（弘光二年，四月。暮春的渤海，海风依旧带着寒意，浪涛汹涌。一条不起眼的渔船，船舱经过特殊改造，隐藏着数名神色紧张、衣着朴素的朝鲜官员，为首者正是崔鸣吉的心腹谋士金鎏。他们趁着夜色，从朝鲜半岛西海岸一处隐秘的小渔港出发，凭借老练渔夫的导航，在波涛与清军零星巡逻船的间隙中穿行，历经数日颠簸与惊吓，终于在这一日黎明，望见了远方海平面上登州（蓬莱）水城的轮廓。渔船桅杆上，挂起了一面事先约定的、特殊的鱼骨旗。）
（登州水寨早已接到威海方面的密令。见到信号，立刻派出一艘小哨船，将渔船引入一处僻静的军用码头。金鎏等人被迅速带入水寨内一间守卫森严的厅堂。在此等候的，并非刘挺（他已回济南），而是坐镇登州、负责山东沿海防务与对朝事务的靖海侯刘挺麾下大将、新任登莱总兵杨遇明（原济南降将，因其熟悉山东且对海上事务积极，被擢升），以及北京“大元帅府”特派的参军司员外郎徐文远（原许定国部下，熟悉豫东，后因功调入中枢，精明干练）。）
（双方见礼，气氛凝重。金鎏呈上朝鲜国王李倧盖有秘玺的血书（以表迫切与真诚），书中痛陈清廷勒索之苛、朝鲜民生之艰、宗社之危，言辞哀切，称“小邦君臣，日夜北望，唯盼天朝（指北京）垂怜，施以援手，存亡继绝，世世不忘大恩”。并暗示，若得天朝支持，朝鲜愿“永为藩篱，共抗鞑虏”，在贸易、情报、乃至必要时提供侧翼牵制等方面，全力配合。）
（杨遇明与徐文远仔细验看血书，又详细询问了清廷具体勒索数额、朝鲜国内兵力部署、民心士气、以及对清军可能入侵的预估。金鎏一一作答，虽竭力表现出抵抗决心，但言语间难掩对国力的无奈与对清军铁骑的恐惧。）
（密报北京与陈默的决断）
（杨遇明与徐文远不敢怠慢，立即以六百里加急，将朝鲜血书、会谈详情及二人分析，密报北京。陈默接报，并未立即召开大会，而是先召孙传庭、刘挺（从济南急召）、牛满屯、以及“驼子” 等核心幕僚，进行小范围密议。）
（“朝鲜，绝不能坐视其被多尔衮彻底吞并或榨干！”陈默开门见山，“一则，唇亡齿寒。朝鲜若彻底沦为清虏粮仓兵源，我辽东压力倍增，其水师亦可袭扰我山东，后患无穷。二则，道义与人心。救藩属于危难，乃天朝上国应有之义，可彰我‘太子’正统，收天下士民之心。三则，战略牵制。让多尔衮在朝鲜泥足深陷，消耗其本已匮乏的兵力粮饷，为我争取更多整军、发展时间！”
（牛满屯皱眉道：“侯爷，道理俺懂。可咱们刚拿下山东，水师就那么几条破船，陆师主力要防北边（蒙古、辽西），要盯南边（左良玉、张献忠）。派大军渡海援朝，粮饷、船只、风险，都太大了！别救不了朝鲜，再把咱们自己陷进去！”
（刘挺也道：“牛将军所虑甚是。我军长于陆战，然跨海远征，补给线漫长，且朝鲜地形、民情不熟，客军作战，凶险异常。清虏若以主力围点打援，或断我海路，后果不堪设想。”
（孙传庭沉吟道：“援，必须援，然需量力而行，以智取胜，重在‘拖’与‘耗’，而非决战。 可否效古人‘围魏救赵’之策？我在辽西或蒙古方向施压，迫清虏分兵？”
（陈默听着众人意见，手指敲打着地图上的朝鲜半岛，眼中光芒闪烁，显然已有了定计。）
（最终方略：有限、精明、一石多鸟的干预）
（“诸公所言，皆有其理。故此番援朝，不为占领，不为决战，只为拖住清虏，消耗其实力，锻炼我军，并拉拢朝鲜！”陈默斩钉截铁，开始部署：
（“第一，兵力与统帅。不派大军，只派精锐。从黑水军各部及新附军中，挑选敢战、机敏、学习能力强的将士，组成一支‘援朝特遣军’，兵力暂定一万五千人，其中步卒一万，骑兵两千，炮兵、工兵、医官等三千。火器配备要足，尤其是‘镇朔将军’炮和手雷。统帅人选……” 他目光扫过众人，最终落在刘挺身上，“靖海侯，你总督山东，熟悉海情，此役关乎海上，由你挂帅，坐镇登州，总揽全局，协调海上运输与后方支援。前线具体指挥……”
（他顿了顿，看向牛满屯和一旁沉默寡言的“驼子”：“牛满屯，你还要盯着河南李闯，不能轻动。‘驼子’，你的‘夜不收’要全力搜集辽东、朝鲜情报。前线指挥官，我意……启用新人，在战火中锤炼！”）
（“杨烈！”陈默点名。年轻的参将杨烈，在德州、山东诸役中表现出色，勇猛果敢，且善于学习，是陈默重点培养的少壮派将领。“着你为援朝特遣军前敌总指挥，徐文远为监军兼赞画，辅佐杨烈，处理与朝鲜交涉、后勤、情报等事宜。再从文政学堂挑选几名通晓朝鲜语、有胆识的学员随军，担任通译和文书。”
（“第二，海上运输与‘借船’。我军战船不足，运力有限。刘挺，你立即以本帅和太子名义，修书郑芝龙、郑成功，陈说利害：清虏若吞朝鲜，下一个必图东南，其水师亦可威胁台湾、福建。请郑家暂借大型海船五十艘，并雇佣熟练水手，专司运输我军及物资往来登州与朝鲜。作为回报，我朝可开放登、莱、威海为郑家专用贸易港，降低关税，并承诺未来在辽东取得进展后，共享朝鲜、日本贸易之利！此乃合则两利之事，郑家精明，当知取舍。同时，令陈洪范，将其麾下能用之大船尽数调出，参与运输。”
（“第三，战略与战术。杨烈，你记住，你的任务不是去朝鲜与清虏打会战！是帮助朝鲜军队守住几处关键要塞，如义州、安州、平壤，利用城池和火器，大量杀伤、迟滞清军。清虏长于野战，短于攻坚，尤其畏我火器。你要把每一座城，都变成消耗清虏血肉的磨盘！同时，派出小股精锐，配合朝鲜义军，袭扰清军粮道，打击其小股部队。不求速胜，但求久拖！把多尔衮的主力，牢牢拖在朝鲜的泥潭里！拖到他人困马乏，粮草不济，内部生变！”
（“第四，外交与舆论。孙公，立即以太子名义，颁发《援救属国，共讨暴清》诏书，明发天下，并传檄朝鲜、蒙古、乃至日本。揭露多尔衮暴虐无道，勒索属国，天怒人怨。宣扬我大明为存亡继绝，毅然出兵，拯藩属于水火。占据道义制高点！”
（“第五，国内动员与预备。牛满屯，你部加强对李自成残部的监视和压迫，防止其异动。宣大、蓟镇方向，进入戒备，做出可能北进的姿态，牵制清军辽西兵力。国内粮草、军械，优先保障援朝军需。告诉杨烈，朝廷会尽力保障后勤，但跨海作战，困难重重，要有在艰苦环境下独立作战的准备！”
（“最后，”陈默目光炯炯，扫视众人，“此战，既是为救朝鲜，更是为我黑水军未来渡海作战、经略辽东积累经验，锻炼一支能跨海投送、在陌生环境下作战的精兵！杨烈，徐文远，还有所有即将出征的将士，你们肩上的担子很重。但这也是你们的机遇，是成为未来帝国柱石的磨刀石！打出我黑水军的威风，让朝鲜人看看，谁才是真正的天朝王师！也让多尔衮知道，他的好日子，到头了！”
（决议已定，机器开动）
（陈默的方略，清晰、务实、且充满算计。有限的兵力投入，借助郑家海运，以守城消耗为主，战略目标是拖延和消耗，而非毕其功于一役。同时，借此机会锻炼新生代将领，积累跨海作战经验，并巩固与朝鲜的宗藩关系，离间清廷与周边。）
（命令下达，整个北方政权迅速行动。刘挺返回济南，立即着手与郑家谈判、调集山东物资。杨烈、徐文远在登州开始紧急选拔、编组特遣军，进行适应性训练和跨海作战预案推演。孙传庭起草诏书檄文。“驼子”的情报网全力开动，聚焦辽东清军动向。一封封加盖太子宝玺和陈默大印的书信，飞向福建安平，飞向朝鲜汉城……）
（四月末，登州水寨，海风猎猎。 杨烈站在刚刚升任的“援朝前敌总指挥”将旗下，望着眼前正在紧张操练、士气高昂的一万五千将士，又望向东方茫茫大海，年轻的脸庞上既有兴奋，更有沉甸甸的责任。他知道，此番跨海东征，绝非坦途，等待他的将是陌生的土地、凶悍的敌人、复杂的政治环境和艰难的后勤。但正如大元帅所说，这是磨刀石，是通往名将之路的试炼。他握紧了腰间的佩刀，眼中燃起熊熊战意。）
（而在遥远的盛京，多尔衮也终于接到了朝鲜“抗命不遵”的回报。他怒极反笑：“好！好个李倧！看来三年前的教训还不够深刻！传令：大军集结，兵发朝鲜！本王要亲征，让这不知死活的属国，彻底记住谁才是它的主人！”）
（一场围绕朝鲜的跨海博弈与有限战争，即将拉开血腥的序幕。一边是志在掠夺、以战养战的饥饿猛虎；一边是意图拖延消耗、锻炼新军的北地苍龙。朝鲜半岛，再次成为决定东亚命运的关键角力场。）
