州。然此二处山高路险，大军难行。吐蕃军善山地战，我军若出关野战，恐中其计。”
“故需以火器守险。”吴玠带刘錡至军中观看自己所带器械，手指“神威炮”道，“此炮可轰数里，守关最佳。更可于险道设‘石炮’，以机括发巨石，辅以火药，一炮可伤百人。”
又示“热气浮球”道：“此物可升空瞭望，吐蕃军动向，尽收眼底。”
刘錡笑道：“妙极！妙极！我可命人带军马熟悉山径，以备奇袭。”
