（野狼峪的寒风像是无数把钝刀子，剐蹭着裸露的岩石和冻土。陈默站在峪口一块风化的巨岩上，身后是五十名精挑细选的护堡军，一半火器队手持新出厂的燧发枪，枪口在昏沉天光下泛着幽蓝，一半是刘黑子的锐士队和长枪手，眼神警惕地扫视着对面。三天，独石口堡像一架过载的机器，在老王几乎累吐血的赶工下，勉强凑齐了五百块蜂窝煤、十袋水泥和二十把新式锄头。粮缸，彻底见底了。）
对面，胡金彪也准时出现。五十名寨丁簇拥着他，清一色的皮甲腰刀，队列比陈默这边松散，但凶悍之气不弱。几辆满载粮袋的骡车停在后面，麻袋鼓胀，是实实在在的粮食。胡金彪骑在一匹枣红马上，裹着厚厚的裘皮，眯缝着眼打量陈默的人马，尤其在那些造型奇特的燧发枪上停留片刻，脸上横肉抽动了一下。
“陈堡主，守时。”胡金彪在马上拱了拱手，皮笑肉不笑，“货呢？”
陈默挥手，身后军士推出几辆同样简陋的板车，上面堆着蜂窝煤、水泥袋和捆好的锄头。
“验货。”胡金彪对旁边一个师爷模样的人努努嘴。那师爷带着几个寨丁上前，仔细检查蜂窝煤的成色，又打开一袋水泥，捏起一点粉末在指尖搓了搓，还特意拿了把锄头在地上刨了两下，眼中露出讶色。他走回胡金彪身边，低声禀报几句。
胡金彪脸上露出一丝满意的神色，随即又沉下脸：“陈堡主，货不错。不过……这人，是不是少了点？”他目光扫过陈默身后，显然在点人头。
陈默知道他指的是留在寨里的两个人质，淡淡道：“胡寨主，第一次交易，诚意最重要。我的人在你寨中好吃好喝，想必也无恙。待这批粮食运回，下次交易，自然可谈更深入的合作，包括……那矿苗之事。”
提到矿苗，胡金彪眼中贪婪之色更甚，哈哈一笑：“好说！陈堡主是爽快人！既如此，换吧！”
两边人马缓缓靠近，气氛却更加紧绷。寨丁们盯着粮食车，护堡军则死死握着武器，空气仿佛凝固。交换过程沉默而迅速，双方都保持着最大限度的警惕。粮食车被独石口堡的人接过，缓缓拉向己方阵后。蜂窝煤等货物也被石岭寨的人搬走。
就在最后一袋粮食即将过线，双方人马都暗自松了口气的刹那——
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，毫无征兆地从峪侧山坡的乱石林中射上半空，炸开一团刺目的红色烟光！
“有埋伏！”
“保护雷尊！”
“结阵！”
惊呼和怒吼几乎同时响起！陈默瞳孔骤缩，猛地抽出腰刀！几乎在同一时间，峪口两侧山坡的灌木和乱石后，猛地站起密密麻麻的人影，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！目标并非某一方，而是无差别地覆盖了交易的中心区域！
“噗噗噗！”
箭矢入肉的闷响和惨叫声瞬间响起！几个靠前的护堡军和寨丁猝不及防，身上爆开血花，扑倒在地！现场大乱！
“他娘的！胡金彪！你敢阴我？！”陈默目眦欲裂，挥刀格开一支流矢，怒吼道。
“放屁！不是我的人！”胡金彪也在亲兵护卫下狼狈地滚鞍下马，脸色煞白，又惊又怒，“是冲粮食来的！是冲着粮食来的！”
他话音未落，山坡上已响起震天的喊杀声！至少两三百名衣衫杂乱、但行动迅捷、手持各种兵刃的“山匪”，如狼似虎地扑下山坡，直冲那几辆刚刚易手的粮食车！他们显然早有预谋，时机拿捏得极准，正是双方交易完成、心神最为松懈的瞬间！
“是劫匪！是劫胡爷货的那伙人！”胡金彪身边一个寨丁眼尖，指着匪群中几个身形彪悍、脸上蒙着黑布的头目尖叫。
是那伙劫了绸缎瓷器的“山匪”！他们竟然一直潜伏在侧，等着这个机会！目标明确——粮食！
“挡住他们！”陈默厉吼，燧发枪队已经仓促列队，但敌我混杂，又遭突袭，阵型已乱。“火器队！自由射击！长枪队，护住粮车！锐士队，跟我上，挡住左翼！”
“轰！轰！轰！”
燧发枪终于打响，硝烟弥漫，冲在最前的几个匪徒惨叫着倒下。但这伙匪徒极为悍勇，丝毫不惧，借着地形和混乱，疯狂扑向粮车。胡金彪的寨丁也反应过来，怒吼着与匪徒绞杀在一起，但他们刚刚经历了箭雨，又被突袭打懵，阵脚大乱。
陈默带着刘黑子和十几名锐士，死死顶在左翼山坡冲下的匪徒主力前方。刀光剑影，血肉横飞！陈默手中腰刀翻飞，格、挡、劈、刺，简洁狠辣，系统灌输的搏杀技巧和数月血战的本能融合，竟让他在这混战中宛如修罗，接连砍翻三个扑上来的匪徒。刘黑子更是凶性大发，一柄鬼头刀舞得泼水不进，怒吼连连，身上瞬间添了几道伤口，却半步不退。
但匪徒人数占优，又是有备而来，攻势如潮。护堡军和寨丁虽然拼死抵抗，但粮车所在区域还是被撕开了口子，十几个匪徒已经扑到车边，砍断套索，就要抢车！
“雷尊！粮车！”小军官在远处嘶声大喊，却被数名匪徒缠住，脱身不得。
陈默眼中厉色一闪，知道不能再犹豫了！他猛地从怀中掏出一个拳头大小、用油纸和麻绳紧紧捆扎的布包——这是临行前，他特意让老王赶制的、装满了颗粒化火药的“大炮仗”，引信极短！
“闪开！”
他暴喝一声，用火折子点燃引信，奋力将布包掷向那几辆即将被夺的粮车前方！
匪徒和附近的寨丁、护堡军看到那冒着青烟飞来的物事，虽然不知是何物，但本能感到危险，惊呼着向两旁扑倒。
“轰——！！！”
一声比燧发枪猛烈十倍的巨响猛然炸开！火光冲天，破碎的布片、泥土、碎石如同暴雨般向四周迸射！靠得最近的几个匪徒和一名寨丁被爆炸的气浪狠狠掀飞出去，惨叫着倒地不起！拉车的骡马受惊，人立而起，将粮车带得倾斜，但并未翻倒。
这突如其来的恐怖爆炸，让混战的双方都为之一滞！匪徒的攻势明显顿挫，看向陈默的目光充满了惊骇。这是什么火器？！如此骇人！
陈默趁机厉声高呼：“护堡军！结圆阵！护住粮车！火器队，交替射击，压制山坡！”
“胡寨主！此时不合力杀贼，更待何时！粮食没了，你我都得死！”
胡金彪也被那爆炸惊得魂飞魄散，闻言猛地反应过来，看着那些疯狂抢粮的匪徒，又看看自己死伤惨重的手下，眼中凶光毕露：“石岭寨的弟兄！跟老子杀！宰了这群狗娘养的！”
剩余的寨丁闻言，也鼓起余勇，嘶吼着返身杀向匪徒。独石口堡和石岭寨的人，在这突如其来的共同敌人和生死危机下，竟然暂时摒除了猜忌，合力对抗匪徒！
战斗瞬间变得更加惨烈。燧发枪的轰鸣、刀枪的碰撞、垂死的惨嚎、战马的嘶鸣响彻野狼峪。匪徒虽然凶悍，但遭遇两面夹击，又忌惮那神秘的爆炸物和越来越稳定的燧发枪齐射，渐渐落入下风。
“风紧！扯呼！”
匪徒中一个头目眼见事不可为，砍翻一名寨丁，发出一声唿哨。残余的匪徒不再恋战，如同潮水般向山坡两侧退去，动作迅捷，显然早有退路。
“追！”胡金彪杀红了眼，就要带人追击。
“穷寇莫追！”陈默喝道，声音因激战而嘶哑，“小心还有埋伏！清点伤亡，稳住阵脚！”
胡金彪喘着粗气，看着迅速消失在乱石林中的匪徒，又看看满地狼藉和死伤，恨恨地跺了跺脚，终究没敢追出去。
战场上短暂的死寂被伤者的呻吟打破。双方各自收拢队伍，清点伤亡。独石口堡战死七人，重伤十一人，轻伤无算。石岭寨更惨，死了近二十个，伤员更多。匪徒留下了三十多具尸体，但主力已退。
几辆粮车基本完好，只是散落了些许粮袋。蜂窝煤等货物也没损失。
陈默走到一具匪徒尸体旁，用刀挑开其蒙面的黑布，露出一张粗糙凶戾、但明显带有草原人特征的脸庞，颧骨高耸，眼窝深陷。他又检查了几具，大多如此。
“果然是鞑子。”陈默低声自语，眼中寒光更盛。这伙人伪装成山匪，不仅劫了胡金彪的货，还想连粮食带他们一起吞了！好毒辣的算计！看来，后金对宣府周边的渗透和破坏，远比他想象得深入。
胡金彪也走了过来，看到那些尸体的面容，脸色变得极其难看，拳头捏得咯咯作响。他损失了绸缎瓷器，又折了这么多手下，竟然真是被鞑子耍了！这口恶气，如何能咽下？
“陈堡主……”胡金彪看向陈默的眼神复杂了许多，有后怕，有感激，也有一丝更深沉的忌惮。刚才那爆炸物，还有独石口堡士卒在遭遇突袭后迅速稳住阵脚、悍勇反击的表现，都让他心惊。“今日……多谢了。若非陈堡主当机立断，这批粮，恐怕……”
“胡寨主客气了。”陈默打断他，语气平淡，“你我既已交易，便是盟友。盟友有难，自当相助。只是没想到，这伙鞑子如此猖獗，竟敢深入至此设伏。看来，往后这生意，得多加小心了。”
胡金彪重重叹了口气，脸上横肉抖动：“他娘的！这世道，真是没法过了！连鞑子都扮成山匪抢到老子头上了！”他顿了顿，看向陈默，“陈堡主，今日合作，还算愉快。那矿苗之事……”
“胡寨主放心。”陈默道，“待我回堡，立刻遣人探矿。若有眉目，开采、冶炼，都需寨主这般有门路的朋友相助。利益，自然共享。”
