（居庸关，天下九塞之一。两山夹峙，一水中流，雄关当道，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。然而，当对手是熟悉地形、蓄谋已久，且兵力占据绝对优势的清军铁骑时，这“天险”的成色，便要大打折扣。）
（牛满屯受命之后，不敢有丝毫耽搁，亲率一万五千精锐骑兵（其中黑水军骑兵八千，大同镇骑兵七千），一人双马，携带十日干粮及大量火药、箭矢，连夜出营，沿着军都陉（太行八陉之一，居庸关所在通道）向北急驰。他的任务不是固守，而是利用骑兵的机动性，在广阔的燕山北麓展开，进行骚扰、迟滞、侦察，必要时依托关隘进行短促阻击，为陈默解决北京争取宝贵时间。）
（第一阵：古北口外的遭遇战）
（牛满屯将前锋三千骑（多为黑水军老兵）交给麾下最骁勇的副将马勇，令其前出至古北口（长城重要关口，位于北京东北，亦是清军可能入关的路径之一）外三十里处游弋警戒。马勇不负所望，次日午时，便在潮河沿岸一处名为“三道梁”的谷地，与一支约两千人的清军前锋骑兵遭遇。看旗号，是正白旗的蒙古旗兵，由一名叫鄂硕的甲喇章京率领，显然是多尔衮派出的侦察兼袭扰部队。）
（狭路相逢，没有废话。马勇深知时间紧迫，必须打出声势，迟滞敌探。他令部下占据两侧山坡有利地形，先用弓箭和少量燧发短铳（骑兵装备）进行了一轮急促射击，打乱清军队形，随即率军从高处猛冲而下！黑水军骑兵战斗意志高昂，马术娴熟，与蒙古骑兵撞在一起，刀光闪闪，杀声震天。鄂硕没料到会在此地遭遇如此精锐的明军骑兵（他们得到的消息是明军主力正在北京与流寇交战），猝不及防，伤亡数百，被迫后撤。马勇也不追击，迅速脱离接触，向后传递警讯，并继续在古北口外广阔地域游荡，清剿小股清军探马，遮蔽战场。）
（第二阵：黄花城外的阻击战）
（几乎在古北口遇敌的同时，牛满屯亲率主力四千骑，进至居庸关以北的黄花城（长城关隘）附近。此处是清军从独石口、四海冶方向南下的必经之路之一，地势虽不如居庸关险要，但也是山道蜿蜒。牛满屯判断，清军若想快速逼近北京，威胁黑水军侧后，从此地突破的可能性很大。他令士兵砍伐树木，设置简易路障，并派出大量哨探向北侦察。）
（果然，两日后，大批清军出现。这次来的不再是前锋散骑，而是正白旗汉军旗的步骑混合部队，约五千人，携带轻型火炮，由固山额真石廷柱统领。他们的任务是打通南下通道，为后续主力扫清障碍。石廷柱见前方有明军拦路，且占据了有利地形，并未强攻，而是先以火炮轰击，然后派步兵试探进攻。）
（牛满屯利用地形，将骑兵下马，依托临时工事和火炮（携带了部分虎蹲炮）进行防御。清军汉军旗战力平平，几次进攻都被击退。但牛满屯心知肚明，自己兵力处于劣势，且敌军后续大队随时可能到来，不能久守。激战半日后，他见迟滞目的已达到，便令部下在夜幕掩护下，悄然放弃前沿阵地，向南撤至居庸关第二道防线，并在沿途多处险要埋设了少量地雷（黑水河工坊试验品，铸铁壳，触发式，威力不大，但惊吓效果极佳）。）
（第三阵：居庸关前的血战）
（石廷柱所部在“趟”响了几处地雷，被炸得人仰马翻、心惊胆战后，才小心翼翼地前进，于第三日午后，抵达居庸关北口。而此刻，牛满屯已将主力收缩至居庸关内，并得到了关城守军（原明军，已被陈默整编，但战力一般）的加强。他决心在此，给清军来一记狠的。）
（居庸关北口地势极为险要，关城高耸，两侧山崖壁立。牛满屯将大部分骑兵藏于关内，将携带的所有虎蹲炮和部分缴获的明军火炮（质量较差）布置在关墙之上，并准备了大量滚木礌石。他将关内守军和部分下马骑兵混合编组，扼守城墙。）
（石廷柱率部赶到，见雄关当道，守军严阵以待，也是头皮发麻。但他受命必须打通道路，只得硬着头皮，指挥汉军旗步兵，在火炮掩护下，扛着简陋云梯，向关墙发动猛攻。）
（战斗瞬间进入白热化。清军火炮对关墙造成一定破坏，但守军火炮和弓箭、火铳也给予进攻者大量杀伤。双方在关墙上下反复拉锯，尸体堆积。牛满屯亲自在城头督战，哪里危急就带亲兵顶上去。激战至傍晚，清军死伤惨重，未能撼动关墙分毫。石廷柱见天色已晚，士卒疲惫，只得收兵后退五里扎营。）
（然而，牛满屯的噩梦才刚刚开始。入夜，探马飞报：大批清军骑兵，正从东北方向（古北口、白马关一带）迂回而来，看旗号是正白旗满洲精锐和蒙古骑兵，兵力不下万人！统帅很可能是多铎（多尔衮同母弟，骁勇善战）！与此同时，西面也传来消息，吴三桂麾下部将杨坤、夏国相，率关宁军骑兵约八千，出现在镇边城（居庸关西侧长城隘口）附近，似有与清军配合，东西夹击居庸关的意图！）
（牛满屯倒吸一口凉气。多尔衮这是下了血本，不仅要打通居庸关，还要将北线迟滞的黑水军骑兵一口吃掉！多铎的满洲兵加上蒙古骑兵，战斗力远超石廷柱的汉军旗，再加上侧翼虎视眈眈的吴三桂部……自己这一万五千人，被三面合围在居庸关这狭小地域，一旦关城被破，或后路被截，便是全军覆没之局！）
（“将军，怎么办？守还是撤？”部将焦急询问。）
（牛满屯独眼通红，盯着地图，脑中飞速计算。死守？面对绝对优势的敌军和可能的夹击，守得住吗？能守多久？一旦被围，陈默那边怎么办？撤？往哪儿撤？南面是北京，陈默正在攻城关键时刻，自己一撤，清军和吴三桂部将长驱直入，直扑北京城下，后果不堪设想！）
（“不能撤！至少不能现在撤！”牛满屯咬牙，一拳砸在地图上，“传令！马勇所部，放弃古北口外游弋，立刻向四海冶方向运动，做出要断多铎后路的姿态，牵制其兵力！关内守军，连夜加固工事，多备火油、擂石！分出一千骑兵，由你统领，趁夜出关，向南哨探，并联络昌平方向的王朴副将（大同军一部），让他向居庸关靠拢，至少做出援军姿态，震慑吴三桂部！”）
（“另外，派最得力的夜不收，冒死突破封锁，南下北京，将此处军情急报侯爷！告诉他，牛满屯和弟兄们，会钉死在居庸关，能拖多久是多久！但请侯爷……速决北京！”）
（命令下达，居庸关内气氛凝重到极点。所有人都知道，一场决定北线命运，也关乎北京战局的恶战，即将到来。牛满屯提刀立于关墙之上，望着北方黑暗中隐约的火把长龙，和东西两侧传来的隐隐蹄声，咧嘴露出一丝狞笑。）
（“狗鞑子，吴三桂的狗腿子，都来吧！想从爷爷这儿过去，得拿命来填！老子倒要看看，是你们的刀快，还是老子的炮狠！”）
寒风呼啸，居庸关如同一头受伤的猛兽，匍匐在黑暗的山岭间，默默舔舐伤口，积蓄着最后的力量，准备迎接黎明时分，那必将到来的、更加血腥狂暴的冲击。而南方的北京城，攻防战也已进入最高潮。时间，每一分每一秒，都意味着无数生命的消逝，和天下棋局不可逆转的倾斜。
