（北京，紫禁城，乾清宫暖阁）
（殿内炭火烧得极旺，却驱不散那股浸入骨髓的寒意。崇祯皇帝朱由检披着一件半旧的龙纹罩袍，枯坐在御案后，面前摊开的奏章已堆积如山，他却无心批阅，目光怔怔地望着摇曳的烛火，眼底是化不开的青黑与血丝。殿外，隐约传来城头炮击的沉闷回响，每一次震动，都让他瘦削的肩膀不易察觉地微微一颤。）
（“皇爷，夜深了，该安歇了。”司礼监掌印太监王承恩捧着一碗参汤，小心翼翼地走近，声音带着掩饰不住的忧虑。这位忠心耿耿的老太监，数日来几乎未曾合眼，时刻侍奉在侧。）
（崇祯恍若未闻，半晌，才用嘶哑的声音问道：“王伴伴，城外……虏骑，今日有何异动？”）
（“回皇爷，虏骑今日炮击稀疏了些，游骑似乎也收敛了。只是……”王承恩顿了顿，压低声音，“东厂和锦衣卫的孩儿们报来些风声，说虏营后方，前几日似有骚乱，隐约见火光，像是走了水（失火）。还有传言，说宣大那边……陈默的兵，好像动起来了，跟虏骑在西北边山里打了几仗，闹出不小动静。”）
（“陈默？”崇祯眼皮猛地一跳，这个名字如今在朝中极为敏感。杨嗣昌哭诉其造反，但那份“清君侧”的檄文和“圣旨”的抄本，他也秘密看过了，其中对曹化淳、杨嗣昌的指控言之凿凿，令他心惊。更重要的是，若陈默真能在此刻袭扰虏骑后方，无论其动机如何，对京城而言，都是一线希望。“消息……确切吗？卢象升那边呢？高起潜的关宁军，到底何时能到？”）
（“卢督师……”王承恩声音更低，带着悲意，“锦衣卫有死士冒死传回消息，卢督师被困固安以南贾家坞，虏将多铎围攻甚急，但前两日，多铎部主力似有北调迹象，卢督师压力稍减，还派了一支骑兵疑兵东出……至于高公公的关宁军，最新塘报仍说在涿州一带‘整备’，遇小股虏骑袭扰，行进迟缓……”）
（“迟缓！又是迟缓！”崇祯猛地一拍御案，震得茶盏乱跳，他胸膛剧烈起伏，眼中布满血丝与狂怒，“朕的诏书一道接着一道，他们就是这般‘勤王’的？卢象升以孤军血战，陈默……一个武夫，尚知袭扰虏后！他们呢？坐拥数万精兵，就在百里之外，眼睁睁看着朕，看着这大明江山，被鞑子围困！”）
（他剧烈地咳嗽起来，王承恩慌忙上前抚背。咳了一阵，崇祯喘息稍定，眼中却流露出一种更深沉的疲惫与……猜疑。“曹化淳……近日在做什么？杨嗣昌呢？”）
（王承恩心中一凛，谨慎道：“曹公公……依旧称病，在私宅静养。杨督师……回京后协助城防，颇为卖力，只是……朝中颇有些议论，说他丧师失地，有负圣恩。另外……”他凑得更近，几乎耳语，“东厂有人报，曾见有行踪诡秘之人，夜入曹府后门，形貌不似中土人物……”）
（崇祯瞳孔骤缩，手指紧紧扣住御案边缘，骨节发白。曹化淳……晋商……范永斗……陈默檄文中的指控，与王承恩此刻隐晦的提醒交织在一起，在他心中投下巨大的阴影。难道，他倚为臂膀的内侍，真的与东虏有所勾结？那杨嗣昌在其中，又扮演了什么角色？）
（就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名小太监连滚爬进，声音带着惊惶与一丝……不易察觉的兴奋：“皇爷！皇爷！大喜！城头守军急报！虏骑……虏骑营中有变！东北方向，昨夜至今，火光冲天，杀声隐约可闻！探子冒险靠近，看见虏骑调动频繁，似有大股兵马向西北方向急驰！像是……像是他们的后院起火了！”）
（“什么？！”崇祯霍然站起，带倒了椅子，“消息可准？是哪里的兵马？”）
（“守将再三确认，火光杀声确凿！至于何方兵马……探子不敢过于靠近，只隐约看到袭击者似乎是从西北山中杀出，与虏骑战在一处，颇为悍勇。有老兵猜测，看那打法……有点像以前宣大边军的风格……”）
（宣大边军！陈默！果然是他！崇祯只觉得一股热血猛地冲上头顶，眩晕袭来，他扶住御案才站稳。是陈默！那个被他猜忌、被杨嗣昌弹劾、被朝臣目为跋扈的武将，竟然真的在京师危难之际，率孤军深入虏后，焚其粮草（石匣营之事细节尚未传入），如今更在京畿之侧，与虏骑主力血战！相比之下，高起潜、还有那些逡巡不前的各地总兵……
（复杂难言的情绪在崇祯心中翻腾——有绝境中看到希望的激动，有对忠奸难辨的羞愧与恼怒，更有一种帝王心术本能的权衡与猜忌：陈默如此悍勇，所图为何？那份“密旨”是真是假？他若解了京师之围，又该如何封赏、如何节制？）
（“再探！给朕盯紧了！有任何消息，即刻来报！”崇祯的声音因激动而颤抖，“另外，传旨兵部，令京城九门守将，严密戒备，但若虏骑有松动迹象……或许，或许可寻机出城，稍作试探，接应……接应友军。”他终究没有说出“陈默”二字。）
（“奴婢遵旨！”小太监匆匆退下。）
（崇祯重新坐下，望着跳跃的烛火，久久不语。王承恩侍立一旁，心中也是波澜起伏。曹化淳的阴影，陈默的孤忠（或野心），卢象升的绝境，虏骑的异动……这盘死棋，似乎因陈默这枚意外的棋子，骤然生出了变数。但这变数，最终会将大明带向何方？）
（通州，清军大营，皇太极御帐）
（帐内药味浓重。皇太极半靠在铺着厚厚皮毛的御榻上，面色比前几日更加灰败，咳嗽声不断，手中却依旧捏着一份刚刚送到的紧急军报。多尔衮、阿济格（已从野狼峪方向狼狈赶回）、以及留守的阿巴泰等王公贝勒，肃立帐下，气氛凝重得能滴出水来。）
（“好……好一个陈默。”皇太极看完军报，竟笑了起来，只是笑声比哭还难听，带着痰音和压抑不住的震怒，“焚我粮草于石匣营，戏耍阿济格于野狼峪，如今更与牛满屯残部汇合，消失在山中……咳咳……我十万大军围困明国都城，竟被此獠区区数千残兵，搅得天翻地覆，颜面尽失！”）
（阿济格满面羞愤，噗通跪倒：“臣弟无能！中了那陈默奸计，请皇上治罪！”）
（“治罪？”皇太极冷冷瞥了他一眼，“治了你的罪，能让烧掉的粮草回来？能让死去的勇士复活？能抓住陈默？”他喘息几下，缓缓道，“此非你一人之过。是朕，是小瞧了这明国边将的狠劲与胆略。也小瞧了……这燕山。”）
（他目光扫过多尔衮：“南线如何？卢象升可曾剿灭？”）
（多尔衮躬身：“回皇上，多铎已率主力回援，参与围堵陈默。留副将继续围攻贾家坞。卢象升残部虽被削弱，但仍据险顽抗。据报，其曾分兵疑兵东出，末将已派兵追击。”）
（“卢象升……已是强弩之末，不足为虑。陈默……才是心腹之患。”皇太极咳嗽着，眼中寒光闪烁，“此人不除，我大军后方永无宁日。其用兵狡诈凶悍，火器精良，更兼在宣大根深蒂固，若让其走脱，返回宣大，必成我大清日后南下之大碍！”）
（“皇上，如今我军粮草被焚，转运艰难，京师一时难下。陈默残部遁入深山，难以捕捉。是否……”阿巴泰谨慎开口，“是否暂缓攻城，先行回师，巩固关内已得之地，待粮草齐备，再图后举？”这是比较稳妥的建议。）
（“回师？”皇太极缓缓摇头，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“此时回师，则前功尽弃，天下人皆笑我大清十万铁骑，被一无名小卒惊走！京师必下！但……策略需变。”）
（他挣扎着坐直身体，目光如鹰隼般扫过诸王：“阿济格，你的罪，朕先记下。着你戴罪立功，统帅镶白旗及蒙古各部，共两万骑，给朕搜山！沿着潮河、白河、汤河，所有山谷隘口，给朕一寸一寸地搜！陈默残部不足三千，人困马乏，缺粮少药，他们跑不远！重点搜查黑水河上游，老君庙，摩天岭一带！生要见人，死要见尸！”）
（“嗻！”阿济格重重叩首，眼中燃起复仇的火焰。）
（“多尔衮，你速率正白旗主力南下，与多铎合兵，三日内，朕要听到卢象升全军覆没的消息！不必留活口，斩草除根！”）
（“嗻！”）
（“阿巴泰，杜度，你二人继续统领大军，围困京师。攻势可稍缓，但营垒不减，旌旗更密，每日炮击、游骑袭扰不可断！要让明国皇帝和守军，感觉我军主力仍在，不敢出城！”）
（“嗻！”）
（“至于粮草……”皇太极看向负责后勤的汉臣，“传令盛京，不惜一切代价，加急转运！走山海关，走蒙古诸部，能送多少是多少！告诉将士们，再坚持半月，破了北京，金银女子，十倍偿之！”）
（分派完毕，皇太极仿佛耗尽了力气，颓然靠回榻上，剧烈咳嗽，帕子上再次见红。内侍慌忙上前。诸王默默退出。）
（帐外，寒风凛冽。多尔衮与阿济格对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与杀意。陈默，这个名字，已从需要剿灭的“叛将”，上升到了必须不惜代价铲除的“国敌”高度。皇太极的决心很明确：京师要围，卢象升要灭，但陈默，必须死！哪怕为此推迟破城，哪怕承受更大的粮草压力。）
（而此刻，被两位大清亲王视为心腹大患的陈默，正与牛满屯在黑水河上游的老君庙废墟中，舔舐伤口，望着东南方向京师与通州的隐约烽烟，谋划着下一步，是给予这庞然大物更致命的一击，还是抽身远遁，以待来时。）
京畿战局，因陈默这只“蝴蝶”的拼死振翅，风向已悄然改变。接下来的每一步，都将更加惊心动魄。
