（拂晓前的黑暗，浓稠如墨，却又带着一种暴风雨来临前令人窒息的寂静。北江城外，明军大营如同蛰伏的巨兽，悄无声息，只有偶尔传来金属摩擦的轻微声响和压抑的咳嗽。东、西两处炮垒，伪装网下的炮口，在微弱的星光下反射着幽冷的寒光，炮手们早已就位，装填手抱着沉重的炮弹，静静等待着命令。前沿阵地后，无数双眼睛在黑暗中死死盯着前方城墙的轮廓，握着刀枪弓弩的手心，渗出细密的汗珠。）
（中军大帐，陈默甲胄俱全，按剑而立，面前的沙盘上，代表各攻击部队的小旗已就位。他最后一次听取各部准备情况的汇报，目光却不时瞥向帐角的水漏。时间，在压抑的等待中，一分一秒地流逝。）
（“报——！” 一名浑身被夜露打湿的“山鬼”斥候如同鬼魅般闪入帐中，单膝跪地，声音嘶哑急促，“西门外三里，发现异常！约百人小队，着黑衣，无旗号，正沿城墙阴影向西门移动！行动诡秘，不似寻常巡逻！”**
（陈默眼神一凝。来了！是陈昶的“内应”，还是郑梉的陷阱？**
（几乎同时，另一名“舆部”信使也冲了进来，递上一张用炭笔匆匆写就的纸条：“西门守将黎文佑（名单上之人）遣心腹秘报，其已控制西门瓮城及附近一段城墙，寅时三刻（约凌晨四点），举火为号，开外门！然城内郑梉似有所觉，已加派亲兵队往西门方向巡视！”**
（寅时三刻，就是现在！距离约定的拂晓总攻，还有不到半个时辰！**
（陈默眼中寒光爆射，不再犹豫，厉声下令：“传令！西面炮垒，目标——北江西门两侧城墙及箭楼，提前一刻钟，炮火准备！东、南两面炮垒，按原计划，拂晓准时开火！王犸所部，一旦确认西门火起门开，立即突击，不计代价，抢占城门，并向两侧扩张，接应主力！其余各营，见总攻信号，全力进攻！”**
（命令如同无形的涟漪，迅速传遍全军。战争的弓弦，被拉到了极限。）**
（寅时三刻，刚到。）**
（北江西门方向，漆黑的城墙上，猛地亮起了一簇不算明亮、但在死寂的黑暗中却无比刺眼的火光！那火光摇动了三下，然后，在无数双紧张注视的眼睛中，那扇厚重的、包铁的木制外城门，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，被从里面，缓缓推开了一道缝隙！紧接着，缝隙扩大，城门洞开！火光中，隐约可见门内人影晃动，似乎正在与少数守军搏杀！**
（是内应！西门真的开了！**
（“开炮！” 西面炮垒，指挥官几乎是用尽全身力气嘶吼出来！**
（“轰！轰轰轰——！”**
（积蓄已久的怒火，率先从西面喷发！数门重炮和更多中轻型火炮同时怒吼，炽烈的炮口焰瞬间照亮了半边天空！炮弹如同死神的请柬，带着凄厉的尖啸，狠狠砸向西城门两侧的城墙、垛口、箭楼！砖石崩裂，木屑横飞，惨叫声被爆炸声吞没！刚刚有所反应的城头守军，瞬间被这突如其来的精准炮火打懵了！**
（炮声，就是总攻的信号！虽然比预定时间早了一刻钟，但东、南两面的明军炮垒在略一迟疑后，也紧接着发出了震天动地的轰鸣！整个北江城，瞬间被隆隆的炮声和冲天的火光包围！**
（“杀——！！！” 王犸双目赤红，一马当先，率领着精心挑选的五百突击死士，如同出闸的猛虎，从潜伏处一跃而起，以最快的速度，向着洞开的西门猛扑过去！他们身后，更多的明军步兵，如同决堤的洪水，在炮火的掩护下，开始向着城墙涌动！**
（西门内的战斗异常激烈。开门的内应（以黎文佑部下为主）人数不多，且遭到闻讯赶来的郑梉亲兵和部分死忠守军的疯狂反扑。双方在瓮城和城门甬道内杀作一团，血肉横飞。王犸带人赶到时，城门通道尚未完全肃清，仍有零星的抵抗。**
（“闪开！” 王犸怒吼，挥舞着手中的厚背砍刀，如同蛮牛般撞入战团，刀光闪过，两颗安南兵的人头飞起！他身后的明军死士也悍勇无比，迅速清理了残敌，彻底控制了西门和瓮城。**
（“发信号！占领两侧城墙，建立防线！一队、二队，跟我往里冲，直捣郑梉老巢！” 王犸浑身浴血，状若疯魔，按照陈默事先的布置，分兵把守城门要地，自己则带着最精锐的两百人，如同锋利的匕首，径直插向北江城深处，目标直指地图上标注的郑梉中军位置！与此同时，后续跟进的明军大队，开始如同潮水般从西门涌入，沿着街道向城内纵深推进，与从其他方向仓促赶来堵截的安南守军爆发激烈巷战。**
（城内的混乱达到了顶点。炮声隆隆，杀声四起，明军仿佛从天而降，尤其是王犸那支尖刀般的突击队，在“山鬼”提前潜入的细作引导下，避开了几处主要街垒，专挑小路疾进，迅速逼近了位于城中心的原府衙（现郑梉指挥部）。**
（郑梉此刻又惊又怒。他没想到西门真的会被内应打开，更没想到明军的炮火如此凶猛精准，攻势如此迅猛坚决。他一边声嘶力竭地命令亲兵卫队顶上去，一边在几名葡人顾问的催促下，准备换上普通士兵衣服，从早已准备好的密道逃往南门，企图趁乱出城，逃回升龙。**
（然而，他的动作还是慢了一步。王犸的突击队，如同嗅到血腥味的鲨鱼，已经冲破了指挥部外围脆弱的防线，杀到了大堂之外！**
（“保护将军！” 郑梉的侍卫长目眦欲裂，带着数十名最忠心的卫士，挺着长刀迎了上来。**
（“挡我者死！” 王犸浑身是血（有自己的，更多的是敌人的），犹如地狱修罗，根本不与对方缠斗，厉声吼道：“火雷！扔进去！”**
（几名突击队员毫不犹豫，掏出早已准备好的、点燃了引信的“掌心雷”（小型炸药包），奋力掷向大堂门窗！**
（“轰！轰！” 爆炸的气浪将门窗撕碎，浓烟滚滚！**
（“冲！” 王犸一马当先，冒着浓烟冲入大堂！只见里面一片狼藉，桌椅翻倒，几名文吏和侍卫倒在血泊中。而在后堂门口，一个身着华丽铠甲、正被两名葡人顾问拖拽着往后门跑的矮壮将领，不是郑梉是谁？**
（“郑梉！纳命来！” 王犸眼睛血红，挺刀疾扑！**
（那两名葡人顾问倒也悍勇，一人拔出手铳对着王犸就射！砰！弹丸擦着王犸耳边飞过，打在柱子上木屑纷飞。另一人则挥舞着细剑，试图阻拦。**
（王犸身后队员的火铳也响了，那名持手铳的葡人顾问胸口爆开血花，仰面栽倒。王犸则已冲到近前，挥刀格开细剑，顺势一个肩撞，将那名剑术不错的葡人顾问撞得踉跄倒退，然后手中砍刀带着千钧之力，狠狠劈向正要钻入后门密道的郑梉！**
（郑梉亡魂大冒，下意识举刀格挡。“铛！”一声巨响，郑梉手中的宝刀竟被王犸这含怒一击硬生生劈断！刀势稍缓，却依旧狠狠砍在了郑梉的左肩上，深入骨肉！**
（“啊——！” 郑梉发出杀猪般的惨叫，半边身子都被鲜血染红，踉跄着向后倒去。**
（“将军！” 那名被撞开的葡人顾问目眦欲裂，还想扑上来，被王犸身后的队员乱刀砍死。**
（王犸上前一步，一脚踩住重伤倒地的郑梉，手中血淋淋的砍刀指向其咽喉，厉声喝道：“郑梉已擒！降者不杀！”**
（这一声怒吼，如同惊雷，在整个指挥部内外回荡。残余的侍卫见主将已被生擒，两名葡人顾问也已毙命，最后一点抵抗意志瞬间崩溃，纷纷扔下武器，跪地求饶。**
（王犸让人迅速捆了奄奄一息的郑梉，留下部分人手控制指挥部、搜剿重要文书印信，自己则带着郑梉和俘虏，迅速向外冲杀，与正在向中心推进的大队明军汇合。**
（主将被擒的消息，如同最致命的瘟疫，随着逃散的败兵和明军有意识的喊话，迅速传遍全城。还在各自为战、或凭借街垒房舍顽抗的安南守军，得知西门已破、郑梉被俘，最后一点士气终于土崩瓦解。成建制的抵抗迅速消失，大部分士兵选择了投降，少数死硬分子试图逃往南门或跳城突围，也大多被明军截杀或俘虏。**
（当清晨的第一缕阳光，穿透硝烟，照亮北江城头时，激烈的战斗已基本平息。只有零星的枪声和追剿残敌的喊杀声，还在城内的某些角落响起。代表大明的日月旗，被高高插上了北江城的最高处——原府衙的屋顶，迎风招展。**
（陈默在亲卫的簇拥下，从西门入城。街道上遍布着双方士兵的尸体、破碎的兵器、燃烧的房屋残骸，空气中弥漫着浓重的硝烟味和血腥气。投降的安南士兵被一队队押往城外的临时战俘营，明军士兵则开始有条不紊地清理战场、扑灭余火、张贴安民告示。**
（在已成临时指挥所的原府衙大堂，陈默见到了被简单包扎、但依旧面如死灰的郑梉，也见到了被“请”来的陈昶和献城有功的黎文佑等人。**
（“郑梉，” 陈默看着脚下这个曾经不可一世的安南悍将，声音平淡，“你还有何话说？”**
（郑梉艰难地抬起头，怨毒地看着陈默，又看了看旁边的陈昶和黎文佑，嘶声道：“成王败寇，要杀便杀！只恨……只恨未能多杀几个明狗！还有你们这些吃里扒外的叛徒！我做鬼也不会放过你们！”**
（陈昶和黎文佑脸色发白，低下头，不敢与郑梉对视。**
（陈默却笑了，笑容冰冷：“杀你？太便宜你了。你和你兄长，还有那些葡夷，欠我大明将士的血债，需要用你们的方式，慢慢偿还。押下去，好生看管，别让他死了。战后，我要用他和郑主的人头，祭奠我南征阵亡的英灵。”**
（侍卫将破口大骂的郑梉拖了下去。**
（陈默这才看向陈昶和黎文佑，语气稍缓：“陈先生，黎将军，此次能顺利拿下北江，你二人功不可没。我说话算话。陈先生，你可暂领北江府尹，协助我大军安抚地方，清点府库，征发民夫。黎将军及其反正部众，单独编为一营，归王犸节制，戴罪立功。日后评定功绩，自有封赏。”**
（两人闻言，如蒙大赦，连忙跪倒谢恩。**
（“但是，” 陈默话锋一转，目光如电，“安南未平，升龙未下。郑主尚在，西夷未逐。还需二位，及安南境内所有心向王化的有识之士，继续效力。尤其是……升龙府。”**
（陈昶立刻会意，叩首道：“大将军放心！北江已下，升龙震动。郑主闻此噩耗，必然胆寒。在下愿再作书信，联络升龙故旧，陈说利害，劝其开城迎降，以免重蹈北江覆辙，生灵涂炭！”**
（“很好。” 陈默点了点头，“此事，就交由陈先生和‘舆部’一同办理。告诉升龙城里的人，我大明王师，吊民伐罪，只诛首恶，胁从不问。若能献城，保全一方生灵，便是大功一件，朝廷不吝封赏。若冥顽不灵……” 他眼中寒光一闪，没有说下去，但那股冰冷的杀意，已让陈昶不寒而栗。**
（“另外，” 陈默对随军的“舆部”主事吩咐，“立刻将北江大捷、郑梉被擒的消息，以最快速度，广传安南各地，尤其是升龙周边。将郑梉的认罪书（让他写）和我们的安民告示，一并散发。我要让所有人都知道，负隅顽抗的下场是什么，顺从天意的出路又在哪里。”**
（“遵命！”**
（陈默走出大堂，站在台阶上，望着这座刚刚经历血火洗礼、此刻逐渐被明军控制的城池。阳光驱散了最后的硝烟，但空气中依然残留着战争的味道。拿下北江，意义重大。这不仅打通了通往升龙府的最后一道陆上屏障，缴获了大量物资，俘获了敌军重要将领，更关键的是，它彻底击碎了安南军队主力的脊梁，极大地动摇了其抵抗意志，并为招降纳叛、分化瓦解提供了绝佳的范本和筹码。**
（升龙府，已近在咫尺，且门户洞开。郑主现在恐怕已是惊弓之鸟。是战，是和，还是逃？无论他选择哪一条路，明军的兵锋和“山鬼”的阴影，都将如影随形。**
（陈默抬头，望向南方的天际。那里，是升龙，是安南的心脏，也是他此战的最终目标。北江的鲜血尚未冷却，但战争的齿轮，已然加速，向着那个最终的结局，无可阻挡地碾压而去。）
