（崇祯十七年，冬末至弘光元年（1645年）初春。扬州，督师行辕。昔日“烟花三月”的繁盛早已被战云笼罩的肃杀取代。史可法独坐灯下，形容憔悴，两鬓已然霜白。案头堆积着来自各方的文书：江北四镇催饷索械的急报，南京兵部敷衍推诿的回文，河南、山东等地“义军”、“土寇”求援的密信，以及……几封来自北方的、没有落款的特殊信件。）
（艰难维持：无兵、无饷、无权的“督师”）
（史可法这个“督师辅臣”，当得可谓憋屈至极。）
（无兵：他能直接调遣的，只有从南京带来的三千老弱标营，以及扬州本地一些羸弱的卫所兵，守城尚且勉强，更遑论北伐。真正的战力——江北四镇，高杰驻徐州，兵多将骄，史可法数次去信，高杰或虚与委蛇，或直言“需饷百万，甲械俱全，方可进兵”。刘泽清、刘良佐更是只知索饷，不见动静。唯有黄得功还算恭谨，曾表示愿为前驱，但其兵力相对较少，且需防备左良玉（驻武昌，与马士英不和，对史可法亦无好感），无法全力北上。）
（无饷：南京朝廷答应拨付的粮饷，十不及一，且拖延严重。四镇各自在自己的防区内横征暴敛，甚至设卡抽税，与民争利，史可法根本无力约束。他自身行辕的开销，也时常捉襟见肘，幕僚、标营的薪饷时有拖欠。）
（无权：朝中马士英、阮大铖把持朝政，对史可法处处掣肘。重要人事任命、战略决策，往往不与其商议，或事后通知。军需物资的调拨，更是被卡得死死的。史可法的诸多奏请，如请求统筹四镇、严明军纪、核实兵额以节省饷银等，大多石沉大海，或被批驳“不合时宜”、“徒乱军心”。）
（矛盾激化：高杰的跋扈与许定国的杀机）
（矛盾最为尖锐的，当属高杰。高杰本是李自成部将，降明后因骁勇被委以重任，但匪性难改，桀骜不驯。他占据徐州，掌控南北漕运要冲，实力最强，对史可法这个“书生督师”表面恭敬，内里不屑。他不断向史可法和南京索要巨额饷银、盔甲、火炮，声称要“直捣幽燕”，实则大半中饱私囊，或用于扩充私人势力。）
（更危险的是，高杰与驻守睢州（今河南商丘睢县）的总兵许定国，结有深仇。许定国原为明将，后曾短暂降顺，又归明，是个典型的骑墙军阀。他与高杰因争夺地盘、人口发生过激烈冲突，高杰曾扬言要杀许定国全家。许定国对其恨之入骨，又深知高杰势大，自己不是对手，日夜恐惧不安，寻求自保乃至复仇之策。）
（史可法曾试图调解二人矛盾，亲赴徐州面见高杰，晓以大义，劝其以国事为重，并暗示朝廷（实为马士英）对其有所不满。高杰表面应承，实则变本加厉。史可法又写信给许定国，勉励其固守地方，承诺会约束高杰。然而，这调解在绝对的实力差距和个人恩怨面前，显得苍白无力。）
（秘密的北方来鸿）
（就在史可法内外交困、几乎绝望之际，几封没有署名、但盖有特殊暗记的书信，通过极其隐秘的渠道（可能是乔装的晋商，或伪装成僧侣的“夜不收”），送到了他的案头。信中，以极其恭敬而恳切的语气，首先高度赞扬了史可法的忠贞与操守，称其为“国朝柱石，士林楷模”。接着，笔锋一转，痛陈当前南明朝政之腐败，权奸（指马士英等）之误国，四镇之跋扈，致使北伐大计蹉跎，忠臣志士扼腕。然后，再次申明“先帝血诏、太子监国”之事实与法理，指出“国不可有二主，政不可出多门”，南明朝廷不承认太子，实为“置先帝遗命于不顾，弃天下民心于弗问”。最后，提出“联合抗清，共扶明室”的呼吁，表示“若史公能明辨忠奸，以北伐之实绩，迎太子之诚心，则神器有归，中兴可期。宣大、黑水军愿为前驱，供输粮械，共复两京！”信末附有一些关于清军在山东、直隶边境兵力调动的确切情报，以示诚意。）
（这些信，显然出自北京“太子监国”政权核心，很可能是孙传庭甚至陈默亲自授意。它们如同一把钥匙，精准地插入了史可法内心最矛盾、最痛苦之处。他忠于大明，但眼下的南明朝廷让他失望透顶；他倾向于相信太子为真，但囿于名分和自身处境，不敢公开表态；他渴望北伐，但手无实权，处处受制。北方的来信，既给了他一丝希望和出路，也让他陷入了更深的道德困境和现实风险——与北京秘密联络，一旦泄露，便是“通敌”、“附逆”的灭门大罪！）
（高许仇杀的提前爆发与惊天逆转）
（历史的惯性与“蝴蝶效应”交织，在弘光元年正月，一场决定江北格局乃至整个南明命运的惊天变故，以比原本历史更加突然、也更加戏剧性的方式爆发了！）
（高杰在屡次索饷不得、又对史可法的调解不耐后，决定亲自率精兵前往睢州，“视察防务”，实为震慑、甚至伺机解决许定国。他自恃勇武，认为许定国不敢将他如何。许定国闻讯，惊惧交加，自知大祸临头。在极度恐惧和北边秘密渠道（“驼子”的人早已盯上并接触了许定国）的诱使下，他做出了一个疯狂而大胆的决定——先下手为强，投靠北京！）
（许定国秘密接待了北京来的“密使”（夜不收伪装），得到了“若擒杀高杰，献地来归，必封侯爵，永镇睢州，黑水军可为后援”的承诺。他不再犹豫。）
（正月十五，元宵夜。高杰轻骑简从，进入睢州城，接受许定国“隆重”宴请。酒过三巡，许定国伏兵尽出！高杰猝不及防，虽奋力搏杀，但寡不敌众，最终被许定国及其子许尔安、许尔吉围杀于宴席之上！其随行亲兵精锐数十人，亦尽数被杀。）
（许定国当即下令，紧闭睢州四门，封锁消息。同时，派人火速联系北京，报告“高杰跋扈，欲吞并睢州，末将不得已杀之，愿率睢州军民，归顺太子监国，效忠大元帅！”并献上高杰首级及部分缴获的印信、财物为信。**
（几乎同时，早已接到许定国密报、在黄河北岸潜伏待机的黑水军精锐骑兵一部（由牛满屯副将率领），约三千人，迅速渡过部分结冰的河面，进驻睢州，接管城防，并分兵控制了周边考城、兰阳等要地，在黄河南岸建立了稳固的桥头堡！**）
（高杰被杀、许定国投北、黑水军渡河的消息，如同平地惊雷，瞬间炸懵了所有人！）
（史可法：闻讯后，如遭雷击，当场吐血！他既痛心高杰之死（毕竟是江北重要战力），更惊骇于许定国投北和黑水军渡河的严重后果。这意味着，南京朝廷“北伐”的北面屏障瞬间崩塌，黄河天险被打开了一道缺口！北京势力的触角，直接伸到了江淮腹地的眼皮子底下！而他与北方秘密通信之事，也因许定国的投靠而变得更加危险和尴尬。）
（南京朝廷：马士英等人先是震惊，继而暴怒，斥责许定国“叛国投贼”，声称要发大军“剿灭”。但雷声大，雨点小。刘泽清、刘良佐闻高杰死，兔死狐悲，更惧黑水军兵锋，非但不思进攻，反而加紧收缩防线，向南京索要更多钱粮“以备非常”。黄得功虽怒，但被左良玉牵制，且忌惮黑水军战力，不敢轻动。所谓的“北伐”，成了天大笑话。）
（北京：陈默接到捷报，放声大笑！“天助我也！许定国这份大礼，送得及时！”他立刻下令：重赏许定国，封为“归义侯”，仍令其镇守睢州（实际军权已被黑水军掌控）。牛满屯副将所部就地加固防御，建立睢州前进基地。同时，从宣大急调粮草、火炮、援兵南下，巩固黄河南岸阵地。并传檄四方，宣布“逆将高杰，跋扈不臣，已伏天诛。许定国将军深明大义，归顺朝廷。王师已据睢州，吊民伐罪，凡河南、山东忠义之士，速来归附，共图恢复！”）
（天下：局势瞬间明朗。南京朝廷的虚弱与无能暴露无遗。北京“太子监国”政权不仅稳固，更开始积极南下扩张，其兵锋之锐，手段之狠，令天下侧目。河南、山东的许多摇摆势力开始暗中与北京联络。南明赖以苟安的“江淮防线”，出现了第一道巨大的、来自北方的裂痕。）
（史可法站在扬州城头，望着北方阴沉的天际，心中充满了无尽的悲凉与不祥的预感。他知道，高杰之死和睢州易主，只是一个开始。南明的末日，或许比他想象的，来得更快。而他这个“督师”，恐怕也只能在这历史的洪流中，做最后一搏，或……以身殉道了。）
（黄河之畔，黑水军的旗帜猎猎飘扬。一个崭新的、更加激烈也更加残酷的南北对抗时代，随着睢州桥头堡的建立，正式拉开了序幕。）
