（鹰嘴崖的篝火与粥香尚未散尽，陈默“劫粮成功、汇合宣大援军、意图再战”的消息，已如同长了翅膀，穿过清军并不严密的封锁线（尤其是对民间信道和零星溃兵），以惊人的速度向着被围困的北京城蔓延。这消息的传递，混杂着幸存溃兵的添油加醋、江湖人士的道听途说、“驼子”有意散布的流言，以及一种在绝境中民众对“奇迹”的本能渴望，迅速发酵、变形，越传越神。）
（“听说了吗？宣大的陈将军没死！带着天兵天将，把东虏的粮草一把火烧了个精光，还在黑水河那边，杀了阿济格个片甲不留！”）
（“何止！陈将军已经和宣府出来的大军汇合了，好几万人马！正要杀奔通州，端了黄台吉的老窝！”）
（“卢督师虽然没了，可陈将军还在！咱们大明还有救！”）
（“皇上……皇上是不是给陈将军下了密旨？要不他咋这么拼命？”）
（流言先是在京城外围惶惶不可终日的难民、溃兵和小商贩中传播，随即被一些胆大的信使、更夫、甚至偷偷出城打探消息的兵丁带回城内。如同星星之火，在死气沉沉、绝望弥漫的北京城中，悄然点燃。）
（紫禁城，乾清宫。崇祯皇帝又是一夜未眠，眼底乌青，面色灰败。卢象升殉国的确切消息已经由兵部确认，高起潜擅自撤军的奏报也摆在案头，他心中的愤怒、悲凉与无力感，几乎要将他吞噬。城外的炮声虽然稀疏，但那种无形的压力，比炮火更让人窒息。）
（“皇爷，皇爷！好消息！天大的好消息！”司礼监掌印太监王承恩几乎是踉跄着冲进暖阁，手中攥着一份墨迹未干的密报，老脸上因为激动而泛起不正常的潮红，声音都在颤抖。）
（崇祯被他的失态惊得抬头，皱眉不悦：“王伴伴，何事如此惊慌？”）
（“是陈默！宣大总兵陈默！”王承恩将密报双手呈上，语无伦次，“他没死！他不仅没死，还在黑水河鹰嘴崖，劫了东虏的大批粮草，阵斩虏骑数百！如今已与宣府派出的援军汇合，兵力复振！探子回报，陈默所部正沿长城东进，似有再袭虏军后方、甚至威逼通州之意！”）
（“什么？！”崇祯猛地从御座上弹起，一把抢过密报，就着摇曳的烛光，急速浏览。密报是锦衣卫和东厂多方渠道印证后的综合消息，虽未如流言般夸张，但核心信息确凿：陈默部存在，且有主动出击迹象。他反复看了三遍，手指因为用力而微微发抖，胸膛剧烈起伏，苍白的脸上骤然涌上一股血色。）
（“好！好！好一个陈默！忠勇可嘉！忠勇可嘉！”崇祯连说三个“好”字，声音嘶哑，却带着一种久违的、近乎癫狂的激动，“朕就知道！我大明气数未尽！忠臣良将，尚未死绝！”连日来的阴霾、猜忌、绝望，似乎都被这突如其来的好消息冲开了一道裂缝。陈默，这个他曾猜忌、杨嗣昌曾极力抹黑的边将，在此刻的崇祯眼中，不啻于一根从天而降的救命稻草，一尊力挽狂澜的擎天巨柱！至于那份“密旨”的真假、陈默之前的“跋扈”，在此刻都显得不那么重要了。）
（“王承恩！”崇祯猛地转身，眼中精光四射，“立刻拟旨！不，朕要亲自拟旨！加封陈默为太子少保、挂平虏将军印，总督宣、大、山西军务，赐尚方宝剑，准其便宜行事，所有勤王兵马，悉听调遣！告诉他，给朕狠狠地打！若能解京师之围，朕不吝封侯之赏！”）
（这一刻，什么祖制，什么猜忌，都被抛到了九霄云外。崇祯需要英雄，需要胜利，需要任何能打破眼前死局的力量！陈默的“忠勇”表现，恰好满足了他全部的心理需求。）
（“另外，”崇祯喘了口气，继续道，“将陈默劫粮破敌、意图东进的消息，明发邸报，晓谕全城！告诉守城将士，告诉全城百姓，援军就在外面！朕与他们，共存亡！”他要利用这个消息，最大程度地提振城内早已跌落谷底的士气。）
（“奴婢遵旨！”王承恩也激动不已，匆匆下去拟旨安排。）
（圣旨和消息以最快的速度传达下去。当“陈默将军大破虏骑于鹰嘴崖，正率军东进逼虏酋”的消息，通过邸报、告示、官府差役的口，传遍北京九门，传入大街小巷时，这座被死亡和绝望笼罩了近一个月的帝都，仿佛被注入了一针强心剂。）
（城头之上，面有菜色、眼神麻木的守军士卒，交头接耳，脸上第一次出现了除了恐惧之外的另一种神情——希冀。尽管很多人对“陈默”这个名字并不熟悉，但“大破虏骑”、“劫其粮草”、“率军东进”这些字眼，足以让他们在无尽的黑暗中，看到一丝微光。）
（“嘿，听见没？陈将军把鞑子的粮草给端了！”
“我就说嘛，天不亡我大明！卢督师刚去，陈将军就站出来了！”
“要是陈将军真能打到通州，说不定……说不定这围就解了？”
“皇上都下旨封赏了，还给了尚方宝剑！这回有盼头了！”
（议论声在垛口后、在营房里悄悄流传，虽然依旧压着声音，但那股沉郁的死气，似乎被冲淡了些许。一些军官也趁机鼓舞士气：“都打起精神来！陈将军在外头血战，咱们也不能怂！守好城墙，等着陈将军杀进来！”）
（街头巷尾，缩在屋里担惊受怕的百姓，也偷偷打开门缝，相互打探着这惊人的消息。尽管半信半疑，但“援军”二字，本身就代表着生机。粮价似乎都因此稍稍稳定了一些，抢粮骚乱也略有平息——人们心里有了点念想，觉得或许还能再撑一撑。）
（当然，并非所有人都欢欣鼓舞。一些消息灵通、心思深沉的官员，在激动之余，也不免心生疑虑：陈默此举是真心勤王，还是借机攫取名声权位？他那“总督宣、大、山西”的权柄，是否过大？杨嗣昌、曹化淳一系的人，更是惶惶不安，陈默的崛起，意味着他们的失势甚至末日将至。曹化淳称病的私宅内，气氛更加阴冷，出入的神秘人物似乎更加频繁。）
（但无论如何，陈默这个名字，和他带来的这场“胜利”，如同一颗投入死水的巨石，在崇祯十六年寒冬的北京城，激起了前所未有的巨大波澜。它重新点燃了皇帝心中几乎熄灭的期望之火，暂时凝聚了涣散的军心民心，也让这座孤城的命运，与远在百里之外、正进行着危险“武装游行”的陈默部队，更加紧密地联系在一起。）
（紫禁城的崇祯，在拟完给陈默的封赏圣旨后，犹自觉得不够。他走到殿外，望着东南方向（通州、亦是陈默宣称的进军方向）阴沉的天空，双手合十，喃喃祷告，眼中竟有泪光闪烁：“列祖列宗在上，保佑陈默……再建奇功，解朕倒悬之急……”此时此刻，陈默已不仅仅是一名边将，而是他，乃至整个大明王朝，在深渊边缘抓住的最后一根稻草。）
（而此刻，被寄予厚望的“稻草”陈默，正带着他六千士气高昂、却也深知前途艰险的将士，打着鲜明的旗帜，沿着长城外侧，不紧不慢地向东“游弋”。他派出的游骑四出，故意制造动静，吸引清军哨探的注意。一场精心策划的“阳谋”与“心理战”，正在京畿大地上演，其最终目标，却是指向西方的家园——宣大。）
（北京城内的希望之火已被点燃，尽管微弱，却真实存在。
