（黑水河的死寂，是被火药撕裂的。子夜刚过，朔风正烈，卷着河滩上未化的残雪和砂砾，打在脸上生疼。陈默伏在一处早已勘察好的、背风的土坡后，身上覆盖着厚厚的、与冻土同色的毡毯。他没有用望远镜，只是微微侧头，用耳朵捕捉着北方上游方向，那被风声掩盖的、几乎细不可闻的动静。）
来了。
先是极其沉闷的，像是地底深处有巨兽翻身的、一声“轰隆”闷响。紧接着，是第二声，第三声！声音不算响亮，但在死寂的寒夜里，却如同重锤，狠狠敲在每个人紧绷的心弦上。远处，黑水河上游那两座在星月微光下如同蹲伏巨兽的山影轮廓，猛地摇晃了一下，随即腾起大团大团浑浊的烟尘，在夜色中迅速弥漫开来。
盐窟和铁石矿的入口，被炸了。
几乎是同时，更靠近部族营地的方向，也响起了几声更加短促、更加尖锐的爆炸！那是石头他们埋设在几处主要水源地附近的火药包，被同时引爆！沉闷的巨响中，隐约夹杂着土石崩塌、冰层碎裂的哗啦声，以及……被惊动的牲畜慌乱的嘶鸣和人的惊呼，虽然微弱，却顺着风，清晰地传了过来。
计划的第一步，成了。
陈默缓缓吐出一口白气，在冰冷的空气中凝成霜雾。他没有动，只是用眼神示意了一下趴在身旁的牛满屯。
牛满屯点点头，对身后黑暗中做了几个手势。很快，一队队早已等候多时的黑影，如同鬼魅般从藏身处跃出，迅速而有序地开始忙碌。他们搬动的，不是刀枪，而是一个个用厚实皮革和粗麻绳捆扎起来的、形状奇特的木架，以及一捆捆用油纸包裹严实、长条状的物体。
“一号炮位，架设完毕！”
“二号炮位，校准！”
“三号……装填！”
压低而急促的禀报声，在黑暗中此起彼伏。
这就是陈默为黑水河部族准备的，真正的“惊喜”，也是沙窝屯密营这半个月来，在老王带领下，结合陈默提供的、超越时代的设计思路，用现有材料能做出的、最大胆的尝试——小型弹射式迫击炮。
说是炮，其实更像是放大了的、带有简易支架和角度调节装置的巨型抛石机，或者说……原始版的掷弹筒。炮身是用最粗壮、最坚韧的老榆木挖空中心、外部用铁箍加固制成的短粗圆筒，长不过四尺，口径约一掌。炮架是简单的三角支架，可以调节发射角度。没有复杂的闭锁机构，发射药（颗粒化黑火药）和弹丸（铁壳或陶壳，内填火药、铁钉、碎瓷）从炮口装入，用一根浸了油脂的慢速引信点燃发射。
射程不远，有效约一百五十步到两百步。精度感人，完全靠经验和运气。装填缓慢，打完一发需要重新清理炮膛、装药、装弹。而且，极其危险，炸膛的风险不小。
但，它有一个无可比拟的优势——可以曲射！可以越过简单的障碍物，将爆炸物抛射到敌人的头顶！在这个时代，除了少数重型火炮，几乎没有武器能做到这一点！对于缺乏坚固工事、以帐篷和栅栏为主的游牧部族营地来说，这将是噩梦般的打击。
陈默兑换的【简易火药颗粒化与定量装填技术】，以及老王他们在冶炼“祥金”过程中积累的对金属性能和爆破的模糊认知，是这门“原始迫击炮”能诞生的基础。虽然粗糙，虽然不稳定，但在这个夜晚，它将是决定胜负的关键。
十门这样的“榆木炮”，被秘密运到了前线，在距离黑水河部族营地约一百八十步的上风处，一字排开。炮口微微仰起，指向那片已经被爆炸和混乱惊动、开始亮起零星火光、传来越来越嘈杂人喊马嘶的营地。
营地彻底乱了。
先是被自家命脉所在的盐铁矿爆炸惊醒，紧接着水源地也传来巨响，整个部族如同被捅了的马蜂窝，瞬间炸开。男人们惊慌失措地冲出帐篷，女人们的尖叫，孩子的哭喊，牲畜惊恐的奔跑嘶鸣，混成一片。几处帐篷被惊慌的人群撞倒，引发了小火，更添混乱。几个头目模样的人挥舞着弯刀，声嘶力竭地试图弹压，但收效甚微。
就在这时——
“呜——呜——呜——！”
南面，黑水河下游方向，突然响起了低沉、苍凉、穿透力极强的牛角号声！紧接着，是震天的喊杀声和密集的马蹄声，如同闷雷滚过大地，迅速逼近！
牛满屯带着两百名换上鞑子皮袍、打着仿制部族旗帜的“骑兵”，准时出现了！他们没有靠得太近，就在营地南面一里外来回奔驰，挥舞着火光闪耀的火把，发出各种怪叫和呐喊，箭矢稀稀拉拉地射向营地边缘，制造出大军压境、即将发起冲锋的假象！
这一下，营地里的混乱达到了顶点！
“敌袭！”
“是南边的仇家！他们打过来了！”
“盐矿炸了！水也脏了！是陷阱！”
“快跑啊！”
惊恐的喊叫在营地各处响起。本就人心惶惶的部族民众，被这来自“后方”的爆炸和“前方”出现的“敌军”彻底吓破了胆。许多人不再听从头目的指挥，开始盲目地向北、向西逃窜，互相践踏，场面彻底失控。只有少数最彪悍的战士，在一些头目的组织下，试图集结起来，向南面“来敌”的方向发起反击，或者向他们认为安全的北方撤退。
时机，到了。
陈默眼中寒光爆闪，猛地挥手！
“放！”
“嗤嗤嗤——！”
十根浸油的加长引信被同时点燃，在夜色中划出十道短暂而刺目的火线，迅速没入“榆木炮”那黑洞洞的炮口！
“轰！轰轰轰轰——！！！”
一连串远比之前炸矿、炸水源更加猛烈、更加震撼的爆炸声，猛然在黑水河部族营地的上空和中心区域炸开！十发特制的、装药量加倍的“开花弹”（铁壳内填火药、铁钉、碎瓷片），拖着凄厉的尾音，划破夜空，狠狠地砸进了混乱的营地之中！
爆炸的火光瞬间将大片区域照亮！炽热的气浪混合着致命的破片，如同死神的镰刀，横扫过拥挤的人群和脆弱的帐篷！破碎的帐篷布、木屑、人体残肢、还有受惊马匹的内脏，在火光中四散飞溅！惨叫声、哀嚎声，瞬间压过了一切！
这来自头顶的、前所未见的恐怖打击，成了压垮骆驼的最后一根稻草。连那些试图组织抵抗的头目和战士，也被这完全无法理解、无法抵御的“天罚”般的攻击打得魂飞魄散，斗志瞬间崩溃。
“是天雷！”
“汉人的妖法！”
“快逃！往北逃！”
营地彻底崩溃了。所有人，无论男女老幼，都只想着逃离这片被死亡笼罩的地狱。他们丢下一切，哭喊着，互相推搡着，像没头的苍蝇一样，朝着他们认为安全的北方——那条通往草原深处、也是他们与“王记”交易时常走的通道——亡命般涌去！
而陈默，等的就是这一刻。
“吹号！全军出击！目标——溃逃之敌，一个不留！”陈默拄着“破甲锥”，从土坡后猛地站起，嘶声怒吼！腿上的伤处传来撕裂般的剧痛，但他浑然不觉，眼中只有一片冰冷的、燃烧的火焰。
“呜——！”
凄厉的冲锋号角压过爆炸的余响和溃兵的哭嚎，在夜空中炸开！
埋伏在土坡后、河滩乱石中、以及更远处草丛里的沙窝屯新军主力，如同决堤的洪水，狂吼着冲杀出来！长矛如林，刀光如雪，朝着那些丢盔弃甲、只顾逃命的鞑子溃兵，发起了无情的追击和屠杀！
这不是战斗，是单方面的收割。
陈默一马当先（骑着缴获的最健壮的一匹蒙古马），手中的“破甲锥”每一次挥出，都带走一条生命。牛满屯和石头也各自带着骑兵和步兵，疯狂地砍杀着视野中的每一个敌人。新兵们被这血腥的场面和轻易到手的战功刺激得双眼通红，嗷嗷叫着，将平日训练的杀戮技巧，尽情地施展在这些已经完全失去抵抗意志的敌人身上。
追杀持续了整整一夜，直到天色微明。黑水河畔，伏尸遍野，鲜血将尚未冻结的河滩染成了暗红色。超过三分之二的鞑子部族成员，倒在了逃亡的路上。只有少数腿脚快、或者熟悉地形的，侥幸钻进了北方的群山和草原深处，消失不见。
缴获堆积如山。除了数以千计的马匹、牛羊，还有大量皮毛、盐茶、金银器皿，以及——在部族头人那顶尚未被完全焚毁的大帐废墟里，找到了几个沉甸甸的箱子，里面装满了尚未冶炼的、高品质的锌铁伴生矿石，以及几封用火漆封着的、用汉、蒙两种文字书写的密信！信件的落款，无一例外，都盖着一个模糊的、但依稀可辨的“王记”商号印记，而收信人，则指向了宣府镇几个关键的卫所军官和文吏，甚至……隐隐指向了更高的层面。
此外，在清理战场时，还俘虏了数十个来不及逃跑或受伤的鞑子，包括两个看起来像是小头目的人，以及几个……穿着汉人服饰、但明显不是普通商贾的俘虏。他们是在一部试图往南突围、却被牛满屯堵住的溃兵中发现的，身上带着“王记”的信物和账册。
太阳升起时，沙窝屯的新军，押解着长长的俘虏和物资车队，如同得胜归来的狼群，踏着晨光和鲜血，返回了沙窝屯。每个人的脸上，都写满了疲惫、亢奋，和一种刚刚经历过血与火淬炼后的、狠戾的精光。
陈默是最后一个回到土楼的。他身上的棉甲被血浸透，凝成了暗红色的冰壳。左腿的“腿撑”在剧烈运动后已经变形，每走一步都传来骨头摩擦般的剧痛。但他依旧站得笔直，目光扫过下方校场上堆积如山的战利品和垂头丧气的俘虏，又望向北方那片被朝阳染成金色的、广袤而危险的原野。
赢了。赢得干净利落，赢得酣畅淋漓。
黑水河部族，这个盘踞在边境、沟通关内关外黑色利益链条的重要节点，被他连根拔起。缴获的物资，足以让沙窝屯的实力再上一个台阶。俘虏和信件，则是捅向宣府镇，捅向杨国柱，甚至可能捅向更深处那张黑网的、锋利无比的匕首。
但陈默心中，却没有太多胜利的喜悦，只有一片冰冷的清明。
这一仗，打出了沙窝屯的威风，也彻底暴露了沙窝屯的獠牙。从今往后，他将不再是一个可以被忽视、被随意拿捏的小角色。他将正式进入宣府、大同，乃至朝廷某些大人物的视线，成为他们或拉拢、或打击、或利用的目标。
而杨嗣昌那边……这份“捷报”和附上的“证据”，该如何呈递，才能将利益最大化，将风险降到最低？
还有那些俘虏，尤其是那几个“王记”的人，和那两个鞑子头目……是杀，是留？是公开审讯，还是秘密关押？
以及，最重要的，黑水河上游的盐铁矿，还有那条隐约浮现的走私通道……接下来，该如何处置？
千头万绪，纷至沓来。
陈默缓缓走上土楼，推开那扇面向北方的窗户。寒风灌入，带着远方草原的气息和尚未散尽的、淡淡的血腥味。
脑海中，声望系统的光屏以前所未有的亮度疯狂闪烁，提示音几乎连成一片。
【叮！成功实施大型军事行动（黑水河之战），以弱胜强，歼灭敌方有生力量！】
【获得声望值：15000点！】
【叮！成就达成：开疆拓土（实质性控制新区域）！获得声望值：8000点！】
【叮！首次使用超越时代武器（原始迫击炮）并取得决定性战果！获得声望值：5000点！】
【当前声望值：33100点！】
【势力威望大幅提升！军心/民心产生质变！新增特性：虎狼之师（初级）、血火淬炼。】
【势力评级由“新兴军镇势力（萌芽）”提升为“割据势力（成型）”！】
【势力名称：沙窝新军（黑水河征服者）】
【领主：陈默（大同参将，黑水河之战主导者）】
【核心领地：沙窝屯、黑水河下游控制区】
【影响范围：大同镇西南部、长城沿线（实质性扩张）】
【人口：约8000人（持续增长）】
【可战之兵：约2000人（经实战检验）】
【民心/军心：狂热崇拜/嗜血好战（60%），畏惧服从（30%），其他（10%）】
【物资状况：极大丰富（缴获巨量，可支撑长期军事行动）】
【特殊加成：技术优势（高级）、官方背书（高级，杨嗣昌）、资源垄断（黑水河盐铁锌矿）、军威赫赫。】
【历史修正度：11.3%】
【警告！历史修正度突破10%临界点！时空涟漪效应进入剧烈不稳定期！检测到“观察者”强制介入迹象！因果扰动超载！警告！严重警告！】
历史修正度：11.3%！突破了10%的临界点！
鲜红的警告如同血液，在光屏上疯狂跳动！那冰冷的、仿佛来自九天之上的“观察者强制介入迹象”提示，让陈默浑身汗毛倒竖！
他知道，自己玩得太大，已经真正触动了那冥冥中、维持“历史”运行的某种底线。
接下来会发生什么？是“清除程序”立刻启动？还是……其他形式的“修正”？
陈默缓缓握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，让他保持着最后的清醒。
他望向窗外，望向那片被自己用血与火强行改变了的山河。
临界点已过，风暴已至。
是生是死，是成为执棋者，还是被当作“错误”无情抹去……
答案，就在前方。
他深吸一口冰冷而血腥的空气，眼神重新变得锐利如刀。
那就，让暴风雨来得更猛烈些吧。
