（北江大捷与郑梉被生擒的消息，如同插上了翅膀，在“舆部”和反正人员的刻意推动下，以惊人的速度传遍安南北方。告捷的露布（捷报）被抄录无数份，由快马、信鸽、乃至伪装成行商难民的眼线，洒向升龙府及周边城镇、村寨。告示上不仅有明军“吊民伐罪、只诛首恶”的承诺，更有郑梉血迹未干、语气颓丧的“认罪手书”拓本，以及被俘安南军将领、士绅联名劝降的吁请。与之相伴的，是“山鬼”部队在升龙府外围越发猖獗的活动——信使被截杀，小股巡逻队莫名失踪，靠近前线的哨卡一夜之间被屠戮殆尽，尸体上挂着“抗拒天兵，此即下场”的木牌。恐怖与劝降，如同两只无形的巨手，紧紧扼住了升龙府的咽喉。）
（升龙府内，早已人心惶惶。郑主郑梉的胞弟郑梉被擒，精锐“神策军”近乎全军覆没，北江门户洞开，明军兵锋距离升龙已不足百里。前线败兵带回来的关于明军炮火、突击队以及“山鬼”的恐怖描述，与城内日益严峻的粮草短缺（城外粮道被“山鬼”袭扰）、谣言四起（如明军已遣奇兵绕后、升龙被围等）交织在一起，将恐慌发酵到了极致。士绅富户暗中串联，商议后路；普通士兵士气低落，逃亡日增；连郑主宫廷内的侍卫和宫女，都神色惊惶，窃窃私语。）
（郑主郑梉（与其弟同名，为区分，史称郑主）在最初的暴怒和斩杀几名“妖言惑众”的官员后，也陷入了前所未有的焦虑和犹豫。他手中尚有数万兵马，升龙城高池深，储备（虽被袭扰）尚可支撑一段时间，葡人顾问也信誓旦旦表示可以协助守城，甚至提议联络更南方的阮氏，做最后一搏。但北江的惨败阴影太过浓重，明军那种完全不同于以往任何对手的战法和凶悍战力，让他心生寒意。更让他忌惮的，是内部。陈昶的反正和黎文佑的献城，如同打开了潘多拉魔盒，他无法确定，升龙城内，还有多少“陈昶”和“黎文佑”在暗中窥伺，等待时机。）
（是战？是守？是和？还是……逃？郑主举棋不定。主战派（以部分军方强硬将领和葡人顾问为主）和主和派（以部分文官和担心家业的士绅为主）在朝堂上争吵不休，却拿不出一个能让所有人都信服的方案。）
（然而，陈默没有给郑主太多犹豫的时间。在留下部分兵力镇守北江、清剿周边残敌、并全力消化战果（整编降军、安抚地方、转运物资）的同时，明军主力只休整了短短五日，便再次拔营南下，兵锋直指升龙！这一次，行军速度远比之前迅捷，沿途几乎未遇像样抵抗，许多安南地方官员和守军闻风而降，或弃城而走。明军如同洪流，席卷而过，迅速逼近到升龙府外围的最后一道天然屏障——红河。）
（红河波涛汹涌，河面宽阔，成为升龙府北面最后的守护。郑主将剩余水师战船（多为小型桨帆船和部分葡式武装商船）集中于此，并征调了大量民船，连接铁索，构筑水上防线，企图凭借水军优势，阻挡明军渡河。同时，在红河北岸，也匆忙构筑了一些营垒，派驻兵马，作为前沿支点。）
（面对这条大江，陈默再次展现了其不拘一格的用兵思路。他并没有急于征集船只强渡，也没有浪费时间打造庞大的舰队。他命令水师分队（主要由内河小船和部分俘获的安南船只组成），在红河上游和下游多处佯动，吸引安南水师注意力。同时，工兵营在“山鬼”和反正向导的指引下，于夜间秘密勘察，最终在距离安南水军主力防区上游约三十里处，选定了一处河面相对较窄、水流稍缓、且两岸地形利于隐蔽的河段。）
（真正的杀招，来自空中。陈默早就通过“舆部”，从云南、广西等地，重金招募了一批善于驯养、操纵“孔明灯”（大型热气球）的奇人异士，并进行了简单的军事化改造。这些“孔明灯”被加大了体积，强化了骨架，吊篮可载两三人及少量物资。在选定的渡河地点上游隐秘处，数十盏巨大的“孔明灯”在夜间被悄然点燃，升空。每盏灯下，吊着两名精锐的“山鬼”队员，以及数包用油布密封的、特制的“瘟毒罐”和燃烧罐。**
（夜风正好，将“孔明灯”吹向红河南岸，安南水军营寨和北岸前沿营垒的上空。当安南守军发现夜空中这些无声漂浮的、闪烁着诡异火光的“巨灯”时，惊疑不定，有的甚至以为是天降祥瑞（或凶兆）而跪拜。然而，下一秒，“祥瑞”便化为了死神。**
（“山鬼”队员们冷静地计算着高度和风速，到达预定位置后，毫不犹豫地用刀割断吊索，将那些“瘟毒罐”和燃烧罐朝着下方最密集的营帐、船帆、堆积的物资扔去！同时，他们也用随身携带的、射程极短的强弩，向下方惊惶的人群发射淬毒的弩箭。**
（“砰砰砰……”“轰！”**
（陶罐碎裂声，火药爆燃声，在安南军营和船队中接连响起！绿色的、带着刺鼻恶臭的毒烟迅速弥漫，火焰在船帆和营帐上蔓延！毒烟所过之处，安南士兵纷纷捂住口鼻，剧烈咳嗽，皮肤灼痛，涕泪横流，战斗力瞬间丧失。火焰则引发了更大的混乱。**
（空袭！来自头顶的、从未想象过的打击，彻底击垮了安南守军本已脆弱的神经。营寨大乱，士兵狼奔豕突，船只相互碰撞，许多水手和士兵不顾禁令，跳入河中逃生，溺毙者无数。北岸的前沿营垒也遭波及，守军惊恐万状，有的向河对岸胡乱放箭，有的则弃垒而逃。**
（就在南岸一片大乱之际，明军真正的渡河行动开始了。在上游选定的河段，数百条早已准备好的竹筏、木排、甚至临时捆扎的羊皮筏子，载着第一批突击部队，在夜幕和下游混乱的掩护下，奋力划向对岸。对岸只有零星、慌乱的抵抗，很快被登陆的明军肃清。工兵随即跟进，迅速架设起数道简易浮桥。更多的明军部队，通过浮桥，源源不断地开赴南岸。**
（当清晨来临，安南水军残部勉强扑灭部分大火、从毒烟和混乱中稍稍恢复时，明军已有超过五千精锐在南岸建立了稳固的桥头堡，并且浮桥还在不断延伸、加固。安南水师试图发起反击，但被明军架设在北岸高地上的火炮和南岸登陆部队的火箭、火铳一顿猛揍，损失数艘战船后，仓皇向下游逃窜。红河天险，一夜之间，土崩瓦解。）
（明军主力渡河的消息传到升龙，犹如最后一记丧钟。郑主面如死灰，瘫坐在王座上。朝堂之上，主战派鸦雀无声，主和派与潜藏的投降派则蠢蠢欲动。城外，明军先头部队的旗帜已隐约可见。“山鬼”甚至开始出现在升龙城墙的阴影下，用弩箭将劝降书射上城头，或是将抓获的安南显贵家眷带到城下喊话。）
（最后一丝侥幸心理也破灭了。郑主知道，守，守不住；逃，恐怕也难逃“山鬼”的追杀和明军的追剿。顽抗到底，只有城破身死，家族尽灭的下场。**
（在巨大的压力和陈昶等人秘密渠道的反复劝说下，郑主终于做出了决定。他派出使者，携降表、舆图、户口册，以及自己的印绶，前往明军大营请降。条件只有一个：保留郑氏宗庙祭祀，保全其本人及家眷性命。**
（陈默在刚刚搭建好的中军大帐内，接见了郑主的使者。他看了一眼那措辞谦卑的降表，没有立刻表态，而是对使者道：“回去告诉郑主，我大明皇帝陛下有好生之德，陈总督亦非嗜杀之人。他若真心归降，自缚出城，交出兵符印信，下令全国罢兵，则性命可保，宗祀或可存。但安南之地，自今日起，永为我大明行省，设官治理，不复为国。此为底线，绝无更改。明日午时之前，开四门，亲出请降。过时不候，我军即刻攻城，届时玉石俱焚，勿谓言之不预。”**
（语气平淡，却带着不容置疑的威严和最后通牒的冰冷。使者汗流浃背，连连叩首，匆匆返回升龙复命。**
（次日，午时。升龙府四门洞开。郑主郑梉除去王服，身着素衣，自缚双手，口衔玉璧（古时投降礼），带领着文武百官，徒步出城，来到明军大营前，俯首请降。在他身后，是丢弃了兵器的安南军队，以及无数神色复杂、跪伏于道的升龙百姓。**
（陈默身着戎装，在众将簇拥下，接受了郑主的投降。他取下郑主口中的玉璧，象征性地虚扶一下，然后当众宣布：安南郑主政权正式归顺大明，安南国除，改为“安南都护府”，暂由征南大将军行辕管辖，待朝廷派遣流官。郑主及其家眷，押送南京，听候皇帝陛下发落。安南原有官员，愿归顺者，经考察后可酌情留用；军队就地解散，择优编入明军或转为屯田兵。立即张贴安民告示，废除郑氏苛政，减免赋税，严明军纪，有敢扰民者立斩。**
（没有盛大的入城仪式，没有刻意的耀武扬威。明军以严整的军容，有序地开进升龙府，接管城防、府库、官衙。城头飘扬了百余年的郑氏旗帜被降下，换上了大明的日月旗。安南，这个中原王朝曾经的藩属、后来时叛时附的南陲政权，在经历了一场短暂而惨烈的灭国之战后，其历史，在这一天，被彻底改写。）
（陈默站在升龙城头，眺望着这片刚刚被纳入版图的土地。红河如带，田畴如织，远山如黛。征服的快意只是一闪而过，更多的是一种沉甸甸的责任和更为长远的思虑。打下来容易，治理难。如何在这片语言、文化、气候迥异，且刚刚经历战火、人心未附的土地上，建立起有效的统治，并应对可能来自南方（阮氏）、海上（西夷）乃至内部的挑战，将是比军事征服更加艰巨的任务。**
（但无论如何，最艰难的一步已经迈出。吕宋的复仇之战接近尾声，安南的征服已然落幕。大明这头东方雄狮，在陈默的驱动下，已然向世界亮出了更为锋利、也更具侵略性的爪牙。南洋的海权之争，东亚的陆权格局，都将因这两场几乎同时进行的战争，而发生深远而不可逆的改变。而陈默的目光，已然投向了更远的地方——那波涛汹涌的海洋深处，和大陆另一端，正在崛起的、新的挑战者。）
（他转身，走下城头。身后，是刚刚插上城头的日月战旗，在安南炽热的阳光下，猎猎招展，仿佛在无声地宣告着一个新时代的序章。）
