（长江口，江阴水寨。初春的江风依旧凛冽，却吹不散码头港湾内冲天的肃杀之气与钢铁、桐油、硫磺混合的独特味道。数百艘大小战舰帆樯如林，锚链与缆绳摩擦的嘎吱声、水手号子、将官呼喝、铁锤锻打的叮当声交织成一片沸腾的海洋。然而，最引人注目的，并非那些传统的福船、广船，也非近年仿西式建造的盖伦型炮舰，而是静静停泊在主码头旁侧，被严密封锁区域内的那三艘“怪船”。）
（它们有着迥异于这个时代任何船只的轮廓。低矮但异常宽阔平坦的甲板，几乎没有传统楼船舱室，取而代之的是前后两座突兀的、由厚重铁板铆接而成的堡垒状建筑，中间则以一道同样覆盖铁甲的低矮通道相连。船体水线以上部分，包裹着深灰色的铁甲，在晦暗天光下泛着冰冷沉黯的光泽。最骇人的是，那前部堡垒上，伸出的并非传统的佛朗机炮或红夷大炮，而是两根粗短乌黑、带有复杂后座复进机构的巨大炮管，炮口狰狞地指向江心。船体两侧，还有数处可开合的射击孔，隐约可见内藏的较小炮口。没有高耸的桅杆，只有两根矮壮的烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟，发出低沉的、仿佛巨兽喘息般的“呼哧”声。）
（这便是绝密工程“铁甲舰”项目的初代成果——“镇远”、“定远”、“平远”。尽管在陈默眼中，它们简陋、笨重、航速缓慢、适航性存疑，不过是披着铁皮的蒸汽明轮怪物，火炮也仅是后膛装填的初级线膛炮，但在这个风帆战舰仍是主流的时代，它们已是跨越时代的凶器。为了它们，工部秘密船坞耗尽了近半年的优质铁料，炸毁了不止一座试验炉，折损了数十名最好的工匠。）
（郑成功一身戎装，按剑立于“镇远”舰那冰冷粗糙的铁甲指挥台上。江风将他身后的披风吹得猎猎作响，但他身形如山，目光如炬，紧紧盯着码头上一队队正通过跳板，艰难地将一门门用油布包裹、需要数十人抬扛的沉重后膛炮运上各主力战舰的官兵。这些火炮，同样是绝密“神机坊”的心血，虽不及铁甲舰上的巨炮，但其射程、精度与射速，已远非旧式前膛滑膛炮可比。）
（“大将军，‘平远’舰左明轮传动齿轮尚有滞涩，需再调试半日。后膛炮实弹校验已毕，新式爆破弹、穿甲弹各试射五发，靶船皆毁，然有两门炮闭锁机构出现轻微变形，已紧急回炉调整。” 一名浑身油污、眼神却亢奋异常的工部大匠气喘吁吁地爬上指挥台，禀报道。）
（郑成功眉头未皱，只沉声道：“抓紧调试。炮弹务必足额。所有参与校验工匠，不得离舰，直至出征。”）
（“是！”）
（就在这紧张备战的关头，一骑快马溅起泥水，冲破码头外围警戒，直抵“镇远”舰下。马上骑士滚鞍落马，高举一封插着三根红色翎毛的紧急军报，嘶声喊道：“八百里加急！云南、广西急报！安南（越南）郑主、阮氏，趁我大军备调吕宋，水师云集东南之际，突然陈兵边境，声称追剿叛匪，屡次越界，焚我边村，掠我人畜！其水师战船亦在钦州湾外游弋，挑衅我巡海船只！云南沐府、广西巡抚告急，请朝廷速发援兵弹压！”）
（喧嚣的码头仿佛被瞬间扼住了喉咙。扛运火炮的士卒停下了脚步，船舷边的水手们愕然张望，连那铁甲舰烟囱喷出的黑烟似乎都凝滞了一瞬。所有人的目光，齐刷刷投向高耸的指挥台，投向那道如礁石般屹立的身影。）
（郑成功接过军报，迅速扫过，古铜色的脸庞上看不出喜怒，唯有那双虎目之中，寒光凛冽如刀。他将急报攥在手中，指节微微发白。）
（安南！这个自诩“小中华”、历来朝贡、却时叛时附的南陲藩属，竟敢在此刻趁火打劫！是嗅到了大明主力将被牵制在遥远南洋的虚弱？还是背后有其他势力的挑唆？无论如何，这无疑是在大明刚刚宣誓要报复西班牙、彰显国威的伤口上，又狠狠撒了一把盐！若处置不当，非但南疆不宁，更会严重动摇军心士气，让天下人觉得大明外强中干，四面受敌！）
（短暂的死寂后，码头上响起压抑的议论声，担忧、愤怒、惊疑的情绪开始弥漫。）
（郑成功猛然转身，面向码头，面向江面上那数以百计的战舰和上万双注视着他的眼睛。他运足中气，声音如同虎啸龙吟，压过江风，清晰地传入每一个人耳中：）
“都听到了吗？安南宵小，跳梁之辈，见我天兵欲跨海诛戮西夷，便以为有机可乘，敢在边境狺狺狂吠！”
（他举起那份急报，在空中用力一挥，仿佛要将那无形的挑衅撕碎。）
“他们以为我大军远征，国内空虚？他们以为我煌煌大明，顾此失彼？”
（郑成功的目光扫过那一门门刚刚装上战舰、还散发着机油味道的后膛炮，扫过那三艘沉默而狰狞的铁甲巨兽，最终，落在了长江口外那烟波浩渺的远方，嘴角勾起一抹冰冷而狂傲的弧度。）
“传我将令！”
（声震四野，码头上所有人屏息凝神。）
“远征吕宋之期不变！各舰按原定计划，完成最后整备，五日后，准时扬帆出海南下！”
（他顿了顿，目光锐利如鹰隼，掠过众将官。）
“然，安南狂犬，亦不可不惩！否则，何以震慑四夷，何以告慰南疆被掠百姓？”
（“着——” 郑成功声调再拔，带着铁与血的味道。）
“广东水师副将陈奇策，率‘平远’铁甲舰，及‘海沧’、‘鹰扬’等新旧炮舰二十艘，辅兵船三十，即日拔锚，转道西南，直趋钦州湾！”
“给本将堵住安南水师的出海口！彼若敢战，就以‘平远’之巨炮，轰沉其旗舰！彼若畏战，就封锁其港口，断其海贸，看他如何嚣张！”
“陆路，八百里加急传令广西巡抚、云南沐府，整饬边军，坚壁清野。若安南陆师敢再越界一步，不必请示，给本将打回去！打疼他！杀无赦！”
（他猛地抽出腰间佩剑，剑指南方，厉声道：）
“告诉安南郑主、阮氏，还有他们背后可能藏着的魑魅魍魉！我大明欲伐吕宋，不介意先拿他南陲小丑祭旗！他若识相，立刻缚了犯边将领，赔偿损失，上表请罪，本将或可暂息雷霆之怒，容他苟延残喘！”
“若冥顽不灵——” 郑成功的声音斩钉截铁，带着碾碎一切的意志，“待本将犁平吕宋，回师之日，便是他安南改土归流，永为我大明行省之时！”
“这，便是趁火打劫的下场！”
（码头上，短暂的寂静后，爆发出山呼海啸般的怒吼：“谨遵将令！犁平吕宋！惩戒安南！大明万胜！” 士卒们的疑虑和担忧，瞬间被这强硬无比、霸气侧漏的回应点燃，化为更炽烈的战意。铁甲舰的烟囱喷出更浓的黑烟，仿佛巨兽被激怒，发出低沉的咆哮。）
（郑成功还剑入鞘，对身旁的参军低声道：“立刻以六百里加急，将安南之事及本将处置方略，急报南京陈总督。并请总督行文安南，加以斥责，施加压力。同时，令‘舆部’加紧探查，安南此次异动，背后可有葡夷（葡萄牙）或荷兰人的影子？”）
（“是！” 参军领命，匆匆而去。）
（郑成功再次望向南方，眼神幽深。安南的挑衅，固然令人恼火，但未尝不是一个机会——一个检验新式铁甲舰、后膛炮在实战中威力的机会，一个向所有环伺的豺狼展示大明即使双线作战亦有余力的机会，一个将“犯强汉者，虽远必诛”的信念，用最赤裸的武力，刻进周边每一个国家骨子里的机会！）
（江风更急，战旗狂舞。长江口内，钢铁的舰队与复仇的火焰一同燃烧。南洋的风云，因吕宋的血案而骤起；南疆的烽烟，因安南的愚蠢而点燃。大明这艘刚刚经过内部刮骨疗毒、正欲扬帆出海的巨舰，已然将炮口，同时对准了两个方向。）
（而这一切的源头与终点，都系于南京城中，那个能决定战争与和平、毁灭与新生的身影。）
（五日后，长江口，千帆竞发，巨舰劈波。一部分带着怒火与悲怆，驶向遥远的吕宋复仇之地；另一部分，则带着碾压与威慑，奔向近在咫尺的安南挑衅之门。时代的洪流，在钢铁与火焰的轰鸣中，奔涌向未知的深蓝与血色。）
