（崇祯十七年，十月初。北京内部清洗的余波犹在，但大局已定。然而，在遥远的辽东，另一颗在陈默“蝴蝶效应”下命运早已偏离历史轨道、却又在清军入关闹剧中扮演了关键角色的棋子——吴三桂，其最终的、也是早已注定的悲惨结局，终于伴随着关外传来的确切消息，尘埃落定。）
（回溯过往，吴三桂自开关引清兵入关，在八里桥之战中表现拙劣、部下溃散，随后在多尔衮兵败撤退时，其所部又遭清军无情驱赶、兼并，他本人则在永定河南岸的混乱中，与亲信失散，下落不明。之后数月，关于其下落的流言四起：有说被清军杀了灭口，有说被黑水军潜伏的“夜不收”擒杀，有说逃入深山为匪，也有说被蒙古部落收留……）
（如今，确切消息终于传来，印证了最惨烈、也最符合乱世逻辑的一种结局。）
（辽东，医巫闾山（广宁附近）深处，某处人迹罕至的山谷。）
（时已深秋，草木凋零，寒鸦哀鸣。山谷中一处隐蔽的岩洞里，隐隐传出压抑的咳嗽和呻吟。洞内，篝火将熄，映照着几张蓬头垢面、衣衫褴褛、神情麻木而惊惶的面孔。为首一人，正是昔日的平西伯、山海关总兵、引清兵入关的“大功臣”吴三桂。此刻的他，须发纠结，面色蜡黄，眼窝深陷，身上华丽的甲胄早已不知去向，只剩下一件破烂的棉袍，左臂用脏布条吊着，隐隐渗出血迹。身边只剩下最后三个同样狼狈不堪的亲兵。）
（自永定河溃散后，吴三桂不敢回山海关（清军控制），更不敢投北京（陈默恨之入骨），南逃之路被清军和溃兵阻断，西面是黑水军活动区域，东面是大海。他只能带着少数残兵，像丧家之犬般在辽西的群山荒野中流窜，躲避清军游骑的搜捕，也躲避可能出现的黑水军探子或仇家。粮食早已吃光，靠挖野菜、猎取小兽、甚至抢夺零星山民苟活。部下不断逃亡、死去，或是在寻找食物时一去不返。绝望、悔恨、恐惧，日夜啃噬着他。）
（“水……给我水……”吴三桂虚弱地喘息。一名亲兵连忙用破瓢从岩缝接了点渗出的冰冷山泉水，递到他嘴边。水入口，带着土腥和寒意，让他又是一阵剧烈咳嗽。）
（“大帅……咱们……咱们还能出去吗？”一名亲兵带着哭腔问。
（吴三桂眼神空洞，没有回答。出去？去哪里？天下虽大，已无他吴三桂立锥之地。引清兵入关，背负千古骂名，家破人亡，如今又被清廷像破抹布一样丢弃，甚至可能被灭口。早知如此……早知如此……他脑海中闪过父亲吴襄的首级（他相信是真的），闪过陈圆圆可能遭受的凌辱，闪过山海关下那决定命运的一刻……无穷的悔恨几乎将他淹没。）
（“早知今日，何必当初……”他喃喃自语，声音嘶哑得如同破风箱。）
（就在这时，洞外传来轻微的、踩断枯枝的声响。）
（“谁？！”三名亲兵惊跳起来，拔出兵刃（也已残破不堪），将吴三桂护在身后。）
（洞口光线一暗，走进来五六个人。为首一人身形瘦高，穿着蒙古袍子，脸上带着和善的笑容，但眼神锐利如鹰。他身后几人，皆作牧民打扮，手持弯刀弓箭，隐隐封住了洞口。）
（“吴将军，别来无恙？”来人操着生硬的汉语，口音带着浓重的蒙古味儿。
（吴三桂心中一紧，强自镇定：“你们是什么人？如何认得本帅？”
（“呵呵，平西王大名，草原上谁人不知？”来人笑道，“在下巴特尔，受科尔沁寨桑贝勒之命，特来寻访将军。”
（科尔沁？寨桑？吴三桂知道，科尔沁是蒙古大部，与清廷联姻，关系密切。寨桑更是重要台吉。他们找自己做什么？他心中警铃大作。）
（“寨桑贝勒听闻将军落难，甚是挂念。特命在下前来，接将军前往科尔沁草原暂避，贝勒必以上宾之礼相待。清国摄政王那边，贝勒也可代为斡旋，或许……还有转圜余地。”巴特尔语气诚恳。）
（暂避？斡旋？吴三桂不是傻子。多尔衮对他恨之入骨（认为其无能导致大败），岂会轻易转圜？科尔沁与清廷一体，此时来找自己，只怕没安好心。是看中自己“平西王”的虚名，想拿来要挟清廷或明朝（北京）？还是……干脆把自己的人头，作为向多尔衮表忠的投名状？）
（“多谢寨桑贝勒美意。”吴三桂勉强挤出一丝笑容，“只是吴某伤病缠身，恐难远行。且身为大明臣子，流落至此，已是有辱国体，岂敢再叨扰贵部？”他想婉拒。）
（巴特尔笑容不变，眼中却闪过一丝冷意：“将军何必推辞？此地荒僻，缺医少药，将军伤势恐难愈合。况且……清国摄政王对将军，似乎颇为‘挂念’。留在关内，怕是……不太安全。不如随我去草原，从长计议。”话语中的威胁之意，已十分明显。）
（走投无路！吴三桂心中一片冰凉。他知道，自己已无选择。跟着去科尔沁，是人为刀俎我为鱼肉；不去，眼前这关就过不去，这几个蒙古人显然不是善茬。）
（“既如此……有劳了。”吴三桂最终颓然道，示意亲兵放下武器。
（巴特尔满意地点点头，示意手下上前“搀扶”。就在两名蒙古汉子靠近吴三桂，看似要扶他起身的瞬间——异变陡生！那两名蒙古汉子突然发力，一人死死抱住吴三桂，另一人手中寒光一闪，一柄淬毒的短刀，以迅雷不及掩耳之势，狠狠刺入了吴三桂的心口！）
（“你……你们……”吴三桂双目圆睁，难以置信地看着胸前的刀柄，又看向依旧面带微笑的巴特尔。剧痛和麻痹感瞬间传遍全身。）
（“平西王，对不住了。”巴特尔收起笑容，冷漠道，“摄政王有令，叛国引寇、丧师辱国之吴三桂，天下共弃，着即处死，枭首传示各边！ 你的人头，摄政王要用来祭旗，也要给北京那位陈大元帅，一个‘交代’。”）
（原来，多尔衮败退关外，虽然暂时无力南下，但对导致他惨败的“罪魁祸首”之一吴三桂，恨之入骨。更重要的是，他需要找一个替罪羊来平息内部不满，也需要用一个“汉奸”的人头，来缓和与北京方面（陈默）的紧张关系，至少是做出一种姿态。于是，他密令与科尔沁关系密切的部下，追踪吴三桂下落，务必取其首级。寨桑贝勒乐得向多尔衮示好，便派出了巴特尔这支精锐的“猎杀小队”。）
（吴三桂口中涌出黑血，眼神迅速涣散。他最后看到的，是岩洞顶部嶙峋的怪石，仿佛在嘲笑着他这可笑、可悲、又可恨的一生。引清兵入关，欲做曹操，最终却落得如此下场，死在荒山野岭，死于曾经“盟友”的毒刀之下，身首异处，骂名永铸。）
（“处理干净。”巴特尔挥挥手。剩下的三名吴三桂亲兵，也在惊愕中被迅速杀死。尸体被拖到山洞深处草草掩埋。巴特尔亲手割下吴三桂的首级，用石灰处理好，装入一个木匣。随后，一行人如同鬼魅般消失在莽莽群山之中。）
（消息传开，天下哗然。）
（北京：陈默得知吴三桂死于多尔衮之手，被枭首传边的消息，只是冷笑一声：“狗咬狗，一嘴毛。死了干净，省得脏了我的刀。”他下令，将此事明发天下，并着重强调吴三桂“叛国引虏，终遭反噬，被虏酋所杀”的下场，以此警示所有心怀不轨、意图投敌者。同时，这也算是清廷变相的“服软”信号，陈默乐得接受，但并不代表他会放松对清的警惕。）
（南京：弘光朝廷中，一些曾对吴三桂抱有幻想（如马士英曾想招抚）或与其有旧（如部分辽东系官员）的人，闻讯唏嘘。钱谦益等人则借此再次攻击陈默，说吴三桂之死是陈默“逼反”所致，但此时他们自身“通虏”嫌疑缠身，声势大减。普通士民则多唾弃吴三桂汉奸行径，认为其死有余辜。）
（清廷：多尔衮将吴三桂首级传示各边，并公告其“罪状”，一定程度上转移了内部对八里桥惨败的指责，也向北京释放了“暂缓冲突”的烟雾。但其吞并中原的野心，丝毫未减，只是需要更长时间舔舐伤口，整合力量。）
（天下：吴三桂的结局，为这个混乱的时代增添了一抹浓重的悲剧与警示色彩。一个本可成为国之干城的边关大将，因私仇、短视、野心与投机，一步步滑向深渊，最终身败名裂，死无全尸，成为各方势力博弈中最可悲的牺牲品和永恒的负面教材。他的名字，将永远与“汉奸”二字绑定，被钉在历史的耻辱柱上。）
（随着吴三桂这根“搅屎棍”的彻底消失，天下棋局似乎清晰了一些。陈默与多尔衮南北对峙的局面更加明朗；南明继续内耗苟安；李自成、张献忠偏安一隅。但所有人都知道，暂时的平静之下，是更加激烈的暗流与下一轮风暴的酝酿。而陈默，在清除内奸、巩固后方、并目睹了吴三桂的可悲下场后，已将目光投向了更远的未来，以及那场“高维赌局”最终的胜负手。）
