“水路？”邓艾一愣。
“对！”刘禅双眸微眯，轻声道，“朕打算组建一支远洋商队，让战船下西洋，让陆抗、王濬担任指挥使，先派商队一路往南，进驻印度。”
“印度你们知道吧？就是天竺国。那里盛产甘蔗、棉花、香料，全是好东西。”
“商队先过去，带回来这些货物，两国促进贸易，一来可以充盈国库，二来可以看看西洋地形，摸清航道，为日后征伐天竺做准备。”
费祎眼睛一亮，说道：“陛下是想以商养战？”
“正是。”刘禅笑道，“打仗不能光靠蛮力，得动脑子，天竺那边气候湿热，大汉将士未必适应...”
“先派商队过去，结交当地土王，摸清虚实，顺便把他们的好东西运回来卖钱，等时机成熟，水陆并进，一举拿下天竺。”
姜维听得连连点头，又忍不住问道：“陛下，那鲜卑还打不打？”
“当然打。”刘禅坚定道，“鲜卑还是要打的，但不能蛮干。”
“朕的意思是，伯约和士载出兵北上，对付鲜卑，稳扎稳打，不用着急。”
“同时朕会安排使者，去贵霜帝国，与其结盟，先稳住西边。”
蒋琬又问道：“陛下，陆抗和王濬都是水军将领，让他们带商队，是否大材小用？”
刘禅笑着道：“朕就是让他们探探路，商队只是幌子罢了，真正的目的是侦察航道，绘制海图，了解印度各国的兵力分布，陆抗稳重，王濬果敢，二人搭配，朕还是比较放心的。”
邓艾忽然想起一事，便询问道：“陛下方才说，还要派一支商队去美洲？”
刘禅点点头，神色变得凝重起来。
片刻后，刘禅叹道：“美洲太远了，隔着茫茫大海，比去印度还远数倍。”
“但那里有土豆、玉米、番茄以及辣椒，每一样都是能救万民性命的东西。”
“朕打算再招募一批敢死之士，组成商队，带上足够三年的粮食和淡水，扬帆东去，去寻那片莽荒之地。”
费祎蹙了蹙眉，轻声道：“陛下，那美洲万里之遥，必须带上有经验的向导才行，否则便是有去无回啊！”
刘禅沉默了一会儿，低声道：“朕知道，所以这支商队，招募的人员不强制，全凭自愿。”
“若他们能活着回来，朕会封侯赏地，子孙三代不愁吃穿，若回不来...朕也会厚待他们的家人。”
殿内一时安静下来。
姜维打破沉默，拱手道：“陛下心怀天下，臣等感佩，但前往美洲之事，可否先缓一缓？眼下还是先解决鲜卑为宜。”
刘禅点头道：“朕也只是有这个打算，先跟你们说一说，不急在一时，先把鲜卑拿下，把印度的商路打通，再图美洲。”
“毕竟，饭要一口一口吃，路要一步一步走嘛。”
众人点点头，蒋琬再次开口道：“陛下，臣还有一事，贵霜那边当派谁为使合适？”
刘禅想了想，说道：“让宗预去吧，他口才好，胆子大，能随机应变。”
“前往贵霜的使者，带上烈酒、丝绸、瓷器以及茶叶，告诉贵霜王，两国邦交，大汉愿与其结盟。”
顿了顿，刘禅接着道：“此事先这么定，伯约、士载负责鲜卑战事，费叔安排使者远赴贵霜，蒋叔统筹粮草事宜，另拟旨意，召陆抗、王濬入朝，朕要当面跟他们交代下西洋之事。”
四人齐声领命：“臣等遵旨。”
四人退下后，刘禅望着舆图上那片广袤的疆域，轻声呢喃道：“大汉最终能走到何种地步，就看接下来这几步棋了。”
......
五年之后，当初在宣室殿中谋划的那些棋局，终于一一落子。
姜维与邓艾合力北征鲜卑，这场仗打得远比预想中还要艰难。
鲜卑人不像匈奴那样摆开阵势与你正面交锋。
他们仗着地形的优势，骑着快马在草原与山岭间来回穿插。
汉军推进，他们就退入深山，汉军扎营，他们便趁夜袭扰粮道，与你打游击战。
刚开始的三个月，姜维的三万大军被拖得疲惫不堪，粮草损耗也比预计多了三成。
于是，姜维召集众将商议，最终定下一计。
他命邓艾率五千精兵连夜撤往百里之外的一处峡谷设伏，自己则故意在鲜卑斥候面前暴露出粮草不济、军心浮动的模样。
随后，姜维下令全军拔营南撤。
汉军退得仓促，沿途丢弃了不少旗帜和辎重，看起来狼狈至极。
鲜卑斥候将消息报回王庭，鲜卑王大喜过望，认为这是反击的天赐良机。
于是，他点起两万骑兵，倾巢而出，誓要将这支汉军彻底吃掉。
鲜卑骑兵衔尾追击，一路追了整整两天，眼看就要追上。
姜维且战且退，有意无意地将鲜卑人引向邓艾设伏的那条峡谷。
那条峡谷，当地人唤作“鹰愁涧”，两侧山壁陡峭，中间只有一条窄路，长达数里。
鲜卑骑兵追到谷口时，有将领起了疑心。
但鲜卑王求胜心切，加上连日追击已让大军疲惫不堪，若此时停下，前功尽弃。
于是他一咬牙，下令全军入谷。
两万骑兵鱼贯而入，当先头部队即将冲出峡谷时，忽然听得一声炮响，谷口两侧同时滚下无数巨石，将前后出路堵得严严实实。
紧接着，两侧山壁上冒出无数汉军，他们手持突火枪和震天雷，朝着鲜卑骑兵发起了冲锋。
顿时间，鲜卑骑兵被炸得人仰马翻，进退不得。
战至黄昏，两万鲜卑骑兵死伤过半，余者纷纷弃械投降。
鲜卑王被邓艾生擒，五花大绑被押回长安。
鲜卑王被俘的消息传遍草原，各部落再无战心，纷纷遣使请降。
姜维和邓艾分兵招抚，设立军镇，屯田驻守。
自此，鲜卑平定。
......
同年，刘禅下旨，命陆抗、王濬组建远洋商队。
二人从青州、扬州、交州三地，征调战舰五十余艘，招募水手、商人、工匠、医者共计三千余人，备足三年口粮和淡水，于建业外的江口誓师起航。
船队沿东海一路南行，穿过琼州海峡，驶入茫茫南洋。
这一路凶险万分，他们遭遇过台风，三艘船被巨浪吞没。
后经过一片暗礁密布的海域时，又有两艘战舰触礁沉没。
