（黑水河的血腥气被凛冬的风吹了七日，依旧顽固地盘桓在新筑起的、歪歪扭扭的夯土墙上，渗进墙根下新翻的冻土里。沙窝屯的“新”是蛮横的，是带着铁锈、马粪和硝烟味的。营地扩大了整整三圈，粗大的原木削尖了深深打进地里，圈出了一片比原来大了数倍的土地。新的窝棚、马厩、仓库、甚至还有几间像模像样的砖瓦房，如同雨后疯长的蘑菇，杂乱而密集地冒出来。空气里永远充斥着叮叮当当的打铁声、锯木声、号子声，以及新兵操练时嘶哑的吼叫和皮鞭破空的脆响。人流昼夜不息，如同搬运食物的蚁群，将黑水河缴获的物资，一车车运进新垒起的高大库房，又将新打制的长矛、刀盾、箭矢，一捆捆分发到各队。）
陈默站在新落成的、位于营地正中央的“点将台”上。台子是用拆毁的鞑子大帐木料和抢修出的水泥匆匆搭建的，高约两丈，还带着毛刺。他依旧拄着拐，但身上的棉甲换成了崭新的、染成暗红色的皮甲，肩上披着一件粗糙但厚实的黑色狼皮大氅，是黑水河部族首领的遗物。脸色依旧苍白，但那双眼睛，在正午惨淡的阳光下，亮得如同淬火的寒冰，扫过台下黑压压、列成勉强算得上方阵的近两千新军。
队伍鸦雀无声。只有战马偶尔不耐的响鼻，和北风卷动旗帜的猎猎声。这些面孔，有从宣府、大同一路跟出来的老兵，眼神狠厉，带着尸山血海里爬出来的漠然。更多的是新募的流民，脸上还残留着饥饿的菜色和茫然，但握着兵器的手，已经不再发抖，眼神深处，多了一丝被连日血腥操练和丰厚缴获（每个参战者都分到了实实在在的财物）喂养出的、野兽般的凶光和对台上那道身影的、混合着畏惧与狂热的依赖。
这就是他如今的本钱。两千颗被饥饿、仇恨、对温饱和财富的渴望淬炼过的心，两千把刚刚见过血、饮过仇寇头颅的刀。
但，还不够。远远不够。
“都听着！”陈默开口，声音不大，却清晰地压过风声，传入每个人耳中，带着一种金属摩擦般的嘶哑和不容置疑的力量，“黑水河一战，我们赢了！杀鞑子，抢马匹，夺盐铁，缴获堆积如山！你们，都分到了！是不是？”
短暂的沉默，然后爆发出参差不齐、却震耳欲聋的吼声：“是——！！”
“跟着陈参将，有肉吃！有衣穿！有银子拿！”前排一个满脸横肉、原是矿工出身的队官激动地挥舞着拳头嘶吼。
“对！有肉吃！有银子拿！”
吼声渐渐汇聚，变得整齐，带着一种原始的、暴烈的情绪。
陈默抬手，声音压下。“吃肉，拿银子，是因为你们用命拼来的！是因为你们手里的刀，够快！是因为你们听我陈默的号令，指哪打哪，死不旋踵！”
他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过全场：“但你们要记住！这世道，光有刀，不够！光听我陈默的，也不够！我们为什么能赢？是因为鞑子该杀！是因为他们占着我们的盐，抢我们的铁，杀我们的百姓，还和关内的狗官奸商勾结，吸我们的血，挖大明的墙角！”
他将黑水河之战，从单纯的“抢劫复仇”，拔高到了“保境安民”、“为国锄奸”的高度。
“我们是什么？我们不是流寇！我们是大明的官兵！是奉了杨嗣昌杨大人的令，在此屯垦戍边、剿匪安民的新军！”陈默声音陡然拔高，指着点将台侧面新竖起的一面大旗，猩红的旗面上，除了一个斗大的“陈”字，下面还绣着一行小字——“钦命宣大新军参将陈”，“看见那旗没有？那是朝廷的旗！是杨大人的旗！跟着这面旗，我们杀敌，是功劳！我们缴获，是本分！我们占了这黑水河，是替朝廷收复失地！”
他将自己和这支军队的“合法性”，紧紧捆绑在杨嗣昌和“朝廷”的大旗下，尽管这“朝廷”的恩泽从未真正惠及这些泥腿子。
“从今天起，黑水河，就是我们的地盘！这里的盐，是我们的！铁，是我们的！草场，也是我们的！”陈默挥手指向北方广袤的荒原，“但鞑子还没杀光！关内的奸贼还没除尽！我们的地盘，还可能被人抢走！我们的盐铁，还可能被人夺去！我们的饭碗，还可能被人砸了！”
“怎么办？！”他厉声喝问。
“杀！杀！杀！！”台下爆发出山呼海啸般的回应，新兵们的眼睛红了，被这极具煽动性的话语和刚刚过去的胜利刺激得血脉贲张。
“光喊杀没用！”陈默话锋一转，语气变得冰冷而务实，“要想保住我们的地盘，我们的饭碗，光靠这两千人，不够！我们要更多的人！更多的刀！更多的火铳！”
他猛地一挥手：“牛满屯！”
“末将在！”牛满屯大步上前，他已正式被陈默表为沙窝屯守备，脸上那道疤在寒风中更显狰狞。
“着你带三百骑兵，持我手令与缴获的鞑子信物，北上百里，凡遇小部流散蒙古部落，传我话：愿降者，编入我新军，分给草场盐巴，一视同仁！敢抗者——”陈默眼中寒光一闪，“黑水河部族，便是榜样！”
“得令！”
“石头！”
“末将在！”石头出列，身形挺拔，眼神锐利。
“着你带五百步卒，南下至长城各口，散布消息：沙窝屯陈参将募兵，专收无地流民、破产军户、逃荒匠人！管饱饭，发饷银，斩敌有赏，立功授田！只要肯卖命，这里就有活路！但有一条，奸细、兵痞、滥杀无辜者，不要！来了，就得守我沙窝屯的规矩！”
“得令！”
“老王！”陈默看向点将台一侧，穿着油腻皮袄、满脸烟火色的老王。
“老汉在！”
“匠作营，全力开工！明营，按朝廷规制，打造制式刀枪甲胄，越多越好！密营，”陈默压低声音，但用上了内力，确保前排军官能听清，“加快自生火铳的改良和量产！还有那‘榆木炮’，给我改进！要更轻，打得更远，更不容易炸膛！材料，用最好的！黑水河新得的矿，优先供应密营！”
“老汉明白！”老王重重点头，眼中燃烧着工匠特有的狂热。
安排完扩张和军工，陈默目光再次扫过台下：“人招来了，家伙造出来了，还得会使，还得知道为谁使！从明日起，各司、各哨，每日操练之余，增设‘讲习’！由识字的军官、老兵，给你们讲！讲我们为何而战——为一口饱饭，为一块属于自己的地，为不让爹娘姊妹被鞑子糟践，为不让贪官奸商吸我们的血！讲朝廷的法度，讲我沙窝屯的军规——哪些事能做，哪些事做了要砍头！讲清楚了，记牢了，刻在骨子里！我要的，不是只知道砍杀的莽夫，是知道为何砍杀、为谁砍杀的兵！”
思想灌输，纪律整肃，这是他打造真正军队的核心。用最朴素的利益诉求（吃饱饭、有地、报仇）和民族情绪（抗鞑）结合，加上严酷的军法，塑造这支军队的魂魄。虽然粗糙，但在这个时代，对这群挣扎在生死线上的流民来说，或许比任何空洞的忠君爱国大道理都更有效。
“现在，发家伙！”陈默最后喝道。
一队队工匠和辅兵，推着几十辆大车来到台前。车上，是崭新的、还散发着桐油味的制式腰刀、长矛，还有——足足两百杆擦得锃亮的火铳！其中五十杆，正是密营最新一批改进的燧发短铳，虽然依旧粗糙，但机括明显更加精密，枪管也加长加厚了些。另外一百五十杆，则是从缴获和朝廷拨付的旧铳中精心挑选、修复的鸟铳和三眼铳。
火铳！在这个冷兵器为主的时代，火器依然是珍贵和威慑力的象征。一下子拿出两百杆，其中还有五十杆是传闻中不惧风雨的“自生火铳”，顿时在队列中引起了巨大的骚动和灼热的目光。
“按之前考核评定，各队上前领取！”军官们大声吆喝着，维持秩序。
长矛、腰刀依次下发，补齐了装备。最后，是火铳。被选中的，大多是作战勇猛、训练刻苦，或者原本就有使用火器经验的老兵。他们颤抖着（激动或紧张）接过沉甸甸的火铳，如同捧着圣物，眼中充满了激动和自豪。
“火铳手，单独编成一哨，由……你，出列！”陈默指向队列中一个沉默寡言、但摆弄火铳手法异常熟练的老兵，他原是卫所被克扣粮饷逃亡的铳手，“你叫什么？”
“回大人，小的赵铁柱。”老兵有些紧张地出列。
“赵铁柱，擢你为火铳哨哨官！专司火铳操练、战术！要尽快让他们形成战力！子弹火药，管够！但谁要是糟蹋了，或是临阵拉稀，我唯你是问！”
“小的……末将领命！定不负大人所托！”赵铁柱激动得满脸通红，捶胸应诺。
分发完毕，看着台下装备一新、士气高昂的军队，陈默心中稍定。但这只是开始。收编的小部落能否真心归附？新招的流民能否迅速融入？思想灌输能否见效？火铳队能否在实战中发挥应有作用？还有杨嗣昌那边，对他在黑水河擅自用兵、开疆拓土，会是什么态度？王朴、杨国柱、张彝宪，以及朝中其他势力，又会如何反应？
更重要的是，那突破了10%临界点的【历史修正度】，和“观察者强制介入迹象”的警告，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
他知道，自己正在一条越来越陡、越来越窄的钢丝上狂奔，下方是万丈深渊，两边是呼啸的罡风和无数窥伺的恶狼。
但他不能停，也不能慢。
“都散了！各回本队，加紧操练！讲习明日开始！”陈默最后下令。
队伍在军官的带领下，有序散去，空气中依旧弥漫着亢奋的气息。
陈默独自留在点将台上，望着北方苍茫的天地。寒风吹动他肩上的狼皮大氅和身后那面猩红的“陈”字旗，猎猎作响。
脑海中，声望值因为黑水河大胜和刚才的“誓师”再次暴涨，达到了【38100点】。但他没有立刻兑换。他需要留着，应对那即将到来的、未知的“修正”或“清除”。
他缓缓抬起手，虚握，仿佛要将眼前这片被他用血与火强行塑造的天地，牢牢抓在手中。
扩张，吸纳，武装，教化……
这只是第一步。
接下来，是消化，是整合，是面对来自四面八方的明枪暗箭，和那高高在上、冰冷无情的“天意”。
钢丝，还要继续走下去。
直到，要么坠入深渊，粉身碎骨。
要么，走到钢丝的尽头，将这末世的天穹，彻底捅个窟窿。
他转身，拄着拐，一步步走下点将台。脚步很稳，踏在尚未来得及平整的、混合着泥土和碎石的冻土上，发出沉闷而坚定的回响。
