老书办脸色惨白，汗如雨下，看着手中冰冷的金锭，又看看陈默那双深不见底的眼睛，最终一咬牙，将金锭揣进怀里，重重点头：“小人……小人明白了！这就去办！”
他裹紧斗篷，如同受惊的老鼠，悄无声息地溜出门，消失在风雪夜色中。
陈默重新靠回冰冷的土墙，剧烈地喘息着。刚才一番话，几乎耗尽了他残余的力气。腿上的伤处传来一阵阵灼热的剧痛，伴随着低烧带来的眩晕。他知道，自己的身体快到极限了。
但他不能倒。至少，在明天太阳升起之前，不能倒。
他强迫自己集中精神，开始消化系统兑换来的即时军情。信息流在脑海中展开：
【大同镇城：王朴接京中密旨，内容涉及对宣府杨国柱“专恣”的申饬，及对蔚州“民变”的查问。王朴态度暧昧，召心腹密议至深夜。镇守太监张彝宪，已收受杨国柱通过孙得功所赠重礼，态度倾向杨国柱。】
【平虏卫：参将麻登云受王朴密令，故意离城，观望风向。孙得功已与镇守太监管事及本地大户李、张等达成默契，拟于明日巳时，以“清点”为名进入驿馆，制造事端，武力解决陈默部。李、张家已集结护院、佃户数百，配合行动。】
【宣府方向：杨国柱已派出一营骑兵（约五百人），由郭振武之弟郭振威率领，以“追剿逃匪”为名，向平虏卫方向运动，预计两日后抵达边境，施加压力。】
【锦衣卫北镇抚使张鲸一行，已抵宣府镇城，正与杨国柱密谈。动向不明。】
好一个四面楚歌，十面埋伏！
王朴在权衡，太监被收买，麻登云观望，孙得功磨刀，本地豪强聚众，宣府骑兵压境，锦衣卫虎视眈眈！
而他陈默，带着七百残兵，困守孤驿，粮尽援绝，伤重垂危。
绝境中的绝境。
然而，陈默看着脑海中那纷乱如麻的线条和节点，嘴角却缓缓勾起一丝冰冷到极致的弧度。
乱吧，越乱越好。
水浑了，才好摸鱼。
王朴，你不是在权衡吗？我就逼你表态！
孙得功，你不是要动手吗？我就让你不敢动！
杨国柱，你不是要赶尽杀绝吗？我就让你看看，什么叫鱼死网破！
他挣扎着起身，挪到门边，对外面低声吩咐了几句。很快，小军官、老王、刘黑子的副手，以及几个还能动的工匠头目，被悄悄召集到他的土屋里。
油灯如豆，映照着几张憔悴而决绝的脸。
“都听好了。”陈默的声音嘶哑，却带着一种奇异的、令人心悸的平静，“明日巳时，孙得功和本地豪强，会以‘清点’为名进来，实则是要我们的命。我们不能坐以待毙。”
“老王，你带着所有工匠，连夜将驿馆里能拆的东西，门板、床板、桌椅，全拆了！做成简易的盾牌和擂木！伙房里所有能找到的油，不管是菜油还是灯油，集中起来，浸透布条，做成火把！还有，我教你个法子，用硝土、硫磺和灶灰，按比例混合，做成简易的‘迷眼沙’和‘呛人烟’，越多越好！”
“小军官，你挑出五十个伤势最轻、最悍勇的老兵，配上能找到的所有家伙，刀，矛，斧头，哪怕削尖的木棍！给他们吃饱最后那点存粮！告诉他们，明日，他们是尖刀，是死士！任务只有一个——如果孙得功的人敢进来，就给我往死里打！打头目！打穿他们的阵型！不要怕死，因为退后也是死！”
“刘黑子的副手，你带剩下还能动的人，护住工匠、妇孺和老弱，守在驿馆最里面的几间屋子。用盾牌堵住门窗，准备火把和‘迷眼沙’。如果前面顶不住，就放火！烧了这驿馆！就算死，也不能让他们好过！”
“另外，把咱们还剩的那点‘石炭精’（蜂窝煤）和‘胶泥’（水泥）样本，还有那几块最重要的锌锭，分开放，藏在身上最隐秘的地方。万一……万一咱们中间有人能活下来，或者有机会冲出去，这些东西，必须带到王朴面前，或者……带到能置杨国柱于死地的人面前！”
一道道命令，冰冷，残酷，却透着绝境中最后的凶悍和决绝。没有人质疑，没有人退缩。所有人的眼神，都像是被逼到悬崖边的狼。
“还有，”陈默看向众人，缓缓道，“天亮之前，我会写一封‘绝命书’，连同周大人的密信副本和杨国柱通敌的指证，想办法送出去。这封信，是给朝廷，给天下人看的。我们要告诉所有人，我们不是匪，我们是官，是发现了通敌大罪却被灭口的官！杨国柱，孙得功，镇守太监，还有那些豪强，他们才是国贼！王朴若是坐视不理，他就是同谋！”
诛心之论，釜底抽薪！
这封信一旦传出，无论真假，都将在王朴、杨国柱、朝廷乃至天下人心中，埋下一根毒刺！王朴再想装聋作哑，也不可能了。
众人重重点头，眼中燃烧着同归于尽的火焰。
安排完毕，众人各自悄然退去准备。陈默独自留在屋里，就着昏暗的油灯，铺开一张从老书办那里要来的、粗糙的草纸，用炭笔，开始书写那封注定要掀起轩然大波的“绝命书”。
他的字迹因为伤痛和虚弱而歪斜，却力透纸背：
“罪臣蔚州团练副使陈默，泣血顿首，百拜上陈：
臣本戍卒，微末之身，感皇恩浩荡，授以团练，守土安民。然宣府总兵杨国柱，位极人臣，心怀叵测，阴通建虏，走私禁物，资敌以刃……臣与蔚州知州周永年，偶获铁证，杨逆惊惧，遂遣爪牙郭振武，诬臣为匪，擅杀官军，更罗织罪名，劾周大人以纵容……臣被迫自卫，血战黑山，郭逆败绩。杨逆恼羞，竟遣心腹孙得功，越境至大同平虏卫，勾结镇守太监张彝宪、地方豪强，欲将臣等七百余众，尽屠于驿馆，以灭其口，夺其证……”
他详细“列举”了杨国柱通敌的“证据”（半真半假，虚实结合），描述了孙得功的“阴谋”，控诉了镇守太监和地方豪强的“助纣为虐”，最后，笔锋直指王朴：
“……大同总兵王朴王大人，国之干城，边之砥柱。臣等携证来投，本望大人明察秋毫，铲除奸逆，以正国法。然臣等困守驿馆数日，呼天不应，叫地不灵。王大人或受蒙蔽，或存顾忌，迟迟未决。今孙逆磨刀霍霍，屠刀已悬于臣等颈上。臣等死不足惜，然通敌铁证湮灭，国贼逍遥法外，边关隐患深种，实为社稷之痛，陛下之忧也！臣等死后，魂灵不昧，必当上达天听，陈此冤屈！伏乞陛下圣鉴，速派干员，彻查杨国柱、孙得功、张彝宪等人通敌卖国之罪！则臣等虽死，犹生！大明江山，方可稳固！臣陈默，绝笔。”
写罢，他将“绝命书”与周永年密信副本、那份指证杨国柱的蒙文密信抄件，仔细叠好，用油纸包了数层。然后，他唤来小军官，将油纸包交给他。
“你想办法，在天亮之前，将这包东西，送到平虏卫城里香火最旺的关帝庙，塞进关帝爷神像下面的缝隙里。再给庙祝塞点钱，让他‘无意中’发现。记住，要快，要隐秘。”
小军官接过油纸包，入手沉重，如同捧着七百多条人命和滔天的祸患。他重重点头，转身没入黑暗。
做完这一切，陈默仿佛被抽干了最后一丝力气，瘫倒在冰冷的土炕上，剧烈地咳嗽起来，咳出带着血丝的浓痰。高烧带来的眩晕感如同潮水，一阵阵冲击着他的意识。他咬破舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒。
不能睡。至少，在明天太阳升起，在孙得功的刀砍下来之前，不能睡。
他靠在墙上，望着油灯那跳跃的、昏黄的光晕，脑海中，那巨大的银色沙漏无声旋转，金色沙砾流淌的速度，似乎加快了一丝。【历史修正度：4.3%】。
历史修正力……更高层级的关注……时空湍流……
这些词汇在灼热的脑海中翻滚。他知道，自己正在做的事情，已经远远超出了一个“实验体”应有的行为范畴。他像一颗投入死水的巨石，激起的涟漪正在扩散，撞向那些看不见的堤坝。
但，那又如何？
他咧嘴，无声地笑了笑，笑容在跳动的灯影下，狰狞如鬼。
来吧。
让暴风雨，来得更猛烈些。
让这大明末世的天，彻底捅个窟窿看看。
窗外，风更急了，雪更密了。远远地，似乎传来军营方向隐约的、不同寻常的鼓噪声。
天，快亮了。
