（黑水河谷地的风，第十三天，带上了马血的腥气。那是一种黏稠的、带着铁锈和内脏特有甜腻的、令人作呕的气息，混在原本就污浊不堪的空气里，无孔不入。一百匹瘦骨嶙峋、或老或伤的战马、驮马，在河谷下游一处背风的洼地里被集中宰杀。场面谈不上任何秩序，只有最原始的、野兽般的争夺和效率。剥皮，分割，剔骨，熬煮……马肉的纤维粗糙坚韧，带着一股难以形容的膻味，但在饥饿到眼睛发绿的人群面前，这是无上的美味，是续命的仙丹。每个人分到的，不过是拳头大小的一块，混着大量的冰水和刮下来的树皮草根，熬成一锅稀薄的、漂着油星和血沫的肉汤。但就是这一碗，让濒临崩溃的人心，像是被强行灌下了一剂猛药，暂时稳住了那口即将散去的气**。）
然而，这口气，是用“自断一臂”换来的。营地里，那种因为失去了大部分机动力而产生的沉重、压抑的氛围，并未因为肚子里暂时的一点暖意而消散，反而更加深刻地渗入了每个人的骨髓。所有人都明白，这是最后的储备，是用未来的逃生希望，换取眼前的苟延残喘。下一次，还能杀什么**？
与此同时，陈默那套“脱胎换骨”的整军，也在以一种近乎残酷的方式，雷厉风行地推进。
所有人被彻底打散，不分老兵新兵，不分原来的宣府、山西、还是黑水军。以十人为一“火”，五十人为一“队”，百人为一“哨”，重新编制。“火”长、“队”正、“哨”官，全部由陈默亲自从那些在历次战斗中表现最悍勇、最听话、或者是在这次饥饿危机中依然能保持基本纪律的老兵中指定，同时，也夹杂了少数几个在溃败中表现出色、并在“宣讲”后明确表示效忠的原宣大军官。这是一次权力的彻底洗牌，也是一次思想和组织的强行灌输。**
每天，除了那一碗肉汤和短暂的休息，剩下的时间，全部用于“练兵”。**
不是操演阵型，不是练习刀法。是在寒风中赤着脚（鞋早就磨烂了），在布满碎石和冰碴的河滩上，扛着石头、木头，进行疯狂的体能和耐寒训练。是在漆黑的夜里，不准点火，不准出声，摸索着进行夜间行军、潜伏、偷袭的演练，失败者，没有晚饭。是用最粗糙的木棍、石块，练习如何在近身搏杀中，用最简单、最直接、也最阴损的方式，攻击对手的眼睛、喉咙、下阴。是反复灌输那些“宣讲队”编出来的、充满了阶级仇恨和民族情绪、以及对陈默个人神化的口号和故事。**
疲惫、饥饿、寒冷、以及精神上的高压，像一座巨大的磨盘，碾磨着每一个人。不断有人倒下，不是累倒，就是冻伤，或者因为偷懒、抱怨而遭到鞭笞、饿饭的惩罚。也不断有人在这种极端的压力下，眼神变得麻木、凶狠，对那些“宣讲”的内容，从最初的怀疑、抵触，变成了一种近乎本能的接受和重复。他们开始相信，或者说，被迫相信，只有跟着这面黑旗，只有听那个像石头一样冷硬的陈参将的话，才有一线生机。**
而那些被派出去“做生意”、“交朋友”的精锐哨探，也开始陆续传回消息。效果，出乎意料的“好”。**
宣府、大同，果然乱了。
杨国柱、虎大威暴毙，数万“勤王”大军崩溃的消息，已经如同野火般传开。朝廷震怒（至少表面上），急派钦差、御史、锦衣卫赶赴宣大查勘。但更乱的，是宣大内部。
总兵的位子空出来了，而且一下子空出两个！这对于那些早就觊觎高位、或者与杨、虎二人有旧怨的将领、文官、地方豪强来说，无异于一场盛大的狂欢。姜瓖、王朴（他虽是大同总兵，但对宣府也未必没有想法），以及宣府镇内部几个有实力的副总兵、参将，都在疯狂地活动，互相攻讦，拉拢人心，甚至出现了小规模的军队对峙。
而陈默让人送出去的那些“信”和“礼物”，就像投入这锅沸油中的冰块，引发了更加剧烈的反应。
“通敌”的指控，“王记”的黑幕，“异矿”的秘密……这些本就是极其敏感的话题，在这个敏感的时刻，被以一种暧昧不明的方式抛出来，立刻就成了攻击政敌、打击对手的绝佳武器。没有人在乎这些东西是谁送来的，也没有人敢深究其真伪，大家只是疯狂地利用它，制造更大的混乱，为自己牟利。**
至于那些接到“礼物”和“友好讯息”的小军堡守备、地头蛇，反应则更加微妙。有的吓得魂飞魄散，连夜将东西和信使一起赶了出去。有的则是沉默地收下，不置可否。但也有那么几个，在经历了最初的惊疑后，竟然真的派人秘密接触，表示“愿与陈将军结个善缘”，甚至透露了一些当地的粮食、铁料储备情况，以及某些上级将领的动向。
这一切，都通过各种渠道，迅速汇总到了陈默面前。**
他坐在那间越发寒冷的“帅帐”里，对着一张不断补充、涂改的关系图和情报汇总，久久沉默。**
局势，正在按照他最“理想”的方式发展——混乱，对立，自顾不暇。黑水军暂时被“遗忘”了，或者说，被那些大人物们当成了一个可以利用、但暂时无暇顾及的“工具”或“筹码”。
但陈默心中，没有丝毫的轻松。他知道，这种“遗忘”是暂时的，危险的。一旦那边的争斗暂时告一段落，或者出现一个强力人物整合了局势，黑水军这个“变数”，必将成为首要清算的目标。**
而更让他心头发紧的，是脑海中那越来越频繁、越来越强烈的不祥预感，以及系统光屏上，那条关于【“命运反噬”强度可能进一步提升】的警告。
“反噬”……会以什么形式到来？是内部的叛乱？是外部的突袭？还是……某种更加诡异、更加难以抗拒的“天灾”？
就在这种压抑的等待和疯狂的备战中，第十五天，也就是马肉即将耗尽的前一天，“反噬”，来了。**
不是内乱，不是外敌，也不是天灾。**
是一个人。
一个被两名黑水军哨探押着，浑身是血、衣衫褴褛、但眼神却依旧锐利如鹰的中年男子，在黄昏时分，被带到了陈默的“帅帐”前。
“大人，我们在东面三十里外的山沟里发现的。他一个人，被一伙来历不明的骑兵追杀，身受重伤，但手底下极硬，放倒了我们两个弟兄。他说……他要见您，有要事相告，关乎黑水军生死。”负责押送的哨探恭声禀报。
陈默走出帐篷，目光落在那个中年男子身上。对方大约四十岁上下，面容普通，但眉宇间有一股久居人上、惯于发号施令的气度，即使狼狈不堪，也难以完全掩盖。他身上的伤口不少，最重的一处在左肩，深可见骨，只是用破布草草包扎，血迹已经浸透。但他的腰杆挺得笔直，毫不畏惧地迎着陈默打量的目光。
“你是谁？”陈默开口，声音平静**。
那中年男子没有立刻回答，而是仔细地、从上到下地将陈默打量了一番，目光在他脸上、身上那些新旧伤疤，以及那身虽然破旧但依旧挺括的黑色军服上停留了片刻，最后，落在了陈默那双深不见底、冰冷如铁的眼睛上。
“你就是陈默？那个打着黑旗，在野狐岭杀了正白旗巴牙喇，在破虎堡打退了正白旗主力，又在鹰嘴崖……弄死了杨国柱和虎大威的黑水军头子？”中年男子开口，声音嘶哑，但吐字清晰，带着一种天生的、习惯性的审视和评判口吻。
陈默眉毛微微一挑。对方的话里，对鹰嘴崖的事情，用了“弄死”这个极其不敬、也极其准确的词，而非官方可能的“暴卒”或“罹难”。而且，他对黑水军的了解，远超一个偶然遇见的逃难者。
“是我。”陈默点头，“你到底是谁？”
中年男子深吸一口气，仿佛下了某种决心，缓缓道：“我姓骆，单名一个养性字。”
骆养性？
陈默的心脏，猛地一跳！这个名字，他不陌生！在原本的历史中，此人是明末锦衣卫都指挥使，崇祯皇帝的心腹，执掌诏狱，权倾一时，虽然名声不佳，但绝对是个手眼通天、心狠手辣的人物！他怎么会出现在这里？而且是这副狼狈样子？
“锦衣卫指挥使，骆养性骆大人？”陈默的声音依旧平静，但眼中的寒光，已经如同实质般凝聚。**
“曾经是。”骆养性嘴角扯出一丝苦涩而狰狞的笑意，“现在……是一条被人追杀、走投无路的丧家之犬。”
“谁追杀你？”陈默问。
“东厂的番子，还有……一些‘自己人’。”骆养性的目光变得怨毒而冰冷，“有人不想让我活着回到京城，不想让我把一些东西，带回去。”**
“什么东西**？”
骆养性没有立刻回答，而是看了看周围的哨探和闻讯赶来的牛满屯、石头等人。
陈默挥了挥手。牛满屯等人会意，虽然满心疑惑和警惕，但还是退开了一段距离，只留下陈默和骆养性两人。**
骆养性这才压低声音，几乎是从牙缝里挤出来：“杨国柱、虎大威‘通敌’的‘铁证’，以及……他们背后，到底是谁在指使、在得利的线索。还有……关于那个‘王记’，以及他们在朝中、宫里的保护伞的名单。”**
陈默的瞳孔，骤然收缩！**
铁证？线索？名单？！
这正是他现在最需要，也是最危险的东西！骆养性作为锦衣卫头子，手里掌握着这些东西，一点也不奇怪。但奇怪的是，他为什么会被追杀？为什么要来找自己？又为什么要把这些东西告诉自己？
“为什么告诉我？”陈默直视着骆养性的眼睛，“你应该知道，我现在自身难保，而且，我跟杨国柱、虎大威的死，脱不了干系。你把这些给我，不怕我杀了你灭口，或者拿着这些东西去找你的对头邀功**？”
“因为你跟他们不是一路人。”骆养性的目光同样锐利，“我查过你，从宣府开始，一路到这里。你杀的是鞑子，是贪官污吏，是那些趴在大明身上吸血的蛀虫。你手下的人，是流民，是被抛弃的溃兵，是活不下去的百姓。你打的旗，我没见过，但我看得出来，你不是为了当官，不是为了发财，你是……”他顿了顿，找了一个词，“为了活下去，为了让跟着你的人活下去，不惜一切代价。”**
“这跟你有什么关系？”陈默不为所动**。
“因为我也想活下去。”骆养性的声音里，带上了一丝前所未有的疲惫和绝望，“我手里的东西，是催命符。带回京城，我必死无疑。那些人不会让我活着见到皇上。不带回去，东厂和那些‘自己人’，也会追杀我到天涯海角。我无路可走了。”
“所以你找到了我，这个‘叛军’、‘流寇’头子？”陈默冷笑。
“叛军？流寇？”骆养性也笑了，笑得有些凄凉，“在这个世道，谁是官，谁是匪，谁是忠，谁是奸，还分得清吗？杨国柱是总兵，虎大威是总兵，他们干的是什么勾当？那些在朝堂上道貌岸然的大人们，背地里又是什么嘴脸？”**
“你跟我说这些，想要什么？”陈默直截了当地问。
“我要活命。”骆养性盯着陈默，“我手里的东西，可以给你。这些东西，用好了，是你最好的护身符，也是你最锋利的刀。你可以用它威胁那些大人物，可以用它换取你需要的东西，甚至……可以用它，在这场乱局中，为你和你的黑水军，争取到一个‘合法’的身份，一个喘息的机会。”**
“作为交换，”骆养性继续道，“我要你保我一命，给我一个安身之处。我的锦衣卫经验，我对朝廷、对各地官场、对侦缉、刑讯、情报的了解，对你有用。我可以帮你搭建一个真正的情报网络，教你的人如何渗透、如何伪装、如何对付那些东厂、锦衣卫的探子。”
“你不怕我过河拆桥，拿了东西之后，杀了你？”陈默的目光，如同最锋利的刀子，刮过骆养性的脸。
“怕。”骆养性坦然道，“但我别无选择。而且，我相信我的判断。你陈默，是个做大事的人，不是那种目光短浅的蠢货。杀了我，你得到的只是一堆死物。留着我，你得到的，是一个能帮你看清迷雾、对付暗处敌人的眼睛和手。”
陈默沉默了。
骆养性的出现，太过突然，太过诡异。这是“命运反噬”的一部分吗？是将一个更大的危险和麻烦，扔到了自己面前？还是……这是一个机会，一个能让黑水军真正拥有“眼睛”和“牙齿”，能在这场越来越凶险的棋局中，看得更清、咬得更狠的机会**？
他的目光，再次落在骆养性那双虽然疲惫、但依旧锐利、充满了求生欲和算计的眼睛上。
这是一个赌注。
接收骆养性，意味着正式与朝廷中某些最阴暗、最强大的势力为敌，也意味着将一颗不定时的炸弹，放在了自己身边。**
但拒绝……或许可以暂时避开麻烦，但也等于拒绝了一个可能改变局势的关键因素，以及……那些“铁证”和“名单”。
时间，在沉默中一秒秒流逝。寒风呼啸，卷动着两人的衣袍。
许久，陈默缓缓开口：“东西在哪？”
骆养性眼中闪过一丝如释重负的神色，但旋即被更深的警惕取代。他从怀中贴身处，摸出一个用油布和蜜蜡多层密封的、拇指粗细的小小竹管，递给陈默。
“大部分要紧的，都在里面。用特殊药水显影才能看清。”骆养性道，“其他的……在我脑子里。”
陈默接过竹管，触手冰凉。他没有立刻打开，而是抬头，对不远处的牛满屯道：“带骆……先生下去，找郎中好好治伤，安排一个安静的地方休息。没有我的命令，任何人不得接近，也不得让他离开。”**
“是！”牛满屯上前，看了骆养性一眼，眼神复杂，但还是执行了命令。
骆养性对陈默拱了拱手，没有再说什么，跟着牛满屯离开了。**
陈默独自站在寒风中，手中捏着那枚小小的竹管，感受着其中可能蕴藏的、足以掀翻无数人前程乃至性命的秘密。
脑海中，系统的光屏，在骆养性出现后，再次剧烈地闪烁起来！**
【警告！检测到“历史重要人物”（骆养性）偏离原定命运轨迹，并与宿主产生关联！】**
【历史修正度：30.5%】
【“命运反噬”标记强度提升！“因果债”叠加效应加剧！】
【警告！宿主所在时空节点“因果黑洞”效应加强！吸引更多“变数”与“危机”聚集！】**
30.5%！历史修正度再次飙升！“因果黑洞”……吸引更多“变数”与“危机”聚集…**…
陈默抬起头，望向东方那片逐渐被夜色吞噬的、代表着权力中心的天空，又看了看手中的竹管，嘴角那抹冰冷的弧度，再次勾起。**
变数？危机？
来吧。
既然这“天”，这“命运”，要用更多的血、更多的阴谋、更多的疯狂，来“反噬”我。
那我就用这竹管里的秘密，用这个送上门来的锦衣卫头子，用我这面左日右血的黑旗，和这六千颗被逼到绝路、只剩下疯狂和杀意的心——
好好地，跟你们，玩到底！
