（盛京，沈阳。崇政殿的肃穆，掩不住空气中弥漫的、山雨欲来的沉重与血腥。自入秋以来，大清皇帝皇太极的病势便急转直下。这位一手将后金从部落联盟带入封建帝国轨道、改元称帝、屡破大明的雄主，终究未能扛过病魔与连番打击（石匣营粮草被焚、阿济格惨败、陈默崛起、京师解围）的煎熬，在崇祯十七年（清崇德八年）的初冬，于清宁宫驾崩，时年五十二岁。）
（消息被严密封锁了数日，但纸包不住火。当“大行皇帝龙驭上宾”的讣告终于公布时，整个盛京瞬间被一种诡异的寂静所笼罩，紧接着，便是暗流汹涌，风暴将至。没有明确的遗诏指定继承人，按照满洲旧制，新君需由宗室王公、八旗旗主会议推举。然而，如今的满洲，早已不是努尔哈赤时代纯粹的军事民主制了。皇权与八旗旗主权力的矛盾，在皇太极多年中央集权举措下已十分尖锐，此刻骤然失去强权核心，所有潜藏的矛盾与野心，如同火山下的熔岩，轰然爆发。）
（睿亲王多尔衮府邸）
（多尔衮，皇太极异母弟，正白旗旗主，功勋卓著，深受皇太极重用，执掌吏部，参决机务，威望极高。皇太极晚年，多倚重他与郑亲王济尔哈朗（镶蓝旗旗主，皇太极堂弟）共同理政。皇太极一死，多尔衮无疑是呼声最高的继承人之一，尤其是他手握两白旗（正白、镶白）精锐，势力雄厚。此刻，他正与心腹谋士、正白旗重臣们密议，烛火映照着他阴鸷而锐利的眼睛。）
（“两黄旗（正黄、镶黄）那帮人，必定力推豪格（皇太极长子，时年三十四岁）。”谋士低声道，“豪格虽非嫡出，但毕竟是先帝长子，战功也不少，有两黄旗支持，不容小觑。郑亲王（济尔哈朗）态度暧昧，两红旗（代善父子）也摇摆不定。”）
（多尔衮指尖敲击着桌面，声音冰冷：“豪格？勇则勇矣，刚愎自用，难成大事。先帝在时，便不甚喜他。两黄旗？哼，他们真以为还是先帝初年？礼亲王（代善）老了，求稳而已。关键，在郑亲王，在两红旗，还有……那个女人的态度。”他目光飘向皇宫方向，意指皇太极的遗孀、庄妃布木布泰（后来的孝庄文皇后）及其背后的科尔沁蒙古势力。）
（“王爷，还有一事不可不虑。”另一心腹提醒，“南朝那边，陈默在宣大坐大，听闻其厉兵秣马，广纳流民，对我大清威胁日增。若我国内乱起，恐其趁虚而入。”）
（多尔衮眼中寒光一闪：“陈默……此獠不除，终是我心腹大患。但眼下，首要之务是那个位子！传令下去，两白旗所有牛录，日夜戒备，甲不离身！再派人去联络郑亲王，探探口风。至于那个女人和科尔沁……备上重礼，我要亲自去拜会。”
（肃亲王豪格府邸）
（豪格，皇太极长子，勇猛善战，但性格暴躁，政治手腕欠缺。此刻他正焦躁地在厅中踱步，周围是两黄旗的几位核心大臣和将领，如索尼、鳌拜、图赖等，个个面色凝重。）
（“多尔衮那厮，必定不服！他仗着两白旗，还有先帝宠信，怕是早就觊觎大位！”豪格怒道，“还有济尔哈朗，首鼠两端！礼亲王（代善）那边怎么说？”）
（索尼沉声道：“礼亲王只说，一切按祖宗规矩，召开议政王大臣会议公议。但……他私下暗示，国赖长君，且需得人心、能服众者。”这话看似公允，实则对年长且有多尔衮支持者众多的豪格并不有利。）
（鳌拜按剑而起，声如洪钟：“大阿哥是先帝长子，战功赫赫，这皇位就该是大阿哥的！他多尔衮算什么东西？若议政会议不公，咱们两黄旗的巴图鲁（勇士），也不是吃素的！”）
（“对！大不了就拼了！”一众两黄旗将领纷纷附和，杀气腾腾。）
（豪格眼中闪过一丝狠厉，但随即又有些犹豫。他虽勇悍，却也知多尔衮不好对付，更担心内斗会削弱大清国力，给南明（尤其是陈默）可乘之机。）
（郑亲王济尔哈朗府邸）
（济尔哈朗，镶蓝旗旗主，皇太极堂弟，性格较为持重，在宗室中颇有威望。他此刻如同坐在火山口上，各方势力都在拉拢他。多尔衮的使者刚走，豪格的心腹又至。他闭门谢客，只与几个绝对心腹密谈。）
（“王爷，睿亲王（多尔衮）许以共治，肃亲王（豪格）则以大义相压，礼亲王（代善）隔岸观火……这局面，凶险啊。”心腹忧心忡忡。）
（济尔哈朗捻须良久，叹道：“先帝骤逝，未立遗诏，此取乱之道也。无论多尔衮还是豪格上位，另一派必不服，恐生内乱。如今南朝虽有崇祯庸主，但陈默在北边虎视眈眈，蒙古诸部也在观望……大清，经不起内耗啊。”）
（“那王爷的意思是……”）
（“再看看吧。”济尔哈朗目光深邃，“看看庄妃的态度，看看两红旗的动向，也看看……有没有第三条路。”
（永福宫（庄妃布木布泰居所））
（年轻的庄妃（未来的孝庄太后）静静坐在暖炕上，手中抱着年仅六岁的皇子福临（皇太极第九子）。她面容姣好，眉宇间却有着超越年龄的沉稳与哀戚。面前坐着她的亲信侍女苏麻喇姑，以及匆匆赶来的科尔沁亲王吴克善（她的兄长）。）
（“睿亲王、肃亲王，还有郑亲王、礼亲王的人，都递了话，送了礼。”苏麻喇姑低声道，“宫里宫外，都盯着娘娘和九阿哥呢。”）
（吴克善急切道：“妹妹，这可是千载难逢的机会！只要咱们科尔沁全力支持九阿哥，再拉拢郑亲王和两红旗，未必不能争一争！福临年幼，正好由你临朝听政，我们科尔沁也能……”）
（“哥哥！”庄妃打断了他，声音轻柔却带着不容置疑的决断，“福临才六岁，你让他去坐那个烫手的位子？多尔衮、豪格，哪个是好相与的？就算勉强上位，也不过是傀儡，徒惹杀身之祸！”）
（她顿了顿，目光看向窗外飘落的雪花，缓缓道：“先帝在时，最忌外戚干政，更忌幼主登基，权臣当道。如今这局面，强推福临，是害了他，也是害了我们科尔沁。大清……需要的是一个能稳住局面、带领大家继续向南的皇帝，至少现在不需要一个孩子。”）
（“那妹妹的意思是……”吴克善不解。）
（庄妃没有直接回答，反而问道：“南朝那个陈默，最近有什么动静？”）
（苏麻喇姑忙道：“探子回报，陈默在宣大广纳流民，编练新军，屯田造械，声势日盛。还派兵越境入山西剿匪，收买人心。怕是……所图非小。”）
（“是啊，外有强敌虎视眈眈。”庄妃幽幽一叹，“这个时候，大清内部若斗得你死我活，岂不是正中陈默下怀？多尔衮、豪格……他们谁上位，我都不放心。但若让他们斗下去，大清就完了。”）
（她眼中闪过一丝决然：“或许……需要一个折中之策。一个能让双方暂时妥协，又能稳住大局的人选……”
（盛京的暗流，迅速化为明面上的激烈交锋。议政王大臣会议上，多尔衮与豪格两派唇枪舌剑，针锋相对，几乎就要拔刀相向。两黄旗大臣甚至佩剑上殿，以示不惜兵戎相见。代善和稀泥，济尔哈朗沉默观望，会议不欢而散。盛京城内，两白旗与两黄旗的兵马开始调动，冲突一触即发。）
（消息，通过“驼子”布设在辽东、蒙古的精密情报网，以最快的速度，穿越风雪，送到了宣府镇北侯府陈默的书案上。）
（陈默展开密报，逐字阅读，眼中光芒闪烁。皇太极死了！清廷内乱在即！这对正在全力“深挖洞、广积粮”的宣大而言，无疑是天赐良机！）
（“好！死得好！”一旁侍立的牛满屯兴奋地一拍大腿，“狗鞑子窝里斗，咱们正好趁机端了他老窝！”）
（刘挺相对冷静：“侯爷，皇太极暴毙，清廷必乱。但多尔衮、豪格皆非易与之辈，且八旗根基尚在，内乱未必会演变成大规模内战，更可能迅速达成妥协，推出新君。我军新练未成，宣大根基未固，此时大举出关，风险太大。”）
（“驼子”补充道：“据探，蒙古科尔沁部态度暧昧，庄妃（布木布泰）似有奇谋。盛京局势，三日之内，必见分晓。”）
（陈默起身，走到巨大的舆图前，目光在辽东、宣大、北京之间移动。皇太极之死带来的战略窗口期，可能很短，但必须抓住！大举出关不现实，但若无所作为，坐视清廷平稳过渡，则错失良机。）
（他沉吟片刻，断然道：“不出关，但要让他们乱得更久一点，更痛一点！”）
（“第一，牛满屯，你立刻精选一千最精锐的骑兵，配上最好的马匹和双份干粮，由你亲自率领，出独石口，北上游击！不必攻城掠地，专挑清军防御薄弱的蒙古部落、小股巡逻队、运输车队下手！烧其草场，掠其牲畜，散播谣言，就说多尔衮与豪格已然开战，盛京大乱，鼓动蒙古各部自立或南投！记住，快打快撤，绝不纠缠，以制造混乱、疲敌扰敌、获取情报为主！”）
（“第二，刘挺，你坐镇宣府，加强戒备，尤其是大同、山西方向，谨防清廷狗急跳墙，或蒙古部落受挑唆南侵。同时，命王朴在大同做出积极备战的姿态，大张旗鼓，做出我军可能趁虚大举北上的假象，进一步牵制清军注意力。”）
（“第三，‘驼子’，你的情报网全部动起来！我要知道盛京每日每时的动态！多尔衮、豪格、代善、济尔哈朗、庄妃……他们每个人见了谁，说了什么，兵力如何调动，我都要知道！同时，散播消息，就说我黑水军已集结十万，不日即将北伐，为卢督师报仇，光复辽东！”）
（“第四，以我的名义，起草一封檄文，不用发往北京，直接抄送蒙古各部有影响力的王公，还有……朝鲜！内容嘛，就痛陈建州女真（后金/清）欺压蒙古、胁迫朝鲜之罪，宣扬我大明（实为宣大）愿与蒙古、朝鲜永结盟好，共抗暴虐。暗示若清廷内乱，正是蒙古脱离掌控、朝鲜摆脱附庸的良机！”）
（陈默的意图很明确：利用皇太极之死造成的权力真空和恐慌，在外围点火，煽风助浪，让清廷的内斗更加激烈和持久，无暇南顾，甚至引发其附庸势力的离心。同时，为自己争取更长的稳定发展时间，并试探蒙古、朝鲜的态度，为将来可能的联合作战或贸易往来埋下伏笔。）
（“记住，”陈默环视众人，目光锐利，“我们的主要方向，依旧是内修政理，积蓄力量。此次行动，是佯攻，是骚扰，是谋略，不是决战！一切行动，以保全自身、制造混乱为第一要务！”）
（“遵命！”牛满屯、刘挺、“驼子”轰然应诺，眼中闪烁着兴奋的光芒。主动出击，哪怕是小规模的，也远比被动防守来得痛快！）
（盛京的权力风暴正在酝酿，而宣大的刀锋，已悄然出鞘，准备在这风暴中，攫取最大的利益。皇太极之死，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正迅速扩散，将整个北方的局势，推向更加难以预测的深渊。而陈默，这个来自未来的“变量”，正冷静地观察着、计算着，并准备在最合适的时机，投下属于自己的砝码。）
盛京，最终的结局会如何？是多尔衮胜出？豪格逆袭？还是出现意想不到的妥协方案？陈默的“趁火打劫”又能取得多大效果？这一切，都将深刻影响未来数年，乃至数十年的天下格局。
