（崇祯十七年，黎明前的黑暗笼罩着刚刚经历血火的北京城。德胜门瓮城内，火把通明，气氛凝重。伴随着沉重的马蹄和疲惫的脚步声，一支残破不堪、血迹斑斑的骑兵队伍，缓缓穿过洞开的城门。为首者正是牛满屯，他头盔丢失，甲胄上布满刀痕箭创，左臂用布条胡乱吊着，脸上满是烟尘与血污，独眼中布满血丝，却依旧闪烁着凶狠不屈的光芒。他身后的骑兵，个个带伤，战马喷着粗重的白气，人数已不足出发时的一半。）
（“侯爷！”牛满屯看到迎上来的陈默，翻身下马，一个踉跄，被亲兵扶住，声音嘶哑得几乎听不清，“末将……末将无能！居庸关……丢了！多铎的鞑子兵和吴三桂的狗腿子合兵，不下三万，猛攻关城……弟兄们血战两日一夜，实在顶不住了！马勇将军率部断后，生死不明……末将只能带着还能动的弟兄，趁夜从南口小路撤回……”他说着，虎目含泪，既有对死伤弟兄的痛心，更有未能完成迟滞任务的愧疚与愤懑。）
（陈默抢步上前，一把扶住牛满屯，沉声道：“老牛，你和弟兄们已经尽力了！你们拖住了鞑子主力两天多，为大军拿下北京争取了最关键的时间！居庸关丢了就丢了，人回来就好！这笔账，咱们在北京城下，跟鞑子好好算！”他转身厉喝，“军医！立刻为牛将军和所有受伤弟兄治伤！安排热食热水，让他们好生休整！”）
（牛满屯的败退，标志着北线迟滞作战的彻底失败，也意味着清军通往北京的最后一道地理屏障已经消失。最多一日，清军主力便将兵临北京城下。时间，紧迫到了以时辰计算。陈默知道，当务之急，是在清军完成合围、发动总攻之前，以最快的速度，整合北京城内这盘散沙，将这座刚刚易主、创伤累累的巨城，真正变成一座能够抵御狂风暴雨的战斗堡垒。）
（“监国太子殿下谕令”和“天下兵马大元帅陈令”的安民告示，在天亮后贴满了北京九门和大街小巷。告示言明：王师已收复神京，逆贼溃逃；朝廷（指太子陈默体系）将竭力保境安民；开常平仓、太仓及抄没的顺逆赃粮，于各城门、街口设粥厂，每日两顿，赈济贫苦；严令所有溃兵、乱民、闲杂人等，三日内至五城兵马司（已由黑水军接管）指定地点登记，领取“良民牌”，否则以奸细、乱匪论处，格杀勿论；鼓励商铺开业，保障交易，稳定物价，由官府（临时委任的黑水军文吏和部分投诚的明朝低级官吏）监督，严打囤积居奇、哄抬物价。）
（黑水军士兵五人一队，十人一组，在各主要街道巡逻，遇到趁火打劫、奸淫掳掠者，无论是溃散的顺军、地痞流氓，还是清军或吴三桂派来的奸细，一律就地正法，首级悬挂街口。雷霆手段之下，城内的公开骚乱迅速平息。热气腾腾的粥棚前，排起了长队，百姓们领到活命的口粮，惊魂稍定，对“王师”的观感开始有了微妙变化。）
（对于城内数量庞大的溃兵、降兵（原明军、顺军），陈默采取了区别对待、快速整合的策略。在德胜门内校场设立了“收容整编处”。所有前来登记的溃兵，首先进行初步筛查，凡有明显恶迹（如杀良冒功、奸淫掳掠百姓）的军官和兵痞，直接扣押，待查实后严惩。其余普通士卒，按原隶属和籍贯粗略分营，由黑水军军官和老兵负责管理。每日供应两餐，并进行简单的队列操练和守城纪律宣讲。从中挑选出身家相对清白、体格健壮、有战斗经验者，补充进黑水军各营缺额，或单独编成“辅兵营”、“民壮营”，负责搬运物资、修筑工事、辅助守城。虽然仓促，但至少将这部分不稳定因素初步控制并转化为可用劳力乃至兵源。）
（同时，派孙传庭、“驼子”等人，持太子“监国”诏书和陈默的“大元帅”手令，主动拜访那些躲在家中的明朝中低级官员、未及逃走的勋贵子弟、以及有名望的士绅。态度明确：愿为朝廷（太子）效力者，既往不咎（包括曾投降李自成的），量才录用，协助维持城内民政、治安、粮秣调配、文书往来等；只求自保者，需捐出部分钱粮助饷，并约束家丁，不得生事；暗中勾结外敌或图谋不轨者，一经查实，满门抄斩，家产充公！在武力威慑和“正统”（太子）号召下，部分官员士绅开始出来办事，城内行政体系的骨架得以勉强恢复运行。）
（“驼子”的情报网在城内全力运转。顺军溃逃时留下了不少暗桩，清军和吴三桂也必然派了大量细作混入城中。通过巡逻盘查、民众举报、以及投降顺军将领的供认，一批批可疑分子被揪出。公开审理，证据确凿者，当众处决，以儆效尤。同时实行严格的保甲连坐制度，十户一甲，互相监督，有奸细不报，同甲连坐。夜间实行宵禁，无令牌不得通行。对皇宫、各城门、粮仓、武库、火药库等要害部位，实行黑水军绝对控制，双岗双哨，严禁无关人员靠近。）
（北京被围已成定局，粮草是生命线。陈默下令：彻底清查皇宫内库、户部太仓、顺天府官仓，以及抄没的逆产（李自成、刘宗敏等头目及助逆官绅家产），将所有粮食、布匹、金银统一登记，由“大元帅府”直辖的“总粮台”统一调配。定量配给守军口粮，严格控制百姓购粮（凭“良民牌”每日限购），严厉打击黑市。鼓励百姓挖掘窖藏粮食，并尝试在城内空置土地（如被毁的官署、部分皇家园圃）抢种速生菜蔬。同时，派出死士，试图通过密道或趁夜缒城而出，与城外可能存在的零星义军或粮道取得联系，但这希望渺茫。陈默心中清楚，以北京存粮和百万人口（战后锐减，但仍有数十万），若无外援，最多能支撑两三月。）
（大战之后必有大疫。陈默严令：迅速清理城内各处（尤其是皇城、战场）的尸体，集中深埋，撒石灰消毒。腾出部分寺庙、官房，设立“疠所”，收治伤病军民，由随军医官和征召的城内郎中统一管理。要求百姓注意饮水卫生，清理垃圾。这些措施虽然原始，但在一定程度上降低了大规模瘟疫爆发的风险，也让百姓看到了“新朝廷”并非只知打仗，也在尽力维持民生。）
（尽管陈默手段雷厉风行，但隐患依然深重。部分前明官员和勋贵，表面服从，心中却对陈默这个“跋扈武夫”充满鄙夷和忌惮，暗中串联，有的可能还在观望南明（此时南京方面可能已得到消息并有所动作）的态度，有的甚至可能与城外的清军或吴三桂有秘密联系。投降的顺军和明军溃兵，人心未附，在残酷的守城战中能否死战，还是未知数。普通百姓在温饱暂时解决后，对长期围困的恐惧、对“真龙天子”究竟是谁的迷茫，依然是巨大的不稳定因素。更可怕的是，谁也不知道，清军会围困多久，会使用何种残酷的攻城手段，城内的人心士气，能否在绝望中坚持到最后一刻。）
（牛满屯撤回的当日傍晚，清军的前锋游骑，已出现在北京北面的土城（元大都北垣遗迹）一带。夕阳如血，映照着北京城头刚刚竖起的“明”字旗和“陈”字帅旗，也映照着城外越来越近、仿佛无边无际的旌旗与烟尘。）
（陈默站在德胜门城楼上，望着北方。城内，刚刚压下去的混乱与整合后的秩序脆弱地并存；城外，是磨刀霍霍、志在必得的十数万虎狼之师。他知道，真正的考验，从现在才开始。他不仅要守住这座城，更要守住城内这刚刚凝聚起来的一点人心，守住“太子监国”这面大旗，更要守住那场“高维赌局”中，华夏文明不至于彻底沉沦的最后一线希望。）
（“传令全军，”陈默的声音在城头寒风中清晰传出，“鞑子已至，大战在即。自本帅以下，皆与北京共存亡！有敢言降者，斩！有敢弃城者，斩！有敢惑乱军心者，斩！告诉将士们，告诉百姓们，我们的身后，是祖宗陵寝，是华夏衣冠！此战，不为功名利禄，只为不让我们的子孙后代，沦为异族的奴隶！”）
（“死战！死战！死战！”城头上下，响起了黑水军将士嘶哑却坚定的怒吼。这怒吼声，在暮色中传开，仿佛为这座即将迎来血战的帝都，注入了一丝悲壮的力量。）
