（安南大捷、吕宋大捷的消息，如同两道撕裂阴云的霹雳，几乎同时传回南京。尽管孙传庭早已通过“舆部”的渠道掌握了大致战况，但当正式的、盖着陈默和郑成功将印、措辞激昂、列举战果详尽的露布捷报，以最正式的渠道，由八百里加急信使一路高喊“大捷”送入京师，并按照规制在午门外、通政司、乃至南京主要街口张榜公布时，整个南京城，乃至整个大明的舆论场，依旧被彻底引爆、沸腾了！）
（“征南大将军陈默，率王师十万，渡红河，破谅山，克升龙，擒郑主，安南国除，永为行省！”**
（“水师大都督郑成功，统舟师跨海，破西夷联军于吕宋外海，焚舰无数，复吕宋全岛，屠戮华民之西班夷酋授首，泰西诸夷胆寒，南洋廓清！”**
（街头巷尾，茶馆酒肆，人人争相传诵。识字的大声朗读着榜文，不识字的围着听人讲解，听到精彩处，轰然叫好。多少年了？自万历三大征后，大明对外用兵何曾有过如此酣畅淋漓、开疆拓土的大胜？而且是一南一海，两线同时告捷！一时间，“陈大将军”、“郑大帅”的威名，如日中天，甚至隐隐有超越当年戚继光、俞大猷之势。朝野上下，无论原本对陈默、孙传庭集团持何种态度，在这实实在在、无可辩驳的赫赫战功面前，绝大多数人都选择了欢呼、颂扬。毕竟，这是属于整个大明的荣光，是足以写入青史、光耀门楣的伟业。）
（然而，在这举城若狂的表象之下，暗流涌动得更加剧烈。陈默携平定安南、拓地千里之不世功勋即将凯旋，其声望、权势将达到何等地步？他与坐镇中枢、总揽朝局的孙传庭，又将如何相处？是君臣相得，共扶社稷？还是……功高震主，祸起萧墙？每一个敏感的朝臣，心中都在飞速盘算。）
（紫禁城，文华殿。朱慈烺也听到了宫外隐约传来的喧嚣。他坐在冰冷的龙椅上，手中拿着一份誊抄的捷报副本，手指微微颤抖。捷报上的每一个字，都像针一样扎在他的心上。开疆拓土，威震四夷……这本该是皇帝的荣耀，是中兴的征兆。可这一切，都与他这个皇帝无关。功劳是陈默的，是郑成功的，甚至……是孙传庭调度有方、支援得力的。他，朱慈烺，不过是个坐在深宫、连玉玺都摸不着的摆设，一个即将被遗忘、甚至被抹去的符号。陈默的大胜归来，对他而言，非但不是福音，反而可能是催命符——一个立下如此大功的权臣，还需要他这个傀儡皇帝吗？孙传庭又会如何利用陈默的归来，进一步巩固权力，甚至……行那“禅让”之事？**
（恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。他之前那点“隐忍”、“等待时机”的念头，在陈默这携泰山压顶之势归来的巨大阴影下，显得如此可笑和脆弱。他仿佛已经看到了自己的结局——在某个月黑风高的夜晚，“暴病而亡”，然后史书上留下轻飘飘的一句“帝英年早逝”，而陈默或孙传庭，将在他的“灵前”，被“众望所归”地推上那至高无上的位置。）
（不！绝不能坐以待毙！哪怕希望再渺茫，也要搏一把！他猛地抬起头，眼中布满血丝，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他绝望的心中滋生——陈默凯旋，必有大典，南京城内鱼龙混杂，防卫虽严，但注意力必然集中于迎接功臣和维持场面。这或许，是他唯一可能制造混乱、甚至……趁乱脱身的机会！虽然同样九死一生，但总好过在宫中等死。他需要内应，需要外援，需要制造一个足够吸引所有人注意力的“乱子”，更需要……一条逃出生天的路径。乌衣巷的线断了，玉佩丢了，他还能依靠谁？**
（他将目光，投向了殿外。那里，有皇宫的侍卫，有来往的太监宫女，有名义上属于“皇帝”的、最后一点可怜的直属力量——御马监的少量内操太监和勇士营的部分老弱侍卫。这些人里，有没有对现状不满，或可被收买、利用的？还有太后……那个同样被孙传庭压制、在深宫念佛的嫡母，在关键时刻，能否发挥一点“名分”上的作用？哪怕只是制造一点小小的骚动？）
（就在朱慈烺于绝望中策划着孤注一掷的逃亡时，孙传庭的府邸内，却是另一番景象。灯火通明的大堂内，孙传庭正与几名心腹重臣、以及匆匆从安南前线被召回的“舆部”主事，进行着一场决定未来朝局走向的密议。）
（“主公不日即将凯旋。” 孙传庭的声音平静无波，听不出太多情绪，“安南、吕宋两处大捷，功在社稷，泽被苍生。朝廷必须予以最高规格的迎接、封赏，以彰其功，以慰将士，以安天下民心。”**
（一名心腹文官立刻接口：“首辅所言极是。下官以为，当以天子出郊迎劳之古礼，由陛下亲率文武百官，出正阳门十里，设坛迎候，赐酒犒军。加封陈大将军为……国公？抑或郡王？郑大帅亦当封侯，世袭罔替。”**
（另一名武将出身的官员则道：“封赏自然要厚。但更重要的是，主公凯旋后，这朝局……当如何安排？安南新定，吕宋初平，皆需能臣干吏镇守经营。主公是回朝辅政，还是……” 他没有说下去，但意思很明显，是继续外放镇守一方，还是回京总揽全局？这关乎权力格局的重新洗牌。**
（孙传庭轻轻敲了敲桌面，止住了众人的议论。他目光缓缓扫过众人，最后落在“舆部”主事脸上：“南京城内，近日可有异动？尤其是……宫里。”**
（“舆部”主事躬身道：“回大人，一切如常。文华殿用度已减，陛下每日读书习字，甚少言语。太后处亦安分。只是……昨日宫中采购，有一小太监试图夹带出宫一封书信，被截获，内容只是寻常家书，但笔迹有模仿陛下字迹的痕迹，已处理。另外，南城那乞儿的落脚点已找到，是一处私盐贩子的窝点，背后似乎牵扯到几个过气的勋贵和江湖帮派，正在进一步深挖，尚未惊动。”**
（孙传庭点了点头，似乎并不意外。“陛下年少，有些想法，也属正常。看紧便是。至于那些阴沟里的老鼠，先留着，或许有用。” 他顿了顿，语气转冷，“当务之急，是迎接主公凯旋。礼仪、封赏、犒军，皆需隆重，不能有丝毫差错，要显出朝廷的恩德与天下归心的气象。要让天下人看到，在主公的统领下，大明方能内肃奸邪，外平蛮夷，再现盛世荣光！”**
（他站起身，走到窗前，望着窗外南京城的万家灯火，声音不高，却带着一种不容置疑的定鼎之力。）**
“传令下去，以朝廷名义，诏告天下：为贺安南、吕宋大捷，主公凯旋，特旨——减免天下一年钱粮！大赦天下（十恶及谋逆除外）！南京城张灯结彩十日，与民同乐！”**
（“着礼部、兵部、鸿胪寺，即刻拟订迎候大典详仪，要古礼与新制结合，务求庄严隆重！着户部、工部，筹备赏赐、犒军物资，不得有误！着五城兵马司、京营，全力戒备，确保大典期间京师安稳，万无一失！”**
（“至于主公回朝后的安排……” 孙传庭转过身，目光深邃，“待主公回京，面陈之后，自有圣裁。我等为臣子者，只需恪尽职守，尽心辅佐便是。大明有此擎天之柱，何愁天下不定，四海不清？”**
（众人心中凛然，齐声应诺：“首辅高瞻远瞩，我等谨遵钧命！” 他们明白，孙传庭这是要将陈默凯旋的声势推到极致，将其塑造成救世主般的形象，同时以“天下大同”、“四海升平”的舆论，为接下来的权力过渡铺平道路。大赦、免粮、普天同庆，这是收买民心。隆重的典礼，是彰显权威。而一切的前提，是南京城必须绝对稳定，不能出任何乱子。）
（一道道命令从孙府飞速传出，整个大明的国家机器，为了迎接陈默的凯旋，开始全速、高效地运转起来。南京城内外，迅速被一种节日的喜庆和紧张的战备混合气息所笼罩。大街小巷开始悬挂彩灯，搭建牌楼；京营兵马频繁调动，明哨暗岗林立；朝廷各部衙门灯火通明，官吏奔走忙碌。
（而在这片喧嚣之下，深宫中的年轻皇帝紧握着拳头，指甲深深掐入掌心，眼中闪烁着孤狼般绝望而危险的光芒；市井暗处的某些势力，则在那“大赦天下”和“普天同庆”的诏令下，悄然活动，试图在即将到来的大变局中，谋取一线生机或搅动浑水；孙传庭的“舆部”则如同最敏锐的蜘蛛，将无数无形的网丝撒向每一个角落，监控着一切异常。**
（陈默的凯旋，如同一块巨大的磁石，吸引着所有的目光，也搅动着所有的暗流。一场以“天下大同”为幕布，实则关乎最高权力归属、决定无数人命运的巨大风暴，正在南京这座古老的帝都上空，缓缓凝聚。而这场风暴的中心，那位即将携不世功勋归来的征南大将军陈默，他心中所思所想，又将如何落子，将成为决定这场风暴最终走向的关键。）
